翌日清晨，林逍趕回了桃威縣。相送之后，陳景才重新走回莊子，開始準備第一輪跑馬幫的事情。

    實際上，從蠻山回來之后，每每有空，陳景都會搗鼓一些后世的新奇東西。等到時候從吳州回來，便假裝從越人部帶回的，再拿到登豐城里，說不得會有一番不菲的價錢。

    “東家，定幾人去？”作為馬莊的第一高手，兼安保頭子，邢小九很在意這一點。

    陳景垂頭思量。如今的陳家馬莊，哪怕加上那八匹新得的南鬃馬，也不過十四五匹，自然不能帶太多人去。另外，還需要留著人手護莊。鄔村的那些村崽，最近是不鬧了，但說不好哪天脾氣一野，梗著脖子來挑釁。

    “九人同去?！标惣夷曢_口。莊子里的青壯，并不算多，也不過十幾個。不過，到時候祝峰回來的話，帶著一幫子的下屬老卒，那問題就不大了。

    “孫雄，你去越人部跑過馬幫，這次隨我同去。另外，你再講一下，此行要注意的地方?！?br/>
    “越人部那邊，倒是挺和善的。但東家也知，要從吳州邊境過去，會經(jīng)過很多林路，那邊境外的地方，多的是逃獄的牢犯，沒有歸案的賊夫，還有逃兵，山匪，這些人最喜歡殺商客，打劫財物。”

    “交買路銀呢？”

    “幾大幫的人，你交了這一撥，那撥不交的話，一樣會搶的。我上一次去，那主家請了三隊人的武行，殺了兩輪，才算進了越人部落?！?br/>
    “大先生不是設了商府么？按道理講，商府里的駐軍，該保護貿(mào)易和商客的?！?br/>
    “離得遠了，根本救不到的。不過到了吳州邊境，請兩個扯皮條的，出些銀子，他們會和山匪打招呼，或許不用遭禍?！?br/>
    陳景沉默了會，點點頭。

    這世道里，不管哪行哪業(yè)，既然存在，那么便有存在的理由。

    九人同去，還需要留著幾匹貨馬。當然，若是途中遇到馬場什么的，只要價錢不太離譜，陳景都會買下來。做的是馬場生意，連跑貨的馬都湊不齊，還如何積攢財富。

    “東家，要不要挑一輪人？”

    “不急，先等等祝將軍回來?！?br/>
    祝峰已經(jīng)離開幾日，若是回來之時，能帶回一些行伍好手，便可以挑選幾人，跟著同去吳州。

    左右，還需要一些時間來準備。進入南方的第一輪生意，陳景可不想出現(xiàn)什么紕漏。

    ……

    約莫在四五天后，祝峰疲憊的人影，終于出現(xiàn)在了馬場外的小道。跟隨在后的，還有三四輛的老馬車，馬車上擠滿了人，有男人，有婦女老弱，許多人都抬起頭，一臉期待的，看著面前的陳家馬莊。

    陳家急忙迎了出去。

    “祝峰見過……東家。”

    “無需客氣，此番辛苦了。宋鈺，讓人把冰鎮(zhèn)過的酸梅湯，取出來分給諸位兄弟。”

    雖然已經(jīng)入秋，但秋老虎的天氣依然燥熱，再加上遠道趕路，這幫人已經(jīng)十分渴水?，F(xiàn)在聽到陳景這么熱情，端出了解渴的酸梅湯，一下子都歡呼起來。

    “東家，給你引薦一下。”放下湯碗，祝峰疲憊的臉上，露出了一絲笑意。

    “這位是唐傲，當年我麾下的騎馬尉，亦是一名好斥候。”

    “唐傲見過東家！”一個三十余歲的老卒，面上有疤，走出來對著陳景，認認真真行了軍禮。

    “原先是不肯來的，我費盡了心思……后來說，咱們的這位小東家，可是定計破了蠻山叛軍的。唐傲一聽，便立即帶著家眷，收拾了物件，跳上了馬車?！?br/>
    陳景笑起來。

    那位斥候唐傲，也有些臉色漲紅。

    “不瞞小東家，知曉蠻山叛變的時候，我整個人都懵了。我心想祝峰將軍，是何等的英雄好漢，如何會起兵反叛。果不其然，是那小賊子祝彪鬧的。”

    關于胞弟祝彪，此時的祝峰已經(jīng)很釋然，在心里，亦不會怪罪于陳景。相反，若無陳景，他只怕真要死在馬背上。

    “這一次，我尋了三十余人，愿意來馬莊的，也有近二十人。在后還有七八人，會稍遲一些趕來?！?br/>
    對于這個數(shù)目，陳景已經(jīng)很滿意。要知道，這些人可不是什么普通青壯，是上過戰(zhàn)場，經(jīng)過血腥洗禮的老卒。

    旁邊的宋鈺，已經(jīng)帶著村婦，以及半大的莊中少年，幫著老卒們的家眷，抬起包袱，打掃建好的木屋。

    陳景抬起頭，看著面前，已經(jīng)聚過來的十三個老卒。這些老卒的臉上，隱約間，都藏著一副期盼之色。

    便如當初，陳景對祝峰說的，有一天會帶著他，踏平草原與雪山。諸如此類的話，陳景敢篤定，祝峰也同樣會對他們說。

    在這些老卒的心底，又何嘗忘卻保家衛(wèi)國，守土安疆的念想。當年從伍的那一潑熱血，還未干，還在炙熱。

    當初的時局之下，他們只能棄伍，選擇一條惶惶終老的路，或種田，或打鐵，又或去富人家里，做個郁郁不得志的小護院。但現(xiàn)在，是陳景將他們重新聚了起來。

    “敢問，當初的營名，是叫什么？”

    “從我，叫祝家營。”祝峰開口，語氣里有些一絲發(fā)顫。仿佛頃刻間，又回到了金戈鐵馬的歲月。

    “好，那便不更營名。”陳景認真點頭，“我陳家馬莊的第一營，便稱祝家營，以后，便由祝峰將軍練兵，統(tǒng)帥，先以護莊為任?！?br/>
    即便滿營，現(xiàn)在也不過兩百人。但祝峰明白，陳景分明有更好的選擇，譬如陳家營，或者伏虎營，卻偏偏，從了他的姓氏。

    這位二十年戎馬的祝大將軍，眸中有淚，以孱弱之身，將身子挺得筆直。

    “末將祝峰，愿誓死追隨主公！”

    沒有矯情，沒有遲疑，亦沒有顧忌，祝峰朗聲抱拳。在他的身后，諸如唐傲這十幾個老卒，也沖著陳景，跟著齊齊抱拳。

    陳景滿目期待。

    司馬卓說，他陳景要自個走出一條路，注定會走不遠。但偏偏，他不僅要走得越來越穩(wěn)，還要走得越來越高。

    他要在南方六州中，在兩派水火不容的夾縫中，在天下腐朽不堪的黑暗中，慢慢踏上巔峰。