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下人們鋪好床褥出去,屋子里只剩下蘇慎和衛(wèi)綠萱夫妻二人。
屋內(nèi)昏黃的燭光下, 蘇慎坐在書案前認(rèn)真讀書,衛(wèi)綠萱則是倚在床榻邊緣埋頭做衣裳,氛圍寧?kù)o而祥和。
安靜了好一會(huì)兒, 衛(wèi)綠萱咬斷針線,起身將那件月白色菖蒲紋的袍子抖了抖, 四處檢查一番, 緩步走到蘇慎跟前,默默將那袍子搭在了他的身上:“晚膳后便一直看書,該歇一會(huì)兒才是,仔細(xì)傷了眼。”
“試試衣服合適嗎?!?br/>
蘇慎將書冊(cè)放下, 目光落在眼前溫柔賢淑的妻子身上, 雙手握住她纖細(xì)的柔夷輕輕捏著,溫潤(rùn)一笑:“你親手做的, 自然是合身的。”
“先試試再說(shuō)嘛?!毙l(wèi)綠萱嬌嗔著拉他起來(lái), 幫他把那件袍子穿在身上,又圍著轉(zhuǎn)了一圈兒, “似乎腰部這個(gè)地方肥了些,夫君又瘦了?!?br/>
她言語(yǔ)間透著心疼。
蘇慎攬過(guò)她的肩膀, 無(wú)奈地笑:“明年春上我要參加春闈考試的, 自然要抓緊念書, 等我中了進(jìn)士入了仕途,以后肯定還會(huì)長(zhǎng)胖的?!?br/>
衛(wèi)綠萱卻不信他的話:“等你做了官兒,只怕又一心撲在仕途上,越發(fā)不珍惜自個(gè)兒的身子。”
說(shuō)著又略顯慚愧地垂首,“也是我的不是,平日該多讓你補(bǔ)補(bǔ)身子的,否則也不至于瘦了這一圈兒。”
衛(wèi)綠萱模樣生的俊俏,柳眉鳳眼,溫婉秀氣,如今這般自責(zé)時(shí)又透著楚楚可憐,越發(fā)讓蘇慎心生憐愛(ài)。
他索性把身上的袍子脫下,親了親她的手指:“也罷,今晚便早些休息。你若嫌我瘦了,大不了我明日開(kāi)始就多吃些,把瘦的那一圈兒再補(bǔ)回來(lái)。”
“真的?”衛(wèi)綠萱抬眸,眼睛里流放出光彩來(lái)。
蘇慎看得心生悸動(dòng),胸腔里似有烈火燃燒,禁不住攔腰將嬌妻抱在懷里,大步去了榻上。
隨著那靛青色的窗幔拉下,花梨木架子床吱吱作響,很快便傳來(lái)女子的淺喘與嬌嗔……
……
持久的雨露春水之后,兩人皆已是香汗淋漓了。
衛(wèi)綠萱枕在蘇慎的胸膛上,沾了汗的頭發(fā)絲絲縷縷貼在她的頸間,眉宇間皆是嫵媚與風(fēng)情。
“唉——”她突然兀自嘆了口氣。
蘇慎撫著她的香肩,蹭了蹭她的額頭:“怎么了?”
衛(wèi)綠萱回首望著他:“夫君,你說(shuō)祖母和母親怎么那么著急把三妹妹嫁去吳家?!?br/>
蘇慎想了想:“是怕三妹妹與吳家的婚事有變動(dòng),進(jìn)而影響三弟與承恩公府的親事吧,畢竟吳家和承恩公府是姻親,關(guān)系匪淺?!?br/>
“那如果三弟打勝仗了呢,回來(lái)瞧見(jiàn)三妹妹嫁了吳進(jìn)意那樣的人,豈不怪罪?”
蘇慎頓了頓:“這么長(zhǎng)時(shí)間了,一場(chǎng)勝仗也沒(méi)打下來(lái),也不知道邊關(guān)那邊兒什么情況?!?br/>
衛(wèi)綠萱眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),突然半支起身子,晃了晃蘇慎的肩膀:“夫君,不如你去跟祖母求求情?吳進(jìn)意玷污良家婦女,又逼人墮胎,禽獸不如,三妹妹怎么能嫁那樣的人?”
“我是庶子,若是為三妹妹的事強(qiáng)出頭,只怕惹得母親不快。何況,依著祖母的性子,她決定的事不可能更改的。”
“那依你的意思,就是不管了?”衛(wèi)綠萱坐直了身子,嘟嘴看著他。
蘇慎有些無(wú)奈,跟著坐起來(lái)握住妻子的手:“三叔三嬸兒都沒(méi)吭聲呢,二弟跟蘇瑜關(guān)系好,這次不也沒(méi)說(shuō)什么?你我人微言輕的,又如何能管?何況,蘇瑜是堂妹,又不是親的?!?br/>
衛(wèi)綠萱甩開(kāi)他的手,偏過(guò)頭去。
“生氣了?”蘇慎摟住妻子的肩膀,親了親她的耳垂。
衛(wèi)綠萱眼眶微紅:“蘇琬倒是你同父異母的親妹妹,可她還不如蘇瑜呢,便因?yàn)槟闶鞘觯腋赣H又只是個(gè)小小知府,她平日里幾時(shí)正眼瞧過(guò)你我?
我是獨(dú)女,自幼也是被父母兄長(zhǎng)們捧在掌心里長(zhǎng)大的,不想嫁過(guò)來(lái)偏要受她冷眼,我心里自然疏遠(yuǎn)她。
可阿瑜不一樣,她總親切地喚我嫂子,什么好的都想著我,那感情是真心實(shí)意的。這樣好的一個(gè)妹妹,我當(dāng)然不想她跳入火坑?!?br/>
“庶出又如何,我是父親獨(dú)子,日后必然是承爵位的,屆時(shí)你便是平南侯夫人,任誰(shuí)敢小看了去?”
蘇慎蹙眉說(shuō)著,幫妻子擦了擦眼淚,柔聲哄道,“知道你受委屈了,我努力念書,爭(zhēng)取明年考上進(jìn)士,贏得父親的歡心,早早把世子之位定下來(lái)。這樣,就沒(méi)人敢給你臉色看了?!?br/>
聽(tīng)著這話,衛(wèi)綠萱心里舒坦了不少,又嗔他一眼,“說(shuō)三妹妹呢,你怎么扯遠(yuǎn)了。”
“阿瑜的事,你真的沒(méi)辦法?”
蘇慎默了須臾,無(wú)奈搖頭。
衛(wèi)綠萱神色暗淡幾分,默默穿上衣裳,掀開(kāi)幔簾下床。
蘇慎以為她生氣了,趕緊攔著:“你這是做什么?”
衛(wèi)綠萱睨他一眼,把胳膊從他掌中掙脫:“去沐浴,身上難受死了?!?br/>
又道,“順便給邊關(guān)的三弟寫封信,飛鴿傳書過(guò)去,有用沒(méi)用的,咱們也只能幫到這兒了?!?br/>
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這幾日侯府上下忙忙碌碌的,無(wú)不是在給蘇瑜嫁入?yún)羌以趶埩_,各處掛著紅綢,貼著雙喜剪紙,好似真的熱鬧非凡。
蘇瑜對(duì)這些事置若罔聞,每日里仍做著自己的事情,活脫脫便是個(gè)局外人。
這不,明日便是婚期了,她卻又拉著三個(gè)丫頭一起上了街買東西。
青黛和蟬衣提著大包小包的物品,緊追慢趕地跟在蘇瑜后頭,累的氣喘吁吁的。青黛肉嘟嘟的臉上微微嘟起著,口中吐納著氣息,忍不住問(wèn):“姑娘,咱買這么多東西做什么?而且全是吃的?!?br/>
蘇瑜笑道:“接下來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間會(huì)很無(wú)聊,買點(diǎn)零嘴來(lái)打發(fā)時(shí)間嘛。”說(shuō)著,側(cè)目看到前面的書鋪,眸中精光一閃,提起裙擺跑了進(jìn)去。
蘇瑜平日里便喜歡來(lái)此買書看,是以書鋪掌柜的一見(jiàn)著她便親熱地迎了上來(lái):“蘇三姑娘來(lái)了,剛巧前段日子新進(jìn)了一批貨,您可要看看?”
蘇瑜點(diǎn)頭:“那正巧,引我去瞧瞧?!?br/>
掌柜的很了解蘇瑜的喜好,并不引她看那些個(gè)詩(shī)詞文賦,而是徑自去了二樓,指著靠窗的那幾排貨架:“姑娘,那三排架子上的書全是新進(jìn)的,您自個(gè)兒去找找看合不合口味?”
蘇瑜沖他擺擺手,掌柜的離開(kāi)后,她自己去了書架旁,細(xì)細(xì)尋找起來(lái),誰(shuí)知越找越興奮了:“鋪?zhàn)永锖螘r(shí)進(jìn)了這么些書,這下有的我看了?!?br/>
她一邊說(shuō)著,一邊挑揀著從書架上取書,一本本扔給后面如今還兩手空空的忍冬。
忍冬看著那些個(gè)書名,什么《俏書生》《小尼姑爬墻記》《安樂(lè)公主秘辛》的,她面色不自覺(jué)紅了紅,下意識(shí)看向前面仍在挑揀的蘇瑜,但見(jiàn)自家主子臉不紅心不跳的,明顯是習(xí)以為常了。
其實(shí)大衍朝民風(fēng)開(kāi)化,對(duì)女子并不苛刻,看這類書的原并不少。但其她閨閣女兒家都極好面子,縱然想看也是差了家丁偷偷摸摸買回去,哪會(huì)像她家姑娘這般,自己跑來(lái)光明正大挑挑揀揀的。
忍冬思索的功夫,蘇瑜已經(jīng)扔給她高高一摞的書籍了。
“姑娘,差不多夠了吧,再多咱們就拿不過(guò)來(lái)了?!比潭嵝训馈?br/>
蘇瑜回頭數(shù)了數(shù)一共有十二本了,的確不少,便點(diǎn)頭:“那就先這些吧,看完了再過(guò)來(lái)買?!?br/>
因?yàn)橘I的東西太多,回去的時(shí)候蘇瑜是坐在馬車?yán)镱^的??粗蟀“牧阕爝€有那厚厚一摞子書冊(cè),她眉目舒展著,心情十分愉悅。
經(jīng)過(guò)一處安靜的胡同時(shí),卻驟然聽(tīng)到一片嘈雜之聲,她掀開(kāi)窗牖往外探出腦袋來(lái),便見(jiàn)離馬車不遠(yuǎn)處此刻正有一群人毆打一位青年男子。地上那男子衣衫單薄,柔柔弱弱的,看穿著打扮倒像是個(gè)書生。
“住手!”蘇瑜最見(jiàn)不得這種以強(qiáng)凌弱,以多欺少的事了,忍不住大喊一聲,隨即從馬車上跳了下來(lái),三個(gè)丫頭也跟著跳下。
那些人看過(guò)來(lái),其中一個(gè)絡(luò)腮胡子的胖男人打量她一會(huì)兒,面露兇惡:“你誰(shuí)啊,少管閑事!”
蟬衣道:“平南侯府的馬車不認(rèn)識(shí)嗎,這是我們?nèi)媚??!?br/>
那胖男人聞此大笑:“原來(lái)是蘇三姑娘啊,聽(tīng)說(shuō)你哥哥蘇丞被突厥打的落花流水,就差尿褲子了,你又在此耍什么威風(fēng)?你們平南侯府能挨到什么時(shí)候還是個(gè)未知呢,還是別多管閑事的好?!?br/>
他此言一出,其余男人跟著哄聲大笑。
蘇瑜氣得咬牙:“忍冬,教訓(xùn)他們!”
忍冬聽(tīng)到那人編排公子早就氣得想出手了,如今得了命令自然不會(huì)放過(guò)他們,疾步上前,一個(gè)飛躍抬腳挑起那胖男人的下巴,用力一勾,男人頓時(shí)身體前傾趴在地上,牙齒磕到石頭,從嘴里流出血來(lái)。緊接著又是一套利落的身手,不等其余幾個(gè)男人有所反應(yīng),便全都被撂倒在地。
其中一個(gè)瘦小的男人躺在地上,被忍冬用腳踩著胸口,嚇得連連求饒:“姑娘饒命,姑娘饒命??!”
“還不滾!”她腳下一個(gè)用力,那男人身體擦著地面飛出數(shù)十步遠(yuǎn)。
這次眾人是真的怕了,一個(gè)個(gè)哆嗦著,好似腳底抹油一般,溜的比誰(shuí)都快。
蘇瑜走過(guò)去,彎腰看著他,低喚了兩聲:“喂,你怎么樣,有沒(méi)有事啊?”
方洵抬眸看著跟前蹲著的姑娘,外面披著紅狐大氅,映得臉上肌膚白嫩勝雪,明眸皓齒,鼻膩鵝脂,一雙灼灼桃花目微微閃爍著,上翹的眼尾盡顯女兒家嬌媚之態(tài),美的驚心動(dòng)魄。
“你到底有沒(méi)有事,不會(huì)是啞巴吧?”見(jiàn)這人一直盯著自己看,蘇瑜蹙眉又問(wèn)道。
方洵回神,起身對(duì)著蘇瑜恭恭敬敬行禮:“多謝蘇三姑娘出手相助,方某感激不盡?!?br/>
“沒(méi)關(guān)系,路見(jiàn)不平嘛?!碧K瑜隨之站起身,“那些人為何打你???”
青黛道:“姑娘,方才為首的那個(gè)絡(luò)腮胡子奴婢見(jiàn)過(guò),是太史令方大人府上的二管家。”
“太史令家的?”太史令可是陛下和貴妃跟前的大紅人呢,不簡(jiǎn)單的人物,蘇瑜望向那個(gè)書生,“你怎么得罪他們了?”
方洵看向她:“若小生說(shuō)是太史令之子,姑娘信嗎?”
蘇瑜一愣,緩緩搖頭,隨即又點(diǎn)頭,然后再搖頭。
她聽(tīng)聞太史令的夫人膝下有一子不過(guò)八歲上下,再看看眼前這個(gè)書生,估摸著得有二十歲了,怎么會(huì)是太史令的兒子呢?
對(duì)了,如今的方夫人是繼室,莫非這人是太史令已故的正妻之子?若真是如此,如今的方夫人為了自己的小兒子找人殺他滅口,估摸著也說(shuō)得通。剛才那些人明顯是往死里揍的。
蘇瑜其實(shí)不是那種愛(ài)打聽(tīng)的人,也不想刨根究底,只道:“我聽(tīng)說(shuō)太史令外出辦事了,并不在京城,具體什么時(shí)候回來(lái)我就不知道了,你要真是找他認(rèn)親的,就去東城外面等著,至于什么時(shí)候能撞見(jiàn)他,那就是你自己的造化了。對(duì)了,太史令夫人與當(dāng)今貴妃娘娘是手帕交,后臺(tái)應(yīng)著呢,可不好得罪,你在見(jiàn)到太史令之前最好躲著她些保住性命?!?br/>
她說(shuō)著,轉(zhuǎn)首向蟬衣要了銀子塞給他:“這些你先拿著,找個(gè)落腳的地方慢慢等吧?!?br/>
方洵怔怔望著那紅裘女子在丫鬟的攙扶下上了馬車,眼看著便要遠(yuǎn)去,他大喊一聲:“蘇三姑娘,小生方洵,必不忘姑娘大恩!”
馬車?yán)?,青黛忍不住輕笑道:“姑娘,那個(gè)叫方洵的還真是個(gè)書呆子,你看他方才看你的時(shí)候,眼睛都直了?!?br/>
蘇瑜倚在迎枕上,只滿腦子想著方才那個(gè)書生的話。
那人該不會(huì)真的是太史令的兒子吧。
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回去后,蘇瑜同三個(gè)丫頭一起將買回來(lái)的東西分門別類,裝進(jìn)包裹里,單等著待明日把婚事解決后逃之夭夭。
正收拾著,大嫂衛(wèi)綠萱過(guò)來(lái)了,蘇瑜讓蟬衣她們繼續(xù)在里間收拾,自己則是在外間陪著衛(wèi)綠萱說(shuō)話。
忍冬奉上茶水后退了下去,衛(wèi)綠萱拉著蘇瑜的手面露愧色:“三妹妹,我和你大哥原是極想幫你的,只是在這個(gè)家里我們到底人微言輕,說(shuō)話也是不頂用的,倒覺(jué)得有愧于你?!?br/>
蘇瑜笑著擺手:“大嫂說(shuō)哪里話,這種事無(wú)論如何也怪不得你和大哥的頭上去啊,何況這親事我自有主意,無(wú)需你和大哥操心。”
蘇瑜越這樣說(shuō)衛(wèi)綠萱越覺(jué)得過(guò)意不去,想到這個(gè)家里她唯一親近的妹妹馬上要嫁給吳進(jìn)意那樣的畜生,她這心里便不是滋味兒,眼眶也跟著紅了。
拿帕子沾了沾眼角,她突然道:“不如你先去余杭吧,我讓你大哥找人送你,先去我娘家住著,等父親和三弟回來(lái),他們總會(huì)為你出頭的。”
衛(wèi)綠萱乃是余杭知府的嫡女,自幼得寵,故而有此提議。
衛(wèi)綠萱平日做事謹(jǐn)慎,今日這話必然也是一番深思熟慮之后壯著膽子提的,蘇瑜知道她是為自己好,笑道:“大嫂的心意我領(lǐng)了,不過(guò)你真的不用擔(dān)心,我心中有數(shù)的?!?br/>
“你這意思,莫非真要嫁過(guò)去?”
蘇瑜沖她神秘一笑:“明日嫂子便曉得了。”
衛(wèi)綠萱走后,蘇瑜伸了個(gè)懶腰走近內(nèi)室,卻見(jiàn)包裹已經(jīng)收拾的差不多了。
青黛一邊打著結(jié)一邊道:“姑娘,這東西有點(diǎn)兒多,咱們到時(shí)候還得悄悄走,這怎么帶得了啊?”
蘇瑜看向忍冬:“我如果沒(méi)記錯(cuò)的話,今日梅莊的人應(yīng)該會(huì)上街采買,順便來(lái)府上取例銀吧?”
梅莊處于京城東面的山上,因?yàn)榍f子里種滿了梅花,故而成為梅莊,那處莊子是母親的嫁妝,也是蘇瑜明日之后打算暫居的地方。
梅莊屬于二房私物,不歸平南侯府管,故而莊子里傭人的例銀都是由蘇丞分發(fā)的,如今蘇丞沒(méi)在,蘇瑜又是不愛(ài)管事的,便一直是忍冬在管。
忍冬頓時(shí)了然蘇瑜的話,應(yīng)道:“等趙管事來(lái)取例銀時(shí),奴婢讓他順便把這些東西都帶走。”
午膳后,蘇瑜在榻上小憩了片刻,起身從內(nèi)室出來(lái)時(shí),卻見(jiàn)兩個(gè)十四五的小丫頭在門外探頭探腦的。
“五妹妹,六妹妹,來(lái)了怎么不往屋里進(jìn),外面不冷嗎?”她笑著對(duì)二人打招呼。
蘇瑯這才掀開(kāi)簾子走進(jìn)來(lái),后面跟著庶出的蘇琳。
“我聽(tīng)忍冬說(shuō)你睡了,怕打攪到你?!碧K瑯說(shuō)著走過(guò)來(lái),在蘇瑜旁邊的軟榻上坐下,蘇琳則是乖乖在她身邊站著,并不說(shuō)話。
蘇琳是庶出,平日里蘇瑯叫她往東她絕不敢往西,這會(huì)兒自然不敢自覺(jué)地找位置坐。
蘇瑜沖她笑笑:“六妹妹坐下來(lái)吧,剛好我今日上街買了些干果,你們倆都嘗嘗?!?br/>
蘇琳這才應(yīng)著坐下,又見(jiàn)蟬衣送上來(lái)的干果,她只規(guī)規(guī)矩矩捏了一顆,并不多要。
至于蘇瑯就不客氣多了,直接接過(guò)盤子放在自己旁邊的榻幾上,邊吃邊道:“三姐姐這里的東西最好吃了,等你嫁了人,我是不是就吃不到了?”
蘇瑜微微一怔,笑而不語(yǔ)。
蘇瑯這才后知后覺(jué)發(fā)現(xiàn)自己說(shuō)錯(cuò)了話,聲音小了些許:“三姐姐,我聽(tīng)母親說(shuō)我那個(gè)三姐夫不是什么靠譜的,祖母和大伯母這時(shí)候逼著你嫁人,其實(shí)是怕得罪承恩公府,根本不是為了你的幸福考慮。我想讓我爹我娘幫幫你的,可我娘說(shuō),祖母決定的事誰(shuí)也無(wú)法更改,除非這時(shí)候大伯父或者三哥哥回來(lái)了,興許還有戲?!?br/>
說(shuō)到這兒,她看上去有些喪:“三姐姐,你說(shuō)我將來(lái)的婚事不會(huì)也是祖母做主吧?想想都覺(jué)得怕?!?br/>
說(shuō)起來(lái)蘇瑯也十五了,如今會(huì)想到自己也是正常,蘇瑜笑著安慰:“到時(shí)候有你爹娘和哥哥護(hù)著呢,自然會(huì)給你選個(gè)好人家的。”
兩個(gè)小姑娘坐了一會(huì)兒,蘇瑯起身要走,蘇琳則是等蘇瑯出了屋子才起身,向蘇瑜遞了個(gè)東西道:“三姐姐,你明日出嫁,我不知道送你什么合適,這是我親手繡的福袋,你戴在身上吧?!?br/>
蘇琳只比蘇瑯小了一歲,看上去卻瘦弱很多,身上沒(méi)多少肉,仿佛風(fēng)一吹便會(huì)倒似的。不過(guò)她生的眉清目秀,舉手投足間自有一股婉約。
蘇瑜笑著接過(guò)來(lái),但見(jiàn)那福袋繡的十分精致,針腳細(xì)膩,贊道:“六妹妹的手藝真好,可比我這個(gè)姐姐強(qiáng)多了?!?br/>
蘇琳靦腆地抿了抿嘴,又道:“三姐姐,二哥讓我?guī)г捊o你?!?br/>
蘇恒找她?蘇瑜倒是有些意外,有話怎么不自己過(guò)來(lái)呢?
蘇琳往前湊了湊,悄聲道:“二哥說(shuō)了,三姐姐如果不想嫁給吳進(jìn)意,他可以帶你去邊關(guān)找三哥,他今晚在后門等著你?!?br/>
這還真像是那不著調(diào)的蘇恒想出來(lái)的主意。這會(huì)兒邊關(guān)戰(zhàn)事如何還不知道,如果去找蘇丞,那不是給他添麻煩嘛。
“他跟你說(shuō)的?”