?深夜的天牢里悄無(wú)聲息，從一旁的另一條路徑走下臺(tái)階，兩旁的牢房都是空的。
周遭靜謐到只聽(tīng)得見(jiàn)腳步聲，慢慢的走向這條路的最盡頭。
兩旁的燈點(diǎn)的昏暗，照亮了兩側(cè)欄桿下一處，雜亂的稻草平鋪在牢房?jī)?nèi)，混合著天牢里悶不透氣的味道，令人不適。
到了最里面的牢房，周圍很快亮起了幾盞燈，透過(guò)欄桿能看到里面床上躺著一個(gè)人，沒(méi)待多看幾眼，床上的人直接起來(lái)了，這點(diǎn)動(dòng)靜，足以驚醒沈?qū)④姟?br/>
已經(jīng)在天牢里關(guān)了一個(gè)多月的沈?qū)④姌幼涌瓷先ゲ⒉皇值睦仟N，皇上把他單獨(dú)關(guān)在此處，對(duì)他也不算差。
只不過(guò)天牢里的陰暗潮濕多少讓人身子不適，沈?qū)④娡高^(guò)欄桿看著站在外面的人，半響，聲音低啞的喊了聲，“皇后娘娘?！?br/>
一旁的侍衛(wèi)開了鎖，禇芷聆彎腰走進(jìn)牢房，拖于地上的裙擺帶起鋪在地上的稻草，發(fā)出瑟瑟聲。
“皇后娘娘深夜到此，有何貴干?！鄙?qū)④娖鹕硇卸Y，禇芷聆站著，他便不能坐著，伴隨動(dòng)作，手上腳上的鐐銬發(fā)出聲響。
“本宮前來(lái)，有幾個(gè)問(wèn)題想請(qǐng)教沈?qū)④?，還望沈?qū)④娞姹緦m解答。”禇芷聆轉(zhuǎn)過(guò)身看他，微光底下的神情瞧不仔細(xì)。
“皇上把臣留在此處，莫不是就為了娘娘您要問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題?！甭斆魅苏f(shuō)聰明話，沈?qū)④姷降子袥](méi)有和連巡撫合謀，到底有沒(méi)有欺壓薊州的百姓他清楚，皇上心里也很清楚。
鎮(zhèn)西大將軍沈赫林是個(gè)什么樣的人，朝中不少大臣也清楚。
但薊州的事皇上還是派人把他帶來(lái)，審問(wèn)后又關(guān)在天牢里不放，對(duì)外說(shuō)沒(méi)有查清楚，倘若真要栽什么，他也無(wú)可辯駁。
“兩年前九月，皇上外出狩獵，當(dāng)時(shí)的沈?qū)④妱倓偦厝魏惆渤?，?dāng)時(shí)還派了人前去保護(hù)皇上，沈?qū)④娍蛇€記得?！钡椳岂鲆膊煌?，直接開口問(wèn)道。
“當(dāng)時(shí)是臣的部下前去保護(hù)皇上，皇上遇襲后臣又奉命前去抓那些外奴。”
“沈?qū)④娮チ四切┩馀?，?dāng)時(shí)要抓那些外奴的首領(lǐng)，審問(wèn)外奴如何進(jìn)的恒安城進(jìn)的狩獵場(chǎng)，沈?qū)④娍捎杏H耳聽(tīng)他們提及禇丞相?！?br/>
沈?qū)④娦纳苫?，皇后娘娘提及禇家舊事所為何。
“他們并未提及禇丞相，但從禇家搜到了禇丞相和外奴往來(lái)信件，外奴生性狡猾，審問(wèn)之時(shí)還欲自盡，皇上獲救后昏迷不醒，險(xiǎn)些丟了性命，后多位大臣請(qǐng)奏，太后娘娘下懿旨，禇丞相與那些外奴在午門一同斬首?！?br/>
“沈?qū)④娙绱舜_信，可曾親眼見(jiàn)過(guò)那些信件?！钡椳岂霾恢挂淮温?tīng)到信件二字，爹被定罪是信件，皇上醒來(lái)呈遞過(guò)來(lái)的也是信件，進(jìn)宮以來(lái)之所以沒(méi)有取這卷宗來(lái)看，是怕尚未查明前引起別人的注意，如今看來(lái)，這是非看不可了。
“臣沒(méi)看，自是有人看了辨認(rèn)筆跡?！鄙?qū)④娫铰?tīng)越覺(jué)得奇怪，當(dāng)時(shí)查這件事的帶頭人就是施丞相，如今的皇后是施丞相之女，對(duì)這禇家的事如此追根問(wèn)底，這才令人覺(jué)得奇怪。
“沈?qū)④?，?dāng)日外奴襲擊者三十人，其中十七人被擒獲，十二人已死，還有一個(gè)下落不明?！钡椳岂鎏謴男淇谥心贸隽艘粡垐D，圖中繡刻的圖案在恒安城并不多見(jiàn)，可以說(shuō)是極少見(jiàn)，她把這圖攤開在沈?qū)④娒媲?，一字一句，“沈?qū)④?，本宮還想知道，那失蹤的一個(gè)外奴，如今身在何處?！?br/>
四周一下又安靜了下來(lái)，禇芷聆并不急著等他回答，一手輕輕的摸著圖上的花紋，像是要給沈?qū)④娊榻B，“這是源自關(guān)外的一種繡圖方法，別看圖簡(jiǎn)單，其針?lè)▍s是復(fù)雜無(wú)比，幾年前才有流傳進(jìn)來(lái)，但這技藝肯定是沒(méi)有關(guān)外人來(lái)的好，尤其是這一張，沈?qū)④娍芍@技藝是關(guān)外哪一族的人所擅長(zhǎng)么。”
禇芷聆嘴角含笑，吐露道，“外奴女，獨(dú)創(chuàng)此技藝，三十個(gè)外奴其中有一女子，特別巧的是，這女子還懷有身孕，若本宮沒(méi)有算錯(cuò)，如今這孩子可有一歲多了?！?br/>
沈?qū)④姷纳袂橐蛔儯緵](méi)有料到皇后會(huì)提到這個(gè)，當(dāng)年他奉命追捕逃走的外奴，其中就有幾個(gè)人護(hù)送的外奴女，身懷六甲。
當(dāng)時(shí)那幾個(gè)逃走的外奴都護(hù)著這女子，后來(lái)沒(méi)有了退路，紛紛跪下來(lái)求他。
沈?qū)④姾芮宄@些人被帶走后是死路一條，恰逢將軍府上嫡長(zhǎng)孫剛剛出生，沈?qū)④娍粗@個(gè)身懷六甲的女子，沒(méi)有身手，又是柔弱的人，一時(shí)間動(dòng)了惻隱，但又要防備，就直接把這個(gè)外奴女帶回了將軍府監(jiān)管了起來(lái)。
半年后女子生下了一名男嬰，沈?qū)④姳緛?lái)打算帶這女子和孩子直接去關(guān)外，把她送出關(guān)外讓她離開，他半生殺戮，這也算是為他的孫子積德，只是沒(méi)等出發(fā)，薊州的案子一出，他就被帶來(lái)了天牢。
將軍府中看管森嚴(yán)，這繡圖到底是如何傳出去的。
沈?qū)④姏](méi)有回答她的問(wèn)題，抬頭看她反問(wèn)，“娘娘是從何處得來(lái)的此圖?！?br/>
“沈?qū)④娙绱艘粏?wèn)，那便是能把這女子帶到本宮面前來(lái)了?！钡椳岂鲆荒筮@圖，她怎么會(huì)查不到，和禇家案子有關(guān)的官員她都記得，一個(gè)一個(gè)往下查，徹底的查，鎮(zhèn)西將軍當(dāng)年負(fù)責(zé)抓捕那些外奴，她自然要列在首選，在鎮(zhèn)西將軍府中安排了人手，意外的有了這么一個(gè)大收獲。
“單憑此物皇后便說(shuō)臣知曉那外奴身在何處，臣擔(dān)當(dāng)不起此罪。”
“私藏外奴，還是兩年前案子有關(guān)的，沈?qū)④娍芍巫?，將軍被抓第二天，?zhèn)西將軍府在守衛(wèi)森嚴(yán)的情況下還要秘密出城，沈?qū)④娪X(jué)得是為何事?！瘪臆岂稣f(shuō)罷，空氣凝結(jié)。
沈?qū)④娍粗矍暗幕屎竽锬?，?zhèn)西將軍府何時(shí)混入了外人他竟絲毫沒(méi)有察覺(jué)，離開將軍府的時(shí)候他就囑咐過(guò)夫人不可輕舉妄動(dòng)，守衛(wèi)森嚴(yán)之下還要出城，必定是為了把那母子送出去。
私藏外奴不算什么大罪，頂多他降職而已，即便是人被抓到了他當(dāng)不認(rèn)，也不能證明那就是兩年前三十個(gè)人中未被抓捕歸案的那個(gè)，他不過(guò)是好心救了人，沈?qū)④娦闹袑徱曋蝿?shì)，半響，抬頭看褚芷聆，“皇后想為褚丞相翻案。”
“沈大人十三歲參軍，十六歲殺敵，二十二歲軍功顯赫，這些年來(lái)為我朝立下許多汗馬功勞，忠君，為人公正嚴(yán)明?！瘪臆岂鎏^(guò)他的話緩緩道，“薊州一案，沈?qū)④娛芟聦贍窟B，身在天牢有所不知，這朝堂之上，可沒(méi)幾個(gè)人為沈?qū)④娗笄椋褪瞧饺绽锱c沈?qū)④娮叩淖罱凝R太傅與楊家，也不曾站出來(lái)為沈?qū)④娬f(shuō)過(guò)半個(gè)字，沈夫人求了幾次閉門羹，關(guān)系好的，不過(guò)也就說(shuō)說(shuō)罷了。”
薊州一案，吏部尚書落馬之后朝中大臣紛紛選擇了自保，坐上這個(gè)高的官職，誰(shuí)的底下沒(méi)有點(diǎn)不能說(shuō)的臟東西，這會(huì)兒能藏的多深就藏的多深，皇上看不見(jiàn)注意不到才好。
沈?qū)④娔樕亮顺?，胡渣滿臉掩蓋著大半的神情，在朝中頗具威望的，出了事兒卻沒(méi)幾個(gè)為他說(shuō)公道話，這還不夠令人心寒的么。
褚芷聆話鋒一轉(zhuǎn)，聲音高了幾分，“沈?qū)④姷臑槿撕凸?jī)，本宮與皇上都知道?！?br/>
“這是否皇上派娘娘前來(lái)。”沈?qū)④娧鄣咨袂橹T變，很快開口。
褚芷聆看著他背后黑漆的墻，朱紅的嘴唇輕啟，“本宮乃一介婦人。”算是默認(rèn)了沈?qū)④姷膯?wèn)話...
三日之后鎮(zhèn)西將軍沈赫林被釋放出了天牢，薊州一案遭下屬牽連，但念其軍功，官職未降，罰俸一年，收回其手下一支軍隊(duì)。
薊州一案讓連家元?dú)獯髠舨可袝埋R，吏部多位官員遭到洗換，這是皇上登基六年來(lái)第二次官員大更替。
第一次是新帝登基，皇上沒(méi)得選，都是先帝當(dāng)年安排和幾位老臣舉薦，而這第二回就是碰上了時(shí)機(jī)。
沒(méi)有哪個(gè)皇帝可以容忍大臣手握職權(quán)不放，鎮(zhèn)西將軍入獄就是最好的例子，新皇登基時(shí)才十三歲，先帝時(shí)期就已經(jīng)位高權(quán)重的這些老臣倚老賣老，喜歡自己說(shuō)了算。
前有藍(lán)家藍(lán)婕妤身死冷宮為例，后有吏部王尚書，連家和沈?qū)④娋荆E州案子后，皇上的作為在不少大臣心中敲了一記警鐘。
十一月。
今年的秋入的早，十一月比往年來(lái)的還要冷。
三天前褚芷聆見(jiàn)到了這個(gè)兩年前三十個(gè)外奴中的漏網(wǎng)之魚，沈夫人帶她進(jìn)宮，若不是事先知曉，一眼看過(guò)去相貌和恒安城生活著的百姓差別并不大。
這個(gè)外奴知道的并不多，這些人常年留在恒安城附近，她是跟隨著丈夫好幾年前就到了這里，從她口中，褚芷聆得知他們不止一次想要刺殺皇上，狩獵場(chǎng)那次是成功了。
當(dāng)褚芷聆問(wèn)起是誰(shuí)在恒安城中與他們聯(lián)系時(shí)，她一問(wèn)三不知了，只知道此人會(huì)說(shuō)他們那邊的話，尋常都是書信來(lái)往。
褚芷聆將搜集來(lái)的一些人筆跡拿給她辨認(rèn)，她辨認(rèn)了好一會(huì)兒，最終從這些紙中拿出了三張，而其中一張，竟是爹筆跡...