雷一諾笑道：“諸位同仁，一腔熱情和一番美意，雷某心領(lǐng)了。此番應(yīng)戰(zhàn)是我雷某人的天職所在，不論輸贏生死，事關(guān)鏢門尊嚴(yán)我都會(huì)帶領(lǐng)我的弟子全力迎戰(zhàn)。大家伙兒的熱情助戰(zhàn)，給我們打打氣，這個(gè)是需要的。比武結(jié)束了，洛陽鏢門搞一次聚會(huì)，大家隨時(shí)同行，平時(shí)也都是忙于生計(jì)買賣，難得相聚。至于吃酒宴席的銀子嘛，東方出一半，其他的大家平攤吧。如何？”
‘小羅成’金槍手羅藝達(dá)和胡保義立即不答應(yīng)了，強(qiáng)烈要求出銀子資助東方打鏢，最后宗先生說了一句：就收下了每家紋銀二十兩，東方出了紋銀二十兩，小事按下不提。
雷鳴說道：“諸位前輩，鏢門同道。此番亮鏢會(huì)套了個(gè)天下鏢王大會(huì)，天下鏢門同道悉數(shù)出席，茲事體大。鑒于奕親王還有幾大巡撫蒞臨，還有江浙湖廣和晉商徽商的代表。據(jù)說晉商十大家要來八大家，杭州大商胡光墉也會(huì)派他的心腹親隨參會(huì)?！?br/>
宗先生的那根半截手指又在褲腿上劃拉了幾下，嘆道：“好我滴乖乖，這回排場(chǎng)大呀。要不顯下本事，還真對(duì)不住我們東方這塊招牌了。打得好了，讓各路財(cái)神爺開開眼界，還能打出幾個(gè)大買賣，可是哪個(gè)來打呢？就讓云橋賢侄和烏大俠兩個(gè)人打？”
他略帶調(diào)侃的話逗得大家啞然失笑，不過事實(shí)也的確如此。
雷一諾收住了笑容，說道：“以往是一場(chǎng)定勝負(fù)。這回親王和巡撫，鏢王和大商號(hào)都來了，所以為了讓亮鏢會(huì)好看，一共有三場(chǎng)比武，規(guī)矩是三局二勝！最后一天鏢門總舵宣布水路和陸地鏢王。親王會(huì)頒布御賜金鏢玉牒！”
郭權(quán)一興奮，老家關(guān)中話就出來了：“好冷慫，這個(gè)御賜金鏢玉牒可是天底下最大的大門檻和通行證。金鏢玉牒抓在手，天南海北人你走！只要有了窩（那）東西，管他是誰一個(gè)，怕個(gè)求！要叫我看，這回這金鏢玉牒那必定是非我東方莫屬！”
柳云橋不解的問道：“我只聽過御賜金匾和黃馬褂，這金鏢玉牒我還是頭一次聽說，更沒見過。還，還不，不知道這個(gè)鏢門傳奇物件長(zhǎng)的什么樣子呢，呵呵?！闭f完，他有些尷尬和羞澀，禁不住用手撓了撓頭皮。
雷一諾笑道：“傻孩子，甭說是你，就是我這個(gè)三十年的老鏢師也就見過一次啊。我們誰也沒見過，因?yàn)槟鞘且话俣嗄昵安庞羞^、才使用過的鏢門圣物！在康熙爺征葛爾丹時(shí)，為了征集糧草軍餉，朝廷出臺(tái)了以糧草換取鹽引的政策，對(duì)護(hù)送押運(yùn)餉銀達(dá)到規(guī)定數(shù)量的鏢局不予以金錢物質(zhì)獎(jiǎng)勵(lì)，而是派發(fā)這金鏢玉牒，有的鏢局要了龍票。
龍票跟這個(gè)金鏢玉牒大抵作用是一樣的，只要有了這金鏢玉牒就可以暢行無阻。即使這樣，普天之下，擁有這金鏢玉牒的鏢局不過三家，那就是京城的會(huì)友鏢局、太谷的戴家和西門西門家了。戴家因?yàn)閭魇谛我馊?，被告發(fā)了反清復(fù)明大罪，差點(diǎn)被滿門抄斬株連九族啊，也就是靠康熙爺頒布的這金鏢玉牒才度過了劫數(shù)！”
雷默一直聽得入神，他瞪著爹說道：“那金鏢玉牒長(zhǎng)的什么樣？是金子做的嗎？這回咱們贏了這玩意兒，我可得好好摸一下那寶貝！”
他略帶孩子氣的話逗得全場(chǎng)轟然大笑，連雷一諾也被他的話逗樂了。
他白了他一眼啐道：“直娘賊，熊孩子，有本事你給打回來一個(gè)！三十年前，鏢門總舵南宮劍，會(huì)同云盤教主，帶領(lǐng)天下鏢門同道，押運(yùn)了御鑲鋌，半路上西門家兄弟就出示過那金鏢玉牒。
就是一塊和田羊脂金鑲玉，大約三寸來長(zhǎng)，一寸半寬。上刻篆書‘鏢’字，周圍全是金絲環(huán)繞，看起來富貴珍稀。背面是一把純金的飛鏢，鑲嵌進(jìn)去，即使是在半夜里也會(huì)金光閃閃?！?br/>
言罷此時(shí)，他忽然停住了，那一夜的刀光劍影的血腥夜晚，不堪回首的一幕慘劇記憶猶新，實(shí)在不忍回憶那一次的江湖混戰(zhàn)和屠殺。
他的臉色恢復(fù)了平靜，呷了一口茶水總結(jié)說道：“總之呢，那金鏢玉牒只有在國(guó)難之時(shí)才會(huì)出現(xiàn)，太平盛世是不會(huì)有的。如今長(zhǎng)毛起兵，洋人侵略，烽火四起，天下鏢門混亂，武林危機(jī)，金鏢玉牒是時(shí)候應(yīng)運(yùn)而生了！”
羅藝達(dá)鏢頭問道：“那敢問雷老鏢頭，貴局此番應(yīng)戰(zhàn)您將派哪位高足登場(chǎng)呢？”在座的其他鏢局掌門同樣關(guān)心的話題。
雷一諾道：“正要向給位介紹，本次三場(chǎng)比武，將由大弟子烏子虛、三弟子雷云、犬子雷鳴參賽。這位就是烏子虛，嶺南人。大洪拳和暹羅旋風(fēng)腿法練得精到，一年前入我們東方門，算是帶師學(xué)藝。我這位徒弟擅長(zhǎng)長(zhǎng)拳和鞭腿，大空間的套路和對(duì)戰(zhàn)，打起來觀賞性那叫一個(gè)美啊，到時(shí)候諸位大飽眼福??；這位是雷云，字星虹，拳法和劍術(shù)見長(zhǎng)，別看他清瘦，出拳出劍速度快，干凈利索不花哨，他擅長(zhǎng)吸收別家功夫再簡(jiǎn)化運(yùn)用，沒有很多華而不實(shí)的東西。我跑了三十年江湖，還沒見過比他快的，有時(shí)候連我都摸不清套路，一般的人都反應(yīng)不過來就被招呼了，也擅長(zhǎng)應(yīng)變，用腦子打拳。至于犬子雷鳴，想必大家都認(rèn)得也見過，他從小愛?；鹌鳎蛺鬯€(gè)梨花槍，他是力量型的鏢師，也擅長(zhǎng)貼身短打，在船上水戰(zhàn)和巷戰(zhàn)功夫還湊合吧?！?br/>
雷鳴帶著大哥烏子虛和三弟柳云橋站了起來，拱手施禮。
洛陽鏢門同道一見那柳云橋身形瘦長(zhǎng)但是器宇軒昂、人中龍鳳也。
烏子虛身材不高，但是孔武有力，至于雷鳴更是英氣逼人。都抱拳施禮，有的還遞上名帖算是正式相認(rèn)。
老鏢頭繼續(xù)說道：“我之所以做出這樣的安排呢，是因?yàn)樗麄內(nèi)齻€(gè)人兼顧了力量、速度和經(jīng)驗(yàn)。不論對(duì)手拿出什么類型的對(duì)手，我們都能應(yīng)對(duì)。同時(shí)呢，我還安排了兩大替補(bǔ)。第一位就是我的賢侄也是東方鏢局財(cái)東掌柜之一、副鏢頭郭蓋，他可是我和我?guī)煹芄鶛?quán)兩個(gè)人共同教授的弟子，身手功力都不在三人之下；第二位就是跟了我十幾年的趟子手阿杜杜浪，阿杜雖然只是個(gè)打春點(diǎn)的趟子手，卻是個(gè)難得學(xué)武的坯子，我家老二（指失蹤的雷響）在的時(shí)候，他就愛跟著老二練武喝酒，近幾年來功夫長(zhǎng)進(jìn)很快。有他們?cè)趫?chǎng)外替補(bǔ)，我和老郭子場(chǎng)外坐鎮(zhèn)，可保萬無一失！”
胡保義笑著道：“雷掌門殫精竭慮，一番苦心。我等在此謝過！”其他鏢局掌門也深為感動(dòng)，對(duì)雷一諾的周密安排布局大為贊賞。
轉(zhuǎn)眼到了晌午時(shí)分，其他鏢局掌門紛紛告辭，雷一諾只留下東方鏢局若干人等簡(jiǎn)短商議一番之后，各自散去。
2、禍不單行
太谷，西門鏢局。
洋金花的肚子一天天大了起來，年近六旬的老鏢頭梅乘風(fēng)似乎一夜之間回到二十年前，他行如風(fēng)聲如鐘，精神煥發(fā)，食欲大增。
每日里笑容滿面，即使是與伙計(jì)丫鬟也是談笑風(fēng)生。
鏢局的買賣業(yè)務(wù)全都交給了義子付青龍龍全權(quán)打理，尤掌柜開始還不時(shí)拿著賬本都后堂請(qǐng)示匯報(bào)一番，慢慢的這個(gè)流程基本都可以省略了。
老掌柜的心思都在新娶的小娘子和肚子里將要出生的孩子身上。
至于閨女不回家、兒子尚在牢獄里、三娘關(guān)在地窖里、白虎和玄武正面臨危機(jī)，這些未解決的重大事情。
他都無暇顧及，或者說漠不關(guān)心了。
少掌柜西門毅屋里原本有一個(gè)小廝喚作寶泉，一名通房丫鬟喚作菊紅。
這二人都是西門毅的忠義奴仆，在鏢局里出只認(rèn)自己的主子，老大爺和歐三娘的話都不管用。
自從主子進(jìn)了牢獄，這二人就如同喪家之犬失去了主子的佑護(hù)，惶恐度日。
有道是宰相門人三品官，強(qiáng)主奴才半主子，寶泉作為少掌柜的親隨、貼身的仆役，牽馬隨鐙，打燈籠，拿拜帖。
難免會(huì)狗仗人勢(shì)，在鏢局里仗著主子的威勢(shì)會(huì)得罪一下其他的鏢師和伙計(jì)。
如今主子沒了，便會(huì)有人打擊報(bào)復(fù)。
先是被攆到馬廄里喂馬，掃馬糞；
接著趕到城外去種菜；又被拉扯回來打掃馬廄和鏢局的茅房，總之最辛勞腌臜的活計(jì)都會(huì)派到他的頭上。
菊紅自然被安排到新姨娘洋金花的屋里做了丫鬟。
洋金花進(jìn)了鏢局的第三天之后，西門乘風(fēng)也是給她配買了貼身丫鬟的，名喚做蓮芬。
菊紅一個(gè)人落到了洋金花和蓮芬的手里，早晚都是橫眉冷對(duì)，挑鼻挑眼，一打二罵。
這一天，蓮芬奉命去街上買了二斤蜜棗、龜齡集和燕窩，剛進(jìn)屋就被洋金花叫到后院去了。
后院子里蓮芬?guī)椭蠼鸹罆窳艘路氐轿莸臅r(shí)候，桌子上的東西不翼而飛。
這可急壞了蓮芬，她環(huán)顧四周，翻箱倒柜，滿屋子找了半天，還在正堂和走廊里、內(nèi)院，甚至還跑到甬道兩側(cè)花園里找了一遍，依然是不見蹤影，卻只見菊紅恰好從屋子里出來。
這可氣壞了蓮芬，她斷定東西是菊紅偷的，接著趕緊告知了洋金花。
洋金花勃然大怒，命人搜索菊紅的床鋪和屋子里的每個(gè)角落，一無所獲之后，便命男鏢師和伙計(jì)脫光了她的衣服，吊在后院里鏢師們練功的大樹上。
北方四月天里尚且涼爽陰冷，她被人用涼水渾身上下澆了個(gè)遍。
那菊紅直凍的渾身哆嗦，牙齒打顫，鏢師們有人不懷好意，就站在那里看著熱鬧，眼光都落在菊紅飽滿雪白被凍得發(fā)紫的身上。
“好你個(gè)不要臉的小蹄子，敢做出這樣下作腌臜的事情來，下流坯子，上輩子沒見過好吃的，給你吃頓好的！”
洋金花一身綢緞珠光寶氣，手里捏著一方手帕，單手叉腰，指著被綁縛的菊紅破口大罵。
然后命人掌嘴，柳條抽打身子，最后用一桶人糞尿劈頭蓋腦澆了下去！
鏢局的鏢師伙計(jì)們十分驚愕，很多人看不過眼，卻是敢怒不敢言。
菊紅被整整折磨了一天，冷的暈了過去，洋金花命人用一桶涼水澆醒了她，繼續(xù)拷打逼問。
洋金花繼續(xù)罵道：“賊賤貨，狗肚子盛不下二兩香油的賤胚子，讓你偷吃東西，你是八輩子沒吃過好東西是吧？說，把東西藏哪兒了？”
那菊紅眼睛翻白，惡狠狠地瞪著她，死死地要緊牙關(guān)就是一言不發(fā)。
鮮血從牙縫里滲了出來，順著嘴角留下來。
這時(shí)候，寶泉小心地勸解道：“姨娘，您看這事卻是讓人氣憤，那東西可是稀罕物，是給未出生的小少爺?shù)臓I(yíng)養(yǎng)品。不過呢，您懷著身子，若是這般計(jì)較下去，那賤死的丫頭就是死了也不礙個(gè)啥，可您多金貴呀，要是為了這件小事氣出個(gè)好歹，傷了胎氣就太不值當(dāng)了。我看要不這樣，您進(jìn)屋歇著去，還是由我來審她，今兒非把這事給弄個(gè)水落石出！”
洋金花鼻孔里出了一把粗氣，胸脯大幅度起伏了一下。
接著惡狠狠地瞪了她一眼：“賊賤貨，早晚敲斷你的腿，掰斷你的臟手指！”
然后扭頭示意其他幾名鏢師和伙計(jì)繼續(xù)拷問她，她帶著蓮芬回到屋里。
寶泉見洋金花走遠(yuǎn)，便立即從袖子里掏出二百文錢塞給那田鏢師和鄭鏢師，寶泉跟他們素?zé)o過節(jié)，二人會(huì)意，接過了銀子就去了后院。
寶泉趕緊用布頭子給她擦凈了頭臉，脫下了自己寬大的袍子給她裹上，又用桶里的水為她洗掉了頭上的污物。
寶泉一邊替她洗臉，一邊說道：“你這是何苦來著，惹誰不行，非要惹那‘潘五娘’。少掌柜還沒回來，三娘被‘打入冷宮’自身難保，咱們可得要學(xué)會(huì)保護(hù)自己，沒人給我們做主，還帶也得捱到少掌柜回來吧。”
菊紅略微緩過一些，咬牙切齒地低聲罵道：“我要弄死這個(gè)心狠叼毒的狐貍精，不然的話少掌柜的家業(yè)早晚毀在她手里?！闭f完，劇烈的嘔吐起來，接著干嘔不止。
寶泉?jiǎng)竦溃骸扒颇?，還這么斗氣干啥呢，人是主子咱是奴才，非要治氣斗狠不是雞蛋碰石頭嘛？我問你，那東西，到底是不是你拿的？”
菊紅的眼睛充血，恨未消。她沒有回答寶泉的問話，沉默了許久又發(fā)狠道：“我就要弄死這個(gè)賊！”
寶泉道：“哎呀，好了好了。擱哪里了，我給交回去，你再認(rèn)個(gè)錯(cuò)。求人家放了你，然后我再求老爺讓你去伺候地窖里的三娘去。忍一時(shí)風(fēng)平浪靜，這口氣等少掌柜回鏢局了再幫你出！”
菊紅扭過臉去，就是不說。這可急壞了寶泉，他幾乎哀求的口氣再三追問催促。
她冷靜地說道：“堅(jiān)決不能認(rèn)賬！認(rèn)賬我就死定了，只要我死不承認(rèn)她不敢把我怎么樣。你現(xiàn)在趕緊去南宮鏢頭家鳳凰臺(tái)找大小姐，只有她能救我！”
寶泉低頭沉思片刻，然后道：“也罷，我這就去！我再給你弄一口吃喝，不論如何，你一定要撐到我們回來！”
誰知寶泉去了南宮仁南宮鏢局，那門管老漢就是不讓進(jìn)去。
寶泉求爺爺告奶奶，好說歹說就差點(diǎn)下跪，并拿出身上的唯一的一兩銀子，哀求老漢稟告薄老爺。
那老漢見小伙子十分誠(chéng)懇，肯定真是遇到事兒了，將銀子還給寶泉，快步去了后院鳳凰臺(tái)。
寶泉焦急等待了一會(huì)兒，老漢折返回來：薄掌柜和西門大小姐此時(shí)不在鏢局，到底去了何處無從得知。
這可急壞了寶泉，硬是要自己闖進(jìn)去親自尋找大小姐。
門管老漢見其不信，從了他從前庭穿越了后院，鳳凰臺(tái)的每個(gè)角落，證實(shí)了老漢的話。
寶泉急的直搓手，老漢建議他去北野鏢局，找下赫連鏢頭，薄掌柜和西門大小姐興許在那邊喝酒議事。
寶泉喜出望外，立即沖了出去，跑了幾步又扭頭拜謝了老漢就往北大街北野鏢局奔去。
本身從西大街一路狂奔到南大街，再?gòu)哪洗蠼峙艿奖贝蠼?，足足有七八里地，寶泉累的前喘吁吁?br/>
這時(shí)候，城里已是宵禁時(shí)分，北野鏢局早已吹燈拔蠟，門窗緊閉，燈火熄滅。
寶泉單拳咚咚地砸門，直到手腕紅腫失去知覺，依舊是大門緊閉，寶泉吃了個(gè)閉門羹。
十分乏累的他一屁股坐在大門口石鼓門墩子上耐心等待。
春寒料峭，華北的晚春半夜清冷依舊。
那天夜里忽然天氣突變，從北地沙漠寒潮襲來。斜靠在門墩子上的寶泉迷糊進(jìn)入夢(mèng)想。
原來那天夜里北野鏢局剛完成了京城內(nèi)務(wù)府的一樁大買賣，生意成了，銀子收了，鏢局上下都在后院喝酒聽?wèi)?，緊閉的前院大門就算來了一幫土匪也敲不開。
一陣陰冷刺骨的寒風(fēng)吹來，寶泉一個(gè)激靈醒了過來，此時(shí)已經(jīng)是半夜二更時(shí)分了。
萬籟俱寂的夜晚，依稀聽見從院子里傳來的猜拳行令和笑聲，赫連天家的夜宴是要徹夜狂歡。