張大人，你說(shuō)這北府搞得是什么玩意？”魏國(guó)特使冉問(wèn)道。
魏車(chē)騎將軍張溫?fù)u了搖頭，低聲答道：“回殿下，臣不是很清楚。但是我想絕不會(huì)這么簡(jiǎn)單，北府強(qiáng)盛一時(shí)，去年又橫掃漠南漠北，攻滅代國(guó)，應(yīng)該會(huì)借機(jī)炫耀武力?！?br/>
冉操點(diǎn)點(diǎn)頭，心里還是后怕，剛才數(shù)十萬(wàn)人在長(zhǎng)安大神廟廣場(chǎng)上齊聲高歌，那種聲勢(shì)讓人永遠(yuǎn)都忘不了了。而這數(shù)十萬(wàn)人高歌時(shí)，長(zhǎng)安內(nèi)外好象有無(wú)數(shù)的人在高歌響應(yīng)。據(jù)陪同的北府官員說(shuō)道，今天是圣教的圣禮拜，整個(gè)北府?dāng)?shù)百萬(wàn)百姓至少有一半的人在各地的教堂、家中一同禮拜，一同高歌，所以才會(huì)覺(jué)得四面八方都有人在和聲響應(yīng)一般。
這北府到底想干什么？
去年六月份的時(shí)候，北府就四處傳書(shū)，說(shuō)明年二月初二將舉行皇帝陛下登基十周年慶典，請(qǐng)各國(guó)勢(shì)力派人參加并觀摩。
消息傳出，西至西涼張家、西域各國(guó)，東至齊國(guó)和姚家勢(shì)力，北至燕國(guó)、高句麗，中間的魏國(guó)，南邊的江左朝廷和屬下各州，都想借這個(gè)機(jī)會(huì)到傳說(shuō)中富得流油的北府長(zhǎng)安親眼去看看，就是正在和江左朝廷邊打邊談判的周?chē)?guó)也暗中受到了邀請(qǐng)，按捺不住地派出使節(jié)來(lái)觀摩一番。
魏王冉閔是很想親自到長(zhǎng)安看一看，看看已經(jīng)成為天下人相傳中的天之城的長(zhǎng)安到底是啥模樣，看看現(xiàn)在已經(jīng)影響著整個(gè)江北的北府到底富強(qiáng)到了什么程度。這段時(shí)間來(lái)。魏國(guó)靠了北府地救濟(jì)才從瀕臨垂死中恢復(fù)了一點(diǎn)元?dú)猓m然這花費(fèi)了向并、雍州“遣返”近百萬(wàn)百姓的代價(jià)，但是魏國(guó)上下知道這還是值得的，也正是由于北府這個(gè)強(qiáng)大的靠山支持，才使得魏國(guó)能夠在北燕、南周、東齊這種險(xiǎn)惡的情況下越來(lái)越滋潤(rùn)。
就是這樣冉閔卻不能親自來(lái)長(zhǎng)安，畢竟他是朝廷的封王，而曾華只是一介郡國(guó)公而已，再怎么也不能掉這個(gè)價(jià)。于是冉閔只好派二子冉操為正使。車(chē)騎將軍張溫為副使。九月動(dòng)身。經(jīng)并州直入雍州長(zhǎng)安。
在百?gòu)U待興的并州冉操等人就已經(jīng)大吃一驚。首任并州刺史王猛已經(jīng)立下完善的制度，而接任刺史甘只是繼續(xù)執(zhí)行和完善而已，并不停地接受從司、冀州“遣返”過(guò)來(lái)地百姓，開(kāi)始均田制。
冉操等人感受不到深層次地東西，但是并州百姓們身上散發(fā)出地那種生機(jī)和活力卻讓他們瞪目結(jié)舌。同樣的百姓，在魏國(guó)下轄的司、冀州里簡(jiǎn)直就是煎熬，而在北府并州里卻是在奮發(fā)。
進(jìn)了雍州。冉操和張溫只能用震駭來(lái)形容了。除了遍地可見(jiàn)的富足，最讓冉操和張溫震驚的是雍州的全民皆兵。當(dāng)時(shí)是農(nóng)閑時(shí)節(jié)，各縣的青壯百姓在縣都尉地統(tǒng)領(lǐng)下集結(jié)在一起，裝備著毫不遜色魏國(guó)正規(guī)軍的軍械，列隊(duì)結(jié)陣，操練對(duì)殺，那氣勢(shì)，那軍姿。不管是到了魏國(guó)、燕國(guó)還是江左。都是正規(guī)軍的不二人選，但是在北府卻只是候選的兵源。真是人比人氣死人。
到了長(zhǎng)安，冉操和張溫已經(jīng)麻木了。但是他們看到南區(qū)新城那宏偉的建筑還是忍不住當(dāng)場(chǎng)“死機(jī)”了。接著讓他們更昏的是陪同官員無(wú)不自豪的介紹。
長(zhǎng)安學(xué)堂等學(xué)堂是大將軍和提學(xué)共金會(huì)等掏錢(qián)修的，長(zhǎng)安大神廟和神學(xué)院是教會(huì)共金會(huì)和教民掏錢(qián)修地，集市是商人和眾多共金會(huì)集資和“投資”修建地，聽(tīng)說(shuō)為了搶得修這些商鋪集市的資格，商人們和那些什么共金會(huì)爭(zhēng)得面赤耳紅，差點(diǎn)打起來(lái)。
官府出錢(qián)修的只是那些街道和三座大建筑－憲臺(tái)、閣臺(tái)、章臺(tái)，不過(guò)修這些街道和三臺(tái)據(jù)說(shuō)花了不少錢(qián)。修建長(zhǎng)安花費(fèi)了北府每年支出地十分之一，而三臺(tái)則是花費(fèi)了長(zhǎng)安每年支出的一半，算下來(lái)是一筆巨大的金額，張溫算了半天總算算明白了，都趕上了魏國(guó)一年的總收入的一半了。
不過(guò)這么多錢(qián)修了三年才修成這個(gè)模樣，冉操有點(diǎn)不可思議，但是陪同官員的一席話卻讓他明白了。這修建三臺(tái)的民夫工匠都是花錢(qián)雇來(lái)的，絕不是其他地方的“義務(wù)工”，而且北府官府就是修個(gè)茅房也是要真金白銀地掏錢(qián)出來(lái)。冉操和張溫這個(gè)心痛呀，你有錢(qián)也不能這么花呀！花錢(qián)雇老百姓修東西，這不是拿著錢(qián)亂撒給乞丐嘛？
到了南市，冉操終于明白了北府這財(cái)大氣粗到底有多粗了。在南市的集市和商鋪里，他平時(shí)視之為甚寶的琉璃器皿、青花瓷器、錦緞綢布、金銀玉器、犀角魚(yú)翅、珊瑚明珠等北府、西域、南海奇珍在這里堆積如山，而且是堆在街邊一一拍賣(mài)。
冉操看得眼睛都要噴出血來(lái)，要是在城他會(huì)毫不猶豫地下令讓這些商人全數(shù)奉獻(xiàn)孝敬上來(lái)。但是這里是長(zhǎng)安，不但雜在川流不息人群中的巡捕讓他不敢輕舉妄動(dòng)，駐扎在南市兩側(cè)的護(hù)衛(wèi)軍更是讓他心驚肉跳。
聽(tīng)說(shuō)這里是北府最安全的地方。剛開(kāi)市的時(shí)候這里曾經(jīng)讓天下的盜賊趨之若騖。但是在北府的嚴(yán)厲打擊下，這些盜賊不管得沒(méi)得手現(xiàn)在不是在陽(yáng)挖礦就是在朔州服苦役。據(jù)說(shuō)有十幾個(gè)盜賊帶著一些贓物逃到了涼州、西域和江左，但是都被北府強(qiáng)行要了回來(lái)，甚至出動(dòng)騎兵奔襲西域，揚(yáng)言血洗整個(gè)杅彌城，硬逼著他們把兩個(gè)盜賊連同贓物－十幾顆南海明珠一并吐了出來(lái)。從此以后沒(méi)有人敢在長(zhǎng)安南市輕舉妄動(dòng)了。
在長(zhǎng)安待了幾個(gè)月后，生性文雅俊儒的冉操喜歡上這個(gè)地方了。名士云集，學(xué)士滿城，加上物資又極其豐富，吃喝玩樂(lè)，樣樣齊全，比那個(gè)死氣沉沉的城要好多了。對(duì)于這一點(diǎn)，不但張溫。就是荊襄地桓沖、江左的俞歸、齊國(guó)的段深、周?chē)?guó)的苻雄、涼州的張軌也覺(jué)得比江陵、建業(yè)、青州、濮陽(yáng)和姑臧要好多了。
轉(zhuǎn)眼到了永和十年的二月初二，是北府預(yù)定的皇上登基十周年的慶典。不過(guò)冉操還是覺(jué)得有點(diǎn)別扭，這皇上登基十周年慶典應(yīng)該在建業(yè)舉行，關(guān)你北府什么事？不過(guò)現(xiàn)在這北府已經(jīng)把自己當(dāng)成朝廷在江北地代言人了，所以他也敢說(shuō)慶祝皇上登基十周年大家不用去江左建業(yè)了，到長(zhǎng)安就可以了。
是大家心里都明白這位北府大將軍也是在永和元年來(lái)始一番事業(yè)地，北府最終想慶祝什么？大家都是啞巴吃餃子。心里有數(shù)。
圣禮拜已經(jīng)舉行完畢了。冉操這些貴賓被帶到了三臺(tái)廣場(chǎng)前。北府在正中間地憲臺(tái)前沿著五十米長(zhǎng)的臺(tái)階搭建了一個(gè)觀禮臺(tái)。正好滿滿坐下數(shù)以千計(jì)的貴賓和北府官員將領(lǐng)。而已經(jīng)做完圣禮拜的長(zhǎng)安百姓也紛紛聚集在三臺(tái)廣場(chǎng)對(duì)面的大道上，密密麻麻足有二三十萬(wàn)，加上東西兩邊的大道上，恐怕有四、五十萬(wàn)之多。不但長(zhǎng)安，連咸陽(yáng)、霸城、杜城等附近幾座“衛(wèi)星城”都已經(jīng)傾城而出了。站在觀禮臺(tái)上只看到黑壓壓的一大片，就像是無(wú)盡無(wú)邊地海洋一樣。而廣場(chǎng)和大道邊上是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的府兵在維持秩序，巡捕和民兵更是到處可見(jiàn)。站立在長(zhǎng)安城大街小巷上，護(hù)衛(wèi)著已經(jīng)空蕩蕩的各處。
冉操坐在前面靠中間的位置上，看到自己的前面是主位，是江左朝廷代表俞歸和荊襄代表桓沖一行。冉操心里清楚，自己魏國(guó)雖然是北府的盟友，但是怎么樣也比不上江左朝廷特使的尊貴和荊襄特使的親密了，自己和燕國(guó)特使慕容恪、陽(yáng)騖都屬于第二梯隊(duì)，坐在第二排正中。而涼州張家、齊國(guó)段家、周?chē)?guó)苻家、東平魯郡姚家則坐在他們兩邊。做為第三梯隊(duì)。
而他們身后則是北府地一干官員將領(lǐng)。還有受獎(jiǎng)地眾多百姓士紳，密密麻麻地坐滿了整個(gè)觀禮臺(tái)。
冉操四周看了一個(gè)仔細(xì)，最后還是把目光落到了魏國(guó)的仇敵－燕國(guó)特使慕容恪身上。慕容依然是那樣俊朗優(yōu)雅。風(fēng)度不凡，只是顯得更瘦更憔悴了。看來(lái)這兩年來(lái)慕容為了維持燕國(guó)，讓燕國(guó)從安喜大敗中恢復(fù)過(guò)來(lái)可沒(méi)有少費(fèi)心血，而旁邊的陽(yáng)騖恐怕也是如此，你看他瘦長(zhǎng)地臉顯得更長(zhǎng)了，連同下巴的胡子都稀少了不少。
雖然燕國(guó)和魏國(guó)在北府的調(diào)節(jié)下重歸于好，但是冉操可沒(méi)有認(rèn)為兩國(guó)真的就好上了?？吹侥饺莺完?yáng)憔悴成這個(gè)樣子，冉操心里自然那個(gè)樂(lè)。而且慕容和陽(yáng)臉色陰沉，恐怕這趟北府之旅對(duì)他們的沖擊更大，畢竟燕國(guó)想爭(zhēng)霸中原最大的敵人就是強(qiáng)橫的北府。
當(dāng)眾人等待一會(huì)后，只見(jiàn)王猛、車(chē)胤、樸剛才陪同曾華出城的北府重臣回到座位上，向眾人略一點(diǎn)頭，示意盛典即將開(kāi)始了。
只聽(tīng)到一陣悠長(zhǎng)的號(hào)角聲驟然吹響，立即讓有點(diǎn)“熱鬧”的三臺(tái)廣場(chǎng)周?chē)察o下來(lái)。這時(shí)，曾華身穿黑色明光魚(yú)鱗山文甲、頭戴插翅飛羽盔，騎著一匹火紅色的風(fēng)火輪，在一哨宿衛(wèi)精騎的護(hù)衛(wèi)下沿著三臺(tái)大道小步奔了過(guò)來(lái)，整齊的裝備，一致的邁步，伴著悅耳的馬蹄打擊青石地面的聲音，很快就來(lái)到了觀禮臺(tái)前。
曾華向觀禮臺(tái)彎腰略施了一禮，觀禮臺(tái)上的北府官員將領(lǐng)和士紳百姓齊身站了起來(lái)，向曾華回了一禮，但是冉操等人有些慌亂，只有慕容和陽(yáng)騖和北府官員動(dòng)作一致，還算得體。
曾華調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，站立在觀禮臺(tái)正前面，正對(duì)著三臺(tái)廣場(chǎng)和更遠(yuǎn)處的百姓。而這哨騎兵立即分成兩隊(duì)，整齊地站列在曾華身后。
看到曾華出現(xiàn)，廣場(chǎng)外的百姓不由發(fā)出一陣驚天動(dòng)地的歡呼聲，一聲高過(guò)一聲，就像海浪一樣一層高過(guò)一層。無(wú)數(shù)的百姓舉著手里的紅色小旗，舞著頭上的帽子，向遠(yuǎn)處的曾華抒發(fā)著自己的情感。
在歡呼聲中，一陣沉悶的戰(zhàn)鼓聲傳了過(guò)來(lái)，聲音沉重而震撼，整齊而規(guī)律，也是一聲接著一聲，一浪接著一浪向三臺(tái)廣場(chǎng)卷來(lái)。而在戰(zhàn)鼓聲中，還有滴滴嗒嗒的馬蹄聲和隆隆的車(chē)行聲。
百姓們驟然停止了歡呼聲。這里有一半的人接受過(guò)民兵訓(xùn)練，對(duì)戰(zhàn)鼓和號(hào)角聲非常敏感，聽(tīng)到戰(zhàn)鼓聲立即就肅穆起來(lái)，旁邊的人也跟著變得安靜起來(lái)，專(zhuān)心地望向廣場(chǎng)的東邊。
在陽(yáng)光的照耀下，二十輛戰(zhàn)車(chē)列著一個(gè)長(zhǎng)方陣形整齊地馳了過(guò)來(lái)，每一輛戰(zhàn)車(chē)上除了馬夫之外還有一面巨大的戰(zhàn)鼓，上面站立著一個(gè)赤膊擂鼓的軍士。他們揮動(dòng)著鼓槌，擊打著羊皮大鼓，發(fā)出號(hào)令一般的鼓聲，立即將三臺(tái)廣場(chǎng)變得一片肅靜。
看到戰(zhàn)車(chē)馳過(guò)自己跟前，曾華將早就已經(jīng)抽出來(lái)的佩劍揮舞一下，然后豎直地舉了起來(lái)，劍尖朝上，劍身向前，向戰(zhàn)車(chē)執(zhí)禮。
戰(zhàn)鼓就像是雷神的車(chē)駕一樣隆隆駛過(guò)，在三臺(tái)廣場(chǎng)的最西邊停了下來(lái)，然后小心掉頭轉(zhuǎn)向北，面向觀禮臺(tái)。戰(zhàn)鼓陣的后面緊跟著長(zhǎng)安武備學(xué)堂的學(xué)員，三百名身穿黑色明光軍官甲的學(xué)員舉著三百面紅旗，邁著整齊的正步，列成一個(gè)長(zhǎng)方形，就像是一個(gè)紅色的海洋。整個(gè)廣場(chǎng)除了整齊的腳步聲外就是嘩嘩的甲片聲和呼呼的紅旗獵動(dòng)聲。
學(xué)員紅旗正隊(duì)在曾華的注目和刀禮下走過(guò)，走到戰(zhàn)鼓隊(duì)東邊轉(zhuǎn)向站好。
學(xué)員隊(duì)后面是一屯步軍刀牌手，他們身穿步軍甲，左手將圓盾緊緊地靠在身體左側(cè)，右手舉著雪亮的樸刀，倒扛在肩上，正步從曾華跟前走過(guò)。
接著是長(zhǎng)弓手，他們背著長(zhǎng)弓和箭筒，挎著雁翎刀，也是一屯人列著正隊(duì)，邁著正步從曾華跟前走過(guò)。
長(zhǎng)弓手后面是神臂弩手，三百神臂弩手背著神臂弩和箭筒，也挎著雁翎刀，正步走過(guò)曾華和觀禮臺(tái)跟前。眾人立即瞇著眼睛細(xì)細(xì)觀察起來(lái)，這神臂弩可是“遠(yuǎn)近聞名”、“中外馳名”，死在這上面的軍士恐怕要以十萬(wàn)計(jì)，大家怎么會(huì)不關(guān)心這個(gè)“殺人利器”呢？尤其是冉操和慕容，看得更是仔細(xì)。不過(guò)冉操眼里露出嫉妒和怨恨的神情，而慕容卻露出深思的神情，其余各人也是各不相同。
神臂弩手走過(guò)之后，一陣沉重的腳步聲傳來(lái)，就像剛才的那戰(zhàn)鼓聲一樣震撼著大家的心，而慕容恪等人卻感受到一陣霸道的殺氣隱隱襲來(lái)。這會(huì)是什么隊(duì)伍？騎兵嗎？但是卻沒(méi)有聽(tīng)到馬蹄聲？大家不由地伸長(zhǎng)脖子向東邊望去，并紛紛開(kāi)始猜測(cè)起來(lái)。