當(dāng)年，湘軍為民風(fēng)大改第一功臣，正是在湘軍保護(hù)之下，湘省才從人心陷溺、古道不存里抽身泥淖，恢復(fù)治安，

    對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)，湘軍與八旗營(yíng)兵完全不是一回事，八旗營(yíng)兵是前朝官府的爪牙，除了提籠遛鳥(niǎo)以外，連個(gè)刀都拿不穩(wěn)，也未必是真心保境安民。

    這些湘勇卻不同，他們都是土生土長(zhǎng)的湘省百姓，當(dāng)初組建湘勇團(tuán)練營(yíng)時(shí)，這些年輕小伙子也都是想為家鄉(xiāng)做出一份貢獻(xiàn)才要加入湘軍，否則，完全可以循著哪個(gè)親戚的關(guān)系，到山上去做土匪，到時(shí)，喝酒吃肉、金銀珠寶什么都有了。

    他們寧愿拿著微薄俸祿，也要加入湘軍的赤誠(chéng)之心，確實(shí)天地可鑒百姓可知，這，在百姓眼里，就是他們的子弟兵。

    本身，他們跟土匪比起來(lái)，已經(jīng)算是過(guò)苦日子，若有人連這點(diǎn)子俸祿也要劫走，可想而知，民間到底是什么反應(yīng)，必然是上下震怒、民聲憤懣。

    這些軍餉事關(guān)他們的月銀薪水，這筆錢(qián)雖然不算多卻也不算少，失竊了也就意味著一月白干，很多人都要養(yǎng)家糊口。

    拋卻這些現(xiàn)實(shí)因素，敢拿湘軍的餉銀，幾乎等同于跟湘勇掰手腕，若任由罪魁禍?zhǔn)族羞b法外，豈不是挫了湘勇面子。

    事發(fā)之后，岳陽(yáng)城上下的湘勇軍官和士兵都震怒不已，事涉餉銀又屬于大案，審案局也不得不重視起來(lái)，帶著治安兵開(kāi)始調(diào)查餉銀失竊的來(lái)由。

    據(jù)當(dāng)時(shí)壓船的苦力介紹，這些軍餉船從外地運(yùn)來(lái)，本來(lái)是要從岳陽(yáng)上岸，在被護(hù)送到會(huì)府沙城，只是這些船行到洞庭湖時(shí)，押送船周?chē)鋈活嶔て饋?lái)，船中放置的又是極重的銀兩，翻騰之下，船艙不知為何進(jìn)水倒灌，直接沉入湖中。

    事發(fā)后，岳陽(yáng)官府也派了水鬼打撈，始終一無(wú)所獲，這才確定這些軍餉船失蹤了。

    船去了哪里，餉銀又是如何消失在湖中，至今一無(wú)所知。

    若船沉在其他地方也就算了，這些船偏偏沉的是千葉島附近，有道是瓜田李下，盤(pán)扯不清，千葉島本身就是水匪營(yíng)的老巢，失蹤的又是銀子，還是在洞庭湖沉的船，若沒(méi)有洞庭水匪的參與，這怎么都說(shuō)不過(guò)去。

    審案局寧愿錯(cuò)殺也不愿放過(guò)，既然嗅到了銀子失竊的味道，又怎么可能放過(guò)這最大的嫌疑。

    在他們看來(lái)，洞庭水匪本來(lái)就是洞庭湖里的匪徒，打劫過(guò)往行船是慣例，這些年官府松懈，很多洞庭水民都上了岸生活，但是，賊心必定不死，這筆銀子若真是進(jìn)了他們的腰包，也就吃喝不愁了。

    可是，問(wèn)題也就產(chǎn)生了，光是算到那時(shí)，洞庭水匪上岸也有二十多年了，千葉島早已被廢棄，匪寨空空如也，壓根找不到人。

    那怎么辦？

    審案局已經(jīng)被省府官員下了通牒，必須限期斷案，給全民全軍一個(gè)交代，他們好不容易找到線(xiàn)索，哪怕真的有懸念，也不愿意放過(guò)。

    幸好，洞庭船民上岸時(shí)，為了獲得文牒，需要在官府那里登記簿冊(cè)，他們從官府那拿到簿冊(cè)，不管是洞庭匪戶(hù)還是船戶(hù)，全都被抓進(jìn)審案局。

    這些人上岸了二三十年，都已經(jīng)化為普通百姓，要么被官府授田耕織為生，要么就靠著一身武力做了鏢師、武師、苦夫，又或者行船漁獵為生，無(wú)論營(yíng)生為何，都跟打家劫舍的水匪可沒(méi)什么關(guān)系。

    前面說(shuō)到，審案局外號(hào)剃頭局，好人進(jìn)去了都得脫層皮，這些洞庭船民本身就有打家劫舍的前科，那在審案局這里就又多了一層罪犯疑心，豈會(huì)被好好對(duì)待。

    一入牢獄，話(huà)里是招你來(lái)問(wèn)情況，那些師爺文書(shū)卻卯足了勁頭，把你往認(rèn)罪畫(huà)押里忽悠，若有船民反應(yīng)不過(guò)來(lái)，話(huà)里有了搶劫官銀的意思，立馬就會(huì)被審案局定為同黨，嚴(yán)刑拷打。

    這時(shí)候，你要再說(shuō)你沒(méi)有參與劫官銀，那就成了言行狡辯，反而被打得越來(lái)越狠，有些人終是受不了酷刑，只得招供只求一死，這份供書(shū)也就成了認(rèn)罪伏法的證據(jù)。

    你以為審案局拿到這份口供就沒(méi)事了？

    那可就太天真了，在審案局看來(lái)，打劫官銀那么大的事情，必定不是一人所為，大概還有同黨，既然這些人已經(jīng)認(rèn)罪伏法，那就繼續(xù)從他們的親朋好友里調(diào)查。

    如此一來(lái)，審計(jì)局以一則假的畫(huà)押口供，牽連出洞庭船民近百人，他們皆是年華正好的青壯年，本該成家立業(yè)，頂天立地，卻被一樁莫須有的罪名給關(guān)了起來(lái)，只得日夜喊冤。

    審案局把他們抓起來(lái)，就沒(méi)打算放他們出去，甚至還用了誘供的手段，只要你承認(rèn)是有些洞庭船民打劫了官船，就能被放出去，若不說(shuō)，那就只能繼續(xù)關(guān)在審案局。

    此舉，無(wú)異于鼓勵(lì)人檢舉揭發(fā)，他們?yōu)榱嗣撋恚坏镁幵斐龃駬尳俟巽y的口供，以圖脫罪，哪里知道，這些口供無(wú)論真假全被文書(shū)給記錄下來(lái)，作為船民定罪的證據(jù)。

    審案局的船民喊冤之時(shí)，岳陽(yáng)城里的其他船民終于意識(shí)到不對(duì)勁，開(kāi)始為這些被關(guān)的船民游走奔波，想為他們喊冤脫罪。

    只是，有水匪惡名在前，又見(jiàn)審案局關(guān)押數(shù)百人，那官船確實(shí)是在千葉島失蹤，瓜田李下早已無(wú)法澄清，老百姓已經(jīng)認(rèn)為是某些水匪打劫了官船，喊冤不過(guò)是在遮掩罪行，甚至，已經(jīng)出現(xiàn)百姓請(qǐng)?jiān)敢M快肅清案子。

    審案局本想著抓一些人去頂罪，眼見(jiàn)越鬧越大，也難免被民意裹挾其中，已經(jīng)是騎虎難下，這時(shí)候再放出這些船民，必然會(huì)引起動(dòng)蕩，索性將所有認(rèn)罪的船民都定為劫匪，迅速定了案，在菜市口施了絞刑。

    就這樣，大概有一百名船民，在菜市口被絞死。

    審案局只知道盡快結(jié)案，卻不知道這件事的余波，比之冤假錯(cuò)案的影響更為深遠(yuǎn)。

    那些青壯年被絞刑后，他們的家人無(wú)法接受這個(gè)結(jié)局，多在湖中跳湖自盡以死明志，死傷者不下千余人，比之官府絞死的還要多十倍。

    有的人死了，但沒(méi)有完全死……