小暑過后，天氣便一天比一天炎熱了。

    唐飛羽日常便只穿一件絹布裋褐，忙活收辣椒的事宜。

    他開春種下的第一批辣椒已經(jīng)陸續(xù)結(jié)果。不知是不是因?yàn)閷傩詷O好，長出的辣椒飽滿鮮亮，每一株結(jié)果數(shù)量不相上下，味道辛香純正，給這時(shí)代的寡淡滋味增色不少。

    他送了一撥給王東和幾家佃戶，留一半種第二批辣椒苗，余下的除了自家吃，便拿去唐記食肆做鹵料售賣。

    據(jù)說自從李墨從西域回來后，天子陸續(xù)又派了不少使者西行交流，他們帶回來大炎從未有過的種子香料和奇珍特產(chǎn)，順帶還接應(yīng)了不少聞風(fēng)而來的西域胡商。

    那些胡商一路東行一路貿(mào)易，聽聞臨霜國有處邊境最大的關(guān)市，治安良好，幾乎沒什么人在那鬧事。輾轉(zhuǎn)幾道便將那些新奇物事帶來了北境。

    唐飛羽一見著他們帶來的蔥蒜茴香、茄瓜菜品，都是后世常見的烹飪材料，趕緊大包大攬連貨帶種子一并買了下來。

    因此，這些香料被他珍之重之地做成了鹵料，放在食肆內(nèi)做吃食售賣。這新奇滋味迅速使城中人著迷。在令人食欲減退的熱天里，吃上一串鮮香辛辣的鹵肉，別提有多暢快了。

    在他正琢磨著要不要將剩下的辣椒做成辣醬和火鍋底料時(shí)，半年多未見的唐岑又來北皓尋他了。

    唐飛羽挺喜歡這個(gè)便宜表侄的，原身的記憶與他越來越契合之后，他對這個(gè)時(shí)空的歸屬感也越來越強(qiáng)烈。有這么一個(gè)有趣的血脈相融的親人，他自然也會多掛念著些。

    早在春季他就接到過唐岑的信，信中說他帶回去的曲轅犁推廣得十分迅猛，漁陽郡周邊有些能力的農(nóng)戶都開始用上了。得益于此，許多人便把這犁稱為“唐犁”。

    此番唐岑來拜訪，又談起一件算不上高興的事兒。

    因?yàn)樘骑w羽在長安平叛有功的緣故，他被封賞的消息終于在幾個(gè)月后傳入了漁陽，唐家人開始對這個(gè)有大夫爵位在身的旁系子弟突然關(guān)注起來。得知唐岑與唐飛羽關(guān)系較為親密，他們將注意打到唐岑身上，讓他來北皓試探唐飛羽是否愿意回歸祖籍。

    “唐功放說，你若是回去，主家的地分你一頃，還能托關(guān)系把你舉薦給郡守做個(gè)縣丞。”唐岑私下里對家主唐功放半點(diǎn)好感也無，一直與唐飛羽直呼其名，言語中頗多不屑。

    “你覺得我像是能做縣丞的人么？”唐飛羽忍俊不禁，“天天面朝黃土背朝天，別被人當(dāng)成縣里的種菜老農(nóng)就算好的了?！?br/>
    唐岑剛開始還在笑，一聽到“老農(nóng)”二字，視線沒忍住往他半白的發(fā)鬢上掃，突然又覺得心里酸楚。

    唐家人都覺得唐飛羽出息了，跟著臨霜王還能參與平叛，被天子親自封賞。

    卻沒有一個(gè)人想過他小堂叔不過弱冠之年，究竟是經(jīng)歷了何等磨難才掙得這些功名利祿呢？

    “十二叔若是好好拾掇一番，又豈會遜色于鄒忌宋玉？”唐岑搖頭道。

    “你就別捧我了?！?br/>
    唐岑不知為何，嘆了口氣：“若是能像你一般離開唐家，我與阿娘也能過得舒心許多?！?br/>
    “怎么？唐家人可是又讓你捐錢修宗祠了？”

    “豈止，他們說祖宅年久了，想讓我出錢翻新一遍。又趁著我不在，從我?guī)炖锬昧诵┴涃v賣。回頭我要交貨了發(fā)現(xiàn)數(shù)目少許多，千方百計(jì)從各路奸商那把東西高價(jià)買了回來。那一批貨我不僅沒賺錢，還被人當(dāng)傻子一般戲弄，可把我氣得?！?br/>
    唐飛羽聽他這么說，更覺得唐家人行事荒謬可笑：“阿岑，你是真心想離開唐家？”

    唐岑頷首：“做夢都想，但如今有你我這層關(guān)系在，怕是他們不會輕易放我走?！?br/>
    “我有一法，既可叫他們主動放了你，又可讓他們不敢再來叨擾我，你可愿試試？”

    唐飛羽將計(jì)策說出來，把他駭了一跳：

    “從未敢想讓臨霜王為我這種人屈尊?！?br/>
    “放心，他若是有空閑，想必也不會拒絕。”

    他們商量了一會兒，打定主意后，唐岑心中踏實(shí)多了。

    唐飛羽繼續(xù)坐回院里，將筐簍中個(gè)頭小的辣椒挑出來，準(zhǔn)備炒火鍋料：“今日你也是趕巧，晚上正好嘗嘗這番椒火鍋。”

    他早就和王東一家子打了招呼，讓他們幫忙準(zhǔn)備些新鮮肉菜，切成小段即可。

    然后看著時(shí)間差不多了，搬來一個(gè)爐火架放在自家堂屋中央，又在架子上搭起一張中間挖空的圓形胡桌，桌下有四角圍欄，防止人不小心踢倒?fàn)t火。

    唐岑大感奇妙：“這不是胡人吃食的方法么？”

    “你若是覺得于禮不合，我給你另置一張食案？”唐飛羽問。

    唐岑忙搖頭，這一大桌人圍在一起吃飯，就他孤零零坐在一旁分餐，得多奇怪啊。

    很快火鍋湯底燒熱了，鮮香辛辣的味道一陣陣冒出來，刺激得唐岑鼻子發(fā)酸，又忍不住想去嗅。

    待到王東一家都來齊了，唐飛羽招呼眾人落座，用公筷夾了一些羊肉放進(jìn)辣鍋中：“將這些生食放進(jìn)鍋里滾煮片刻，便可撈出食用。若是不能食番椒的，在清湯鍋中煮即可?！?br/>
    在場眾人都不是什么名門望族出身，對這些禮儀規(guī)制看得都很淡，反而因?yàn)閲谝黄鸲械叫迈r。

    唐飛羽也是許久沒吃過火鍋了，一邊被辣得滿頭汗一邊吃得無比暢快。放在往日，他鐵定沒有想到，自己會因?yàn)橐粋€(gè)再尋常不過的火鍋而感慨萬千。

    一頓火鍋吃得他們出了許多汗，又是熱又是酣暢。與唐飛羽道別后，回去還能嗅到身上似有若無的香辛料味。

    唐飛羽與唐岑坐著聊了會兒天，又去將廂房整理出來給他住。

    唐岑眼帶笑意問：“十二叔今日不與侄兒抵足而眠么？”

    再抵足幾次，估計(jì)誰看我們都是彎的了。

    唐飛羽將手中的換洗衣裳遞給他：“水都在灶上熱著，自己舀了水沐浴就是。你奔波多日想必已經(jīng)乏了，有什么舊咱們明日再續(xù)?！?br/>
    他接了衣物，忽然又想起什么：“我先前送的玉佩叔沒有帶在身上么？”

    唐飛羽猛然想到虞櫟挑著嘴角說“以下犯上”時(shí)候的畫面，莫名感到有些臉熱：“我整日穿著裋褐短打，哪還用得著佩玉？都在屋里放著呢。”

    “我還想問問你，你那玉佩上為何會雕著兩只鴛鴦？可是原本打算送給哪家小娘子的禮？”

    唐岑一臉莫名：“為何送小娘子要雕鴛鴦？并蒂蓮雙生蝶連理枝豈不是更好？”

    這唐飛羽確實(shí)不太懂，他從小到大都沒給人送過信物，哪有唐岑精通此道？

    “雖說我與你輩分上為叔侄，但真要說起來，我一直將你視為阿弟。既是情同手足，送鴛鴦有何不可？”

    他這一番話說下來，才叫唐飛羽恍然大悟。此時(shí)的鴛鴦也許寓意更多為兄弟之情，虞櫟那句話也許并不是他想歪的那層意思，只是想表達(dá)唐岑不夠尊敬他這個(gè)長輩。

    這可真是他自己給自己添堵了。

    第二日正趕上七月初一，邊市開放的日子。唐岑與唐飛羽用過朝食，一同趕去城外入市。

    唐岑一進(jìn)市里，眼睛都不夠看了，這里各方的稀奇事物都有，他反倒擔(dān)心自己帶的錢財(cái)不夠。

    “看上什么就買罷，我這里還有不少金?！碧骑w羽給他打定心劑。

    他與唐岑分別，自己先在市里巡了一圈，隨后又去市令所在的旗亭坐下來喝茶。

    沒想到一進(jìn)門，卻瞧見了王東的父親，他提著一袋東西正在市令這里登記。

    “王翁，可是來賣貨的？”唐飛羽問。

    王翁不知為何有些緊張，和他打了招呼便提著那袋貨出了旗亭。

    直到幾日后才聽田秋娘上門道歉：“家父想為小弟籌些束脩，便將唐君贈的番椒拿去市中販了。我們也是方才得知?！?br/>
    唐飛羽失笑：“既是我贈與你家的，自然是任由你們處置，哪需要因此歉疚？”

    “怕是會影響食肆的生意。”

    “無礙，若是別人都會做鹵料香串了，那我們也可出更多新鮮貨品。只是守著一種吃食，又如何源源不斷地吸引食客？”

    田秋娘這才釋懷。

    ·

    七月以來，唐飛羽便進(jìn)入四處忙碌的狀態(tài)，他的皇竹草長得越來越茂盛，已經(jīng)可以分株插桿了。第二批辣椒苗也漸漸長成，估計(jì)等秋季到來便能進(jìn)入結(jié)果期。

    他本想再雇兩個(gè)佃農(nóng)幫忙照看這些作物，但趙滿連同之前蕪草村那戶佃農(nóng)都來搶著幫忙，左右也不過兩畝地，倒沒費(fèi)多少工夫。

    這段時(shí)間他放在馬場的馬駒們或多或少都出現(xiàn)了一些意外狀況，比如突然狂躁、生病之類，就算是有經(jīng)驗(yàn)的馬夫一時(shí)間也沒辦法解決。只有唐飛羽待在馬駒旁邊進(jìn)行安撫或者喂小藥，馬駒的情況才穩(wěn)定下來。

    他的馬還是挺矯情的。

    半夜被龍子撅蹄子嘶鳴聲驚醒，在馬廄里安撫了半晌才重新躺下的唐飛羽如是想。

    由于他過于忙碌，經(jīng)常會錯(cuò)過飯點(diǎn)，路過食肆便拿些包子當(dāng)做一天的伙食。此舉被閑不下心來幫忙的班姝瞧見了，干脆時(shí)常去馬場為他做些菜色豐富的餔食。

    唐飛羽拒絕無果就隨她了，至少還有熱湯熱飯吃，比先前的日子過得倒舒服許多。

    正巧，這天虞櫟得了閑，騎著馬從城門一路溜達(dá)去馬場看看唐飛羽，結(jié)果一進(jìn)他屋里便瞧見班姝為唐飛羽洗手作羹湯的場景。

    他只覺得有一根細(xì)細(xì)的針在他心尖上扎了幾下，不算疼，卻令他感到不適。

    唐飛羽接過班姝手中的碗，抬眼見虞櫟從門外進(jìn)來，忙行了禮：“大王可用過餔食了？”

    “未。”

    “正巧，阿姝做了挺多菜，大王不如一同用餐？”

    阿姝？叫得倒是親密。

    虞櫟頗有些冷淡地頷首，坐在唐飛羽讓出的主位上，看著他將方才的碗筷撤下，換上另一份餔食。

    他在用膳時(shí)，忽然想起胡人家宴時(shí)，都是圍坐在胡桌旁，共食一份菜肴，并不像漢人一般分而食之恪守禮節(jié)。

    他一時(shí)間竟然對那樣的風(fēng)俗歆羨起來。分食除了體現(xiàn)地位尊卑，似乎也沒什么好處。倒不如聚在一起更為親密，也不用在一屋之內(nèi)擺恁多食案了。

    用完餔食，他又隨著唐飛羽去馬場看良馬，就見唐飛羽牽了一匹白色馬駒出來，毛色銀白發(fā)亮，骨骼強(qiáng)健，雙目炯炯地環(huán)顧四周，看著十分靈動活潑。

    “大王觀此馬如何？”

    虞櫟靠近白馬，未差距到馬駒有反抗情緒，便伸手捋了捋馬鬃：“觀之甚好。”

    唐飛羽將手中的韁繩遞給虞櫟，看他簡單訓(xùn)過小馬，連連贊嘆：“好馬，日后定成不世名駒。唐十二，你可愿將其賣與我？”

    唐飛羽搖頭：“這馬是我養(yǎng)來作贈禮的?！?br/>
    虞櫟一愣，贈禮？他要贈給誰？

    他淡淡地說：“聽聞你那侄兒又來尋你了，是要贈予他的吧？”

    他面上風(fēng)輕云淡，心里卻暗潮洶涌。他還未弄清自己這些紛繁思緒隱藏的意味，忽然就聽唐飛羽笑起來，拍了拍白馬，神情輕快，眉眼間的盎然生機(jī)觸得他心神恍惚：

    “大王，你給它起個(gè)名兒吧?！?