李尋歡正想多問(wèn)兩句，卻聽(tīng)酒樓中有有人挑事。
原是江湖中的黑白蛇兄弟尋鏢師的麻煩，那一桌鏢師押送了貨物，回程時(shí)替人帶件東西，卻被盯上了。李尋歡眼中精光一閃，覺(jué)得有趣，便自顧喝酒，觀察起來(lái)。他是心知肚明的，那鏢師所送之物正是他要追查之物——金絲甲！
黑蛇惱怒，正譏諷那鏢頭腦袋不值錢(qián)，卻突然跳出個(gè)年輕人：“你說(shuō)他的腦袋不值錢(qián)，的確，那你的腦袋值多少錢(qián)？”
這態(tài)度著實(shí)是囂張狂妄。
但這年輕人有這份底氣，動(dòng)手之下，幾乎沒(méi)人能看清楚，年輕人的劍已刺入了黑蛇體內(nèi)。眾人大驚！
白蛇更是情緒癲狂：“你，你為什么要?dú)⑺磕惝?dāng)真是為了五十兩銀子殺他？你要銀子，我給你，給你銀子?！币贿吅耙贿厡㈠X(qián)袋中的銀子都抖落出來(lái)，灑了一地，隨之也不管黑蛇尸體，爬起來(lái)就跑出了酒樓。
李尋歡在一旁將白蛇的小動(dòng)作看的清楚，并未立刻就去追。他見(jiàn)那年輕人朝外走，而一直沒(méi)做聲的鏢師卻暗中抽劍欲對(duì)其暗算，瞧不過(guò)，指尖一動(dòng)，一枚飛刀飛出，正中鏢師咽喉。
年輕人腳步一頓，望過(guò)來(lái)時(shí)非但沒(méi)有感激，反倒笑意勉強(qiáng)，好似下一瞬間就要落荒而逃。
李尋歡覺(jué)得奇怪，又覺(jué)有趣，直到他發(fā)現(xiàn)年輕人的目光略過(guò)他，落在同桌的另兩人身上，方才恍然。他們定是認(rèn)識(shí)的。
果然，年輕人走了過(guò)來(lái)，收斂神色，十分恭敬：“兩位前輩也在?！?br/>
“劍倒是快，警惕心卻差的很，你娘那些話是白交待了?！奔t衣女子毫不客氣的諷刺。
年輕人唯有賠笑，為轉(zhuǎn)移注意力，主動(dòng)與李尋歡搭話：“我們又見(jiàn)面了。我現(xiàn)在有銀子了，請(qǐng)你喝酒。”
年輕人手中的銀子，正是從白蛇那里拿來(lái)的五十兩，一文都沒(méi)多拿。
“在下李尋歡，少俠如何稱呼？不知你們?nèi)恕崩顚g雖常常查案，卻歷經(jīng)的江湖事多了，不該有的好奇心都?jí)褐疲梢蛑凹t衣女子的態(tài)度，他總覺(jué)得有些蹊蹺，反而想一探究竟。
“我是阿飛。這兩位前輩與我父母是故交，此番也是巧遇?！卑w喚來(lái)小二，叫上一桌好酒好菜，與李尋歡交談甚是自在，對(duì)著另兩位也是做足了小輩姿態(tài)。
一直沒(méi)開(kāi)口的桃朔白站起身：“走了?！?br/>
紅衣美人頗為嗔怨的睨去一眼，隨之望向李尋歡，道：“你我到了這里，還沒(méi)個(gè)落腳地，小輩們都在跟前，正該讓他們盡盡孝心才對(duì)?！?br/>
“這位王前輩……”李尋歡可以肯定，這人一定認(rèn)識(shí)他，或許真與他家有淵源。奈何他想來(lái)想去，卻想不到是誰(shuí)。
女子忽而一嘆，聲音卻是陡然變了，乃是男子清朗之音：“李賢侄，自你父親故去，我們已有多年不曾見(jiàn)過(guò)了。怎么，我來(lái)了賢侄不招待么？”
李尋歡先是一驚，隨之恍然：“您是、王憐花王前輩？”
“算你知道?！甭曇粲肿兓亓伺又?。
李尋歡又仔細(xì)觀察兩眼，不由得贊嘆：“早聞王前輩精于易容，以往不曾有幸一觀，今日一見(jiàn)，果然精妙至極?！?br/>
李尋歡坐的這樣近，仔細(xì)觀察了又觀察，不單單是容貌偽裝的毫無(wú)破綻，便是神態(tài)、聲音、語(yǔ)氣也都絲毫無(wú)異，可見(jiàn)厲害。如今江湖人稱王憐花為怪俠，乃是說(shuō)其性情，在早年間卻因其易容精湛，有千面公子之美名。王憐花能易容各種人物，發(fā)出各種聲音，模仿各種行事，豈不是個(gè)奇才！
最初王憐花借女子之口邀請(qǐng)他，那聲音竟帶魅惑，使得他猝不及防腦中昏沉，顯見(jiàn)得是攝心術(shù)越發(fā)精深了。
他更知道，王憐花會(huì)的、擅長(zhǎng)的，遠(yuǎn)不止這兩樣，便是劍術(shù)也十分高超。如今多年過(guò)去，只怕亦精進(jìn)了不少。
想到這位王前輩多年前便淡出江湖不問(wèn)外事，今日卻到這里來(lái)，李尋歡心中一動(dòng)：“王前輩此行可是有事要辦？”
“另尋它處說(shuō)話。”王憐花暗示此地人多嘴雜。
李尋歡見(jiàn)他慎重，也不敢大意，只能暫且按捺此事。
待幾人用過(guò)酒飯，出了酒樓，車夫詢問(wèn)去處，李尋歡一時(shí)有些躊躇。哪怕他再不打聽(tīng)中原之事，多少也對(duì)江湖有些耳聞，特別此回追查金絲甲，特意關(guān)注江湖消息，多次聽(tīng)到“興云莊”之名。興云莊的由來(lái)不是秘密，昔日的李園已不復(fù)存在，只有一個(gè)已更名的興云莊。他也曾聽(tīng)到江湖人說(shuō)起興云莊中美貌的夫人，聰敏天賦好的少主，哪怕這就是他當(dāng)初希望的結(jié)果，仍是心中難過(guò)。
王憐花一向?qū)θ说母星槭置翡J，以前他是懶得管別人閑事，今天卻是遇上了，看在與李父當(dāng)年相交一場(chǎng)的份兒上，便冷聲斥道：“都說(shuō)小李飛刀風(fēng)流瀟灑，怎的一副為情所苦的婆媽樣？你與林詩(shī)音自小指腹為婚，算來(lái)你們年紀(jì)都不小了，怎么遲遲不曾請(qǐng)喜酒？”
“我、這……”李尋歡一時(shí)不知從何說(shuō)起。
桃朔白制止了王憐花將要出口的話，只說(shuō)：“如今早沒(méi)了李園，李賢侄若無(wú)別處可招待，我二人便另尋它處去了。”
李尋歡一面奇怪對(duì)方稱自己賢侄，一面嘆息，卻是引幾人登車：“便是沒(méi)了李園，小侄還是有處落腳地的，只是地方偏些?！?br/>
“無(wú)妨?！?br/>
馬車行駛了半個(gè)時(shí)辰，停了下來(lái)。
這里卻是偏僻些，離坊市遠(yuǎn)，富貴人家也不多，遠(yuǎn)處都是民居，這一片卻是囊括在一處，修出了一座小別院。別院白墻黑瓦，掩映在一片綠樹(shù)叢中，倒是好幽靜所在。
“你怕是喜歡這里?！蓖鯌z花笑道。
桃朔白輕一嗅，點(diǎn)點(diǎn)頭：“這地方不錯(cuò)?！?br/>
李尋歡對(duì)這二人關(guān)系有些好奇，倒是曾聽(tīng)父親提及王憐花有位摯友，但李尋歡每每追問(wèn)，李父都是含糊其辭。李尋歡這短短功夫就發(fā)覺(jué)王憐花很遷就這位桃公子，又因王憐花扮著女子，瞧著、竟真是一對(duì)夫妻，沒(méi)半點(diǎn)違和。
阿飛只靜靜跟在后面。
等入了別院，但見(jiàn)這內(nèi)中建筑并不出奇，平平常常，倒是材質(zhì)很好，算得上稱道的唯有別院中的布局和草木。別院中各色樹(shù)木花草繁多，格局也是古樸大氣，內(nèi)中除了幾個(gè)看守打掃的仆人，并無(wú)什么人，鳥(niǎo)雀來(lái)卻歡呼，越發(fā)顯得此處清幽。
阿飛恍然：“這里倒的確合乎桃前輩的喜好?！?br/>
幾人坐在園中的石桌前，李尋歡先說(shuō)起酒樓中的那場(chǎng)爭(zhēng)斗：“阿飛既是為金絲甲來(lái)的，為何金絲甲不見(jiàn)了卻不著急？”
阿飛已知這李尋歡與王憐花的淵源，便沒(méi)兜圈子：“聽(tīng)聞金絲甲刀劍不入，乃是一件至寶。我學(xué)劍時(shí)便發(fā)過(guò)誓，一定要用至陽(yáng)之劍，斬盡天喜愛(ài)邪祟，揚(yáng)名天下！所以我雖是為金絲甲而來(lái)，卻也不為金絲甲?！?br/>
“原來(lái)如此。那王前輩此行……”
“你可真能躲，關(guān)外一躲就是十年，連江湖中的消息都不知道了?！蓖鯌z花仍舊是諷刺他一句，這才面色鄭重：“我得到消息，江湖中出了一件寶物——《憐花寶鑒》，內(nèi)有武功、下毒、易容、苗人放蟲(chóng)、攝心術(shù)等，且這《憐花寶鑒》就在興云莊！”
李尋歡愣住：“《憐花寶鑒》？這，莫非是王前輩所著？”
王憐花嗤笑，眼神卻暗沉：“憐花寶鑒……江湖人一聽(tīng)便會(huì)猜到我身上。我的確是在有心留下一本畢生心血合成的寶鑒，好尋一位傳人，但這本書(shū)卻還不曾問(wèn)世。我倒想知道，是誰(shuí)有這般的能耐，能替我做出這本《憐花寶鑒》?！?br/>
王憐花意外得知江湖中這個(gè)消息，吃驚不小。
他剛剛想留下這么一本書(shū)，還未開(kāi)筆，江湖中就有了消息。他這作書(shū)的念頭僅僅只和桃朔白提過(guò)，外人不得而知，自然不是泄密的緣故，定是有人想借他的名頭施展什么陰謀。恰逢阿飛要出門(mén)歷練，沈浪白飛飛卻不喜江湖紛爭(zhēng)，再加上家中還有個(gè)幾歲的小魔女鬧騰著，便托他在外照看幾分。而王憐花本來(lái)江湖中放出的消息驚詫歸驚詫，惱怒歸惱怒，卻并無(wú)要來(lái)給天下人澄清的意思，他們鬧的越歡快越有意思，之所以出來(lái)……卻是因著桃朔白要出來(lái)。
桃朔白的那點(diǎn)秘密，他問(wèn)過(guò)，悄悄查探過(guò)，皆是一無(wú)所獲，只能作罷。
“我倒是沒(méi)留心此事?！崩顚g的確尚未得到消息，但一聽(tīng)牽扯到興云莊，不免就擔(dān)心起來(lái)。畢竟傳出此等消息，豈非將興云莊拖拽于漩渦之中？
“怎么，不打算回去看一看了？小時(shí)候怎么就沒(méi)瞧出來(lái)你是個(gè)癡情人，還是蠢人！”王憐花這話可是很刻薄了，他就是看上不李尋歡對(duì)待感情的處理方式。當(dāng)年林詩(shī)音那個(gè)女娃娃他也見(jiàn)過(guò)，聰敏漂亮，人也善良懂事，據(jù)說(shuō)這兩人青梅竹馬感情很好，怎么就鬧到悔婚的地步了？
李尋歡還沒(méi)被人這么罵過(guò)，卻也沒(méi)惱，只是苦笑。
“若不是看你把自己折騰成這樣子，我連罵都懶得罵你?！蓖鯌z花擺擺手，讓他自去忙，又對(duì)阿飛說(shuō)道：“行了，你也走吧，知道你不想呆在我眼皮底子下。在外行走，多長(zhǎng)個(gè)心眼，特別是遇見(jiàn)漂亮的女人別那么容易上當(dāng)！”
“兩位前輩放心，阿飛會(huì)小心謹(jǐn)慎的。”阿飛心底一松，連忙告辭，與李尋歡一同出了別院，在門(mén)口兩人做別。
阿飛自去繼續(xù)他的歷練之路，李尋歡則下定決心去一趟興云莊。
別院內(nèi)，王憐花已卸去易容，仍舊是一身緋衣，年近四十，瞧著卻只二十四五。盡管他覺(jué)得這些年自己武功日益精深，放眼江湖絕無(wú)敵手，但他的巔峰狀態(tài)應(yīng)該在中年，正如沈浪如今便維持著三十出頭壯年的模樣，每回見(jiàn)他如此年輕，熊貓兒都要打趣幾句，白飛飛與百靈也頗為嫉妒，畢竟女子更在乎容貌。他嘴上得意，心里卻清楚，他此番狀態(tài)得益于桃朔白。
相較于他，桃朔白才是二十年毫無(wú)變化的那一個(gè)。
“你有什么打算？”王憐花很好奇他執(zhí)意出來(lái)的原由，總歸兩人時(shí)刻在一處，他就不信看不穿。
桃朔白哪里不知他的小心思，坦言道：“你可記得江曉語(yǔ)？”
王憐花眉梢輕挑：“怎么提起她？”
王憐花雖早在多年前收縮了明面上的產(chǎn)業(yè)，可他這種人，明面上放棄就罷了，暗地里依舊要有自己的基業(yè)，這是他的野心，是他的興之所至。因此，哪怕對(duì)于如今的江湖人而言，王憐花已是上一輩的人物，是過(guò)去，是傳說(shuō)，可實(shí)際上，他的觸角遍布關(guān)內(nèi)關(guān)外，甚至朝堂，江湖中的大小消息都會(huì)匯總到他手中，所以他才會(huì)在李尋歡都不知曉的時(shí)候，就得知有人鬧出《憐花寶鑒》的事。
提及此事也是古怪，竟一時(shí)查不出何人散布。
此時(shí)提及江曉語(yǔ)，倒令他對(duì)此事越發(fā)重視，畢竟江曉語(yǔ)的來(lái)歷他很清楚，如今的手段行事他也頗有幾分贊賞。甚至，原本這一行出來(lái)，他就有意去見(jiàn)江曉語(yǔ)一面。
“江曉語(yǔ)來(lái)歷不凡，如今江湖中又出現(xiàn)了這種人?！?br/>
王憐花幾乎一點(diǎn)就通：“我明白了，早先我竟忽略了此節(jié)，原來(lái)如此?！?br/>
王憐花的確沒(méi)將此事聯(lián)想到江曉語(yǔ)那種神秘的來(lái)歷之上，可一旦聯(lián)系上，一切豁朗開(kāi)朗。當(dāng)初江曉語(yǔ)能未卜先知，據(jù)說(shuō)是因其來(lái)自另一個(gè)世界，早知此方小世界的發(fā)展，就如同后人讀過(guò)前人的列傳，卻又傳到從前的時(shí)代一般。那么，如今江湖中傳出《憐花寶鑒》的消息，若非有人胡謅弄鬼，那便是有個(gè)如江曉語(yǔ)一般的先知，故意泄露這個(gè)秘密，想以此達(dá)到某種目的。
再一推想，又覺(jué)得不對(duì)。
王憐花犯疑：“江曉語(yǔ)曾說(shuō)，按照原本命運(yùn)，最后我死了，又如何會(huì)有《憐花寶鑒》？”
桃朔白直直望向他，卻是提及一件久遠(yuǎn)的、微不足道的小事：“還記得當(dāng)初快活王去了汾陽(yáng)，王夫人誤以為你被快活王所擒而去營(yíng)救，卻落入色使手中。你去救母，不敵，險(xiǎn)些同樣被囚，我將你救了出來(lái)。當(dāng)時(shí)我背著你準(zhǔn)備回城，可途中突然覺(jué)察到你氣息起了變化……”
王憐花眸光微變，喟嘆道：“我倒不是有心瞞你，只想著總歸都是我，說(shuō)不說(shuō)并沒(méi)有什么分別，呵，甚至后來(lái)我都要忘了。我倒是愿意沒(méi)有那一世，只如今這般已是夢(mèng)寐以求了。沒(méi)想到，此事你一直知道，那么、你和江曉語(yǔ)是一樣的來(lái)歷么？”
“有幾分類似，我經(jīng)歷過(guò)的世界更多?！碧宜钒走x擇性的說(shuō)了一部分。
王憐花倒也不意外，畢竟從他的口吻便知道，他甚至對(duì)另一個(gè)世界的王憐花也是知曉的。他自認(rèn)十分聰敏，心思亦是百轉(zhuǎn)，知曉若是再追問(wèn)下去，疑問(wèn)會(huì)越來(lái)越多，也會(huì)越來(lái)越不滿足，到底……
他心里是極為不甘心的，也很有幾分惶恐，他總怕某一日桃朔白就不見(jiàn)了蹤跡。
“何須如此，我答應(yīng)過(guò)你，不會(huì)食言。”桃朔白不是想瞞他，而是說(shuō)了真話又如何？他只會(huì)越發(fā)抑郁，反而連這一世都不能安樂(lè)。
其實(shí)這個(gè)問(wèn)題早就存在，不過(guò)先前幾個(gè)世界不那么明顯，這一世王憐花性情如此，表現(xiàn)的越發(fā)明顯。是以，兩人多半時(shí)間隱居海外，看似是他的主意，卻是安撫了王憐花的妄念。
桃朔白暗自想著：以往到底是大意了，以后不可再將來(lái)歷弄的如此神秘不可查，總要有個(gè)出處，方可使人放心。君實(shí)輪回本就是為養(yǎng)傷或渡劫，豈可再因此生出什么心魔來(lái)。
“那你會(huì)跟我一起死？”王憐花問(wèn)道。
“嗯?！?br/>
王憐花又笑：“我自己都舍不得死，又哪里舍得你死。”
“那你就少胡思亂想，又不是孩子?！边@些年，這類的頑話不知說(shuō)了多少，桃朔白早摸清了他的性子。別看都要四十的人了，偶爾脾氣上來(lái)，還是個(gè)孩子性情。
“我就知道你嫌我老了?！蓖鯌z花故作自憐，趁機(jī)將人摟在懷里，占了一番便宜才罷手。鬧夠了，他說(shuō)起正事：“你方才提及我的另一世，意思是，那個(gè)散布消息的人知曉的先機(jī)是以另一個(gè)世界為基礎(chǔ)？”
桃朔白將他伸到領(lǐng)口的手抽出來(lái)，警告一番，這才說(shuō)：“若是那一世的你，若記錄下這樣一本書(shū)，會(huì)如何處置？”
王憐花暗暗一想，了然：“那一世……只怕我就和沈浪等人出海了吧，估計(jì)也不會(huì)隨意成婚，沒(méi)有后嗣，也不愿一身心血失傳。想來(lái)定是記錄下畢生所學(xué)，尋一個(gè)合適的傳人，若自己不在中原，大約是將其交付給一位值得信賴的友人，請(qǐng)其代為尋個(gè)合適人選，好使自身所學(xué)能夠傳承下去。我與李尋歡父親交情深厚，李家乃是名門(mén)，人品值得信賴，大約、我真會(huì)選擇將東西給李尋歡?！?br/>
“難道、這人是要對(duì)付興云莊？還是想謀得這本《憐花寶鑒》？”王憐花摸不準(zhǔn)。
“管他意欲何為，你我只旁觀大戲，他早晚要跳出來(lái)?！迸c此同時(shí)他將神識(shí)外放，尋到李尋歡，打算跟著一探興云莊近況。至于背后弄鬼兒的人，他不是查不到，只是顧慮到王憐花而沒(méi)去尋，總歸也沒(méi)什么大礙。
此時(shí)的李尋歡沒(méi)有去梅二處治病，也就沒(méi)遇到龍小云。
李尋歡來(lái)到曾經(jīng)的李園，現(xiàn)今的興云莊，除了牌匾換了，似乎一切都沒(méi)變。也不對(duì)，莊中的人都換了，以前李家的下人好像都不在了。那、李叔呢？他不禁覺(jué)得自己粗心，當(dāng)初走時(shí)他將休書(shū)給了林仙兒，并留下書(shū)信，信中認(rèn)了林仙兒做義妹，請(qǐng)龍嘯云代為照拂，并允林仙兒住在李園。除此外，他決意逗留關(guān)外，想著表妹會(huì)嫁給龍嘯云，便將李園的房契地契全都改在詩(shī)音名下，并把東西暫時(shí)交給李叔，只囑咐有一日表妹出嫁，便作為賀禮奉上。
他原想著，表妹也算是自小在李園長(zhǎng)大，與李叔等人也親近信任，即便嫁了人，李叔等人依舊會(huì)留在李園。如今……難不成生出了什么變故？
“李公子，請(qǐng)稍等，我去回稟莊主?！毕氯藢⒗顚g引到大堂，奉上香茶，便退下去了。
李尋歡看著以前的家，格局雖未變，布置卻全變了。以往他是這里的主人，可如今，物是人非。
他不由得一嘆，一笑，卻也不糾結(jié)這身外之物，只不知表妹過(guò)的可好。
足足兩三盞茶的功夫，龍嘯云才出現(xiàn)。
李尋歡自然不會(huì)以為是對(duì)方故意怠慢，只以為是龍嘯云這個(gè)大哥被什么事給絆住了，甚至想到，會(huì)不會(huì)是表妹不愿見(jiàn)自己。他想了很多，故地重游，難免想起從前之事，他和表妹有太過(guò)的回憶，越想便越覺(jué)得心悶，止不住咳嗽起來(lái)。
他這咳嗽也是老毛病了，本來(lái)打算先去尋妙郎中梅二先生醫(yī)治，但到底是先來(lái)了這里。
“尋歡！”龍嘯云滿面驚喜的邁步進(jìn)來(lái)。十年未見(jiàn)，龍嘯云整個(gè)人和以往都不同了，瞧著極有氣勢(shì)，既有威嚴(yán)。也的確如此，如今提一句龍四爺?shù)拿?hào)，江湖中誰(shuí)不知道？
“大哥。”李尋歡不可抑制的看了眼其后，并未再有其他人。
“你何時(shí)回來(lái)的？你這一去倒是瀟灑，不知讓我等的好苦！”龍嘯云狠狠拍著他的肩膀，又是嘆又是怨，似有很多話要說(shuō)，可又不知從何說(shuō)起。
李尋歡淡淡一笑，只問(wèn)道：“大哥可好？表妹可好？”
龍嘯云尚未答言，卻見(jiàn)外面奔來(lái)一個(gè)小少年，雙眉倒豎滿臉怒色，也不顧有客人在這兒，張口便道：“爹，有人欺負(fù)我，還打傷了張老爺子，你可得替孩兒出口惡氣！”
李尋歡一頓，望向進(jìn)來(lái)的男孩子，約莫八/九歲的模樣，還梳著兩個(gè)發(fā)髻，卻是腰佩短劍，滿臉驕橫，甚至眉宇間帶著戾氣。
這樣的孩子……是、表妹的孩子么？