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卻說一使者執(zhí)金牌飛奔至天虞城下，姜素業(yè)親自迎接，姜魯門、朱達(dá)二人陪伴在側(cè)。那使者原是熟人，是鎮(zhèn)南將軍府的親信兒郎，姜素業(yè)是認(rèn)得的。使者見過公子，施禮道：“公子在上，小人奉將軍之命，執(zhí)赤金之牌，前來傳達(dá)軍信?！?br/>
姜素業(yè)急道：“怎講？”
使者清了清嗓子，宣讀起軍令：“經(jīng)由國相斡旋，中都方面態(tài)度有所緩和，現(xiàn)急令公子素業(yè)撤走兵馬，僅留原先各城池守衛(wèi)即可。此事處理完畢，公子立刻回返南都，不得有誤?！?br/>
姜素業(yè)如聞晴天霹靂，急追問道：“怎會如此！父親怎會做出如此決策！”
使者也是無可奈何，道：“公子問小人，小人又哪里知道！只知國相前日星夜趕回南都，面見鎮(zhèn)南將軍，隨后便有此決策，特命小人以飛鳥符箓幻化，銜著金牌送來急信?！?br/>
姜素業(yè)又驚又怒，遣返使者，與姜魯門、朱達(dá)二人回到太守府。朱達(dá)忍不住道：“事出突然，公子宜速執(zhí)行。”
“我拒不執(zhí)行！”
回到府內(nèi)的姜素業(yè)剛剛坐下，復(fù)又跳了起來，壓低聲吼道：“父親必是受了洛中平蠱惑，才下了這個命令！”
姜魯門一頭霧水，道：“何出此言？”
姜素業(yè)便把搜到漢官儀身上蠟丸密信一事告知叔父。姜魯門聞言大驚，道：“怎會……確定無誤嗎？”
姜素業(yè)氣得雙手在空氣中亂舞，全無往日風(fēng)度：“若我等把防軍撤走，那壓過大江的司隸軍頃刻間就能進(jìn)逼天虞、柜城、鵲城，守軍本就不多，如何抵擋得??？天南連壁失守，赤嶺以北的半國藩地便都丟了！”
身為劍豪的姜魯門有些不知所措，接不上話，還是朱達(dá)鎮(zhèn)定老到，只聽他柔聲勸道：“公子切莫太過著急，看來洛中平確實(shí)是公孫兄弟埋在將軍身邊的暗樁。公子現(xiàn)在手握虎符，將在外，君命有所不受，且不去管他，看他有何應(yīng)對方法。”
姜素業(yè)點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻不知道此時此刻另外一處地方正醞釀著一場大戰(zhàn)。
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樸山之北，大軍集結(jié)。
漢開邊早早接到命令，率部與司隸南下大軍會合，單騎入大營面見總指揮官洞庭王公孫滸。入了中軍大帳，漢開邊誠惶誠恐，但見居中坐著一人，皮膚黝黑，相貌雄闊，好似怒目金剛一般端坐，氣魄攝人，不怒而威，正是洞庭王。漢開邊連忙施禮道：“末將漢開邊，甲胄在身，不便跪拜，還請洞庭王寬宥。”
這是武將的禮數(shù)，軍營中帶甲之人皆可免去跪拜之禮。
公孫滸不認(rèn)識漢開邊，但他對百里中正沒什么好感，因此對漢開邊也不會有什么好臉色。只聽他朗聲道：“本王聽過你的姓名。辛苦你了，且在本王帳下聽候差遣。”
“是，末將遵命?！睗h開邊頭也不敢抬，退居末座，坐定下來，這才有機(jī)會抬眼觀察帳內(nèi)其他人士。
洞庭王右手邊副座上是一員大將，五十來歲光景，兩鬢已白，兩道短粗眉毛，一部絡(luò)腮虎須，身軀高大，坐著穩(wěn)如泰山，眼光暗藏殺機(jī)，一看便知久經(jīng)沙場，能征慣戰(zhàn)。
“能坐在五王爺旁邊，應(yīng)是梁慶老將軍了?！睗h開邊暗自苦笑，“也沒有徐猛說的那么老嘛！”
左邊坐著梁慶的次子梁弘，依舊是老樣子，胡子拉碴，一頭散發(fā)，外表落拓不羈卻掩不住雙目的炯炯有神。
“那時候無皋城外一戰(zhàn)，梁弘便與東方獨(dú)并駕齊驅(qū)，不落下風(fēng)，確實(shí)是青年將才?！睗h開邊暗忖，“這副長相，若不是生在將門，他恐怕就成了江湖上數(shù)一數(shù)二的大俠客了?！?br/>
還有一個長相溫文的男子，衣著華麗，嘴角淺笑，坐在梁弘對面。漢開邊坐在他身旁，覺得眼熟，卻不認(rèn)識他，只能推斷出他的官職在梁弘之上，因此才能坐在右首，地位僅次于洞庭王和梁慶。
“啊呀，在下來遲了?！?br/>
眾人循著聲音齊向帳外看去，卻見張時披一襲雪白僧衣，飄然而至。
漢開邊頗為吃驚，暗道：“他怎么在這？”
公孫滸見了張時，并無責(zé)備之意，反道：“先生請坐本王身側(cè)?！?br/>
好高的待遇！
見梁慶鐵青著臉，老大不快，張時是何等機(jī)敏，立即謙讓道：“豈敢。在下無尺寸之功，無一官半職，怎可與王爺、梁老將軍并肩而坐？愿居末座?！?br/>
公孫滸應(yīng)允了他，他便悠然走到梁弘身邊坐下，不知有意還是無意，正好面對著漢開邊。
二人目光瞬間交會，雖無聲息，卻勝過萬千話語。
“對了，在下剛剛見東邊來了一支軍，約三千人，應(yīng)是東國的援軍?！睆垥r道。
果然一個小校來帳外報(bào)稱：“稟告王爺，東國徐猛率軍來投?！?br/>
“哦？”公孫滸道，“快請他進(jìn)來?！?br/>
漢開邊喜不自勝，睜大眼睛望著帳外，只見一條魁梧身影虎虎生威，大步流星，徑直走了進(jìn)來，站定施禮道：“王爺在上，俺是徐猛，奉東海王之命前來增援，聽候王爺調(diào)遣?！?br/>
漢開邊正激動不已，猛然卻想起梁慶還坐在上頭。果然未等公孫滸答話，梁慶便斷然一聲喝道：“你這逆賊，還敢來此見我！”
徐猛這才看見梁慶，嚇得說不出話來，道：“俺……俺這不是……”
公孫滸不明就里，梁弘?yún)s是知道底細(xì)的，連忙起身道：“父親且勿發(fā)怒……”
“你給老子讓開！”梁慶忽然自座位上彈了起來，推開梁弘，身形如電，早撲到徐猛面前，伸手便是一掌！徐猛見他來勢兇猛，不敢招架，又不能不躲，只好一個閃身堪堪躲開，嘴里求饒道：“泰山！饒了俺吧！”
聽他喊自己“泰山”，梁慶更是怒上加怒，自旁邊武器架上抽出一把刀來，誓要把他斬殺，惹得眾人盡皆愕然。梁弘連忙飛身撲過去，扯住父親手臂，苦勸道：“中軍大帳之內(nèi)怎可動刀！”
那衣著華麗的男人冷笑道：“原來是翁婿關(guān)系，倒也是奇了?！?br/>
“洛京云！”梁慶怒道，“輪不到你小子插嘴！”
洛京云不再言語，只是報(bào)以輕蔑笑容。漢開邊這才悟起：“原來他便是鎮(zhèn)東將軍洛京云！這廝甚是可疑，須多加提防……”
此時洞庭王公孫滸才以洪鐘般的聲音喝道：“荒唐！這里是中軍大帳，都給本王住手！”
梁慶雖性情猛烈，但也不敢違抗洞庭王的命令，方才實(shí)是一時沖動，此刻漸漸冷靜下來，“鏘”地一聲收刀回鞘，仍放回武器架上，再走回自己位子上坐下。徐猛松了一口氣，只聽洞庭王說道：“徐將軍既是東國派來的客將，且入座來，自有你立功的機(jī)會?！毙烀桶葜x，此時已留意到漢開邊的存在，自覺地走到他身邊站定，二人久別重逢，甚是歡喜，只是甲胄在身，不好擁抱，于是徐猛一把捧起漢開邊的雙手，道：“原來兄弟你在這！可想死俺了！”
“自那時一別，我無時不在掛念徐兄，可惜俗務(wù)纏身，未能常寫書信寄去。”漢開邊亦是激動不已，握著徐猛的手不愿松開。
公孫滸見狀不禁問道：“你們早就相識？”
“稟王爺，徐兄是我的恩人，又情同手足，正如自家兄弟?！睗h開邊回道。
公孫滸笑道：“如此甚好，諸位若能精誠團(tuán)結(jié)，此戰(zhàn)豈能不勝？”
梁慶猶自臉色鐵青，不予置評，公孫滸也不好問他緣由，只好裝作沒事發(fā)生，話歸正題：“樸山道上，白宗布下大陣，攔住我等南下之路，宜速破之，諸位將軍可有想法，盡管獻(xiàn)計(jì)?！?br/>
洛京云也不言語，一臉僵硬的淺笑，全然好似個局外人一般。還是梁弘先開口道：“今早我已親自前去偵查，敵陣甚為嚴(yán)密，正面強(qiáng)攻恐怕難以奏效。既然先前經(jīng)略王已布下秘計(jì)，還是耐心等待為好?！?br/>
公孫滸眉毛一揚(yáng)，說道：“我軍挾勢而來，正應(yīng)一鼓作氣，擊破敵人，難道還要在此與之相持？況且大部隊(duì)耗損糧草甚巨，速戰(zhàn)速決方為上策?！?br/>
梁弘道：“我軍初到，敵軍以逸待勞，倉促開戰(zhàn)怕是我軍吃虧?！?br/>
說完他便把目光投向了洛京云，希望他能表示贊同，誰料洛京云刻意避開了那道目光，神情漠然，一副事不關(guān)己的樣子。梁弘又看了看張時，哪知張時低頭微笑，推聾作啞。公孫滸見狀，便道：“區(qū)區(qū)一個白宗，怎的抵擋得了諸位名將？”
漢開邊忍不住進(jìn)言道：“王爺三思，敵陣布置巧妙，又牢據(jù)地利，確實(shí)不好對付。”
公孫滸看了開邊一眼，道：“你雖然已是四品野戰(zhàn)校尉，但畢竟是戰(zhàn)場新人，怎知士氣的重要性！”
這句話顯然也是說給梁弘聽的。在軍事上，漢開邊與梁弘都只能算初出茅廬的新手，而公孫滸卻是在北國成長起來，自十五歲以來便常年在一線對抗外族侵略的親王，早就身經(jīng)百戰(zhàn)，自然有資格居高臨下，指點(diǎn)江山。
這時候徐猛忽然站出來道：“末將不才，愿作先鋒，前去進(jìn)攻敵營！”
徐猛聲如洪鐘，讓公孫滸贊許地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“壯哉！徐將軍不愧是東海王派來的猛將，果然膽氣非凡，好！來人，取酒來！”
公孫滸命人取來一碗米酒，遞給徐猛，道：“這碗酒是本王敬徐將軍的，希望徐將軍不負(fù)眾望，斬下白宗的首級！”
徐猛接過碗，一飲而盡，道：“末將遵命！”
公孫滸道：“且?guī)孔溆蔑?，午后進(jìn)攻！諸位大將也退下準(zhǔn)備，協(xié)助徐將軍作戰(zhàn)。”
“是?！北娙她R聲應(yīng)答，卻是各有各的語調(diào)和心思。
于是會議結(jié)束，眾人解散。出了大帳，漢開邊快步趕上徐猛，拉住他的衣袖，道：“徐大哥為何要冒這個險(xiǎn)！”
徐猛道：“有仗不打，俺坐在那也是火燎般的焦躁。那些高官惜命，俺卻不怕死，管教那個什么白宗知道厲害！”
漢開邊急道：“那幾人分明是演了一出戲，一個紅臉一個白臉，激你出來請纓！大哥是客將，帶的隊(duì)伍損失了，對他們而言不痛不癢?！?br/>
徐猛嘆了口氣，道：“賢弟你有所不知，俺在東國受盡鳥氣，那東海王讓俺帶著手下士卒還有糧餉去做買賣，俺怎生做得？俺萬萬沒想到這天底下還有軍隊(duì)是可以做生意賺錢的！”
漢開邊聽了只有苦笑，道：“東海王一貫如此，太平盛世，他最喜歡玩這一套?！?br/>
“恁的腐化！這分明是侮辱俺嘛！”徐猛道，“俺是個粗人，你也是知道的。猛虎俺能打死幾只，叫俺低買高賣，卻是做不來。若是你在身邊，俺便不愁此事了！現(xiàn)在有給俺施展拳腳的所在，俺能不上陣么！”
漢開邊道：“請大哥聽我一言。雖然大哥天生神力，但這敵陣非同小可，不可大意，進(jìn)攻只可淺嘗輒止，要懂得知難而退?！?br/>
徐猛擺擺手道：“不妨事，俺在梁家手下做了多年軍官，這點(diǎn)事情還是懂的。俺先去安排炊飯，吃飽再說。”
看著徐猛走了，漢開邊搖了搖頭，忽聽身后一人道：“好個漢開邊，這么快便在拉攏助力，果然善于收買人心?！?br/>
漢開邊回頭一看，驚詫道：“是你！”