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重慶,何鴻府上。
客廳里坐著二十幾個(gè)重慶各“公口”的龍頭大爺,這些人掌控著重慶絕大多數(shù)袍哥,以往他們跺跺腳,整個(gè)重慶就得震三震。
然而,這些龍頭大爺卻個(gè)個(gè)愁眉不展,煩躁之極。不時(shí)有人掏出卷煙抽了一根又一根,使得整個(gè)客廳很快就煙霧繚繞。
異樣的沉默持續(xù)了許久,終于有個(gè)龍頭大爺說(shuō)道:“既然你們都不說(shuō),那我來(lái)說(shuō)!羅先生,何爺,罷手吧!再這么繼續(xù)鬧下去,鎮(zhèn)撫府那邊沒(méi)出亂子,咱們袍哥兄弟的飯碗就要砸了!”
有人起了個(gè)頭,早就有想法的其余諸人紛紛出言附和。
“是啊,瀘州商會(huì)那些龜孫子都趁機(jī)在重慶開(kāi)分號(hào)了,我們的鋪?zhàn)釉俨婚_(kāi)門(mén)的話(huà),恐怕生意都要被搶光了!”
“繼續(xù)罷市根本沒(méi)有作用,王總長(zhǎng)那邊肯定是早有準(zhǔn)備了,否則不可能這么快就調(diào)集了這么多物資進(jìn)重慶?!?br/>
“我們碼頭那邊想堅(jiān)持也堅(jiān)持不下去了,不知道從哪冒出來(lái)一個(gè)什么禮字堂的王大虎,帶著上百袍哥兄弟在碼頭卸貨區(qū)搶活干。弟兄們也是要賺錢(qián)養(yǎng)家糊口的,眼看著活計(jì)一點(diǎn)一點(diǎn)被搶走,個(gè)個(gè)都按耐不住了。”
啪!
聽(tīng)到這話(huà),何鴻用力一拍桌子,惡狠狠地大喊道:“這個(gè)王大虎想干什么?公然違背重慶所有‘公口’的聯(lián)合罷工決議,他還是不是袍哥?”
在場(chǎng)的絕大多數(shù)人面面相覷,顯然也并不認(rèn)識(shí)這個(gè)叫王大虎的袍哥,不知道該如何回答何鴻的質(zhì)問(wèn)。
此時(shí)羅緒章卻是說(shuō)道:“這個(gè)王大虎我倒是知道一點(diǎn),他是瀘州那邊錢(qián)三德的人。三個(gè)月前,好像就是王總長(zhǎng)剛來(lái)重慶那會(huì),這個(gè)王大虎曾經(jīng)來(lái)拜會(huì)過(guò)我,說(shuō)是成立了一個(gè)航運(yùn)公司,希望重慶的袍哥兄弟能照應(yīng)照應(yīng)?!?br/>
說(shuō)到這,那位碼頭區(qū)的龍頭大爺柳巖突然大叫道:“我想起來(lái)了,這個(gè)王大虎手底下是有兩艘小火輪的,而且好像就是王總長(zhǎng)來(lái)重慶時(shí)所坐的那兩艘。”
重慶和瀘州這一帶的水面上大多是木帆船,火輪船是非常少見(jiàn)的,因?yàn)楸就恋暮竭\(yùn)公司根本買(mǎi)不起火輪船,而洋人的火輪船基本是只到漢口,而不會(huì)進(jìn)重慶。
“這么說(shuō),這位王大虎是王總長(zhǎng)手底下的人了?”
幾乎所有人都想到了這一點(diǎn),不過(guò)他們并沒(méi)有因此而驚慌失措,反而有些欣喜和慶幸,同時(shí)大大松了口氣。既然王默能用王大虎那些袍哥,那就說(shuō)明他并不是非要將袍哥趕盡殺絕,事情還有緩和的余地。
其實(shí)仔細(xì)想想,到目前為止,王默的確沒(méi)有做出什么迫害袍哥的事情。整頓保安團(tuán)、稅務(wù)團(tuán)和警察總署這些都是鎮(zhèn)撫府的職權(quán)范圍之內(nèi),換了他們是王默,也絕對(duì)不能容忍手底下有不受控制的武裝力量啊。除此之外,他們還真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)王默怎么針對(duì)袍哥了。
在場(chǎng)所有“公口”的龍頭大爺越想越是后悔,后悔不該聽(tīng)信羅緒章和何鴻的片面之詞,就貿(mào)然和總攬重慶軍政大權(quán)的王默對(duì)抗。想到這,所有人望向羅緒章和何鴻的目光再不如往日那般信服和尊崇。
似乎是感覺(jué)到眾人目光中的情緒變化,何鴻有些惱羞成怒地大喝道:“這個(gè)王大虎違背袍哥規(guī)矩,不僅沒(méi)有遵守重慶所有‘公口’的聯(lián)合罷工決議,還帶人搶奪碼頭那邊袍哥兄弟的活計(jì)。像這樣袍哥中的敗類(lèi),就應(yīng)該狠狠地教訓(xùn)一頓,然后驅(qū)逐出袍哥隊(duì)伍!”
現(xiàn)在各“公口”的袍哥都自身難保了,再去招惹背后有王默撐腰的王大虎,那簡(jiǎn)直就是自尋死路。
沒(méi)有人附和何鴻的這番話(huà),一時(shí)間客廳里冷場(chǎng)了,一片異樣的寂靜,唯有眾人抽煙和喝茶的聲響。
看到這樣的情況,何鴻的臉色是越發(fā)黑了。他很想當(dāng)場(chǎng)對(duì)這些人破口大罵,但終究還是強(qiáng)忍住了,畢竟各“公口”在地位上是平等的,可以協(xié)商,但誰(shuí)也別想命令誰(shuí)。往日他何鴻在義字堂之所以地位最高,一是因?yàn)樗窒碌呐鄹缧值茏疃?,二是他掌控著最多的軍警?duì)伍,三是他憑借著手里的人槍能獲得很多利益,其他“公口”需要他的照拂。
哥老會(huì)沒(méi)有嚴(yán)密的組織和統(tǒng)一的指揮調(diào)度的弊端,在這一刻顯露無(wú)疑。哥老會(huì)將入會(huì)條件下調(diào)至幾等同于沒(méi)有,的確使得哥老會(huì)的袍哥數(shù)量在短時(shí)間內(nèi)爆炸性增長(zhǎng),最終造就了哥老會(huì)的龐大勢(shì)力。然而,成也蕭何敗蕭何,這散沙一樣的松散組織架構(gòu)早就埋下了哥老會(huì)敗亡的致命之因。
客廳里的冷場(chǎng)又持續(xù)了好一會(huì),碼頭區(qū)的柳巖終于按耐不住,站起來(lái)說(shuō)道:“羅先生,何爺,我們碼頭的袍哥兄弟都是些苦哈哈,一天兩天不干活還勉強(qiáng)可以,可要是十天半個(gè)月沒(méi)活干,那是要餓死人的。所以,對(duì)不住了,我決定明天就讓碼頭的袍哥兄弟恢復(fù)工作,讓碼頭區(qū)恢復(fù)正常的運(yùn)轉(zhuǎn)?!?br/>
“你說(shuō)什么!”何鴻目光兇狠地看著柳巖,一副隨時(shí)要暴起噬人的樣子。
柳巖絲毫不懼地與何鴻對(duì)視,冷冷地說(shuō)道:“我說(shuō)了,我們碼頭的袍哥兄弟不像你們家大業(yè)大,一年半載不干活都可以繼續(xù)大魚(yú)大肉吃著。無(wú)論如何,明天我們碼頭的袍哥兄弟就會(huì)復(fù)工,何爺要用什么手段懲罰我們,盡管來(lái)就是了!”說(shuō)完轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了何府,再?zèng)]給何鴻機(jī)會(huì)說(shuō)什么。
很多事情,只要有了挑頭的,后面就會(huì)有一大群人毫無(wú)心理障礙地跟風(fēng)而上。
柳巖這一跳出來(lái)撕毀重慶所有“公口”的聯(lián)合決議,其余早有這種想法的“公口”龍頭大爺紛紛表示放棄罷市和罷工,然后不顧羅緒章的一連苦色和何鴻的黑臉,相繼離開(kāi)了何府。
“混蛋!全都是一群蠢貨、白癡!”
所有人走了個(gè)精光,何鴻氣得破口大罵,當(dāng)場(chǎng)就抓起面前的茶杯往地上摔去。
啪!
茶杯與地面磚石發(fā)生了過(guò)于親密的接觸而瞬間四分五裂,茶水濺了滿(mǎn)地。
此時(shí)羅緒章也是苦著臉搖頭道:“算了,何兄,大勢(shì)已去。不怪這些人,誰(shuí)也想不到,那王默年紀(jì)輕輕卻如此精明老道,不僅對(duì)我們的罷市罷工早有準(zhǔn)備,而且還拉攏分化了我們一部分袍哥兄弟?!?br/>
何鴻大吼道:“老羅,他們那些蠢貨不明白,你還不清楚嗎?王默那個(gè)龜兒子一旦穩(wěn)定了重慶的局面,以后就會(huì)日復(fù)一日地慢慢打壓削弱我們袍哥,最終將我們連根拔起!”
羅緒章當(dāng)然明白這點(diǎn),不過(guò)他已經(jīng)沒(méi)有繼續(xù)和王默對(duì)抗下去的信心了,嘆了口氣,說(shuō)道:“何兄,算了吧,我們斗不過(guò)手握軍權(quán)的王默的。只要我們不違逆王默的意思,相信他也不會(huì)對(duì)我們?cè)趺礃拥??!?br/>
“就算你愿意給王默當(dāng)狗腿子,你以為他會(huì)接受你這個(gè)任字堂最大‘公口’的龍頭大爺嗎?別做夢(mèng)了!”何鴻冷冷地說(shuō)道。
羅緒章?lián)u了搖頭,說(shuō)道:“何兄,你不是不明白,如今這世道,在哪都是手里有槍的人說(shuō)了算的。獨(dú)立師你也見(jiàn)過(guò)了,那絕對(duì)是一支戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍的隊(duì)伍。我們通過(guò)保安團(tuán)、稅務(wù)團(tuán)和警察總署掌控的隊(duì)伍都已經(jīng)被王默解除武裝了,還拿什么和他斗?面對(duì)現(xiàn)實(shí)吧,何兄,再斗下去,死傷的只會(huì)是我們袍哥兄弟?!?br/>
羅緒章這一番剖析不可謂不清楚明白,這年月有槍就是草頭王。
羅緒章剖析得越是清楚明白,何鴻越是不甘和憤怒,紅著眼睛喊道:“不,老子就不信斗不過(guò)王默那個(gè)瓜娃子!老子去成都那邊聯(lián)系袍哥隊(duì)伍,聯(lián)系有大量袍哥兄弟的川軍第6師,里應(yīng)外合,一定可以端掉什么狗屁獨(dú)立師,徹底滅了王默!”
何鴻這是要和王默死磕到底啊,羅緒章在心里暗暗搖頭。他可不是賭徒,當(dāng)初之所以會(huì)加入哥老會(huì),不過(guò)是因?yàn)橛袀€(gè)袍哥身份有利于在蜀軍政府中抓權(quán)往上爬而已。既然如今這袍哥身份已經(jīng)危及自身的利益和生命安全了,那他也絕不介意舍棄掉這身袍哥皮。
連羅緒章這樣的龍頭大爺都心生退意,其他的人就更不用說(shuō)了,不少善于見(jiàn)風(fēng)使舵的都在考慮著該如何抱上王默的大腿,老實(shí)本分的則是守著自家一畝三分地過(guò)日子,根本不理會(huì)上面的神仙打得如何。
原本就散沙一樣脆弱不堪的袍哥聯(lián)盟轟然崩散,自此之后,重慶的袍哥組織再?zèng)]有攪動(dòng)風(fēng)云,和鎮(zhèn)撫府對(duì)抗的能力。
……
北京,鐵獅子胡同,總統(tǒng)官邸。
此刻,袁世凱的議事大書(shū)房里,北洋的重要幕僚楊度和楊世琦都在,參謀本部的陳宦也在,著名的北洋三杰龍虎狗——王世珍、段祺瑞、馮國(guó)璋也都在場(chǎng),顯然是有什么重要的事情要商議。
坐在正中間椅子上的袁世凱見(jiàn)人都到齊了,于是開(kāi)口說(shuō)道:“人都到齊了,就都先看看這份電文?!?br/>
袁世凱取出一份電文傳遞了下去,書(shū)房里的人相互傳遞看過(guò)之后,神色各異。
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