?天亮得早，眼看著一道道光從天際射過來，穿過云層，朝四面八方散開。大太監(jiān)尖利響亮的叫聲打破了清晨的寧靜，一個(gè)個(gè)頭戴烏紗帽、身穿朝服的官員魚貫而入。
“皇上駕到！”
“轟”一聲，滿朝官員應(yīng)聲跪下，一個(gè)個(gè)俱是垂著頭，視線不敢妄動(dòng)分毫。
年輕的帝王有著一張英俊的臉，明黃色的龍袍襯得他臉色瑩白、五官立體、輪廓分明，又帶著一股不怒而威的氣勢(shì)。
“眾卿平身?！敝芪鯚罹従彾?。
烏泱烏泱的人從金鑾殿往外排直到大殿幾丈之外。周熙燁看著他的滿朝臣子一個(gè)個(gè)站起來，他放眼望去，一個(gè)個(gè)數(shù)過去，竟然發(fā)現(xiàn)四品以上的官員竟然已有七八成是杜長(zhǎng)望的人。
他微微一個(gè)側(cè)首，桂圓朗聲而道：“有事啟奏，無事退朝！”
周弘燁從前頭走出來，紫金色的朝服在清晨灑落的陽光里熠熠生輝，他中氣十足，高聲而道：“臣弟有事啟奏！”
“準(zhǔn)奏！”
周弘燁不知為何，雙眼一掃佇立在一旁的杜長(zhǎng)望后輕輕一笑，繼而開口：“臣弟從肅州而回，如今肅州已是亂極，災(zāi)民暴動(dòng)。而州治官杜厚照卻欺瞞圣聽，殘殺百姓，此事影響極壞。望皇上明察?！?br/>
這件事在京城早已傳開，如今終于擺在明面上說清楚，而這杜厚禮是杜長(zhǎng)望一手教出來的，朝堂上已經(jīng)有人向他側(cè)目而視。
豈知周弘燁眸光一閃，從懷里掏出一本賬本，又道：“皇上，還有一事，望皇上先一閱臣弟手中賬本再議?！?br/>
“呈上?！?br/>
周熙燁接過賬本，一張張翻閱起來，臉色愈發(fā)地陰沉難看。而朝堂里這時(shí)候終于有人反應(yīng)過來，先前這琛王稟報(bào)的殘害災(zāi)民原來只是小菜，恐怕當(dāng)今圣上手中的這本賬本才是重頭戲。
杜長(zhǎng)望身形輕輕一晃，立馬捏緊了自己的雙拳。
終于周熙燁看完了，他沉聲而問：“琛王，你說說這是怎么回事？”
“回皇上。此乃微臣在杜厚禮的房中搜到的一本賬本，這上面記載了其從承天二年任州治官至今貪污受賄，參與買官賣官，謊報(bào)災(zāi)情從中牟利的種種收入帳。涉及人員包括肅州州治官杜厚照、八按巡撫李素、前欽差大臣陳慶、吏部戶部等幾十人。官位上從四品大官下至九品芝麻官，一共賣官百余。”
“至于肅州災(zāi)情一說，根本不是如杜厚禮呈報(bào)所言。肅州雖然地處偏僻，但是近兩年來無大災(zāi)害，而杜厚年年謊報(bào)災(zāi)情，騙取朝廷賑災(zāi)銀兩，又往百姓身上征交雜稅。欺上瞞下，已經(jīng)貪污紋銀達(dá)到百萬兩之多。而年年負(fù)責(zé)考核政績(jī)的官員亦是包庇欺瞞。此種欺君罔上的行為，罪當(dāng)誅殺！”
話音一落，滿朝寂靜。周熙燁雙眼一瞇，厲眼里殺機(jī)四起。他沉聲開口：“琛王除了這本賬本可還有其他證據(jù)？”
“回皇上，臣弟任欽差大臣期間已經(jīng)提審杜厚禮，這里是杜厚禮的認(rèn)罪狀。還請(qǐng)皇上過目?！?br/>
證據(jù)確鑿，連主犯已經(jīng)認(rèn)罪。周熙燁望著眼前的認(rèn)罪狀上鮮紅的指印，條條罪狀清清楚楚，羅列完全。他望向依舊佇立在朝中猶如扎根在此的杜長(zhǎng)望，眼里墨黑一片，他突然開口：“杜厚照乃區(qū)區(qū)一個(gè)州治官怎有如此大的權(quán)力與能力，居然還有其他官員從旁協(xié)助？買官賣官居然能夠影響朕的朝堂？”
他輕聲一笑：“諸位愛卿，你們?cè)趺纯矗?！?br/>
周熙燁這話分明意有所指，稍微有點(diǎn)腦子的人都能聽得懂，更何況這群站在朝上混了多少年的人精。只不過他們紛紛看向了杜長(zhǎng)望，沒有人接腔。
周弘燁眼眸一閃，正又要上前一步，豈知人群中突然有一個(gè)人冒了出來。
“蔡卿家？”
周弘燁想起了，這個(gè)蔡成還大言不慚地詆毀過杜家的長(zhǎng)子。今天居然又冒了出來。他抬頭看向高高在上的天子，卻見周熙燁一雙一雙隱在珠簾下似笑非笑的臉，他雙手輕輕一握。
“啟稟圣上，這分明就是杜厚照仗著自家伯父杜將軍的勢(shì)力以權(quán)謀私，膽大妄為。試問，杜將軍難道對(duì)此事一點(diǎn)都不知情？”
矛頭終于指到了自己身上，杜長(zhǎng)望老臉一僵，緩緩向前一步，卻只道：“望圣上明察！”
周熙燁心頭一滯，滿腔怒意生生壓下。他大手一揮，竟然下了結(jié)論：“杜將軍戎馬一生，為我大周王朝傾心盡力，朕相信杜卿家的清白。此事到此為止，將杜厚照明日午時(shí)問斬，其他涉案官員削去官職，情節(jié)嚴(yán)重者發(fā)配邊疆。琛王……”
“臣在?！?br/>
“此事就交給你去辦?！?br/>
“臣遵旨?！?br/>
周熙燁話頭一轉(zhuǎn)，望向了還立在中間的蔡成：“蔡卿家，朕派你前往肅州替朕安撫災(zāi)民。跟著琛王好好查案……”他輕輕一笑：“不要在這金鑾殿上大放厥詞了！”
蔡成立馬跪了下來：“臣遵旨。”
周弘燁卻臉上一僵，沒有說出一句話來。
退了朝，杜長(zhǎng)望還是一品大員驃騎大將軍，在朝堂上受到天子維護(hù)?？墒菫楹蜗惹坝忠芤粋€(gè)區(qū)區(qū)戶部的小官指責(zé)？這里面的意思恐怕不言而喻。
而杜長(zhǎng)望回了府，立馬召來了管家問道：“宮里可有什么消息？”
管家連忙回道：“昨日琛王就進(jìn)宮面圣了，恐怕厚照少爺?shù)氖虑楫?dāng)時(shí)圣上就知道了，貴妃娘娘已經(jīng)去求情了，卻被賞了一個(gè)嘴巴?！?br/>
杜長(zhǎng)望聽罷此言，頓時(shí)搖了搖頭，意味深長(zhǎng)地笑了笑。他又問：“娘娘幾個(gè)月的身孕了？”
“恐怕入了冬，就應(yīng)該生了。”
周熙燁回了承乾殿，聽人來報(bào)說是杜菀之醒了嚷嚷著要找他。桂圓侯在一旁，眼神卻是詢問著要不要去。
周熙燁眉頭一皺：“去瞧瞧吧?！?br/>
萬安宮里的小太監(jiān)老遠(yuǎn)看見了玉輦，連忙往里報(bào)說是萬歲爺來了，芳翠聽了連忙說給了正躺在床上的杜菀之聽。
霎時(shí)間，杜菀之一張憔悴的臉盈盈泛出了光，立刻就像是好了不止一分。
周熙燁進(jìn)了內(nèi)殿，杜菀之便掙扎著從床上起來，他看見了連忙去扶了她，寬慰道：“你好生歇著吧?！?br/>
“皇上……”杜菀之一雙忽閃忽閃的美目突然由盈盈淚光。
周熙燁輕輕拍了拍她的臉頰，輕聲問：“這是怎么了？”
杜菀之使勁地?fù)u搖頭，好半天才說：“厚照這個(gè)不爭(zhēng)氣的，皇上后來怎么處置他了？臣妾知道此事不該臣妾過問，不過厚照一直是個(gè)可憐人，幼時(shí)寄人籬下，臣妾看得出來他一直郁郁寡歡?！?br/>
“能怎么辦？”周熙燁聞言一笑：“照本朝律例，定當(dāng)處死?！?br/>
杜菀之登時(shí)一僵，周熙燁依舊在笑，他輕柔的手緩緩地?fù)崦泡抑乖谝慌缘男惆l(fā)。
他分明溫柔繾綣模樣，卻在骨子里散發(fā)出嗜血的氣息。杜菀之的心頓時(shí)咯噔一跳，她連忙道：“厚照是罪有應(yīng)得?！?br/>
“菀之不會(huì)怪朕吧？”
“怎么會(huì)？”杜菀之搖頭：“皇上這是為江山社稷著想，臣妾自然不會(huì)怪皇上，況且連厚照自己已經(jīng)伏法認(rèn)罪?！?br/>
“你明白就好?！敝芪鯚钤谒缴陷p輕映下一個(gè)吻，又道：“愛妃現(xiàn)在懷著的可是本朝第一個(gè)皇子，要好生養(yǎng)著。朕讓人待會(huì)兒讓人將今年新貢的補(bǔ)品送來，你好好補(bǔ)補(bǔ)。”
“謝皇上?！?br/>
周熙燁掌心向下移，輕輕撫上杜菀之高隆的小腹。他輕輕地在上面打了一個(gè)圈，眼睛里是看不真切的笑意。
一陣寒意從腳底襲上了杜菀之的心頭，她甚至扭了扭腰身。
“怎么了？哪里不舒服么？”
“沒、沒有?！倍泡抑畬擂蔚匦πΓ骸爸皇腔噬想y得這么做，菀之一時(shí)不習(xí)慣?！?br/>
“那你以后可要多多習(xí)慣了，到時(shí)候小皇子出來了，朕就不用再去聚芳宮了。”
“皇上說的是真的？”杜菀之聽到這話，臉上終于帶點(diǎn)喜色，卻又道：“那嘉應(yīng)妹妹可要怪我了?！?br/>
周熙燁卻只是拍了拍她的手，不答話了。
當(dāng)夜，周熙燁像是提前兌現(xiàn)諾言一樣歇在了萬安宮。聚芳宮里的陸嘉應(yīng)倒聽了這消息倒是沒多大動(dòng)靜，只是問寶珠：“宮外可來信了？”
寶珠搖搖頭：“還沒消息呢，娘娘?！?br/>
陸嘉應(yīng)臉上有一絲焦急，卻又聽了今早朝上的一些事，掂量著周弘燁應(yīng)該沒有碰到過雪香，按理來最遲明天也能收到回信了，且在等等吧。
她這樣想，便命人伺候梳洗歇下了。然而，她一個(gè)不經(jīng)意間卻突然發(fā)現(xiàn)寶珠正悄悄盯著她?？墒撬僮屑?xì)看，卻又發(fā)現(xiàn)這宮女已經(jīng)垂下了臉。