“胡說什么！”聞言，萊昂差點(diǎn)把手里的酒袋丟出去。好在最后的剎那，他想起琥珀酒是多么珍貴，硬生生忍住了。

    “這次她又說了什么？”亞倫第一時間問。

    殺了亞倫，不然就來不及了，這種胡話哪里能說得出口。萊昂毫不猶豫地撒謊：“沒什么，我看是哪個混蛋在戲弄我，說什么喝酒會英年早逝沒女孩子喜歡身無分文活不到二十歲之類，總之都是些無聊的話，不用在意?！?br/>
    “那就好?？幢憩F(xiàn)，多半是與詛咒人偶類似的法術(shù)。等到了都城，陛下賜予你身份的儀式結(jié)束之后，我找人幫你看看。所以……”

    家族顯赫，再加影堂出身，亞倫人脈廣泛，日常打交道的對象中有不少是精通法術(shù)的。安柏?fù)屔弦痪洌骸八?，我們要盡快趕到都城才是，特別是在路上耽擱五天的情況下。對吧，亞倫大人？”

    男孩的耿直令亞倫面露尷尬。萊昂當(dāng)然不會和小孩子計(jì)較：“當(dāng)然，我也想快點(diǎn)把麻煩解決掉。每次要喝酒都有人在你耳朵邊嘮叨的話，酒都變得不好喝了?！?br/>
    “既然如此，”星辰衛(wèi)士的隊(duì)長振臂一揮，“目標(biāo)普拉哈，行軍速度，前進(jìn)！”

    接下來是三天艱苦的旅程，他們在廣袤而富庶的中央平原上奔馳，穿過市鎮(zhèn)、樹林、農(nóng)田與牧場。正是非常時期，每處交通要道都有王國的軍隊(duì)設(shè)置關(guān)卡，盤問來往的商隊(duì)和旅人。

    當(dāng)然，亞倫帶領(lǐng)的隊(duì)伍一次也沒被攔下來過，道旁反而時常有軍官、士兵乃至平民向他們行禮。

    第四天早上，空氣中開始彌漫著海水的氣息，萊昂知道都城將至。正午過后，穿出一片楊樹林，眼前豁然開朗，綿延數(shù)里的城墻、數(shù)不清的塔樓和高聳的城堡出現(xiàn)在陸地與大海、青綠與碧藍(lán)的分界處。

    趕上了，那里就是塞爾茲王國的都城，別名千塔之城或者千星之城的普拉哈，他長長出了一口氣。按照傳統(tǒng)，星辰衛(wèi)士的身份只能由國王親自賜予，而那儀式將在明天舉行。幾天來緊趕慢趕，強(qiáng)壯如他也渾身酸痛，但他連一句怨言也沒有。相比一個男孩的人生，這點(diǎn)辛苦根本算不上什么。

    他開始打量都城。

    聽說光城墻里就住著五十萬人，城墻外的店鋪、馬廄、客棧、酒館、妓院和民居里則住著另外五十萬。離城還有四五里，道路兩旁就盡是伸長了脖子圍觀的人，其中不乏精靈與矮人的身影。許多人手捧鮮花與細(xì)長頸的水壺，隊(duì)伍經(jīng)過時，他們便爭相把花瓣與水珠灑到亞倫的鎧甲和馬匹上。

    “咱隊(duì)長還真受歡迎啊。”見狀，萊昂不禁大發(fā)感慨。

    “當(dāng)然，”幾天過去，安柏的態(tài)度始終冷冰冰的，“有一次舉行祭祀，亞倫大人出場時獲得的掌聲和歡呼僅次于陛下本人，花瓣和彩紙像是一場暴雪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過斯坦利大人出場?！?br/>
    好幾個士兵低聲附和。那位斯坦利大人是誰？萊昂沒好意思問。假如問的話安柏當(dāng)然會回答，但答案必定伴隨著白眼而來，犯不著。

    接近高聳的城門時，有人徒步迎上前來?！皝唫惔笕耍眮砣说?，“您旅途辛苦，但請?jiān)?，斯坦利大人吩咐過，要您一回來就去見他，關(guān)于典禮還有許多細(xì)節(jié)需要和您討論?！?br/>
    聽起來斯坦利是個大人物，萊昂又一次按捺下發(fā)問的沖動。

    亞倫翻身下馬：“明白了，容我換身衣服，之后就去見斯坦利大人。”

    來人深深地鞠了一躬，接著又問：“那么，哪一位是萊昂大人？”

    “是我。”萊昂跟著下馬。

    “在下是龍堡的總管維阿·普利，”來人介紹自己，“我已經(jīng)為您準(zhǔn)備好了住處，如您愿意，現(xiàn)在就帶您過去。”

    龍堡又是什么地方？不能用嘴說，但萊昂可以用眼神求助。到底是多年的好友，亞倫立即注意到他窘迫的目光，微笑道：“龍堡是塞爾茲歷代國王的家族城堡，王宮所在地。我們要暫時分開一會，你先跟著維阿先生安頓下來，我見過斯坦利大人就來找你?！?br/>
    初來乍到，當(dāng)然是別人怎么說就怎么做，于是萊昂打了個指響：“聽你們的?！?br/>
    “為星辰衛(wèi)士服務(wù)是我的榮幸?！笨偣艿?。

    星辰衛(wèi)士的居所在龍堡之內(nèi)，而萊昂要到明天的儀式上才會被女王陛下正式賜予身份，暫時什么頭銜都沒有，連騎士都不是，所以今天，總管為他在離龍堡僅隔開一條街的軍營里準(zhǔn)備了臨時住處。

    盡管只需要住一個晚上，但維阿·普利絲毫沒有怠慢，為他提供的是一間位于三層小樓樓頂?shù)姆块g，面朝大海，有巨大的落地玻璃窗和薄紗窗簾。皮質(zhì)沙發(fā)與帶有絲綢帷幔的羽毛床供他休憩，裝飾用的盔甲像是衛(wèi)兵般矗立在兩個墻角，床前的桌上放著一盤盤桃子、葡萄和橙子，一圈銀杯圍著一壺葡萄酒，此外還有種種在亞倫家也沒見過的、叫不上名字的奢侈品。

    向他介紹完這一切，維阿彎腰致歉：“怠慢之處請您原諒。”

    這還怠慢？正在把玩一只桃子，聞言萊昂差點(diǎn)把手中水果捏爛。

    “此外，因?yàn)槭孪纫恢睕]有得到消息，您的侍從要現(xiàn)在再去挑選。冒昧問一句，您喜歡怎樣的侍從？有何要求？有沒有意向的人選？”

    “這個嘛……”萊昂略想了想，“沒什么要求，我這人不挑，只要不是亞倫那種性格的就好。”

    總管露出會意的微笑，接下來便告辭，把偌大的房間留給他一個人。

    在馬背上顛簸時，思來想去的只是找張床，都不用羽毛墊，隨便鋪張木板和幾捆稻草都行；這會當(dāng)真閑下來，精致舒適的床鋪就在眼前，萊昂反而坐不住了。在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了大半個鐘頭，始終沒法沉入香甜的夢想，最后他只能郁郁起身。猶豫了片刻，他給自己倒了杯葡萄酒。

    無需入口，甚至無需聞香，看在銀杯里的色澤與剔透程度就知道是好酒。他小心翼翼地啜了一口，屏息凝神，待醇厚與芳香自舌尖滑落喉頭好一會，確定沒有任何異狀，才長長出了一口氣。

    可還沒等他嘗第二口，那困擾多日的聲音如幽靈般在耳畔響起：“時日無多！殺了亞倫，否則一切都難以挽回！這位尊敬的騎士，或是強(qiáng)大的術(shù)者，請……”

    已有防備，萊昂把酒杯推開，沒灑出一滴珍貴的好酒，只是喝酒的興致再也提不起來。如果說亞倫是他最重要的朋友，那酒就是第二重要的朋友，如今排第二的要自己去殺了排第一的，再沒什么比這更令人掃興。

    把酒杯推得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，連豪華的房間也覺得有幾分陰暗，他往兜里放了一個蘋果，又抓起一只桃子，打算出門去呼吸一下海邊的新鮮空氣。