親眼看著一輛輛滿載財物和金幣的大車進入了凱亞斯城的城門，負責(zé)押送的莫利菲才暗自送了一口氣。他的臉色很差，眼中也布滿了血絲——這些天來莫利菲為了把這批財物安全送到凱亞斯城克瑞斯殿下的手中可是費盡了心機。首先，從米蘭的港口搭海船出發(fā)；然后從入海口進入額爾古納河；逆流而上經(jīng)過數(shù)十天的艱苦航程，在一處不為人知的小碼頭卸貨；之后又搬上大車，晝伏夜出，小心翼翼地避開世人耳目才送到這里。而且和以前的護送不同，就算是在林斯塔的國境內(nèi)，他也不敢尋求正規(guī)軍的保護，因為這件事情決不能讓貪婪的蘇里奈王妃知道。總而言之，這一路上莫利菲可著實吃了大苦頭。不過，他的辛勞總算沒有白費。
“真是辛苦你了，莫利菲?！?br/>
專程來迎接的正是林斯塔王國的第二王子克瑞斯本人，不過克瑞斯現(xiàn)在是把自己看作索菲亞王國的書記官和軍師來全心全意履行職責(zé)的。
“唉，殿下，不是我訴苦，您所托付的事情實在是太困難了，那些東西都是最惹眼的財物，足夠引來全大陸所有的盜賊，而您又不愿意公開派兵護送……就是在一開始的時候，因為還要在內(nèi)河航行，我們只能用吃水淺的小船運輸，結(jié)果在海上差點被浪頭打翻……”
莫利菲并非羅嗦的男人，但這一次也忍不住抱怨了幾句?？巳鹚钩錆M歉意地拍了拍他的肩頭：“非常抱歉，莫利菲，可是這件事情也只有拜托你。米蘭在財力上秘密支持我們的事情，不能讓任何人知道。所以我就只能信任你了，而從以前起你就一直是在幫助我的?！?br/>
克瑞斯提到了以前的事情，莫利菲臉上的抱怨神情立即消失了，代之以凝重忠直的神色。他跪倒在地，輕聲地說道：“殿下，當(dāng)年如果沒有安路達家族的照拂，我的父母早就不在人世了，哪里還會有我呢。我的生命都是殿下您的，為您效力是理所當(dāng)然的事。剛才只是一時糊涂胡說八道，請您千萬不要放在心上。”
克瑞斯慌忙把他扶起來：“不，不，莫利菲，這些年來我一直在外面流浪，多虧你的幫助才沒遇到大麻煩。我對你只有感謝之意，請別胡亂猜疑?！?br/>
兩人相視一笑，彼此間的信任又加深了一層。他們并肩向城里走去。這時侯，莫利菲才注意到克瑞斯是孤身一人前來的。而以前多半和他一同行動的索菲亞王太子阿斯爾、大將杰克佛里特等人一個不見。
“咦，阿斯爾殿下和杰克佛里特將軍呢？獲得這么大筆的財物他們難道一點都不動心嗎？”
“我沒告訴他們，杰克佛里特將軍的性格過于耿直，我們與米蘭阿爾伯特大公交往恐怕會引起他的不悅，所以干脆連阿斯爾表兄也一起瞞住了。”
“說起來，殿下，直到現(xiàn)在我還想不通為什么阿爾伯特那個老狐貍會老老實實地把這么大筆的財物交到我們手中。大陸上都傳說要從那個老狐貍身上榨出錢來比從石頭里榨油更困難十倍呢！”克瑞斯臉上現(xiàn)出一絲冷笑：“形勢所迫，莫利菲，只是因為形勢罷了。”
“形勢？”
“是的，商人都是以利益為最高準則的，阿爾伯特自然更是如此了。為了確保他將來的利益甚至得到更多，他只能預(yù)先投資。”
“這……請原諒，殿下，我還是不明白?！?br/>
克瑞斯停下了腳步，看了看四周沒人，就開始低聲地對莫利菲做解釋——以后還要借重莫利菲做同樣的工作，所以一定要向他解釋清楚這樣做的意義。
“你知道，莫利菲，米蘭是全大陸貿(mào)易的中心，可它并非是大陸上惟一貿(mào)易發(fā)達的地區(qū)?！?br/>
“這我明白，殿下。索菲亞的新科夫諾城也是著名的貿(mào)易都市。”
“是的，所以當(dāng)年米蘭竭力攛掇索菲亞王國攻打原本屬于兄弟之邦的科夫諾王朝，就是為了打擊貿(mào)易上的競爭對手。他們的策略成功了，科夫諾城被毀滅后米蘭獨霸了大陸的貿(mào)易，才有了今天的局面。”
“原來如此，當(dāng)年索菲亞的勝利竟然是因為米蘭在背后支持……”
“此外還有卡達印總教團的力量——科夫諾人不信仰宗教，阻礙了米爾斯教派勢力的擴張……當(dāng)然，這與我們無關(guān)。你只需要知道米蘭人的行動準則都是以利益為標準的就可以了。出于同樣的原因，他們在去年轉(zhuǎn)而支持卡奧斯帝國擊潰了索菲亞軍?！?br/>
“為什么？”
莫利菲十分驚異，雖然他的頭腦也算是不錯的，但遇到這種極為復(fù)雜的政治問題，莫利菲畢竟只是一介劍士而已。
“原因同樣是科夫諾的競爭，你知道索菲亞的首相克勞德主教就是從新科夫諾城被調(diào)往王都上任的，他上臺以后在經(jīng)濟上逐步擺脫了對米蘭的依賴，轉(zhuǎn)而依靠科夫諾人的財力。米蘭人在索菲亞境內(nèi)的貿(mào)易自然受到影響，甚至威脅到了米蘭作為大陸貿(mào)易中心的地位，所以他們才不顧一切地支持帝國發(fā)動戰(zhàn)爭。正是由于他們在財力和物力上的全力支持，一直僅僅依靠‘卡迪亞盟約’諸簽約國供養(yǎng)的卡奧斯才有能力發(fā)動如此大規(guī)模的戰(zhàn)爭，從而又一次為米蘭保住了貿(mào)易中心的地位?！?br/>
“也就是說，大陸諸國間的血腥征戰(zhàn)，竟然全都是為了米蘭的利益！”
莫利菲顧不上謹慎地叫道，引來了周圍人群的一陣好奇目光?？巳鹚估湫χc了點頭：“也可以這么說。總之，米蘭自己雖然沒什么武力，但它在大陸諸國間的影響力卻是決不容小覷的，比起圣城卡達印的教會也不啻多讓。”
“那么現(xiàn)在呢？他們既然幫助帝國，為什么又會向我們伸出援手？如果被帝國知道了，豈不是自找麻煩？”
“因為帝國并沒有得到他們的徹底信任。據(jù)說卡奧斯帝國的皇帝法蘭為人剛正而嚴厲，想必不會欣賞米蘭人惟利是圖的性格。另外，帝國并沒有能完全征服索菲亞，誰是最后的勝利者還未可知，精明如阿爾伯特之流當(dāng)然要為自己留條后路?！?br/>
“哦，殿下的意思是說米蘭人現(xiàn)在給我們財力支持，就是為了日后免遭我們的報復(fù)？如果是那樣他們只需要全力支持卡奧斯把我們消滅不就可以了嗎？”
克瑞斯又冷笑了一聲：“消滅？他們當(dāng)然試過了，只是沒那么容易。前些日子我們在北陸原狠狠教訓(xùn)了不可一世的鐵甲騎士團，想必阿爾伯特也和帝國人一樣震驚吧。再加上前不久，萊恩斯子爵的南十字軍又擊敗了赤龍重裝兵團，阿爾伯特應(yīng)該明白帝國的武力并非那么可靠了——他自己又沒有強大的武力，說到底，米蘭畢竟只是寄生在帝國這棵參天大樹上的藤蔓罷了。”
“所以阿爾伯特又想利用我們的武力？”
“是的，他想利用我們的武力，而我們想利用他的財力，所以彼此間才有談判的可能。只不過，投資和援助是不一樣的，既然已經(jīng)給了投資，為了不使以前的投資白費，他們就必須投入新的資金以支持我們，然后又不得不投入更多的資金以避免我們失敗，這樣，我們就可以源源不斷地獲得資金支持了?！?br/>
“有這么容易？”
莫利菲有些將信將疑，克瑞斯微笑著繼續(xù)解釋道：
“當(dāng)然，還有其他別的原因。萊恩斯子爵在新科夫諾城倚仗科夫諾人的財力建立起了南十字軍，這也是讓阿爾伯特感到恐慌的原因之一。如果他不愿意幫助我們，那么一旦我們?nèi)?，索菲亞王國的?jīng)濟必然會全力倒向科夫諾一邊，那可是阿爾伯特最不愿意看到的事情。所以，他只有趕緊選擇一方下注，新科夫諾城的南十字軍當(dāng)然不必他來投資，更何況，我們這邊畢竟有索菲亞的王太子，是所謂‘正統(tǒng)’，所以米蘭人也沒什么選擇余地?！?br/>
“難怪我去和阿爾伯特談判的時候，還沒怎么開口他就爽快地答應(yīng)了?！?br/>
“當(dāng)然，就算我不派你去談，說不定米蘭都會派使者來。我們主動找過去正中阿爾伯特的下懷，他當(dāng)然不會拒絕。正是想清楚了這中間的關(guān)竅，我才不必親自跑到米蘭去談判。事實上派你去主要就是為了用你的武力護送這一批財物而不是借重你的談判能力。莫利菲，對付這種商人，一是利誘，二是威脅，只要用這兩種辦法，自可以讓他們老老實實地服從?！?br/>
“不過，殿下，阿爾伯特認為您至少應(yīng)該寫一封信給他。您只給了我一份證明身份的文件，而所有的消息都是通過我口頭傳達，卻沒有給他片言只字，阿爾伯特感到被輕視了。”
“這我早就考慮到了，我們與米蘭的交往決不能有書信往來——文字上的東西以后會被留下，而我不想留下任何證據(jù)。如果書信被帝國獲得，米蘭的麻煩就大了。以阿爾伯特的精明，不會不明白這一點，他所謂的惱怒也只是外交手段而已，若是我真的寫了書信，恐怕他會迫不及待地?zé)怂??！?br/>
克瑞斯低聲評論著，對于這位一般人都認為難以對付的米蘭大公阿爾伯特，克瑞斯卻把他的性格牢牢地把握住了，因此在與阿爾伯特的外交較量中占盡了上風(fēng)。想了一陣子，他突然輕輕拍了拍莫利菲的肩膀：“啊哈，莫利菲，阿爾伯特這老家伙對你可是相當(dāng)器重啊，竟然會提出要你出任米蘭公國的首相?！?br/>
“只是談笑罷了，我并沒有當(dāng)真，殿下?！?br/>
莫利菲連忙澄清，心中卻暗暗吃驚——阿爾伯特和他會面的時候房間里應(yīng)該是沒有其他人的，但克瑞斯居然能知道自己與阿爾伯特的談話內(nèi)容，這著實讓他感到吃驚。
“是嗎？那就好?！?br/>
克瑞斯改變了開玩笑的口吻，語氣變得嚴肅：“千萬不能相信那家伙，米蘭大公阿爾伯特，是一個連自己的親生母親都不會信任的人?！?br/>
“我明白，殿下。”
莫利菲恭敬地鞠躬，心中突然升起一種感慨——以前他為克瑞斯效力純粹是為了報答安路達家族的恩情，就算克瑞斯是個毫無能力的花花公子他也一樣會盡忠到底。但是現(xiàn)在，莫利菲卻感到自己所效忠的對象確實有讓他為之效力的才華和魅力。
“能夠為克瑞斯殿下效力，是我一生中最大的幸運?！?br/>
莫利菲低聲呢喃，既是向克瑞斯說，也是對自己說。
※※※※※
不久，在清點了阿爾伯特支援的物資之后，看到杰克佛里特急匆匆的來找克瑞斯，莫利菲就告辭了——在名義上他現(xiàn)在依然只是白鳥商團隊的副團長，克瑞斯不希望讓太多人知道他們之間的關(guān)系。
“殿下，克瑞斯殿下，您聽說了嗎？”
杰克佛里特匆匆走來，臉色很是難看：“青龍騎士團的副團長柯利亞特攻下了圣佛朗西斯城東面靠海的皮特羅斯要塞！”
“這已經(jīng)是青龍騎士團出征以來占領(lǐng)的第四處諸侯領(lǐng)地了吧，也沒什么特別的?！?br/>
克瑞斯畢竟是林斯塔人，對于索菲亞國內(nèi)的狀況不那么熟悉，所以對這件事并不感興趣。但杰克佛里特的想法就大不一樣了。
“您不知道，殿下！”
杰克佛里特的聲音中帶著悲傷和哀痛：“皮特羅斯要塞是索菲亞境內(nèi)最強大的堡壘之一，扼守著通往東方海邊的交通要道，與西面的高茲堡、南面的大天使要塞并稱為索菲亞王國的三大重鎮(zhèn)。在皮特羅斯城堡內(nèi)常駐著八個中隊的兵力，指揮官布斯特伯爵，是下官的前輩，也是索菲亞王國內(nèi)最著名的劍士之一?？墒沁@樣一座防衛(wèi)森嚴的要塞，竟然被帝國軍在一天之內(nèi)就攻下來了?！?br/>
“騎兵應(yīng)該是不善于攻城的，想必是那個布斯特伯爵過于大意，讓青龍騎士團突襲成功了?！?br/>
雖然沒有得到進一步的消息，但克瑞斯立即做出了判斷，而且他的推斷一向很少有錯誤的。
“……也可以這么說，殿下。布斯特伯爵主動率軍出擊，在遭遇不利局面后又不愿回撤而堅持要與柯利亞特單獨比斗，結(jié)果……不幸失敗了，而青龍騎士團乘機全力突擊，一舉攻占了城堡?！?br/>
杰克佛里特低下了頭，聲音有些哽咽。布斯特曾經(jīng)是他的上司，也是最初教他武技的將官，當(dāng)年杰克佛里特就是以布斯特騎士隨從的身分前往林斯塔王國迎親的。他們兩人間的關(guān)系相當(dāng)不錯，杰克佛里特一直把他當(dāng)作老師來尊敬。所以布斯特伯爵的死訊給杰克佛里特帶來了巨大的悲傷。但是，對于克瑞斯來說，他既然不認識那位伯爵，當(dāng)然也不會感到悲痛，而且他也不是一個憐憫失敗者的博愛主義者。
“年紀一大把了，卻還是這么沖動，結(jié)果連為我們拖住敵人的機會都失去了。”
克瑞斯毫不客氣地加以評論，像他這樣的策士對于那些魯莽的沖動之舉是最不能容忍的，因此他的評價也很不客氣。但這引起了杰克佛里特的反對，以前他對于克瑞斯的意見多半是無條件接受的，但這一次他卻堅決地反對：“不，殿下。布斯特伯爵決非一個魯莽好斗的人！”
杰克佛里特的聲音微微顫抖，十分激動。
“雖然下官已經(jīng)有多年沒有與他見面，但下官還是能體會出布斯特伯爵的苦心——青龍騎士團實力強大，縱然閉門死守也只能拖延一時。因此，趁著他們分兵作戰(zhàn)的時候索性全力出擊，如果能夠取勝就可以大大削減青龍騎士團的實力，這正是布斯特伯爵對索菲亞的無比忠誠！”
“只可惜最后還是失敗了，不管想得有多好，失敗了就什么都談不上了?！?br/>
克瑞斯懶洋洋地回答。只是看到杰克佛里特不高興地蹙起眉頭，克瑞斯連忙轉(zhuǎn)變了話題——他可不想因為這種事情與杰克佛里特爭執(zhí)。
“那么現(xiàn)在，杰克佛里特，青龍騎士團對圣佛朗西斯城周圍地區(qū)的平定作戰(zhàn)快要完成了吧？”
“是的，殿下，只剩下溫泉谷了。那里是索菲亞國內(nèi)最出名的療養(yǎng)地，以舒適的溫泉、美麗的花卉和熱鬧的游園會而出名，但根本就沒有防守兵力，因此帝國軍不費任何氣力就能輕易得到?！?br/>
“鞏固了圣佛朗西斯城周圍的領(lǐng)地，青龍騎士就有余力進行更大規(guī)模的行動了呢。”
“是，相信不久以后他就會在林斯塔或是科夫諾這兩處目標中挑選一處進攻了。”
“我們也要做好防備了，杰克佛里特，我知道你現(xiàn)在很難過。但是，與其為他人已經(jīng)發(fā)生的不幸而悲傷，還不如多做些準備避免自己的不幸吧。杰克佛里特將軍，自從北陸原會戰(zhàn)之后，我們的軍力到現(xiàn)在還沒有完全恢復(fù)，重新補充兵員、整編部隊、盡最快的可能完成索菲亞皇家騎士團的重建工作，這才是閣下當(dāng)前最緊迫的任務(wù)！將來，不管青龍騎士雷昂選擇的是新科夫諾城還是林斯塔，我們都免不了和他們一戰(zhàn)，而且，根據(jù)我的判斷，這一天的到來恐怕不會太遙遠了吧?！?br/>
“明白了，殿下，真是抱歉，下官幾乎疏忽了自己的職責(zé)?！?br/>
杰克佛里特接受了克瑞斯的勸告，回頭準備離去了。突然間，他似乎想起了什么似的回頭：“殿下，還有一件事……”
“什么？”
“這……”
杰克佛里特的嘴巴張開了幾次，但終于沒有開口，搖著頭離去了?？巳鹚箍粗谋秤?，頗為詫異。
“一向直爽的杰克佛里特將軍，怎么也變得這么吞吞吐吐了？”
“克瑞斯！”
低頭沉思的林斯塔第二王子肩頭突然被拍了一下，把他嚇了一大跳。抬頭一看，卻是表兄阿斯爾笑瞇瞇地站在他的面前。以前，憑阿斯爾的身高要想拍到克瑞斯的肩頭還是挺困難的，然而就在這短短的半年間，阿斯爾的個子開始大幅抽高，雖然到現(xiàn)在為止還比不上自己的表兄弟，可已經(jīng)有點成年人的味道了。
“啊，親愛的阿斯爾表兄，您現(xiàn)在似乎學(xué)會了神官小姐靜悄悄的走路方法哪。只是身為未來的索菲亞國王，如果總是這樣鬼鬼祟祟，將來會讓臣下疑心的?！?br/>
“嚇到你了嗎？很抱歉，克瑞斯，是杰克佛里特要我來的。”
“杰克佛里特將軍？他剛剛才離開，不知道有什么事，古里古怪的?！?br/>
阿斯爾拉著克瑞斯的手，兩人走到一處角落里。
“克瑞斯，杰克佛里特一直有一件事情想要問你，但他自己又不好直接開口，所以委托我來詢問?！?br/>
“什么事情就連杰克佛里特都不敢問——難道他有姐妹要向我提親嗎?！?br/>
克瑞斯很難得地開起玩笑，但阿斯爾的臉色卻很嚴肅。
“不僅僅是他，這件事情連我也很想知道——克瑞斯，你對于林斯塔的王位，到底有什么打算？”克瑞斯抬起頭，臉上滿是驚怒之色：“為什么會問這樣的問題？”
阿斯爾猶豫了片刻，回答道：“難道你會不知道嗎？據(jù)說克拉里克舅父經(jīng)常在人前夸耀你的才能，結(jié)果就造成了蘇爾雅城中的大批王公大臣經(jīng)常借故往我們凱亞斯送禮物；另外，據(jù)杰克佛里特說，近來常常有林斯塔的斥侯兵在窺探我們的動靜，是麥爾考斯利的手下，他顯然也很注意我們；而且，這些日子我們到蘇爾雅城去探望舅父的時候，城里的居民看我們的神情，甚至卡勒夫表兄的目光，都有些變了……”
克瑞斯默默地聽阿斯爾說著，終于忍耐不住一把抓住了阿斯爾的肩頭，死死地盯著他，低聲怒吼道：“父親大人，卡勒夫王兄，還有那個女人，蘇爾雅城的愚民們，他們怎么看我都無所謂?？墒牵⑺範柋硇?，還有杰克佛里特將軍，難道連你們都不相信我嗎！”
克瑞斯此時的目光之凌厲決非一個十四歲少年所能有的，就算與他親密如阿斯爾在面對這目光時也禁不住全身發(fā)抖。阿斯爾的肩頭被克瑞斯緊緊握住，連骨頭都在咯咯作響。
“好……好痛啊，快放手，克瑞斯……”
阿斯爾的眼淚都流出來了，克瑞斯愣了愣，連忙放開了手。
“抱歉，阿斯爾表兄，我是太激動了?！?br/>
阿斯爾只是揉搓著自己的肩膀，一時說不出話來。但是，卻有另一個聲音代他開口了：“該說抱歉的應(yīng)該是下官，這本是下官想知道的問題?！?br/>
是杰克佛里特，他一直悄悄地跟在后頭。此時，他終于走到克瑞斯的面前親自向他解釋：“克瑞斯殿下，請您不要誤會，我和王太子殿下對于您是決不會有絲毫懷疑的。但是，林斯塔的王位畢竟不能等閑視之。下官想知道的是，您對這位子是否真的全無興趣？現(xiàn)在克拉里克陛下的意思已經(jīng)很明顯。林斯塔的群臣中除了蘇里奈王妃的死黨也大都持觀望的態(tài)度，甚至已經(jīng)有不少人主動與我們聯(lián)絡(luò)。而被麥爾考斯利把持的林斯塔王家近衛(wèi)軍團在上一次的北陸原會戰(zhàn)中傷亡慘重，到現(xiàn)在都沒能恢復(fù)實力。至少在目前，凱亞斯城的部隊實力是要勝過他們的！”
杰克佛里特又走上前一步，低聲但是懇切地向克瑞斯上了一個極為大膽的諫言：“克瑞斯殿下，如果索菲亞王國能有您這樣的奇才做我們的盟國國主，那也是非常幸運的事情。我們索菲亞皇家騎士團全體都愿意為殿下效力，只要您一聲令下，我們立即可以……”
“夠了，杰克佛里特。”
克瑞斯冷冷地打斷了杰克佛里特的諫言。
“杰克佛里特將軍什么時候變得喜歡自作主張了？年初的時候突然要求阿斯爾表兄登基成為索菲亞的國主，現(xiàn)在居然又想把我推上林斯塔國王的寶座，創(chuàng)造國王是一件很愉快的事情嗎？”
克瑞斯以前還從來沒有用這么嚴厲的口氣對杰克佛里特說過話，從來不知害怕為何物的黑衣猛將面對克瑞斯那冰冷的目光時竟然感到了一陣徹骨的寒意。他情不自禁地單膝跪倒，低下了那高昂的頭。
“殿下，克瑞斯殿下，下官只是為了索菲亞和林斯塔兩國的未來而做此打算。以殿下的才能而為一國之主……”
“即使是有才能也要有足夠的舞臺可供發(fā)揮才行，而對于我來說，林斯塔太小了！”
克瑞斯再一次打斷了杰克佛里特，他轉(zhuǎn)向阿斯爾，眼光突然變得柔和：“親愛的阿斯爾表兄，您還記得那天晚上我對您說過我的志向嗎？”
阿斯爾愣了許久，才弄明白克瑞斯的問題含意。
“你是指在北陸原會戰(zhàn)結(jié)束時那天晚上所說的話嗎？”
“當(dāng)然，阿斯爾表兄您還記得嗎？”
“……你說要統(tǒng)一整個阿倫西亞大陸……”
阿斯爾好不容易回憶起了一些，低聲地回答道。事實上，當(dāng)時阿斯爾雖然聽到了這豪言壯語，但并沒有當(dāng)真在意，畢竟克瑞斯還只是個十多歲的少年而已。而他自己年紀也不大，對于權(quán)力還沒什么興趣。不過，現(xiàn)在跪在地上的杰克佛里特聽到這話語之后，他幾乎吃驚得跳起來，睜大眼睛不能置信地看著克瑞斯——眼下他們的祖國還沒有恢復(fù)，他們還是寄居在別的國家里，而克瑞斯竟然表現(xiàn)出了這么大的野心！
“是的，阿斯爾表兄。我要統(tǒng)一大陸，結(jié)束這紛爭之世。不過，不是為了我自己，而是為了您，為了索菲亞?！?br/>
“克瑞斯殿下……”
杰克佛里特終于忍不住出聲，克瑞斯回過頭去，看著杰克佛里特，眼中閃爍著極端倨傲的光彩：“奇怪嗎，杰克佛里特將軍，為什么不是林斯塔而是索菲亞，為什么不是我自己而是阿斯爾表兄？阿斯爾表兄對我是無條件地信任，不管我說什么他都會相信的。而閣下就有所不同了，身為索菲亞王國的第一大將，總應(yīng)該保持有一點警戒心的?！?br/>
“殿下，您……”
杰克佛里特心中的疑問突然被克瑞斯搶先說出，他反而什么也說不出來了?？吹浇芸朔鹄锾氐木綉B(tài)，克瑞斯笑了笑，開始解釋：“從很小的時候，我就在大陸各處旅行，見到了無數(shù)的人間悲劇，也遇到了許多悲慘的人，而他們的悲傷、哀痛、失去親人和財產(chǎn)的凄慘，全都是來源于一個原因——戰(zhàn)爭！正是因為戰(zhàn)爭的存在，人們才會流離失所，才會悲傷失望。而戰(zhàn)爭之所以存在，就是因為大陸上并存著不同的國家。各國間為了財富、土地和名譽而自相殘殺，要解決這些紛爭，惟一的手段就是統(tǒng)一！不管用什么樣的手段，都要把各國統(tǒng)一在一面旗幟之下，用強大的力量迫使它們服從，避免更多無益的流血。而要想達成這樣的目的，就必須由一個國家來完成，現(xiàn)在的大陸上能有這樣的實力的，除去大沙漠西面僅僅存在于傳說中的龍之國度托契亞，只有卡奧斯帝國、索菲亞王國和阿古利亞皇國這三大強國了?！?br/>
“可是索菲亞已經(jīng)……”
杰克佛里特忍不住站起來插嘴，臉上滿是悲憤之色。克瑞斯淡淡一笑，出言安慰他：“不，杰克佛里特，我所說的實力，不僅僅是指軍事力量，還包括了文化、經(jīng)濟、以及人才和民心。索菲亞王國雖然丟了王都，但王太子阿斯爾表兄還活著，國家的王統(tǒng)尚在。而且大批的忠臣良將，像杰克佛里特將軍你、貝爾夫德斯伯爵等仍然聚集在王太子的周圍，為了恢復(fù)國家而努力，另一方面，萊恩斯子爵又在新科夫諾城豎起了旗幟，繼續(xù)反對卡奧斯的統(tǒng)治，這些正是國家實力的象征！有這么多人的支持，有這么強大的國家實力，我們怎么會敗呢！”
“克瑞斯殿下……”
“克瑞斯……”
阿斯爾和杰克佛里特都極為感動，聲音也有些哽咽了?？巳鹚骨榫w激昂，繼續(xù)高聲地宣言：“最重要的一點，那就是信任！阿斯爾表兄信任我，我可以切實地掌握索菲亞的國家權(quán)力，這才是達成我夢想的關(guān)鍵！杰克佛里特，我曾經(jīng)對阿斯爾表兄說過，現(xiàn)在我也對你說，我的志向，并不是林斯塔的國王，那種依靠血統(tǒng)得來的地位我不稀罕！而且，卡勒夫王兄于我有大恩，我決不會搶奪他的地位。另一方面，林斯塔的民眾對我毫不關(guān)心，他們用忘恩負義和責(zé)罵來報答我曾經(jīng)為他們做過的一切，所以，他們也沒有資格成為統(tǒng)一天下的國家之民眾！杰克佛里特，你聽好了，不管你愿不愿意，我的目標是索菲亞的首相，索菲亞王國中興和統(tǒng)一全大陸的開國之相！”
初夏的陽光下，克瑞斯全身上下都籠罩在金色的光芒中，他看起來宛若神癨般驕傲和自信，杰克佛里特和阿斯爾兩人甚至感到不能直視。第一次聽到克瑞斯說出他的志向，杰克佛里特全身顫抖，再一次跪倒在克瑞斯的面前。
“克瑞斯殿下，對于您，下官只有感激和敬佩。下官，杰克佛里特，以索菲亞軍人的榮譽起誓，在任何情況下，一定會服從您的指揮！”
克瑞斯默默地點了點頭——能夠得到“黑杰克”的效力，他的理想就更容易實現(xiàn)了，這也是他當(dāng)初選擇索菲亞的原因之一。