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“他不會(huì)來找你的，這個(gè)孩子非常懂事，不愿意跟我們這些人扯上什么關(guān)系?！绷_伯特若有所思地說：“這是一個(gè)知道自己應(yīng)該追求和得到什么的孩子，不過似乎懦弱了一點(diǎn)。嗯，又忘記問他的名字了，老伙計(jì)，你能幫我找到他嗎？”
巴利點(diǎn)頭說：“沒問題，這樣一個(gè)孩子應(yīng)該很好找到?！?br/>
“巴利先生，羅伯特先生?！边吷弦粋€(gè)一直關(guān)注著這方的男子稍許走近來，恭敬地說：“我認(rèn)識(shí)這個(gè)孩子，他叫狄長離，他的父親是一個(gè)失業(yè)的礦工，叫狄洛，我以前跟他們住在同一條街道上。”
男子臉上的神色忽然變得有些奇怪，遲疑了一下又補(bǔ)充說：“羅伯特先生，您可能不了解這個(gè)孩子，他其實(shí)并不懦弱，而且，他還非常的古怪神秘，關(guān)于這一點(diǎn)，我有著親身體驗(yàn)。”
“古怪神秘？”羅伯特有點(diǎn)意外，疑惑道：“你很熟悉他？”
“是的，我想他是看見了我才急著離開的?！蹦凶勇卣f：“在他更小的時(shí)候，我所住的那條街道上的人都叫他是被撒旦詛咒過的不祥小鬼?！?br/>
“被撒旦詛咒過的不祥小鬼？”羅伯特和巴利相視一眼，更感驚異。
巴利說道：“鐵手，你詳細(xì)說說。”
名叫鐵手的男子伸出自己的左臂，這是一只制作相當(dāng)精良的仿真機(jī)械義臂，靈活度并不遜色于真肢，所能做到的事情卻比一只真手多得多，更可以在其中裝置各種輕型武器，威力堪比一支特制槍械。事實(shí)上，聯(lián)邦中有不少追求強(qiáng)大武力的家伙不惜自殘身體來裝上特制的機(jī)械肢，被稱為殖體人，其中佼佼者的能力之強(qiáng)悍甚至不下于修煉到鍛能期的煉能者。
鐵手張合了一下手指關(guān)節(jié)，低沉地說道：“巴利先生，您應(yīng)該知道，在十年前我出了一次大事故，一些伙伴全部身亡，之后蒙您收留照顧我才得以度過那次難關(guān)?！?br/>
他的眼中露出追憶的神情，語氣更加低沉，繼續(xù)說道：“出事的那天，我跟朋友們?cè)谖业淖∷虾蟪霭l(fā)去辦事，這個(gè)叫狄長離的小家伙那時(shí)大概還只有四五歲的樣子，正一個(gè)人在街邊玩，突然叫住了我們，很認(rèn)真地告訴我們往回走趕快跑，要不然就會(huì)死。我一個(gè)脾氣暴躁的兄弟非常生氣，幾乎要把這個(gè)孩子摔死，還好被我攔了下來?！?br/>
“這個(gè)孩子好象也不知道害怕，又告訴我說，等下有什么事就一直往右邊街跑，然后就走了?！辫F手的眼角微微抽搐，使勁捏著自己的機(jī)械手指說：“那時(shí)我忽然想起了關(guān)于這個(gè)孩子的一些事，在他剛剛學(xué)會(huì)說話不久，有一天不?？摁[著說自己的母親要死了，第二天，他的母親果然就遭遇意外喪生。再后來又有好幾次，他又預(yù)言什么人會(huì)死，結(jié)果都不幸給他言中，比魔鬼的咒語還要靈驗(yàn)。這么下來幾次，那條街上的人感到非?？謶郑娂娮h論這是一個(gè)被撒旦詛咒過的不祥小鬼，都不敢再接近他?！?br/>
羅伯特和巴利面面相覷，均覺得有些不可思議，要不是知道鐵手向來穩(wěn)重，恐怕只當(dāng)他是在故弄玄虛發(fā)胡話。
“當(dāng)我想起這些事后，心里不由很不安，于是想勸阻大家回去或是更改路線去辦事，卻被譏笑了一頓，只好硬著頭皮跟他們走，但也因此多長了一個(gè)心眼，隨時(shí)警惕著四周的動(dòng)靜。走出沒多遠(yuǎn)，就真的出事了?！?br/>
鐵手眼角這時(shí)抽搐得更厲害，用力把金屬手指扭得喀喀作響，沉聲說：“襲擊發(fā)生得非常突然，大家還都在說笑，根本沒有一丁點(diǎn)的防備就被一輪火力掃倒了一半，我是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)敵人蹤跡的人，才僥幸毫發(fā)無傷地逃脫了這一難。緊接著，大批敵人就像是從地下冒出來一樣把我們包圍了，我當(dāng)時(shí)一看就知道大家都完了，立即記起那個(gè)孩子的話，也顧不上大家，拼命就往右邊沖。這邊正是敵人部署最薄弱的一個(gè)環(huán)節(jié)，我丟了一條手臂后總算沖出包圍圈逃到外面的街道上，又及時(shí)碰上一隊(duì)聯(lián)邦巡邏警，這才萬幸留下了一條命。”
這場(chǎng)生死血斗他講述得相當(dāng)平淡，但大家都想像得到當(dāng)時(shí)血肉橫飛驚心動(dòng)魄的慘烈場(chǎng)面，巴利感慨萬端地說：“那次火拼是羅馬城近幾十年來最殘酷激烈的一場(chǎng)了，敗方也僅僅只有你一個(gè)人逃出了生天，大家都以為是你命大，沒想到其中還有這么一段故事。鐵手，你也不要有什么自責(zé)的想法，如果你當(dāng)時(shí)不是逃得及時(shí)，留在那里也只是白白多送一條命而已。”
鐵手點(diǎn)點(diǎn)頭謝過他的勸導(dǎo)。
“后來呢？”羅伯特問道。
鐵手這時(shí)的神情放松了許多，眼角不再抽搐，說道：“后來我就直接跟巴利先生去了加勒比星系，并與您結(jié)識(shí)在那邊呆了幾年，回來后才去看了這個(gè)孩子，打聽到以前沒在意的一些情況。原來這個(gè)孩子并不是他現(xiàn)在父親的親生孩子，而是那個(gè)叫狄洛的礦工在第十三大行星上收養(yǎng)的一個(gè)孤兒?！?br/>
巴利皺眉道：“第十三大行星？那只是個(gè)工業(yè)礦產(chǎn)星，怎么會(huì)有人把孩子帶上去？”
鐵手搖頭說：“這個(gè)我也不大清楚，好象是一對(duì)其他星系來的冒險(xiǎn)者夫婦在那里不幸遇難身亡，臨終時(shí)把孩子托付給了狄洛罷?！?br/>
羅伯特插話道：“鐵手，那個(gè)礦工狄洛既然現(xiàn)在失了業(yè)，妻子又過世了，想必這個(gè)孩子的生活一定相當(dāng)艱苦，你怎么會(huì)坐視不理？這可不是你一貫的作風(fēng)。”
鐵手沉重地嘆了一口氣說：“我的確是想出手扶助他們一把，不過這個(gè)當(dāng)時(shí)還只有八九歲的孩子非常倔強(qiáng)，堅(jiān)持不愿接受我的任何幫助。我唯一只幫過他一件事，還惹得他非常生氣，最后逼著我不準(zhǔn)再去找他，這之后就很少再看見他了?！?br/>
“你幫他做了什么事？”巴利饒有興趣地問。
鐵手苦笑了一聲說：“其實(shí)也沒什么，只是他鄰居家里有兩個(gè)大孩子平時(shí)總是欺負(fù)他，那兩個(gè)小混蛋的家長也聽任不加管束，有一次實(shí)在被欺負(fù)得狠了，這孩子再忍不下這口氣，一把火把鄰居的家當(dāng)燒得精光?！?br/>
“八九歲就會(huì)放火燒人家舍，這孩子......有潛質(zhì)，有天賦?！卑屠土_伯特不禁聽得再次面面相覷，不知所謂地含糊夸贊了一句。
鐵手深表贊同地點(diǎn)頭說：“我也是這么想，這孩子雖然放了這把火，不過誰也找不到證據(jù)是他干的，那兩個(gè)小混蛋的家長找上門來不肯罷休，我知道后出面替他擺平，就是這件事讓他發(fā)了脾氣?！?br/>
“老伙計(jì)，你說的沒錯(cuò)?！卑屠闹_伯特的肩膀感嘆地說：“看來這是一個(gè)一心向上的孩子，很可惜啊，他不應(yīng)該生長在貧民窟里，這會(huì)讓他比別人付出更多更多的努力，而且，還需要非常非常好的運(yùn)氣?！?br/>
羅伯特關(guān)心另一個(gè)問題?！拌F手，這孩子現(xiàn)在還有沒有那種預(yù)知死亡的奇異能力？”
鐵手搖搖頭說：“我回來后的這幾年一直沒聽人提起過，也許是喪失了這種能力，也許是自己隱瞞了，誰知道呢？反正沒人再關(guān)心這個(gè)?！?br/>
巴利眼底閃過一絲難以察覺的精芒，搓著肥厚的下巴說：“這孩子已經(jīng)學(xué)會(huì)了保護(hù)自己，就算能力還在也不會(huì)再在人前顯示出來，這一點(diǎn)毫無疑問。”
羅伯特深以為然，點(diǎn)頭微笑道：“有趣的孩子，他絕對(duì)是一個(gè)天才，我選擇來羅馬星系看來非常正確?！?br/>
“羅伯特先生，請(qǐng)您原諒我的冒昧?！辫F手明白他言下之意，清清嗓子鄭重地說：“事實(shí)上我當(dāng)初答應(yīng)過這孩子保守他的秘密，但是看見您顯然對(duì)他很有興趣才不得已說了出來，就是希望您能夠不去打攪他的生活?！?br/>
心中打著算盤的巴利也哈哈笑道：“我的老伙計(jì)，你想教這孩子什么？你所有的騙術(shù)和盜術(shù)嗎？如果你的騙術(shù)和盜術(shù)真的高明無比，那么你就不會(huì)被人從加勒比星系追殺到羅馬星系來避難了?！?br/>
羅伯特聳聳肩，毫不在意地說：“正因?yàn)槿绱?，我才要找一位出色的傳人，我相信，這孩子將來一定會(huì)比我強(qiáng)上百倍?！?br/>
鐵手又咳嗽了一聲，嚴(yán)肅地說：“羅伯特先生......”
“啊，我的朋友，你放心?！绷_伯特微笑著制止他的話，承諾道：“我絕對(duì)不會(huì)去強(qiáng)迫這孩子做些什么，甚至不會(huì)去特意接近他。”
“謝謝您，羅伯特先生?！辫F手放下心來。
“其實(shí)，如果你真的關(guān)心這位小朋友，你就應(yīng)該讓他學(xué)習(xí)我要教他的東西?！绷_伯特又意味深長地說：“在這個(gè)時(shí)代，光有一顆熱情向上的心和頑強(qiáng)拼搏的意志是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，尤其是在他身處的這個(gè)社會(huì)階層，他必須還要學(xué)會(huì)很多很多，才不會(huì)被踩倒，不會(huì)被淹沒。我的朋友，你應(yīng)當(dāng)早就親身體會(huì)了這一切，不是嗎？”
鐵手不由沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真琢磨著。
羅伯特很滿意他的反應(yīng)，轉(zhuǎn)過話題對(duì)巴利說：“老伙計(jì)，我需要的貨物你幫我找齊了嗎？”
“當(dāng)然，你隨時(shí)可以拿去?！卑屠c(diǎn)頭，說道：“老伙計(jì)，你初來羅馬城，需要什么我可以借給你，不用去冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)。”
“不，不，不，老伙計(jì)，你就想這樣還我的人情嗎？想都別想?！绷_伯特連連搖頭笑道：“再說凡事都有第一次，偶爾玩一回刺激的游戲也有益身心健康?！?br/>
“那好吧，祝你好運(yùn)，老伙計(jì)。”巴利并不堅(jiān)持，畢竟對(duì)于他們這些人來說，交情再深也有一個(gè)限度，提醒說：“羅馬城前段時(shí)間來了一位新上任的大判官，叫安德烈，辦案能力極強(qiáng)而且鐵面無私，本身也是一個(gè)達(dá)到了鍛能后期快突破到馭能期的高手。安德烈初來乍到，必定會(huì)以雷厲風(fēng)行的手段來樹立威信，你可千萬小心別栽到了他的手里，那時(shí)我也沒有任何辦法能幫到你?！?br/>
這倒是實(shí)話，羅馬城人口達(dá)六千余萬，大大小小的流氓頭子不下數(shù)百個(gè)，巴利的勢(shì)力雖然處于中上水平，也算得上一個(gè)人物了，但在位居聯(lián)邦官方權(quán)力金字塔頂端的大判官面前，委實(shí)沒有多少說話的余地。
“快進(jìn)入馭能期了？”羅伯特神色微變，這可不是一個(gè)讓人感覺愉快的好消息。按照聯(lián)邦的標(biāo)準(zhǔn)實(shí)力劃分，步入鍛能初期就等于已經(jīng)躋身至高手行列，修煉到鍛能后期已然是不折不扣的超級(jí)高手，而進(jìn)入馭能期則是屬于在聯(lián)邦內(nèi)橫著走的頂級(jí)強(qiáng)者了，整個(gè)羅馬星系擁有這個(gè)實(shí)力的也僅僅只有屈指可數(shù)的寥寥幾人而已。
但轉(zhuǎn)而羅伯特又放下?lián)?，攤手笑道：“我并不認(rèn)為一位大判官會(huì)對(duì)我這樣的不入流角色感興趣，相反，倒是你得小心點(diǎn)，別讓人揪住了尾巴?！?br/>
巴利哈哈一笑：“我可沒你這頭老狐貍那么多條尾巴被人揪。好了，老伙計(jì)，我們應(yīng)當(dāng)去喝上兩杯放松放松了?！?br/>
鐵手跟上他們，還在琢磨著羅伯特的話，忽然又想起一件事來，現(xiàn)在應(yīng)該是入學(xué)時(shí)段，向來刻苦自覺的狄長離怎么不在自己的學(xué)校上課，而是一個(gè)人在大街上溜達(dá)，難道他遇上了什么難以解決的麻煩？
這個(gè)孩子的性格看似平和，實(shí)則比九頭驢子加起來還要倔犟，固執(zhí)得就像個(gè)傻瓜，鐵手有時(shí)候甚至這樣覺得，他非常清楚狄長離絕不會(huì)主動(dòng)向別人求助，決定暗中去了解一下情況。