吳鉤一馬當先，搶入樹林，見林后共有六七間小屋，心想再向前逃，非給追上不可，只有在屋中暫避。奔到屋前，見中間是座較大的石屋，兩側(cè)的都是茅舍。他伸手推開石屋的板門，里面一個老婦人臥病在床，見到吳鉤時驚得說不出話來，只是“啊，啊”的低叫。
程靈素見那些茅舍一間間都是柴扉緊閉，四壁又無窗孔，看來不是人居之所，踢開板門一望，見屋中堆滿了柴草，另一間卻堆了許多石頭。原來這些屋子是石灰窯貯積石灰石和柴草之處。程靈素取出火摺，打著了火，往兩側(cè)茅舍上一點，拉著云江琴進了石屋，關(guān)上了門，又上了門閂。
這幾間茅舍離石屋約有三四丈遠，柴草著火之后，人在石屋中雖然熾熱，但可將敵人擋得一時，同時石屋旁的茅舍盡數(shù)燒光，敵人無藏身之處，要進攻便較不易。云江琴見她小小年紀，卻是當機立斷，一見茅舍，毫不思索的便放上了火，自己卻要待進了石屋之后，想了一會，方始明白她的用意，贊道：“姑娘！你好聰明！”茅舍火頭方起，盜眾已紛紛馳入樹林，馬匹見了火光，不敢奔近，四周團團站定。云江琴進了石屋，驚魂略定，卻懸念兒子落入盜手，不知此刻是死是活。她雖是著名拳師之女，自幼便隨父闖蕩江湖，不知經(jīng)歷過多少風(fēng)險，但愛兒遭擄，不由得珠淚盈眶。她伸袖拭了拭眼淚，向程靈素道：“妹子，你和我素不相識，何以犯險相救？”這一句也真該問，要知這批大盜個個武藝高強，人數(shù)又眾，便是她父親神拳無敵馬行空親自遇上了，也決計抵敵不住。這兩人無親無故，竟然將這樁事拉在自己身上，豈不是白白賠了性命？至于吳鉤自稱“歪拳有敵牛耕田”，她自然知道是戲弄群盜之言。她父親的武功是祖父所傳，并無同門兄弟。程靈素微微一笑，指著吳鉤的背，說道：“你不認得他么？他卻認得你呢?！眳倾^正從石屋窗孔中向外張望，聽得程靈素的話，回頭一笑，隨即轉(zhuǎn)身伸手，從窗孔中接了一枝鋼鏢、一枝甩手箭進來，拋在地下，說道：“咱們沒帶暗器，只好借用人家的了。一、二、三、四……五、六……這里南邊共是六人?！鞭D(zhuǎn)到另一邊窗孔中張望，說道：“一、二、三……北邊七人，可惜東西兩面瞧不見?！被仡^向屋中一望，見屋角砌著一只石灶，心念一動，拿起灶上鐵鍋，右手握住鍋耳，左手拿了鍋蓋，突然從窗孔中探身出去，向東瞧了一會，又向西瞧了一會。這么一來，他上半身盡已露在敵人暗器的襲擊之下，但那鐵鍋和鍋蓋便似兩面盾牌，護住了左右。只聽得叮叮當當、的的篤篤一陣響亮，他縮身進窗，哈哈大笑。只見鍋蓋上釘著四五件暗器，鐵鍋中卻又抄著五六件，什么鐵蓮子、袖箭、飛錐、喪門釘?shù)榷加?。那鍋口已缺了一大塊，卻是給一塊飛蝗石打缺了的。吳鉤說道：“前后左右，一共是二十一人。我沒瞧見徐兄和兩個孩子，推想起來，尚有二人分身對付徐兄，有兩人抱著孩子，對方共是二十五人了?！背天`素道：“二十五人若是平庸之輩，自然不足為患，可是這一批……”吳鉤道：“二妹，你可知那使雷震擋的是什么來頭？”
程靈素道：“我聽師父說起過有這么一路外門兵器，說道擅使雷震擋、閃電錐的，都是塞北白家堡一派?？墒悄鞘箤殑Φ倪@人，劍術(shù)明明是浙東的祁家劍。一個是塞北，一個是浙東，嗯，大哥，你聽出了他們的口音么？”
云江琴接口道：“是啊，有的是廣東口音，還有湖南湖北的，也有山東山西的?！背天`素道：“天下決沒這么一群盜伙，會合了四面八方的這許多好手，卻來搶劫區(qū)區(qū)九千兩銀子。”云江琴聽到“區(qū)區(qū)九千兩銀子”一句話，臉上微微一紅。飛馬鏢局開設(shè)以來，的確從沒承保過這樣一枝小鏢。吳鉤道：“為今之計，須得先查明敵人的來意，到底是沖著咱兄妹而來呢，還是沖著云姑娘而來?！彼鯐r見了敵人這般聲勢，只道定是田歸農(nóng)一路，但盜伙的所作所為，卻處處針對著徐錚、云江琴夫婦，顯然又與苗人鳳、田歸農(nóng)一事無關(guān)。云江琴道：“那自然是沖著飛馬鏢局。這位大哥貴姓？請恕小妹眼拙?！眳倾^伸手撕下唇上粘著的胡子，笑道：“云姑娘，你不認得我了么？”云江琴望著他那張壯健之中微帶稚氣的臉，看來年紀甚輕，卻想不起曾在那里見過。
吳鉤笑道：“商少爺，請你去放了阿斐，別再難為他了。”云江琴一怔，櫻口微張，卻無話說。吳鉤又道：“阿斐給你吊著，多可憐的，你先去放了他，我再給你握一回，好不好？”當年吳鉤在商家堡給商盛勇吊打，極是慘酷，云江琴瞧得不忍，懇求釋放。商盛勇對她鍾情，雖然惱恨吳鉤，卻也允其所請，但要握一握她的手為酬，云江琴也就答應(yīng)。雖然其時吳鉤已經(jīng)自脫捆縛，但云江琴為他求情之言卻句句聽得明白，當時小小的心靈之中，便存著一份深深的感激，直到此刻，這份感激仍是沒消減半分。
為了報答當年那兩句求情之言，他便是要送了自己性命，也所甘愿。今日身處險地，心中反而高興，因為當年受苦最深之時，曾有一位姑娘出言為他求情，到這時候，自己竟能在這位姑娘危難之際來盡心報答。
云江琴聽了那兩句話，飛霞撲面，叫道：“啊，你是阿斐，商家堡中的阿斐！”頓了一頓，又道：“你是胡大俠胡一刀之子，吳鉤胡兄弟。”吳鉤微笑著點了點頭，但聽她提到自己父親的名字，又想起了幼年之事，心中不禁一酸。
云江琴道：“胡兄弟你……你……須得救我那兩個孩子?！眳倾^道：“小弟自當竭力。”略一側(cè)身，道：“這是小弟的結(jié)義妹子，程靈素姑娘。”云江琴剛叫了一聲“程姑娘”，突然砰的一聲大響，石屋的板門被什么巨物一撞，屋頂泥灰撲簌簌直落。好在板門堅厚，門閂粗大，沒給撞開。
吳鉤在窗孔中向外張去，見四個大盜騎在馬上，用繩索拖了一段樹干，遠遠馳來，奔到離門丈許之處，四人同時放手一送，樹干便砰的一聲，又撞在門上。
吳鉤心想：“大門若是給撞開了，盜眾一擁而入，那可抵擋不住。”當下手中暗扣一枚喪門釘，一枝甩手箭，待那四名大盜縱馬遠去后回頭又來，大聲喝道：“老小子手下留情，射馬不射人?！毖劭此尿T馬奔到三四丈開外，他右手連揚，兩枚暗器電射而出，呼呼兩響，分別釘入當先兩匹馬的頂門正中。兩匹馬叫也沒叫一聲，立時倒斃。馬背上的兩名大盜翻滾下鞍。后面兩乘馬給樹干一絆，跟著摔倒。馬上乘客縱身躍起，沒給壓著。旁觀的盜眾齊聲驚呼，奔上察看，只見兩枚暗器深入馬腦，射入處只余一孔，連箭尾也沒留在外面，這一下手勁，當真是罕見罕聞。群盜個個都是好手，如何不知那小胡子確是手下留情，這兩件暗器只要打中頭胸腹任何一處，哪里還有命在？群盜一愕之下，唿哨連連，退到了十余丈外，直至對方暗器決計打不到的處所，這才聚在一起，低聲商議。吳鉤適才出其不意的忽發(fā)暗器，如果對準了人身，群盜中至少也得死傷三四人，局勢自可和緩，但吳鉤不明對方來歷，不愿貿(mào)然殺傷人命，以至結(jié)下了不可解的深仇，何況云江琴二子落入敵手，徐錚下落不明，雙方若能善罷，自是上策。群盜一退，吳鉤回過身來，見板門已給撞出了一條大裂縫，心想再撞得兩下，便無法阻敵攻入了。
云江琴道：“胡兄弟，程家妹子，你們說怎么辦？”吳鉤皺眉道：“這些盜伙你一個也不認識么？”云江琴搖頭道：“不識?！眳倾^道：“若說是令尊當年結(jié)下的仇家，他們言語之中，對令尊卻甚是敬重。如果有意和你為難，因而擄去兩個孩子，一來你一個人也不識，二來他們對你并無半句不敬的言語。對徐大哥嘛，他們確是十分無禮，但要和徐大哥過不去，可不用這般興師動眾啊?！痹平俚溃骸安诲e。盜眾之中，不論哪一個，武功都勝過我?guī)煾?。只要有一兩人出馬，便已足夠了?！眳倾^點頭道：“事情的確古怪，但云姑娘也不用太過擔(dān)心，瞧他們的作為，并無傷人之意，倒似在跟徐大哥開玩笑似的?！痹平傧氲健耙欢漉r花插在牛糞上”這些話，臉上又是一紅。兩人在這邊商議，程靈素已慰撫了石屋中的老婦，在鐵鍋中煮起飯來。三人飽餐了一頓，從窗孔中望將出去，但見群盜來去忙碌，不知在干些什么，因被樹木擋住了，瞧不清行動。吳鉤和程靈素低聲談?wù)摿艘魂?，都覺難以索解。程靈素道：“這事跟義堂鎮(zhèn)上的胡大財主可有干連么？”吳鉤道：“我是一點也不知道?！彼D了一頓，說道：“與其老是悶在葫蘆里，我們還不如現(xiàn)出真面目來，倘若兩事有甚干連，我們也好打定主意應(yīng)付，免得云姑娘的丈夫兒子受這無妄之災(zāi)?！背天`素點了點頭。吳鉤粘上了小胡子，與程靈素兩人走到門邊，打開了大門。群盜見有人出來，怕他們突圍，十余乘馬四下散開，逼近屋前。吳鉤叫道：“各位倘是沖著我姓胡的而來，我吳鉤和義妹程靈素便在此處，不須牽連旁人！”說著拍的一聲，把煙管一折兩段，扯下唇上的小胡子，將臉上化裝盡數(shù)抹去。程靈素也摘下了小帽，散開青絲，露出兒家的面目。群盜臉上均現(xiàn)驚異之色，萬沒想到此人武功如此了得，竟是個二十歲未滿的少年。群盜你望我，我望你，一時打不定主意。突有一人越眾而出，面白身高，正是那使劍的姓聶大盜。他向吳鉤一抱拳，說道：“尊駕還劍之德，在下沒齒不忘。我們的事跟兩位絕無關(guān)聯(lián)，兩位盡管請便，在下在這兒恭送?！闭f著翻身下馬，在馬臀上輕輕一拍，那馬走到吳鉤跟前停住，看來這大盜是連坐騎也奉送了。
吳鉤抱拳還禮，說道：“云姑娘呢？你們答應(yīng)了不打這抱不平的?！蹦切章櫟拇鸬溃骸氨Р黄绞遣桓掖蛄?。我兄弟們只邀請云姑娘北上一行，決不敢損傷云姑娘分毫?！眳倾^笑道：“若是好意邀客，何必如此大驚小怪?！鞭D(zhuǎn)頭叫道：“云姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？”云江琴走出門來，說道：“我和各位素不相識，邀我作甚？”盜眾中有人笑道：“我兄弟們自然不識云姑娘，可是有人識得你啊?！痹平俅舐暤溃骸拔业暮⒆幽?？快還我孩子來。”那姓聶的道：“兩位令郎安好無恙，云姑娘盡可放心。我們出全力保護，尚恐有甚失閃，怎敢驚嚇了兩位萬金之體的小公子？”程靈素向吳鉤瞧了一眼，心想：“這強盜說話越來越客氣了。這徐錚左右不過是個鏢頭，他生的兒子是什么萬金之體了？”只見云江琴突然紅暈滿臉，說道：“我不去！快還我孩子來！”也不等群盜回答，徑自回進了石屋。
吳鉤見云江琴行動奇特，疑竇更增，說道：“云姑娘和在下交情非淺，不論為了何事，在下決不能袖手旁觀?！蹦切章櫟牡溃骸白瘃{武功雖強，但雙拳難敵四手。我們弟兄一共有二十五人，待到晚間，另有強援到來?！眳倾^心想：“這人所說的人數(shù)，和我所猜的一點不錯，總算沒有騙我。管他強援是誰，我豈能舍云姑娘而去？但二妹卻不能平白無端的讓她在此送了命。”于是低聲道：“二妹，你先騎這馬，突圍出去，我一人照料云姑娘，那便容易得多?！背天`素知他顧念自己，說道：“咱們結(jié)拜之時，說的是‘有難共當’呢，還是‘有難先逃’？”吳鉤道：“你和云姑娘從不相識，何必為她犯險？至于我，那可不同?！背天`素的眼光始終沒望他一眼，道：“不錯，我何必為她犯險？可是我和你難道也是從不相識么？”
吳鉤心中大是感激，自忖一生之中，甘愿和自己同死的，平四叔是會的，趙半山也會的，（奇怪得很，一瞬之間，心中忽地掠過一個古怪的念頭：苗人鳳也會的），今日又有一位年輕姑娘安安靜靜地站在自己身旁，一點也不躊躇，只是這么說：“活著，咱們一起活，要死，便一起死！”那姓聶的大盜等了片刻，又說道：“弟兄們決不敢有傷云姑娘半分，對兩位卻不存顧忌。兩位又何必沒來由的自處險地？尊駕行事光明磊落，在下佩服得緊。咱們后會有期，今日便此別過如何？”吳鉤道：“你們放不放云姑娘走？”那姓聶的搖了搖頭，還待相勸，群盜中已有許多人呼喝起來：“這小子不識好歹，聶大哥不必再跟他多費唇舌！”“這叫做天堂有路你不走，地獄無門自進來?！薄吧敌∽?，憑你一人，當真有天大的本事么？”
突見白光一閃，一件暗器向吳鉤疾射過來。那姓聶的大盜躍起身來一把抓住，卻是一柄飛刀。
吳鉤道：“尊駕好意，兄弟心領(lǐng)，從此刻起，咱們誰也不欠誰的情?！闭f著拉著程靈素的手，翻身進了石屋。但聽得背后風(fēng)聲呼呼，好幾件暗器射來，他用力一推大門，托托托幾聲，幾件暗器都釘上了門板。群盜大聲唿哨，沖近門前。吳鉤搶到窗孔，拾起桌上的鋼鏢，對準攻得最近的大盜擲了出去。他仍不愿就此而下殺手，這一鏢對準了那大盜肩頭。那大盜“啊”的一聲，肩頭中鏢，這人極是兇悍，竟自不退，叫道：“眾兄弟，今日連這一個小子也收拾不下，咱們還有臉回去嗎？”群盜連聲吆喝，四面沖上。只聽得東邊和西邊的石墻上同時發(fā)出撞擊之聲，顯然這兩面因無窗孔，盜眾不怕吳鉤發(fā)射暗器，正用重物撞擊，要破壁而入。吳鉤連發(fā)暗器，南北兩面的盜伙向后退卻，東西面的撞擊聲卻絲毫不停。程靈素取出七心海棠所制蠟燭，又將解藥分給吳鉤、云江琴和病倒在床的婦人，叫他們含在嘴里，一待敵人攻入，便點起蠟燭，薰倒敵人。但程靈素的毒藥對付少數(shù)敵人固然應(yīng)驗如神，敵人大舉來攻，對之不免無濟于事。預(yù)備這枝蠟燭，也只是盡力而為，能多傷得一人便減弱一分敵勢，至于是否能沖出重圍，實在毫無把握。便在此時，禿的一響，西首的石壁已被攻破一洞，只見群盜害怕吳鉤厲害，卻無人膽敢孤身鉆進，但破洞勢將越鑿越大，總能一擁而入。吳鉤見情勢緊迫，暗器又已使完，在石屋中四下打量，要找些什么重物來投擲傷敵。程靈素叫道：“大哥，這東西再妙不過。”說著俯身到那病婦的床邊，伸手在地下一按，雙手舉起，兩手掌上白白的都是石灰。原來鄉(xiāng)人在此燒石灰，石屋中積有不少。吳鉤叫道：“妙極！”嗤的一聲，扯下長袍的一塊衣襟，包了一大包石灰，猛地縮身一沖，竟從破孔中鉆了出去，閉住眼睛，右手一揚，一包石灰撒出，立即鉆回石屋。群盜正自計議如何攻入石屋，如何從破孔中沖進而不致為吳鉤所傷，那料得到他反客為主，竟從破洞中攻將出來？這一大包石灰四散飛揚，白霧茫茫，站得最近的三名大盜眼中登時沾上，劇痛難當，一齊失聲大叫。
吳鉤突擊，一轉(zhuǎn)身，程靈素又遞了兩個石灰包給他。吳鉤道：“好！”從石灶上扳下一塊大石，伸左手高高舉起，飛身一躍，忽喇喇一聲響，屋頂撞破了一個大洞。他二次躍起時從屋頂中鉆出，兩個石灰包揚處，群盜中又有人失聲驚呼。程靈素連包幾個石灰包，放在鐵鍋中遞上屋頂，吳鉤東南西北一陣拋打，群盜又叫又罵，退入了林中。這一股群盜七八人眼目受傷，一時不敢再逼近石屋。如此相持了一個多時辰，群盜不敢過來，吳鉤等卻也不敢沖殺出去，一失石屋的憑藉，那便無法以少抗眾。吳鉤和程靈素有說有笑，兩人同處患難，比往日更增親密。云江琴卻有點兒神不守舍，只是低頭默默沉思，既不外望敵人，對胡程兩人的說話也似聽而不聞。
吳鉤道：“咱們守到晚間，或能乘黑逃走。今夜倘若走不脫，二妹，那要累得你送一條小命了，至于我歪拳有敵牛耕田這老小子的老命，嘿，嘿！”說著伸手指在上唇一摸，笑道：“早知跟姓牛的無關(guān)，這撇胡子倒有點舍不得了?！背天`素微微一笑，低聲道：“大哥，待會如果走不脫，你救我呢，還是救云姑娘？”
吳鉤道：“兩個都救。”程靈素道：“我是問你，倘若只能救出一個，另一個非死不可，你便救誰？”
吳鉤微一沉吟，說道：“我救云姑娘！我跟你同死?！背天`素轉(zhuǎn)過頭來，低低叫了聲：“大哥！”伸手握住了他手。吳鉤心中一震，忽聽得屋外腳步聲響，往窗孔中一望，叫道：“啊喲，不好！”只見群盜紛紛從林中躍出，手上都拖著樹枝柴草，不住往石屋周圍擲來，瞧這情勢，顯是要行火攻。吳鉤和程靈素手握著手，相互看了一眼，從對方的眼色之中，兩人都瞧出處境已是無望。云江琴忽然站到窗口，叫道：“喂，你們領(lǐng)頭的人是誰？我有話跟他說?！比罕I中站出一個瘦瘦小小的老者，說道：“云姑娘有話，請吩咐小人吧！”云江琴道：“我過來跟你說，你可不得攔著我不放?！蹦抢险叩溃骸罢l有這么大膽，敢攔住云姑娘了？”云江琴臉上一紅，低聲道：“胡兄弟，程家妹子，我出去跟他們說幾句話再回來?！眳倾^忙道：“啊，使不得，強盜賊骨頭，怎講信義？云姑娘你這可不是自投虎口？”云江琴道：“困在此處，事情總是不了。兩位高義，我終生不忘?！眳倾^心想：“她是要將事情一個兒承當，好讓我兩人不受牽累。她孤身前往，自是兇多吉少，救人不救徹，豈是大丈夫所為？”眼看云江琴甚是堅決，已伸手去拔門閂，說道：“那么我陪你去?！痹平倌樕嫌质俏⑽⒁患t，道：“不用了?！背天`素實在猜測不透，云江琴何以會幾次三番的臉紅？難道她對胡大哥竟也有情？想到此處，不由得自己也臉紅了。吳鉤道：“好，既是如此，我去擒一個人來，作為人質(zhì)?！痹平俚溃骸昂值埽槐亍痹捨凑f完，吳鉤已右手提起單刀，左手一推大門，猛地沖了出去。群盜齊聲大呼。吳鉤展開輕功，往斜刺里疾奔。群盜齊聲呼叫：“小子要逃命啦！”“石屋里還有人，四下里兜住?！薄靶⌒?，提防那小子使詭。”呼喝聲中，吳鉤的人影便如一溜灰煙般撲到了群盜之中。兩名盜伙握刀來攔，吳鉤頭一低，從兩柄大刀下鉆了過去，左手一勾，想拿左首那人手腕。豈知那人手腳甚是滑溜，單刀橫掃，吳鉤迫得舉刀一封，竟沒拿到。這么稍一耽擱，又有三名大盜撲了上來，兩條鋼鞭，一條鏈子槍，登時將吳鉤圍在垓心。吳鉤大聲一喝，提刀猛劈，當當當三響過去，兩條鋼鞭落地，鏈子槍斷為兩截，這三刀使的是極剛極猛之力，雖打落了敵人三般兵刃，但他的單刀也是刃口卷邊，難以再用。盜眾見他如此神勇，不自禁的向兩旁讓開。
那老者喝道：“讓我來會會英雄好漢！”赤手空拳，猱身便上。吳鉤一驚：“此人身手沉穩(wěn)，大是勁敵?！弊笫忠粨P，叫道：“照鏢！”那老者住足凝神，待他鋼鏢擲來。那知吳鉤這一下卻是虛招，左足一點，身子忽地飛起，越過兩名大盜的頭頂，右臂一長，已將一名大盜揪下馬來。他抓住了這大盜的脈門，跟著翻身上馬，從人叢中硬闖出來。
那馬被吳鉤一腳踢在肚腹，吃痛不過，向前急竄。盜眾呼喝叫罵，有的乘馬，有的步行，隨后追趕。那馬奔出數(shù)丈，吳鉤只聽得腦后風(fēng)生，一低頭，兩枚鐵錐從頭頂飛過，去勢奇勁，發(fā)錐的實是高手。吳鉤在馬上轉(zhuǎn)過身來，倒騎鞍上，將那大盜舉在胸前，叫道：“發(fā)暗器啊，越多越好！”那大盜給扣住脈門，全身酸軟，動彈不得。吳鉤哈哈大笑，伸腳反踢馬腹，只踢了一腳，那馬撲地倒了，原來當他轉(zhuǎn)身之前，馬臀上先已中了一枚鐵錐，穿腹而入。吳鉤一縱落地，橫持大盜，一步步的退入石屋。群盜怕他加害同伴，竟是不敢一擁而上。群盜枉自有二十余名好手，卻給他一人倏來倏去，橫沖直撞，不但沒傷到他絲毫，反給他擒去一人。群盜相顧氣沮，心下固自惱怒，卻也不禁暗暗佩服。云江琴喝彩道：“好身手，好本事！”緩步出屋，向群盜中走去，竟是空手不持兵刃。
群盜見她走近，紛紛下馬，讓出一條路來。云江琴不停步的向前，直到離石屋二十余丈之處的樹林邊，這才立定。吳鉤和程靈素在窗中遙遙相望，見云江琴背向石屋，那老者站在她面前說話。程靈素道：“大哥，你說她為什么走得這么遠？若有不測，豈不是相救不及？”吳鉤“嗯”了一聲，他知程靈素如此相問，其實心中早已有了答案。果然，程靈素接著就把答案說了出來：“因為她和群盜說話，不愿給咱兩個聽見！”吳鉤又是“嗯”的一聲。他知道程靈素的猜測不錯，可是，那又為什么？
吳鉤和程靈素聽不到云江琴和群盜的說話，但自窗遙望，各人的神情隱約可見。程靈素道：“大哥，這盜魁對云姑娘說話的模樣，可恭敬得很哪，竟沒半點飛揚囂張?！眳倾^道：“不錯，這盜魁很有涵養(yǎng)，確是個勁敵?！背天`素說道：“我瞧不是有涵養(yǎng)，倒像是仆人跟主婦稟報什么似的。”吳鉤也已看出了這一節(jié)，心中隱隱覺得不對，但想這事甚為尷尬，不愿親口說出。程靈素瞧了一會，又道：“云姑娘在搖頭，她定是不肯跟那盜魁去?？墒撬秊槭裁础蓖蝗粋?cè)過頭來，瞧著吳鉤的臉，心中若有所感，又回頭望向窗外。
吳鉤道：“你要說什么？你說她為什么……怎地不說了？”程靈素道：“我不知道該不該問你。問了出來，怕你生氣?！眳倾^道：“二妹，你跟我在這兒同生共死，咱們之間還有什么不能說的？我什么都不會瞞你。”程靈素道：“好！云姑娘跟那盜魁說話，為什么不是發(fā)惱，卻要臉紅？這還不奇，為什么連你也要臉紅？”吳鉤道：“我在疑心一件事，只是尚無佐證，現(xiàn)下還不便明言。二妹，你大哥光明磊落，決無不可對人言之事。你信得過我么？”程靈素見他神色懇切，心中很是高興，微笑道：“那你是在代她臉紅了。旁人的事，我管不著。只要你很好，那就好了?！眳倾^道：“我初識云姑娘之時，是個十三四歲的拖鼻涕小廝。她見我可憐，這才給我求情……”說到這里，抬頭出了會神，只見天邊晚霞如火燒般紅，輕輕說道：“該不該這樣，我不知道。但我相信她是好人……她良心是挺好的?！边@時他身后那大盜突然一聲低哼，顯是穴道被點后酸痛難當。吳鉤轉(zhuǎn)身在他“章門穴”上一拍，又在他“天池穴”上推拿了幾下，解開了他的穴道，說道：“事出無奈，多有得罪，請勿見怪。尊駕高姓大名?！?br/>
那大盜濃眉巨眼，身材魁梧，對吳鉤怒目而視，大聲道：“我學(xué)藝不精，給你擒來，要殺要剮，便可動手，多說些什么？”吳鉤見他硬氣，倒欽服他是條漢子，笑道：“我跟尊駕從沒會過，無冤無仇，豈有相害之意？只是今日之事處處透著奇怪，在下心中不明，老兄能不能略加點明？”那大盜厲聲道：“你當我汪鐵鶚是卑鄙小人么？憑你花言巧語，休想套問得出我半句口供?！背天`素伸了伸舌頭，笑道：“你不肯說姓名，這不是說了么？原來是汪鐵鶚汪爺，久仰久仰?！蓖翳F鶚呸的一聲，罵道：“黃毛小丫頭，你懂得什么？”
程靈素不去理他，向吳鉤道：“大哥，這是個渾人。不過他鷹爪雁行門的前輩武師，跟小妹頗有點交情。周鐵鷦、曾鐵鷗他們見了我都很恭敬。你就不用難為他。”說著向吳鉤眨了眨眼睛。汪鐵鶚大是奇怪，道：“你識得我大師兄、二師兄么？”語氣登時變了。程靈素道：“怎么不識？我瞧你的鷹爪功和雁行刀都沒學(xué)得到家?！蓖翳F鶚道：“是！”低了頭頗為慚愧。原來鷹爪雁行門是北方武學(xué)中的一個大門派。門中大弟子周鐵鷦、二弟子曾鐵鷗在江湖上成名已久。程靈素曾聽師父說起過，知道他門中這一代的弟子，取名第三字多用“鳥”旁，這時聽汪鐵鶚一報名，又見他使的是雁翎刀，自然一猜便中。至于汪鐵鶚的武功沒學(xué)到家，更是不用多說，他武功倘若學(xué)得好了，又怎會給吳鉤擒來？但汪鐵鶚腦筋不怎么靈，聽程靈素說得頭頭是道，居然便深信不疑。程靈素道：“你兩位師哥怎么沒跟你一起來？我沒見他們啊?！逼鋵嵥⒉蛔R得周鐵鷦、曾鐵鷗，但想這兩人威名不小，若在盜群之中，必是領(lǐng)頭居首的人物，但那瘦老人和其余幾個盜首都不使刀，想來周曾二人必不在內(nèi)。這一下果然又猜中了。汪鐵鶚道：“周師哥和曾師哥都留在北京。干這些小事，怎能勞動他兩位的大駕？”言下甚有得意之色。程靈素心道：“他二人留在北京，難道這伙盜黨竟是從北京來的？我再誆他一誆?！庇谑禽p描淡寫的道：“天下掌門人大會不久便要開啦。你們鷹爪雁行門定要在會里大大露一露臉。你總要回北京趕這個熱鬧吧？”江鐵鶚道：“那還用說？差使一辦妥，大伙全得回去?！?br/>
吳鉤和程靈素心中都是一怔：“什么差使？”程靈素道：“貴寨眾位當家的受了招安，給皇上出力，那是光祖耀宗的事哪?！辈涣线@一猜測可出了岔兒，程靈素只道他們都是盜伙，卻在辦差，那不是受了招安是什么？那知汪鐵鶚一對細細的眼睛一翻，說道：“什么招安？你當我們真是盜賊么？”程靈素暗叫：“不好！”微微一笑，說道：“你們裝作是黑道上的朋友，大家心照不宣，又何必點穿？”
她雖然掩飾得似乎絲毫沒露痕跡，但汪鐵鶚終于起了疑心，程靈素再用言語相逗，他只是瞪著眼睛，一言不發(fā)。吳鉤忽道：“二妹，你既識得這位汪兄的師哥，咱們不便再行留難。汪兄，你請回吧！”汪鐵鶚愕然站起。吳鉤打開石室的木門，說道：“得罪莫怪，后會有期?！蓖翳F鶚不知他要使什么詭計，不敢跨步。程靈素拉拉吳鉤的衣角，連使眼色。吳鉤一笑道：“小弟吳鉤，我義妹程靈素，多多拜上周曾兩位武師?！闭f著輕輕往汪鐵鶚身后一推，將他推出門外。汪鐵鶚大惑不解，仍是遲疑著并不舉步，回頭一望，卻見木門已然關(guān)上，這才向前走了幾步，跟著又倒退幾步，生怕吳鉤在自己背后發(fā)射暗器，待退到五六丈外，見石室中始終沒有動靜，這才轉(zhuǎn)身，飛也似的奔入樹林。程靈素道：“大哥，我是信口開河啊，誰識得他的周鐵雞、曾鐵鴨了，你怎地信以為真，放了他去？”吳鉤道：“我瞧這些人決不敢傷害云姑娘。再說，汪鐵鶚是個渾人，這些盜伙未必看重他。他們真要對云姑娘有什么留難，也不會顧惜這個渾人?！背天`素贊道：“你想得極是……”話猶未了，窗孔中望見云江琴緩步而回，群盜恭恭敬敬的送到林邊，不再前行，任她獨自回進石屋。胡程二人眼中露出詢問之色，但均不開口。云江琴道：“他們都稱贊胡兄弟武功既高，人又仁義，實是位少年英雄?！眳倾^謙遜了幾句，見她呆呆出神，沒再接說下文，也不便再問。隔了半晌，云江琴道：“胡兄弟，程家妹子，你們走吧。我的事……你們兩位幫不了忙?！眳倾^道：“你未脫險境，我怎能舍你而去？”云江琴道：“我在這里沒有危險，他們不敢對我怎樣?！眳倾^心想：“這兩句話多怕確是實情，但讓她孤身留在這里，怎能安心？”
但見她臉上一陣紅，一陣白，忽然泫然欲泣，忽而嘴角邊露出微笑，吳鉤和程靈素相顧發(fā)怔。石室內(nèi)外，一片寂靜。吳鉤拉拉程靈素的衣角，兩人走到窗邊，向外觀望。吳鉤低聲道：“二妹，你說怎么辦？”程靈素低聲道：“大仁大義的少年英雄說怎么辦，黃毛丫頭便也怎么辦?！眳倾^悄聲道：“我疑心著一件事，可是無論如何不便親口問她，這般僵持下去，終也不是了局?！背天`素道：“我猜上一猜。你說有個姓商的，當年對她頗有情意，是不是？”吳鉤道：“是啊，你真聰明。我疑心這伙人都是受商盛勇之托而來，因此對云姑娘甚是客氣，對她丈夫卻不斷的訕笑羞辱?！背天`素道：“看來云姑娘對那姓商的還是未免有情?！眳倾^道：“因此我就不知道怎么辦了?！眱扇苏f話之時，沒瞧著對方，只是口唇輕輕而動，云江琴坐在屋角，不會聽到。眼見得晚霞漸淡，天色慢慢黑了下來，突然間西首連聲唿哨，有幾乘馬奔來。程靈素道：“又來了幫手?！眳倾^側(cè)耳一聽，道：“怎地有一人步行？”果然過不多時，一個人飛步奔近，后面四騎馬成扇形散開著追趕。但馬上四人似乎存心戲弄，并沒催馬，口中吆喝唿哨，始終離前面奔逃之人兩三丈遠。那人頭發(fā)散亂，腳步踉蹌，顯已筋疲力盡。吳鉤看清了那人面目，叫道：“徐大哥，到這里來！”說著打開木門，待要趕出去接應(yīng)，但為時已然不及，四騎馬從旁繞了上來，攔住徐錚的去路。林中盜眾也一擁而出。吳鉤若是沖出，只怕群盜乘機搶入屋來，程靈素和云江琴便要吃虧，只好眼睜睜瞧著徐錚給群盜圍住。吳鉤縱聲叫道：“倚多為勝，算什么英雄好漢？”縱馬追來的四個漢子中一人叫道：“不錯，我正要單打獨斗，會一會神拳無故的高徒，斗一斗飛馬鏢局的徐大鏢頭。”吳鉤聽這聲音好熟，凝目一望，失聲叫道：“是商盛勇！”程靈素道：“這姓商的果真來了！”但見他身形挺拔，白凈面皮，確是比滿臉疤痕的徐錚俊雅十倍，又見他從馬背上翻鞍而下，身法瀟灑利落，心想：“他和云姑娘才算是一對兒，無怪那些人要打什么抱不平，說甚么鮮花插在牛糞上?！彼烤故悄贻p姑娘，忍不住叫道：“馬家姊姊，那姓商的來啦！”云江琴“嗯”的一聲，似乎沒懂得程靈素在說些什么。這時群盜已圍成了老大一個圈子，遮住了從石室窗中望出去的目光。程靈素道：“大哥，這里瞧不見，咱們上屋頂去?！眳倾^道：“好！”兩人躍上屋頂，望見徐錚和商盛勇怒目相向。商盛勇手提一柄厚背薄刃的單刀，徐錚卻是空手。程靈素道：“這可不公平?！眳倾^尚未答話，只聽得商盛勇大聲道：“徐爺，商某跟你動手，用不著倚多為勝，也不能欺你空手。你用刀，我空手，這么著你總不吃虧了吧？”說著提刀一擲，竟把手中單刀柄前刃后的向徐錚擲去。
徐錚伸手接住，呼呼喘氣，說道：“在商家堡中，你對我?guī)熋眠@般模樣，你當我沒生眼睛么？你今日空群而來，為的是什么，姓徐的不必多說。商盛勇，你拿刀子吧！”商盛勇高聲說道：“我便憑一雙肉掌，斗你的單刀。眾位大哥，如我傷在他的刀下，只怨我狂妄自大，任誰不得相助?！背天`素道：“他為什么這般大聲？顯是要說給云姑娘聽了。他空手斗人家單刀，不但是在心上人面前逞能，還要打動她的心?！眳倾^嘆了一口氣。程靈素道：“大哥，你說云姑娘盼望誰勝？”吳鉤搖頭道：“我不知道。”程靈素道：“一個是丈夫，一個是外人，眼下正在為了她拚命，她卻躲在屋里理也不理。我說云姑娘私心之中，只怕還在盼望這位商少爺?shù)脛倌亍！眳倾^心中的想法也是如此，但仍是搖頭道：“我不知道?！毙戾P見商盛勇定然不肯用兵刃，單刀一橫，說道：“反正姓徐的陷入重圍，今日也不想活著回去了。”刷的一刀，往商盛勇頭頂砍落。商盛勇武功本就高出他甚多，當年在商家堡向他討教拳腳，只是裝腔作勢，這數(shù)年中跟著八卦門中的師伯師叔王氏兄弟痛下苦功，八卦刀和八卦掌的功夫更是精進。徐錚奔逃了半日，氣力衰竭，手中雖然多了一口刀，但在商盛勇八卦掌擊、打、劈、拿之下，不數(shù)招便落下風(fēng)。吳鉤皺眉道：“這姓商的甚是狡滑……”程靈素道：“你要不要出手？”吳鉤道：“我是為助云姑娘而來，但是……但是……，我可真不知她心意如何？”程靈素對云江琴甚是不滿，說道：“云姑娘決無危險，你好心相助，她可未必領(lǐng)你這個情。咱們不如走吧！”吳鉤見徐錚的單刀給商盛勇掌力逼住了，砍出去時東倒西歪，已是全然不成章法，瞧著甚是凄慘，說道：“二妹，你說的是，這件事咱們管不了?！?br/>
他躍下屋頂，回入石室，說道：“云姑娘，徐大哥快支持不住了，那姓商的只怕要下毒手?！痹平俅舸舫錾?，“嗯”了一聲。吳鉤怒火上沖，便不再說，向程靈素道：“二妹，咱們走吧！”云江琴似乎突然從夢中醒覺，問道：“你們要走？上哪里去？”吳鉤昂然道：“云姑娘，你從前為我求情，我一直感激，但你對徐大哥這般……”
他話未說完，猛聽得遠處一聲慘叫，正是徐錚的聲音，跟著商盛勇縱聲長笑，笑聲中充滿了得意之情。群盜轟然喝彩：“好八卦掌！”云江琴一驚，叫道：“師哥！”向外沖出。吳鉤恨恨的道：“打死了丈夫，正合心意！”程靈素見他憤恨難當，柔聲安慰道：“這種事你便有天大的本事，也沒法子管?！眳倾^道：“她若是不愛她師哥，又何必和他成親？”程靈素道：“那定是迫于父親之命了?！眳倾^搖頭道：“不，她父親早燒死在商家堡中了。便算曾有婚約，也可毀了，總勝過落得這般下場?！焙雎牭萌藚仓杏謧鞒鲂戾P的一聲呻吟，吳鉤喜道：“徐大哥沒死，瞧瞧去。”說著拉著程靈素的手走出石屋，急步擠入盜群之中。說也奇怪，沒多久之前，群盜和吳鉤一攻一守，列陣對壘，但這時群盜只注視云江琴、商盛勇、徐錚三人，對胡程二人奔近竟都不以為意。吳鉤低頭看徐錚時，只見他胸口一大灘鮮血，氣息微弱，顯是給商盛勇掌力震傷了內(nèi)臟，轉(zhuǎn)眼便要斷氣。云江琴呆呆站在他的身前，默不作聲。
吳鉤彎下腰去，俯身在徐錚耳邊，低聲道：“徐大哥，你有什么未了之事，兄弟給你辦去。”徐錚望望妻子，望望商盛勇，苦笑了一下，低聲道：“沒有?！眳倾^道：“我去找到你的兩個孩子，撫養(yǎng)他們成人?！彼托戾P全無交情，只是眼見他落得這般下場，激于義憤，忍不住要挺身而出。徐錚又苦笑了一下，低聲說了一句話，只因氣息太微，吳鉤聽不明白，于是把右耳湊到他的口邊，只聽他低聲道：“孩子……孩子……嫁過來之前……早就有了……不是我的……”一口氣呼出，不再吸進，便此氣絕。
吳鉤恍然大悟：“怪不得云姑娘要和他成親，原來火燒商家堡后，這姓商的不知去向，而她有了身孕，卻不能不嫁。怪不得兩個孩子玉雪可愛，與徐大哥的相貌半分也不像?！彼煅酒穑瑹o話可說，耳聽得馬蹄聲響，又有兩乘馬馳近。每匹馬上坐著一個漢子，每人懷里安安穩(wěn)穩(wěn)的各抱一個云江琴的孩子。云江琴瞧瞧徐錚，又瞧瞧商盛勇，說道：“商少爺，我當家的是你打死的？”商盛勇道：“刀子還在他手里，我可沒占他的便宜?！痹平冱c點頭，從徐錚右手中取下單刀，說道：“這是你家傳的八卦刀，我在商家堡中見過的?！鄙淌⒂挛⑽⑿Φ溃骸澳愫糜浶?，多虧你還記得?！痹平俚溃骸拔以趺床挥浀?？商家堡的事，好像便都在眼前一般?！?br/>
程靈素側(cè)目瞧著吳鉤，只見他滿臉通紅，胸口不住起伏，強忍怒氣，卻不發(fā)作。云江琴提著八卦刀，贊道：“好刀！”慢慢走到商盛勇身前。商盛勇嘴邊含笑，目光中蘊著情意，伸手來接。云江琴倒過刀鋒，便似要將刀柄遞給他，突然間白光一閃，刀頭猛地轉(zhuǎn)過，波的一聲輕響，刺入了商盛勇腰間。商盛勇一聲大叫，一掌拍出，將云江琴擊得倒退數(shù)步，說道：“你……你……你……為什么……”一句話沒說完，向前一撲，便已斃命。這一下人人出其不意，本來商盛勇?lián)羲佬戾P，云江琴為夫報仇，誰都應(yīng)該料想得到，但云江琴對徐錚之死沒顯示半分傷心，和商盛勇一問一答，又似是歡然敘舊，突然間刀光一閃，已是白刃刺敵。群盜一愕之間，尚未叫出聲來，吳鉤在程靈素背后輕輕一推，拉著云江琴的手臂，急速退入了石屋。群盜一陣喧嘩，待欲攔阻，已然慢了一步。