施家的尚主之求果然得到了賈南風的應允。今天將要舉行納采、問名之禮。
原來皇家婚嫁之事也像普通人家一樣，有納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六道環(huán)節(jié)。納采相當于女方家初步同意了這門婚約；問名是男方索要女方姓名、年齡、其在家庭中的排行、嫡出庶出等身份信息，用于占卜，看看兩個人合不合婚；如果占卜不吉，婚嫁程序就此終止，如果占卜吉利，就到下一個環(huán)節(jié)納吉，納吉就是將占卜吉利的結果正式通知給女方；如果沒有意外，納吉之后就是納征，表示這門婚事基本敲定，相當于訂婚之禮，需要過彩禮等諸項事，所以這個環(huán)節(jié)非常重要；婚事敲定了，就要決定婚禮的日期了，也就是請期，請期由男方用占卜選定了良辰吉日之后正式通知女方；親迎就是婚禮當天的迎親儀式了。六道環(huán)節(jié)各有各的獨特意義，雖說這六道程序應該是循序漸進，然而一般情況下，為了簡約，納采和問名是可以同時進行的。
六道環(huán)節(jié)除了親迎外，其余全都是男方委托媒人到女方家進行的?；始遗畠旱幕槭拢饺诉€差得了嗎？施家的這個媒人當然是太子妃的父親尚書令王衍。尚主非同一般婚嫁，施惠哪敢怠慢，為表謙恭，他自己也決定跟隨王衍一同進宮。
施惠越是對尚主一事上心，誠惶誠恐，怕出了什么岔子，比玉就越是表現出反感的態(tài)度來。一大早被父親督促起床，見過了自己的媒人王衍。王衍乃是比玉的偶像。平日里，比玉見到王衍總是發(fā)自內心的興奮，滔滔不絕地講話。可今天卻一句話也不想說，只不得已地對他施了一禮，便閃在一旁。
比玉看見仆人們將大雁、羊、酒、米、帛等各色禮物裝上了車，然后父親與王衍分別登上安車去了皇宮，他便無精打采地回到自己的房間，走至門口，就聽阿妙和阿妍在屋內說話。
阿妍道：“尚主是多么的榮耀事，一旦成了，公子就是駙馬，咱施家就是皇親國戚，不但有享不完的榮華富貴，還有了大靠山，多少豪門之家爭著搶著都輪不到，公子該高興才對，怎么還以那副戚戚之態(tài)示人呢？”
又聽阿妙道：“凡事都是有利有弊的，你以為尚主是什么好事嗎？大凡公主，都仗著自己是金枝玉葉，傲嬌成性，絲毫不把夫家放在眼里。若是不湊巧遇到一個脾性惡劣的，公子可就倒霉了。最不好混的還是我們兩個，再怎么說，公子也是她的夫君，公主總不至于太過分，可我們兩個就有的受了。”
“這一點我何嘗不知，但作為公主，還是識大體的多，公子只要改一改自己的脾氣，總歸是沒什么妨礙的，況且以咱們公子的魅力，說不定公主一進門就被折服了呢?！?br/>
比玉正煩這件事，在父母那里已經忍耐半天了，現在回到了自己的私人空間，想著可以清靜清靜，誰知兩位侍婢也在絮叨此事。惹不起父母，還管不了你們嗎？比玉剛要進去斥責二人，又聽里面道：
“喂！傳聞賈后將永安長公主指給了公子，不知是真是假？”
比玉突然怔住，邁進去的一只腳停了下來。
“就是在上巳節(jié)上陪公子一起玩曲水流觴的那一位吧？那位公主看起來還不錯?！?br/>
“對，若果真是她，那也巧了。公子的酒觴徑直地停在了她的面前，這也很是緣分?！?br/>
“果真是有些緣分，前年公子主持元正大會的樂舞時，那位公主和馨博士還一同奏唱了一篇集句呢？”
“可天下哪有那么如意的事，想誰就是誰？恐怕是訛傳吧？”
“連確定好的太子妃都能更換，現今宮里的事誰能確定？是不是那位公主，等今天問名回來就知曉了，到時候前面肯定第一時間通知我們?！?br/>
兩位侍婢對于比玉未來的正室夫人比誰都在意，因為她們兩個人未來的日子過得舒不舒心，身份地位怎樣變化，直接取決于這位女主人。先前曾經臆測過并且心重于端莊舒雅、知書達理的馨博士，如今馨博士是不可能了，令她們很失望。即便是對于未知的豪門女子做自己的女主人尚且忐忑，何況是公主呢？
“何必等人通知，我們現在就派人去大門外候著，等消息，那才叫第一時間呢?！?br/>
“派誰去？我們房里的這些婢女做活猶可，卻不慣見人，派她們去，慌慌張張的學舌再學錯了也不一定，反正公子一時半刻也不回來，我們也無事做，不如你我親自去前面等候消息吧?！?br/>
剛開始提到永安長公主的時候，比玉心里似乎開闊了一些，可后來兩個人又說了不確定的話，他便又煩了，邁步進去，直直地往榻上一坐：“都不許去！”
兩個人正要去前面，忽見比玉回來了，都驚愕了一下。阿妙去準備消暑茶，阿妍想幫其脫去外面的冠袍，卻被比玉用手支開。阿妙將茶端來，倒好了遞在比玉面前，比玉也不喝。弄得兩個人十分無趣。
半晌，阿妍方沒話找話地道：“今天府上行尚主的納采、問名之禮，前面一定很熱鬧吧？”
比玉沒有理會。
停了一會兒，阿妙又湊著說道：“不知道家主那邊納采禮進行得順不順利呢？幾時才能回來？那可是在宮里啊，皇家的規(guī)矩可大著呢！”
“誰知道呢，皇家的事禮法重，講究多。區(qū)區(qū)一個納采、問名禮，從禮物備辦到禮節(jié)言行，家主不知費了多少心呢，生恐出了什么差錯。”
“納采、問名禮尚且如此，到納征、親迎的時候豈不是連飯都吃不安生？”
......
兩個人分別對比玉的問話，由于比玉的不理會，變成了她們兩個人之間的交談。
“夠了?！北扔裢蝗徽酒鹕韥恚贿呉粋€攥著她們兩個的手，“吩咐人準備車馬?！?br/>
“準備車馬，干什么？”兩個人楞道。
“都陪我乘車耍去?！?br/>
“什么？”
阿妙當然知道公子所說的“乘車耍去”是什么意思，她不禁愕然道：“公子，今天可是你行納采、問名之禮的重要日子，而且是對于公主的納采、問名之禮呀，你這是瘋了嗎？為此事家主誠惶誠恐的，你卻還想著荒唐事，這要是傳出去，還得了嗎？”
“套車?！北扔褚琅f吩咐道。
“不行?！卑⒚畎咽质箘艗昝?。對于比玉新近癡迷的在車上行樂的這一嚴重有違禮教的行為，阿妙本心是不情愿的，只是難以違拗比玉，不得不陪著?？扇缃竦那闆r，她怎么還能茍且呢？“公子，快把那個習慣改了吧，傳說出去，太讓人不恥了。公子的聲名要緊，施家的興衰也要緊啊!”
“套車。”比玉又攥住了阿妙的胳膊，就往外走。
阿妙又掙脫開。
比玉冷冷一笑：“你不去便不去！我正想試一下鹿車的感覺，礙于鹿車窄狹，容不下三個人，既然你不去，今天我就帶阿妍單獨一試。”
說完便對外面的小婢女吩咐道：“去通知御夫，套鹿車?！?br/>
鹿車很小，沒有專門御夫的位置，往往是乘坐者自任御夫。駕車的這只鹿經過悉心調教，很是聽話，比玉可以輕松駕馭。
阿妍也覺得今天這樣的大日子還跟公子出外做那樣的齷齪事不太妥當，然而卻沒有十分抗拒，乖乖地跟著比玉去了。
......
“先帝第十七女，永安長公主，其母本為先帝淑媛......”
宮廷內，納采問名之禮按部就班地舉行著。禮官大聲宣讀完賈后指定的施家所尚公主之芳名、年齡、出身等信息，王衍知道賈南風賜予施家所尚之公主果然是永安長公主了。按規(guī)定儀式行禮畢，朝廷又依禮賜了宴席，走完這一套儀式，便與施惠打道回府。
施惠并不知道兒子與永安長公主曲水流觴的事，只知道當時還沒有封號、排行第十七的這位公主曾經在那年的元正大會上以《詩經》斗贏了四夷使者，征服了在場所有人。雖然沒見過面，然而潛意識里覺得這位長公主應該錯不了，十分歡喜?；氐礁?，先派人去叫比玉過來。33
比玉與阿妍乘鹿車走后，阿妙獨自一人在屋內憂悶地呆坐著。忽見前面一個只豆蔻之年的小婢女來請公子。阿妙知道這是王衍和家主一行人從宮里問名回來了，忙問她道：“你可知道尚的是哪位公主？”
“聽家主與主母說話，好像是叫永安長公主吧?！边@個小婢女弱弱地道。
“哦。”阿妙大大地放了一個心，仿佛一塊懸著的石頭落了地。
“姊姊，公子在哪里，快把他請出來，家主緊等著叫他呢！”
“公子他......”
若如實稟明公子的去向，公子免不了一場嚴訓，且前面那么多的賓朋在場，傳說出去可怎么辦？最危險的乃是阿妍，她的這一宗罪，被打個半死都算是輕饒了。
“公子他去秘書閣上值了?！?br/>
“去秘書閣？今天這個日子還要去上值嗎？”
“本來今天是不用去的，然而秘書閣里有一件緊要事，需要公子親自跑一趟。公子乘著鹿車就去了。不信你可以去看看鹿車在未在？”
比玉上值一向是乘著自己的鹿車去的。
“姊姊既說了，一定是真的了，還用證實什么？那我就去回稟家主吧。只是公子回來時，姊姊務必先請他到前面去。”
小婢女走后，阿妙喜憂參半，喜的是果然尚的永安長公主，憂的是比玉要怎么瞞過這一場。她只盼著公子能夠早點回來，或許還能自圓其說。
有的人死了，但沒有完全死……