江恒坐在桌邊，薛翃卻是站在他對(duì)面的墻角, 那是一面粉白的墻, 墻邊放著個(gè)紫檀木的花架，上面放著一個(gè)玉色八棱花盆, 里頭是亭亭的一株建蘭, 細(xì)長的葉片葳葳蕤蕤。
薛翃忽然想起鎮(zhèn)撫司江恒臥房?jī)?nèi)那一盆養(yǎng)的甚好的水仙花，不知這會(huì)兒可還繁盛如昔。
緩步走到小圓桌旁邊, 薛翃道：“江指揮使是皇上身邊最寵信的人, 皇上沒告訴過你, 我跟昔日的薛端妃娘娘，有過一段交際？”
江恒揚(yáng)眉：“仙長是說，昔日端妃娘娘曾救過您的那件舊事？”
薛翃知道他精明過人, 此事又并非機(jī)密, 只要他有心打聽自然會(huì)知道。如今果然見他心知肚明, 便道：“既然江指揮使也知道了，此事在皇宮之中想必也不是什么機(jī)密了?！?br/>
江恒點(diǎn)頭：“下面的人自然不會(huì)知道, 不過……像是皇上, 太后，甚至皇后娘娘等, 只要有心, 總會(huì)打聽出來的?！?br/>
“多謝大人直言相告, ”薛翃道：“我另有一事不太明白, 那夜太后沒有經(jīng)過內(nèi)廷宮監(jiān)的手, 反而讓江指揮使出面捉拿西華, 難道對(duì)太后來說，指揮使大人比司禮監(jiān)的人更可靠嗎？”
江恒一笑：“司禮監(jiān)聽命于皇上，是皇上最心腹的，凡事大小都會(huì)回稟皇上，一旦驚動(dòng)他們，皇上勢(shì)必會(huì)立刻知曉，就拿不成蕭西華了。所以太后要用我?！?br/>
薛翃道：“江指揮使不怕得罪了皇上？”
“我做的就是得罪人的活兒，”江恒淡淡地說，“而且這種事，總要有人去做。你以為，皇上會(huì)不明白太后的心意嗎？皇上是絕對(duì)不會(huì)明著阻止太后的，太后也知道。所以這個(gè)時(shí)候，得有那么一個(gè)替罪羊，能夠往上瞞著皇上，給太后體面，事后還能顧全皇上的顏面，也讓陶真人滿意?！?br/>
薛翃皺眉，心中微震。
“這么說，你早知道事后會(huì)受罰？”薛翃問。
江恒道：“受罰是一定的，其實(shí)不是為蕭西華之事，也還有別的事，那一頓打，已經(jīng)是皇上格外開恩，輕而又輕了?！?br/>
皇帝責(zé)罰江恒，是為了他隱瞞太子殺人之事，但選在這個(gè)時(shí)機(jī)打板子，卻是最好不過的，就算是兩罪并罰吧。
薛翃一點(diǎn)就通。
薛翃竟覺著艱于言語：“哦？難道指揮使還犯過別的戳皇上眼睛的事？”
江恒笑道：“多的去了，我只求那些事別給皇上知道，不然真的就不知是廷杖，打下來的大概是雪亮的刀子?！?br/>
薛翃追問：“比如呢？”
“比如看過某人沐浴?！苯阃蝗恍α似饋?。
薛翃道：“江大人，我正跟你說正經(jīng)的話?！?br/>
“不瞞你說，這真的是最正經(jīng)的，也是最致命的了，”江恒幽幽然看著薛翃，“你信不信，假如皇上知道了，得讓慎刑司那幫奴才拿金針戳瞎我的眼?！?br/>
他的口吻是波瀾不驚的，但卻不容置疑。
薛翃覺著氣悶。
江恒起身道：“說完了嗎？外頭還有應(yīng)酬，我是抽空來的，這會(huì)兒也該走了。”
“江大人，”薛翃制止，“還有一件事?！?br/>
“您說?！苯銉A身，靠她近了些。
“當(dāng)年端妃娘娘那件事，您插手了嗎？”
江恒對(duì)上她黑白明澈的眸子，半晌道：“當(dāng)時(shí)江浙的河堤垮塌，有人趁機(jī)鬧事，我奉命出京緝拿要犯，回來的路上才知道消息。”
他緩緩地闔了長睫，這般淡漠的表情，看起來有一種奇異的悲憫。
薛翃無端竟松了口氣：“那，你可相信是端妃想刺殺皇上？”
“相信不相信，有什么要緊的，”江恒道，“端妃娘娘是個(gè)好人，我見過幾回，人長得國色天香，一般絕色的女子不會(huì)聰明到哪里去，但她不一樣，又聰明，又知情知趣兒，有點(diǎn)手段，不然的話，怎么會(huì)從皇上還是王爺?shù)臅r(shí)候就圣寵不衰呢，只是她忘了一件事?！?br/>
薛翃聽到他稱贊自己，且說“有點(diǎn)手段”，臉上微微一熱。
聽到最后卻不禁屏息：“什么事？”
江恒輕輕一笑：“成也蕭何敗蕭何，宮內(nèi)最容不下的就是好人，而宮內(nèi)最靠不住的……就是圣寵。”
薛翃也忍不住仰頭一笑，原來他也這般清楚。
江恒本是要離開的，瞧見她的笑容，卻又止步：“你笑什么，不信？”
薛翃道：“我笑，是因?yàn)榻笓]使跟我想的一模一樣?！?br/>
江恒挑眉：“原來你我如此心有靈犀?！?br/>
薛翃搖了搖頭：“多謝你直言相告這許多事?！?br/>
江恒知道她是送客之意了，但是望著她有些落寞的神情，突然說道：“方才高公子說什么，你有更重要的事，在宮內(nèi)？是不是跟端妃舊事有關(guān)？”
薛翃道：“這已經(jīng)不是秘密了?！?br/>
江恒笑道：“那你可要小心點(diǎn)?！?br/>
“會(huì)也把我捉到慎刑司拷問嗎？”
“這倒不至于，不過，”江恒認(rèn)真地想了會(huì)兒，“據(jù)我所知，宮內(nèi)要對(duì)付或者除掉一個(gè)人的法子可多著呢?！?br/>
“多謝提醒。”薛翃起身，向著他認(rèn)真打了個(gè)稽首。
江恒走到她跟前：“你方才喚高公子什么？”
薛翃一怔，才要張口，卻又醒悟：“您問這個(gè)干什么？”
江恒笑道：“咱們的關(guān)系已經(jīng)這般親密了，怎么還指揮使前，指揮使后，或者江大人，也叫一聲來聽聽?！?br/>
“您想認(rèn)我這個(gè)妹子？”薛翃問。
“別，”江恒抬手，“不認(rèn)妹子就不能叫哥哥了？怎么這么古板？”
薛翃瞥他一眼，又想把他踢出窗口了。
正在這時(shí)，外頭腳步聲響，有丫鬟來敲門，有些著急地說道：“道長，老太太睡了會(huì)兒突然嚷說心口疼，請(qǐng)您早些過去。”
***
年關(guān)百官休朝，正嘉皇帝耳旁清靜了好些。
當(dāng)下安心沐浴熏香，在省身精舍的蓮花座內(nèi)，盤腿靜修。
不理外間那些俗務(wù)，兩耳清凈，本是皇帝求之不得的，但是今兒卻不知為何，總覺著心潮涌動(dòng)，悵然若失。
勉強(qiáng)過了半個(gè)時(shí)辰，皇帝道：“什么時(shí)候了？”
其實(shí)皇帝還想問問和玉回來了沒有，但卻又不想如此直白地表露對(duì)她的渴盼。
外頭郝宜跪地：“回尊主，差一刻到午時(shí)。您也該用些齋飯了?！?br/>
皇帝皺皺眉，邁腿下地，卻又不耐煩地說道：“不喜歡吃，不用了?！?br/>
郝宜伺候著他走出精舍內(nèi)間，才又小聲說道：“主子也要顧惜自己的龍?bào)w。另外，之前皇后娘娘派人來問了幾次主子用飯沒有，方才親自來了，說是做了些糕點(diǎn)給皇上?！?br/>
正嘉沒好氣兒地說：“明明知道朕打坐的時(shí)候不許人打擾，來問什么問?！?br/>
郝宜笑道：“到底是娘娘的心意，如今娘娘還在養(yǎng)心殿內(nèi)恭候呢，主子見一見？”
正嘉滿心的不自在，本不想見，但仍是克制著：“好吧?！?br/>
扶著郝宜的手出了精舍，緩步往前而來，進(jìn)了養(yǎng)心殿，果然見何雅語人在殿內(nèi)，卻是站著并未落座，聽內(nèi)侍傳說皇帝駕到，早轉(zhuǎn)身上前行禮。
皇帝看她這般規(guī)矩，卻道：“這里不是別的地方，你只管坐著等候就是了，難道朕要打坐一整天，你也站一整天嗎，豈不是白白累壞了，不用太過拘束?！?br/>
何雅語道：“皇上虔心苦修，臣妾不能相助，就站一站陪著皇上也是好的，這是臣妾的福分，又哪里會(huì)覺著累呢?！?br/>
正嘉聽了這樣應(yīng)答，覺著倒也可心，臉上才流露幾分笑意：“聽說你做了什么點(diǎn)心？”
何雅語身后宮女上前，皇后將五彩填漆繪云龍的食盒打開，親手端了兩盤糕點(diǎn)出來，下面一盤還冒著熱氣。
何雅語道：“這是茯苓梅花糕跟薯蕷芙蓉糕，都是臣妾親手做的，皇上嘗嘗合不合口味?！?br/>
正嘉看那雪白的茯苓糕，做成了梅花的形狀，蕊心卻是粉粉的輕紅，他問：“這紅的是什么？”
何雅語道：“是枸杞子磨成的粉，跟茯苓糕一起用，益氣補(bǔ)身?！?br/>
“嗯，有心了，”正嘉又看那樣薯蕷芙蓉糕，淡淡櫻紅，看著不錯(cuò)：“芙蓉糕里加薯蕷，朕還是第一次見?！?br/>
何雅語笑道：“先前莊妃告訴臣妾，她向和玉仙長討要了一個(gè)極好的補(bǔ)身體的方子，里頭有一樣便是薯蕷，臣妾詢問過太醫(yī)，說此物甚佳，所以特制了這樣點(diǎn)心給皇上嘗嘗鮮。”
正嘉饒有興趣地問：“哦？莊妃跟和玉要了什么方子？”
“叫做九仙薯蕷煎，”皇后忙道，“只是那是給婦人補(bǔ)身的，可巧這薯蕷，對(duì)男子卻是極有大用?！?br/>
正嘉笑道：“這名字也起的很好。難為你時(shí)時(shí)刻刻惦記著朕了。”
何雅語見他興致高昂，便道：“皇上嘗嘗看好不好吃？”
正嘉拈了一塊兒薯蕷芙蓉糕，輕輕咬了一小口，入口嫩滑香甜，不由頷首道：“果然上佳?！?br/>
何雅語心中大快：“皇上喜歡就好了，再嘗嘗這茯苓梅花糕?！?br/>
正嘉素來不太喜歡吃這些甜食，糕點(diǎn)雖好，卻不愿意多用。
偏巧正在此刻，外頭有小太監(jiān)進(jìn)來稟告說道：“皇上，雪臺(tái)宮那邊報(bào)信，說是……”
正嘉道：“如何了？說?！?br/>
小太監(jiān)才敢說道：“說是康妃娘娘……不成了?！?br/>
正嘉蹙蹙眉，并未言語。
康妃夏英露病了許久，太醫(yī)早就說過她過不了今冬的，這消息絲毫不引人意外。
只不過何雅語原本因?yàn)榛实坶_心，自己也有些歡喜，沒想到雪臺(tái)宮這會(huì)兒來打擾。
按照皇帝以往的做派，是絕不會(huì)動(dòng)容的，畢竟這位，連莊妃的三皇子滿月到如今，還沒見過一面兒呢。
出身尊貴的嬰兒如此，何況一個(gè)失寵了的將死之人。
何雅語心中雖這般想，卻不敢造次，只看向正嘉：“皇上……”
正在這會(huì)兒，郝宜從外頭進(jìn)來，走到皇帝身邊兒悄悄說道：“主子，來送信的是康妃娘娘的妹子，她如今跪在殿外，懇求皇上開恩，見一見康妃呢?！?br/>
何雅語不禁皺了皺眉，忍不住說道：“胡鬧，這是什么地方，她一個(gè)宮外之人，破例許著進(jìn)宮伺候已經(jīng)是開恩了，如今竟敢來要挾皇上不成嗎？且康妃是犯了錯(cuò)才給禁足的，又何必在此時(shí)打擾皇上呢？”
郝宜不敢吱聲。
正嘉卻淡淡道：“此女雖然大膽，但她也是一派手足情深的緣故。行為雖然放肆，但其情可憫。至于康妃，既然是將去之人，萬事皆空，又何必再計(jì)較更多?！?br/>
皇帝說了這句，便站起身來：“起駕?！?br/>
郝宜忙道：“快擺駕，雪臺(tái)宮！”
何雅語呆若木雞，卻又不敢喚住皇帝，眼睜睜望著皇帝出殿而去，回頭看看桌上的點(diǎn)心，甚是氣惱。
她費(fèi)盡心思哄皇帝開心，卻在關(guān)鍵時(shí)候又給雪臺(tái)宮壞了事，這康妃怎么就不能安安靜靜的死。
皇后拉著臉走出養(yǎng)心殿的時(shí)候，恰好看見正嘉緩步下臺(tái)階。
在皇帝正前方臺(tái)階之下，跪著一道婀娜的身影，并非宮裝，只是尋常的閨閣打扮，看著倒也別有一番韻味，這自然是夏英露的胞妹夏瑜芳了。
正嘉走下臺(tái)階，在夏瑜芳面前停了停，垂眸道：“你這般冒失而來，不怕朕降罪嗎？”
夏瑜芳不敢抬頭，伏身貼首道：“回皇上，臣女只是不忍康妃娘娘苦捱，娘娘一心惦記著見皇上一面兒，她畢竟是臣女的姐姐，皇上若是降罪，臣女也甘心情愿領(lǐng)受，只求皇上開恩，成全一個(gè)將死之人的心愿?！?br/>
正嘉凝視著她，半晌說道：“你抬起頭來?！?br/>
夏瑜芳果然緩緩抬頭，相比較康妃的明艷，夏二小姐生得要溫婉可人的多了，兩只杏眼看著甚是馴順溫柔，一看便知道是個(gè)乖巧懂事的。
正嘉看著這張美人臉，因?yàn)槟屈c(diǎn)子溫柔，心底突然掠過某個(gè)人的影子。
“起來吧，朕不會(huì)責(zé)怪你?！闭稳耘f面無表情地抬頭，口中說道：“所謂‘孝悌’，孝為父母之愛，悌為兄弟姊妹的手足之情，朕生平最重孝悌之道，你是為了你的姐姐來求朕，朕豈會(huì)怪罪?！?br/>
此刻抬輦已到，皇帝邁步上輦，起駕往雪臺(tái)宮方向。
郝宜一揮手，一名小太監(jiān)上前扶住夏瑜芳，二小姐踉蹌也起身，隨著御駕而去。
雪臺(tái)宮內(nèi)，康妃本正躺在榻上奄奄一息，不知為何突然睜開雙眼，命宮女給自己梳妝打扮。
宮女跟嬤嬤們見她忽然間神采奕奕，不知情的以為康妃大有起色，但那些有經(jīng)驗(yàn)的嬤嬤卻知道，不過回光返照而已。
康妃卻一心催促讓快些梳妝，且說：“皇上快到了，你們趕緊?！?br/>
又吩咐把那件自己最喜歡的紫緞繡芍藥的宮裝拿來。
大家本來不肯相信，畢竟二小姐親去養(yǎng)心殿相請(qǐng)，這許久都沒有消息。
且皇帝的性子天生冷情，連莊妃娘娘產(chǎn)子還沒去看過呢，又怎會(huì)來這種腌臜冷落的地方。
沒想到才給康妃裝扮妥當(dāng)，外頭便報(bào)說：“皇上駕到了！”
大家都驚呆了，不知康妃為何竟未卜先知。
康妃則雙目炯炯，滿面喜色。
看見正嘉邁步進(jìn)殿之時(shí)，康妃裊裊上前行禮。
雖然病了連月，容顏憔悴，但經(jīng)過一番精心裝扮，加上她回光返照之效，竟仍美的不可方物，明艷動(dòng)人。
一同回來的夏瑜芳見狀，嚇得心怦怦亂跳，也以為康妃已經(jīng)好轉(zhuǎn)，生恐皇上因此而怪罪自己欺瞞圣駕。
連郝宜也目瞪口呆。
可正嘉畢竟不是尋常之人，見康妃神采奕奕，更勝從前，心中便有了不好的預(yù)感。
這模樣，倒像是一朵花開到極致，美艷絕倫，但接下來……不免就是凋零了。
當(dāng)下只做不知的，道：“愛妃不必多禮。起來說話?！?br/>
夏瑜芳忙上前扶著康妃：“娘娘、您怎么……”
不等她說完，康妃道：“我有兩句話要跟皇上說，你們先都退下吧?！?br/>
眾人面面相覷，不敢違背。
等大家都退下后，康妃緩步走到正嘉跟前兒，雙膝跪地，手扶在他的膝頭：“皇上還肯來看望臣妾，可見心里還有一點(diǎn)臣妾的影子。”
正嘉見她如一枝頽艷的芍藥，知道她人之將死。便道：“你想跟朕說什么？”
康妃哀媚地看著皇帝，柔聲道：“臣妾很是后悔……后悔先前不知天高地厚，恃寵而驕，才落了這個(gè)下場(chǎng)。然而臣妾對(duì)皇上的心，可鑒日月。如今臣妾不恨任何人，只是后悔、沒有更多的時(shí)間伺候皇上了?！?br/>
正嘉聽她語調(diào)哀婉，容貌可憐，不禁抬手在她發(fā)端輕輕撫過。
康妃小心把臉頰蹭在皇帝的膝頭：“臣妾犯了大錯(cuò)，皇上卻并沒有廢黜臣妾，只容禁足宮中。但若見不到皇上，便已經(jīng)是臣妾的陌路了。如今臨死能再見皇上最后一面，終究是心滿意足。臣妾不求別的，只有兩個(gè)心愿，還求皇上答應(yīng)?！?br/>
正嘉嘆道：“你說?！?br/>
康妃說道：“臣妾本想熬過年下，免得攪了大家新年的興致，只可惜終究不能的了，臣妾去后，喪儀等一切從簡(jiǎn)，不必驚動(dòng)臣民百姓。”
正嘉道：“你有這份仁心，甚好，也是你的功德。”
康妃道：“第二件，臣妾自恨不能長久侍奉圣駕，但臣妾病中這幾日多虧了胞妹在身邊陪伴，瑜芳她跟臣妾不同，她性子溫婉，善解人意，若臣妾去后，皇上能把她守在宮中，代替臣妾為皇上盡心侍奉，臣妾就算去了地下，也是……瞑目了?！?br/>
她說著說著，已經(jīng)有些氣力不濟(jì)，聲音也逐漸沙啞。
正嘉看著她瘦的脫形的手，終于將她握?。骸半薅即饝?yīng)你?！?br/>
夏英露仰頭望著皇帝，目不轉(zhuǎn)睛地，啞聲道：“臣妾多謝皇上恩典?！?br/>
她拼盡全力握著皇帝的手，依依不舍，淚珠滾滾地從眼角滑落。
在皇帝去雪臺(tái)宮探望過夏英露之后，當(dāng)夜，康妃娘娘便病故了。
此后數(shù)日，皇帝發(fā)詔，封了夏英露之妹夏瑜芳為瑜嬪，仍舊住在雪臺(tái)宮。
后，再發(fā)上諭，封莊妃之子為康王。 166閱讀網(wǎng)