?相比謝家其他子弟,謝雍的消息最為靈通?;实叟扇苏偎麜r(shí),他稍微打聽(tīng)了一下,大吃一驚。
春闈舞弊案已經(jīng)查得差不多,參與舞弊的學(xué)子都認(rèn)罪伏法。謝雍知道里面有燕王和兒子的手筆,便按部就班地查,盡量不另生枝節(jié)。
可突然有消息傳來(lái),說(shuō)八皇子確實(shí)參與其中,皇帝將信將疑,派人在線報(bào)說(shuō)的地方一搜,果真搜出了二十多箱銀子。
皇帝的臉色就沒(méi)好看過(guò)。
謝雍先站在一邊,觀察情況。
底下兩個(gè)皇子都青著臉,一言不發(fā)。
“你倆誰(shuí)先解釋?”
皇帝悠悠問(wèn)了一句。
這語(yǔ)氣就不對(duì),山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。鳳淵張了張嘴,沒(méi)說(shuō)話。
八皇子鳳澗先開(kāi)口:“父皇,那些銀子的確不是兒臣的?!?br/>
皇帝似笑非笑:“哦?可朕聽(tīng)聞,那套宅子就是你的?”
八皇子嘴角一動(dòng),臉色更青了。
銀子真的不是他的,可問(wèn)題在于,搜出銀子的宅子的確是他的。
那套宅子是他備起來(lái),打算用作秘密議事之所,到現(xiàn)在也只動(dòng)用過(guò)兩三回,除了幾個(gè)心腹,幾乎無(wú)人知曉。
難道要他跟皇帝說(shuō),那套宅子是他密謀用的,但銀子不知來(lái)路,真不是他的?
鬼都不信。
鳳淵則面臨更尷尬的情況。
那些銀子,是用他的箱子裝的。而且手下回報(bào),他設(shè)在東南三郡撈錢的營(yíng)坊有古怪,有些銀錢不翼而飛。
如果皇帝再查下去,很快就能查到這件事。
也就是說(shuō)……那銀子也是他的……
鳳淵無(wú)比憋屈。
銀子是他的,他卻不能承認(rèn),也不敢認(rèn)。
二十多箱銀子啊,他想想就肉疼。
到底誰(shuí)干的這缺德事兒?
兩人心事重重,被皇帝看得一清二楚。
皇帝語(yǔ)重心長(zhǎng):“朕可真是為肅然叫屈。你們這又是舞弊,又是銀錢,又是宅子,哪個(gè)拿出來(lái),都比肅然家底厚吧?”
城中謝府,謝歸正看著天罡衛(wèi)送來(lái)的線報(bào),沒(méi)由來(lái)地打了個(gè)噴嚏。
皇帝敲敲桌子,看不出喜怒,“老八,你先說(shuō)說(shuō),把人塞進(jìn)文書(shū)院里,究竟收了多少錢?”
鳳澗蔫蔫地道:“回稟父皇,兒臣真沒(méi)收錢……”
皇帝一笑,“你的意思是,老三幫你收錢,再塞進(jìn)你宅子里去?”
鳳澗語(yǔ)塞。皇帝又轉(zhuǎn)向鳳淵:“父皇明明給你昭雪冤屈了,你八弟也參與其中,怎地黑著個(gè)臉,翅膀硬了,敢和父皇甩臉色了?”
鳳淵一驚,連忙俯身:“兒臣不敢!”
鳳澗也跟著俯身,只是稍稍側(cè)過(guò)頭,冷冷地瞪了鳳淵一眼。
鳳淵正心虛著,被他一瞪,下意識(shí)撇過(guò)眼神,又覺(jué)得不對(duì),連忙瞪回去,鳳澗卻已經(jīng)收回了眼神。
鳳淵更憋屈了。
兩個(gè)好兒子跪在他面前還敢眼神來(lái)去,皇帝笑了笑,忽然拍桌而起,震得茶水飛濺出來(lái):“敢把手伸到春試來(lái),朕養(yǎng)的好兒子!好大的膽!”
這句話又是懸在頭頂?shù)牡?,兩人更不敢說(shuō)話。
春試是前朝留下來(lái),用以選拔寒族子弟入朝的。他們母族都是百年望族,這事于他們而言本就很敏感?;实垡痪湓捜舆^(guò)來(lái),他們只能受著。
敢頂嘴?不要命了?訓(xùn)話的是他們父皇,是如今圣上,是著力壓制士族的人。
一大堆奏折嘩啦啦地甩到他們身上,兩人被砸個(gè)正著,頭埋得更低。
“看看,看看!都是參你們的!還有參朕的!朕是虧欠了什么,養(yǎng)的兒子,一個(gè)比一個(gè)出息!”
這話說(shuō)到后面已經(jīng)很悲涼了。兩人知道他想起吊死在府里的七皇子,連忙叩請(qǐng)他保重龍?bào)w。
皇帝坐回龍椅,喘勻了氣,擺擺手,“快滾回去,好生閉門思過(guò)。這幾日,朕不想看見(jiàn)你們。”
兩人如獲大赦,悄悄喘氣,忙不迭告退。
閔公公聽(tīng)見(jiàn)里面消停了,連忙進(jìn)來(lái)收拾場(chǎng)面,再給皇帝奉茶。
皇帝瞥見(jiàn)謝雍輕手輕腳往外走,呵斥道:“謝卿這是要去哪???”
謝雍分外謙遜:“臣忽然想起來(lái),陛下先前令臣回府閉門思過(guò)。算算日子,似乎還不夠……”
皇帝又氣又笑,“別給朕來(lái)那套,回來(lái),坐下?!?br/>
謝歸遵旨領(lǐng)座,規(guī)規(guī)矩矩坐著。
閔公公奉了茶便退下?;实蹌偘l(fā)完火,略顯疲憊,“謝卿,你說(shuō),朕對(duì)這幾個(gè)孩子,是不是太狠了?”
謝雍斟酌片刻,“陛下自有陛下的思量。”
皇帝幽幽一望,“可惜了……真是可惜了?!?br/>
可惜什么?
謝雍望皇帝一眼,又收回目光。
可惜他們母族出身太高嗎?這幾人無(wú)論選誰(shuí),都會(huì)使江山社稷蒙難嗎?
謝雍亦是眼神幽幽。
若不是謝家一直以來(lái)中庸,若不是有謝歸去了燕王身邊,謝家又能走到什么時(shí)候?
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鳳淵兩人出了殿門,一路匆匆往外走,誰(shuí)也沒(méi)有看誰(shuí)。
快出朝露宮時(shí),八皇子忽然轉(zhuǎn)頭,冷冷地道:“三皇兄真是好本事?!?br/>
鳳淵皺眉,硬生生忍著暴戾之氣,“八皇弟說(shuō)什么話,為兄真是被冤枉的?!?br/>
八皇子冷笑一聲。
他多疑的特點(diǎn),眾皇子都很清楚。被他蛇一樣的眼神盯著看,鳳淵更是快忍不住暴脾氣:“我若有心栽贓你,哪會(huì)到朝露宮來(lái)?”
八皇子涼涼地道:“說(shuō)不定,三哥是為了擺脫父皇的責(zé)難,特地拉皇弟下水的。我那處宅子,可不是誰(shuí)都摸得清——看來(lái),魏家鬼影有長(zhǎng)進(jìn)?!?br/>
鳳淵怒:“你說(shuō)的什么話!”
八皇子不為所動(dòng),朝他身后示意,“皇兄你看,‘鬼影’這不跟來(lái)了?”
鳳淵以為他誆自己,直到身后有人氣喘吁吁地道:“殿下……”
還真是魏家的“鬼影”。
“八弟還是不奉陪了?!卑嘶首右环饕滦洌叭羰锹?tīng)到什么不該聽(tīng)的,下一回就不是栽贓,是殺八弟滅口了?!?br/>
鳳淵狠狠剜他一眼,目送他離開(kāi)。
“……快說(shuō)!”
鳳淵氣怒,那人抖抖索索的,湊上去輕聲說(shuō)了什么。
鳳淵眼前一黑,眼看著腿軟,差點(diǎn)站不住。那人嚇壞了,顧不得太多,趕緊上去扶他:“殿下!”
他連叫幾聲,鳳淵才勉強(qiáng)有了反應(yīng)。
不為別的,東南三郡的手下回報(bào),他們的賬目,居然有很大的問(wèn)題。
做手腳的是高人。營(yíng)坊太多,賬目太雜,東缺一點(diǎn)西缺一點(diǎn),拼湊起來(lái),居然是這么大的窟窿。
鳳淵背后發(fā)寒。
到底是誰(shuí),布了這么大的局,早就等在他面前,看他跳進(jìn)去,再把他埋了。
那些銀錢……足足十萬(wàn)兩,先被對(duì)方用來(lái)攪合他和八皇子的關(guān)系,又變成了八皇子的贓款,收進(jìn)皇帝的手中。他卻只能眼睜睜看著。
鳳淵眼前又是一黑。
“……殿下!殿下!……”
鳳澗早就快步走出鳳淵視線,卻在角落里安靜候著。等到不遠(yuǎn)處傳來(lái)驚慌的叫聲,他才提起步子,緩步出宮去。
一輛馬車在外候著,鳳澗出來(lái)后,徑自上了馬車。
馬兒有規(guī)律地踏著蹄子,鳳澗徑自沉默著,盛江流瞥他一眼,問(wèn)道:“陛下發(fā)怒了?”
鳳澗漫不經(jīng)心地嗯了一聲,依舊低頭,不知想什么。
盛江流緩緩地道:“這事來(lái)得蹊蹺。以三殿下的腦袋,想不出這么厲害的計(jì)策?!?br/>
鳳澗應(yīng)了一聲,問(wèn)道:“報(bào)官的人,查到是誰(shuí)了?”
他之前被急宣入宮,沒(méi)來(lái)得及和手下問(wèn)話。盛江流頷首,“早查到了。是之前被我們逐出去的一個(gè)考生?!?br/>
又扯到春闈弊案來(lái)了。鳳澗有些頭疼。
如果這人是鳳淵派的,他說(shuō)不定不會(huì)懷疑鳳淵。可現(xiàn)在查出來(lái),此人是被他們逐出去,前來(lái)報(bào)復(fù)的,那鳳淵就很值得懷疑了。
此人性子暴躁,但不是沒(méi)有城府。
鳳澗不知不覺(jué)想得遠(yuǎn)了。
盛江流緩聲勸道:“陛下哪方的把柄都抓不到,這事,只會(huì)不了了之。殿下不必放在心上,等過(guò)段時(shí)間,陛下消了氣,就沒(méi)事了?!?br/>
鳳澗難得地嘆氣:“丟人事小,可舅父,你是沒(méi)看見(jiàn)父皇的眼神。本王差些以為,要走不出朝露宮了。”
丟人丟錢,那都不算事。他私自盤了個(gè)宅子,皇帝也是從皇子一步步走來(lái),不用想都知道是做什么用的。
在他面前連七皇子都提到了,皇帝是真氣著了。一旦對(duì)他起了疑,設(shè)了防,以后的日子就得小心翼翼。
不知不覺(jué)中,馬車停了下來(lái)。盛江流和善地道:“殿下,已經(jīng)到王府了。回去好生休息,不用過(guò)于擔(dān)心?!?br/>
駿馬長(zhǎng)嘶一聲,將盛江流載走。鳳澗沉默著走進(jìn)府里,下人剛剛迎上來(lái),就見(jiàn)他腳步一頓,轉(zhuǎn)身又往外走。
“備馬,本王出去走走。”
一騎黑馬馳過(guò)十幾條街,匆匆停在一處安靜的宅子前。
鳳澗抬頭望了望,燕王府三個(gè)大字熠熠生輝。
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