翌日清晨，寶玉身上下煥然一新，在祠堂里參拜了賈門的列祖列宗之后，再鄭重其事地拜別賈母以及賈政王夫人等人。雖說考場(chǎng)距離賈府并不遠(yuǎn)，可這是歷來的規(guī)矩，學(xué)子們?cè)诟翱嫉臅r(shí)候，臨走之前，都得拜別祖宗家人的，這意味著他此去必將光宗耀祖，光耀門楣。當(dāng)然了，并不是所有赴考的學(xué)子都能夠魚躍龍門的，每一屆的考試之后，都會(huì)有一定數(shù)量的人，或者因?yàn)榕R場(chǎng)發(fā)揮失利，或者私自挾帶紙條，又或者是因?yàn)槭亲约簩W(xué)業(yè)不精等等，因此而名落孫山。
若說寶玉的文采，或許其他人心里并沒多少忖度，可是如海與黛玉是心里有數(shù)的。若說在他去如海身邊之前，或許他的才華還不夠資格去參加考試，在他去如海身邊歷練之后，無論是思維與文才，都得到了相當(dāng)?shù)奶嵘Ｗ寣氂袢⒓涌荚?，不僅僅是賈政的意愿，更是如海對(duì)寶玉的首肯，寶玉的資質(zhì)本就不錯(cuò)，在經(jīng)過他立意栽培與點(diǎn)撥之后，學(xué)業(yè)上立即有了突飛猛進(jìn)的進(jìn)步。依照如海對(duì)他的評(píng)估，寶玉此番去應(yīng)試，即便不能名列前三，終也不會(huì)低于前十名。
他這一生親自教導(dǎo)過的弟子并不多，即便是加上水靖與水溶，也終究不過五六個(gè)人而已。這幾個(gè)學(xué)生里面，一個(gè)是當(dāng)今皇上，一個(gè)貴為王爺，水澤水漪，一個(gè)是未來的儲(chǔ)君，一個(gè)皇上最喜愛的皇子，寶玉的出身也不算低，國公府的嫡出公子。若是論及文采風(fēng)流，寶玉自然是出挑一些，他原本的文彩早已有些功底?？扇羰钦摷拔闹挝涔?，以及治國安邦，終究還是水澤與水漪更杰出一些。
雖然如海并未參與此次秋闈的考題，可是依照寶玉現(xiàn)如今的才華來看，他現(xiàn)在已經(jīng)有些火候功夫了，正因?yàn)槿绱?，所以他才?huì)點(diǎn)頭同意，讓寶玉去碰碰運(yùn)氣。其他參加科舉的學(xué)子的能力他不會(huì)去多加理會(huì)，可是自己親自教導(dǎo)出來的這三個(gè)學(xué)生的功底，他的心里還是有數(shù)的。若是他猜得不錯(cuò)，只怕將來承繼自己衣缽的，能夠跟自己當(dāng)初一樣，中個(gè)榜眼探花的，只怕正是兩位皇子中的一位。兩位皇子里面，水澤的性格較為內(nèi)斂一些，平日里也是不拘言笑，不大適合自己往日的風(fēng)格。
而水漪的性格從來就十分開朗樂觀，他的文才與寶玉倒是頗有幾分相似。只是寶玉的性子較為冷傲清高一些，依著他的性子，即便是考中了頭名，只怕也不會(huì)將功名放在眼里。他之所以應(yīng)允參與恩科，不過是為了將來能與玉兒在一起，“采菊東籬下，悠然見南山！”縱然辭藻再如何流光溢彩，文采泛濫，可是就因?yàn)樘^于灑脫清奇，所以極有可能不容于官場(chǎng)，不容于帝皇，當(dāng)初自己那個(gè)探花的功名就是這樣得來的。
可是說到底，這三人都是自己的得意門生，若是他們?nèi)酥杏幸粋€(gè)失意，自己這個(gè)做老師的心里也不會(huì)好受。此次考試對(duì)于這三人來說，最輕松的，莫過于就是寶玉了，而最忐忑的，也許就是皇太子水澤了。作為一國儲(chǔ)君，無論是治國安邦，還是文采詞賦之類，務(wù)必都要有所修為。
依著水澤的脾性，若是他這次的成績(jī)低于水漪或者寶玉，只怕他當(dāng)真要抑郁上好些日子了。當(dāng)初水靖與水溶在林府避難學(xué)習(xí)的時(shí)候，自己也曾私下里考驗(yàn)過兩人的學(xué)業(yè)，水靖的成績(jī)就只比水溶稍微高出一點(diǎn)點(diǎn)，而水溶的文彩就較為偏向自己一些，措辭之間極為灑脫流利，這也得益于他的出身。
雖然他好歹也是一位王爺，可是與水靖的身份地位比起來，自然是要輕松自在得多。在考試的頭一天，水靖便要兩人照著民間學(xué)子那般，先讓他們?nèi)プ趶R里參拜參拜，然后再拜別皇后與嵐貴妃?！懊魅漳銈?nèi)⒓佣骺疲m然你們一人是太子，一人是皇子。可是歷來考場(chǎng)無父子，即便是你們?nèi)缃竦纳矸菰偃绾蔚淖鹳F，可是一旦到了考場(chǎng)，那便是一視同仁，當(dāng)然了，父皇也不會(huì)讓負(fù)責(zé)監(jiān)考與評(píng)卷的考官對(duì)你們另眼相看。此次考試采取閉卷的方式，所以不管是誰的答卷，評(píng)閱答卷的大臣們只會(huì)以你們各自的成績(jī)來評(píng)比個(gè)人的優(yōu)劣。所以這一次，就當(dāng)做父皇對(duì)你們最認(rèn)真的一次考驗(yàn)了，這幾場(chǎng)考試，你們都要拿出各自的真才實(shí)干。在考試的這一段時(shí)間，你們就跟其他的學(xué)子一樣，都住在外面的客棧吧，免得曝露了行蹤，省得惹人非議！”水澤正了臉色，滿臉嚴(yán)肅地對(duì)兩個(gè)兒子囑咐道。
“兒臣謹(jǐn)遵父皇旨意！”聽水靖如此吩咐，兄弟兩人不由得面面相覷。“父皇，當(dāng)初在揚(yáng)州的時(shí)候，你們可曾也參與過科舉？”水漪好奇地問道?！澳菚r(shí)候兵荒馬亂的，別說開啟恩科，朝廷平亂都費(fèi)了好大一番力氣。等到后來開啟恩科的時(shí)候，父皇已經(jīng)登基了！”水靖感嘆不已?！澳歉富逝c皇叔就沒有較量過？！”水漪訝然?！爱?dāng)然有，而且是在老師的監(jiān)督下完成的！”一提起那段難忘的歲月，水靖就十分感概，那是他一生中最難忘也是他最快樂的日子?！澳歉富逝c皇叔誰更勝一籌？！”水漪奇道。
就連水澤也眼巴巴地緊盯著自己的父皇，此番自己奉了父命，與普天之下的學(xué)子一起，參與這次的大考。若此自己這次的成績(jī)不及自己的弟弟，或者說，自己沒有能夠奪得頭名魁首，那自己這個(gè)皇太子還有什么臉面？“當(dāng)初在揚(yáng)州林府的時(shí)候，老師曾經(jīng)仿照科考，給我和水溶出了幾道十分精辟厲害的考題，來驗(yàn)證我們各自的學(xué)習(xí)成績(jī)。結(jié)果…！”一想起自己當(dāng)初比水溶略勝一籌，水靖的嘴角便抑制不住得意與笑意。
“結(jié)果如何？！”水漪巴巴地問道?！敖Y(jié)果自然是你父皇贏了，你沒看他樂得嘴都合不上了！”皇后白了一眼水靖，又好氣又好笑?！盎噬霞热幌胱対蓛轰魞核麄冃Х旅耖g學(xué)子，讓他們住在外面。可今年正是大比之年，依照往年的情況，這京城之內(nèi)的客棧，只怕是早就已經(jīng)客滿為患了。若真是如此，你讓孩子們?nèi)ツ抢锿端蓿侩y不成想讓他們餐風(fēng)露宿??？！”皇后不滿地道?！斑@個(gè)自然不需你擔(dān)心，林家在京里也有客棧，在此之前，我已經(jīng)和老師說過了，所以客棧里早就為他們留好客房了！”