小紀(jì)氏于房中流了半夜的眼淚，第二日便頭痛鼻塞，起不得身。管事出去請(qǐng)了大夫來(lái)，開(kāi)了方子抓了湯藥，只是一時(shí)間，小紀(jì)氏病勢(shì)沉重，已不能理事。

    無(wú)奈，宋老太太只得接過(guò)家事，還免不了念叨一句，“這把年紀(jì)了，原本想著享享兒子媳婦的福呢?！蹦钸秷?bào)怨事小，關(guān)鍵宋老太太在這上面實(shí)在不大靈光。她以前頂多做做一家四口的飯食，算一算窮家破戶的家當(dāng)。料理這樣大的府第，每日物品采買(mǎi)，現(xiàn)銀流轉(zhuǎn)，老太太就一個(gè)字——懵！

    實(shí)際上，自從宋榮科舉得意，得武安侯府下嫁愛(ài)女，除了大紀(jì)氏過(guò)逝，宋榮守妻孝的那一年，老太太根本沒(méi)主持過(guò)中饋，尋常她的任務(wù)就是享福、享樂(lè)、挑剔媳婦。

    不過(guò)，大紀(jì)氏過(guò)逝時(shí)，宋榮官階尚低，交際來(lái)往也少。不論怎么糊弄，總能應(yīng)付的過(guò)去。如今宋榮倍受朝廷重用，乃御前紅人，交往的公侯府第、尚書(shū)侍郎、同窗同僚，每日大小多少事等著人拿主意。

    如今小紀(jì)氏被宋榮刺激的直接躺床上了，家里孩子們尚小，宋榮再有本事，天天衙門(mén)的差使還忙不過(guò)來(lái)呢，更不可能操持內(nèi)宅之事。

    沒(méi)辦法，只得老太太頂上了。

    家里的事還好，不過(guò)吃穿用度，湊合湊合的大家都能過(guò)。關(guān)鍵，外頭同僚交往走禮，一應(yīng)事件，卻不是可以湊合的。

    別說(shuō)湊合，便有時(shí)審慎再審慎，都會(huì)出錯(cuò)。

    這年頭兒，送錯(cuò)禮可不是小事。

    老太太實(shí)在玩兒不轉(zhuǎn)這攤子事，跟兒子報(bào)怨頭疼。還是辛老太太道，“我看言姐兒樣樣好，又通文識(shí)字，丫頭九歲，也不小了呢?！?br/>
    宋榮如今懶得進(jìn)小紀(jì)氏的房門(mén)，略一思量，親自去岳家把宋嘉言接回來(lái)了。宋榮據(jù)實(shí)相告，對(duì)武安侯夫人道，“太太身子不大妥當(dāng)，病了這幾日，仍不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。我家老太太年紀(jì)大了，精力有限。我想著，言兒是長(zhǎng)女，接她回去學(xué)著料理家事，也好為她祖母分憂呢。”

    武安侯夫人道，“五姑太太自小便是如此，用心太過(guò)?！敝耸帐靶┧幉慕o宋嘉言帶回去，又叮囑她，“你是長(zhǎng)女，如今也大了，理當(dāng)學(xué)著管家理事。”擔(dān)心宋嘉言年紀(jì)太小，武安侯夫人提點(diǎn)道，“國(guó)有國(guó)法，家有家規(guī)，家里的事，亦是如此。實(shí)在難以決斷的，便翻舊例，切莫耳根子軟聽(tīng)信下人挑唆。實(shí)在不行，還有你爹爹可以請(qǐng)教。”

    “外祖母放心，我都記得了。”宋嘉言淡然一笑。

    武安侯夫人微微點(diǎn)頭，道，“這些補(bǔ)品藥材，是給你們老太太、太太補(bǔ)身子的，你帶回去吧?！?br/>
    宋榮忙道，“叫岳母破費(fèi)了?！?br/>
    武安侯夫人道，“都不是外人，談何破費(fèi)二字。言丫頭雖說(shuō)伶俐些，到底還小呢，你著兩個(gè)妥當(dāng)人幫襯言丫頭，內(nèi)宅當(dāng)可無(wú)憂。”

    不論何時(shí)，喜厭暫擱一旁，武安侯夫人從不會(huì)失了嫡尊氣度。這也是宋榮一直對(duì)武安侯夫人尊敬的原因所在。

    留下丫頭們收拾東西，宋嘉言便先和宋榮回去了。

    天氣微寒，父女二人共乘一車(chē)。宋嘉言問(wèn)，“爹爹，太太的病怎么樣了？”

    宋榮道，“風(fēng)寒而已?！?br/>
    宋嘉言便沒(méi)再多問(wèn)，反道，“爹爹應(yīng)該早些來(lái)接我，我要是知道現(xiàn)在都是祖母操勞家事，早就回來(lái)了。”就宋嘉言看來(lái)，宋老太太也完全不是這塊料啊。

    宋榮笑，“你外祖母是想你多住些日子的，我也愿意你多陪陪老人家?！彼螛s對(duì)小紀(jì)氏失望透頂，他是男人，并不能教導(dǎo)女兒內(nèi)宅之事。自家老太太的本事，宋榮更是一清二楚。倒是岳母武安侯夫人氣度弘毅，宋榮很樂(lè)意女兒受岳母指導(dǎo)。宋榮是個(gè)男人，雖不精通料理內(nèi)宅之事，不過(guò)，對(duì)于男人需要什么樣的嫡妻，他是一清二楚。在宋榮看來(lái)，只要宋嘉言學(xué)得武安侯夫人七八成功夫，日后嫁人就能把日子過(guò)得順?biāo)臁?br/>
    宋嘉言唇角一翹，悄聲對(duì)宋榮道，“爹爹就放心吧，外祖母根本沒(méi)把太太去看老章姨太太的事放心上?！比粽J(rèn)真為老章姨太太這些事生氣，武安侯夫人早氣死了。

    沒(méi)放在心上。

    這句話何其精確。

    聽(tīng)鑼聽(tīng)聲，聽(tīng)話聽(tīng)音。宋榮是立刻便明白，武安侯夫人是完全不將老章姨太太這一系放在眼里了。

    章家人骨頭這樣輕浮，實(shí)難成大事。

    宋榮嘆道，“你外祖母不容易，以后有了空閑，多去瞧瞧老人家。”

    宋嘉言點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)，“這次我去了，外祖母又給了我好幾套頭面首飾呢。”當(dāng)初陪嫁兩個(gè)女兒，除了侯府的嫡女出嫁標(biāo)準(zhǔn)外，武安侯夫人私房也拿出不少。大紀(jì)氏嫁妝之豐厚，宋榮一清二楚。如今大女兒紀(jì)閔并無(wú)親生子嗣，只宋嘉言、宋嘉讓兩個(gè)算是武安侯夫人的血脈了。故此，武安侯夫人對(duì)兄妹兩個(gè)向來(lái)大方，尤其宋嘉言，現(xiàn)在絕對(duì)媲美小富婆。

    肥水不流外人田，宋榮并不介意女兒得些外家好處，道，“你外祖母給，你就收著吧。待回去后，別忘了收拾些滋補(bǔ)之物孝敬你外祖父和外祖母?！?br/>
    人心肉長(zhǎng)，武安侯夫人會(huì)偏愛(ài)宋嘉言，雖有血親關(guān)連，與宋嘉言懂事討喜也有很大關(guān)系。就是他，偶爾這心也難免偏上一偏。

    宋榮笑，“上回我叫人給你們姐妹打的紅寶石首飾，已經(jīng)打好了，回去看看喜不喜歡？”

    宋嘉言眨眨眼，“爹爹的眼光，我還是信服的。”

    宋榮笑斥，“真?zhèn)€甜言蜜語(yǔ)的丫頭?！?br/>
    父女兩個(gè)有說(shuō)有笑的回了家。

    宋老太太見(jiàn)大孫女回來(lái)也格外高興，連連說(shuō)，“唉喲，我的言姐兒可是回來(lái)了，想死祖母了。”終于可以把這煩人的家事交出去啦。

    宋嘉言給宋老太太與辛老太太行了禮，笑道，“因著要陪五姨母去觀音廟，就多住了幾日?！绷钛绢^捧上武安侯夫人給的東西，宋嘉言笑，“祖母、姨婆，這是外祖母叫我?guī)?lái)給你和姨婆補(bǔ)身子的。你們年歲大了，多吃些燕窩滋補(bǔ)滋補(bǔ)。外祖母家有藥材鋪?zhàn)?，都是上好的燕盞。還有幾根紅參，說(shuō)是國(guó)外進(jìn)來(lái)的，最是滋陰補(bǔ)氣，平常吃也無(wú)妨。聽(tīng)說(shuō)，宮里太后娘娘也是每天都吃紅參滋補(bǔ)身子呢。”

    宋老太太拉著宋嘉言的手在自己身畔坐了，不停的撫摸她的脊背秀發(fā)，笑，“你外祖母實(shí)在客氣?！?br/>
    “都是一家人么。外祖母聽(tīng)說(shuō)太太病了，想著祖母這把年紀(jì)又要為家事操勞，更當(dāng)保養(yǎng)，命我?guī)?lái)的?！彼渭窝孕?，“祖母，我先去見(jiàn)過(guò)太太，給太太請(qǐng)了安，再回來(lái)跟老太太說(shuō)話兒?！?br/>
    盡管雙方關(guān)系平平，宋嘉言從不會(huì)在小紀(jì)氏面前失禮。

    宋老太太笑，“去吧?！庇侄谝痪?，“快去快回，就要吃晚飯了。”

    “是?！彼渭窝孕τ膽?yīng)一聲，這才去了。

    宋老太太對(duì)兒子道，“我只要一見(jiàn)這丫頭，就再?zèng)]有不順心的了?！?br/>
    宋榮也覺(jué)著渾身輕松，笑，“老太太疼她呢?！?br/>
    宋嘉言直接從老太太手里接過(guò)管家重任，雖說(shuō)以往未管過(guò)家，不過(guò)，她本就心性聰明，再者，還有梁嬤嬤在一畔指導(dǎo)于他。本身宋家人口不多，排場(chǎng)不大，除了走禮來(lái)往之事，并無(wú)大事。

    遇著走禮來(lái)往的，宋嘉言都是比照著先時(shí)的單子擬出禮單，待宋榮回來(lái)，皆給宋榮看過(guò)，但有需要增減的，宋榮都會(huì)提點(diǎn)于她。

    宋嘉言上手極快。

    除了前兩日宋嘉言不大熟悉，處理的慢些。待家事上手之后，每天不過(guò)半日，宋嘉言便能處理妥當(dāng)。余下時(shí)間，她或是陪老太太說(shuō)話，或是看看書(shū)、寫(xiě)兩筆字，悠閑的很。

    倒是小紀(jì)氏，見(jiàn)宋榮讓宋嘉言管家理事，心里急的很。偏偏宋嘉言得閑兒，還每日探望于她，瞅著宋嘉言悠然自得的模樣，小紀(jì)氏心里滋味難耐，倒掙扎出一分心氣出來(lái)，那些湯藥下去，臉色漸漸好轉(zhuǎn)。卻不想又一重磅消息襲來(lái)，險(xiǎn)些將小紀(jì)氏擊垮。

    宋榮要納二房。

    不是通房，不是侍妾，而是正經(jīng)二房。

    正經(jīng)良民、出身清白的二房。

    聞此信兒，小紀(jì)氏當(dāng)下將喝進(jìn)去的湯藥悉數(shù)吐了出來(lái)，臉若金紙，直接兩眼往上一插，昏死過(guò)去。把一屋子的丫頭婆子嚇去半條命，連忙著人去跟宋嘉言稟報(bào)。

    宋嘉言正在老太太跟前兒說(shuō)笑，聽(tīng)此言，一面命管事去請(qǐng)大夫，一面問(wèn)，“昨日我才聽(tīng)大夫說(shuō)，太太的病大有好轉(zhuǎn)，再喝幾幅藥便無(wú)妨礙了。這是怎么了？你們到底是怎么伺候的？”

    宋嘉言說(shuō)話聲音不高，綠云卻是額冒冷汗。這位大姑娘年紀(jì)不大，手段狠辣，初初管事時(shí)，一位方婆子仗著小紀(jì)氏的陪房在宋嘉言面前抖機(jī)伶，宋嘉言臉色未有半分變化，直接令管事綁了方婆子一頓打，非但如此，還抄了方婆子的家，可是抄撿出許多值錢(qián)的東西。

    這些東西換成銀錢(qián)，依著月錢(qián)，就是八輩子也賺不來(lái)這些。最后，宋榮做主，直接令小紀(jì)氏交出方婆子一家子的身契，把這一家子遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)賣(mài)了去。

    至于賣(mài)到何處，沒(méi)人知道。

    自此，家下人個(gè)個(gè)打起精神，再不敢小看糊弄于她。

    宋嘉言既有問(wèn)，綠云半分不敢隱瞞，道，“太太知道老爺要納二房之事，就，就……”

    宋嘉言冷斥，“胡言亂語(yǔ)！太太素來(lái)賢惠，若知道爹爹納二房，也該欣喜恭賀，如何會(huì)因此病情加重？看你這丫頭一臉聰明相，不想?yún)s是個(gè)糊涂人。罷了，你是太太身邊的體面人，一會(huì)兒大夫就到了。你暫且回去，好生服侍太太，再有差錯(cuò)，我是不依的?！?br/>
    綠云滿頭冷汗的退下了。

    宋老太太哼哼兩聲，不滿道，“瞧瞧，她自己不能伺候，倒還不愿意你爹爹納個(gè)正經(jīng)二房呢?！?br/>
    如今小紀(jì)氏不過(guò)病一病，竟是連手下大丫頭都要反水，真是……

    宋嘉言笑，“太太不是這樣的人，家里又不是沒(méi)有妾室通房，就算爹爹納了二房、三房、四房、五房，太太只有一個(gè)。哪里值當(dāng)為這個(gè)不高興呢。”心里暗道，宋榮真是不出手則已，出手就要人半條命啊。

    其實(shí)，宋榮會(huì)有此舉的原因，宋嘉言一清二楚。

    事情是這樣，宋嘉言自從接手管理家事，便命人備了份厚禮給韓氏送去了。宋嘉語(yǔ)那樣得罪韓氏，不知道便罷了，知道了總不能當(dāng)沒(méi)這回事。

    宋嘉語(yǔ)再如何無(wú)禮，到底姓宋呢，捅了簍子出來(lái)，家里就得給她擦屁股。

    宋嘉言初初理家，宋榮并不完全放心，時(shí)常落衙回家后問(wèn)一問(wèn)管事家里如何，由此得知宋嘉言給韓氏備禮之事。

    無(wú)緣無(wú)故的，怎么倒給韓氏送禮？

    宋榮自然要問(wèn)個(gè)究竟，宋嘉言將禮單子給宋榮看了，又把宋嘉語(yǔ)失言的事說(shuō)了。宋榮平常教子何其嚴(yán)厲，雖然對(duì)女兒稍稍松泛些，不過(guò)，也是在家為女兒們延師教導(dǎo)，盼她們明白事理，卻不料宋嘉語(yǔ)做出這樣的事來(lái)。

    宋榮當(dāng)下氣個(gè)半死，若不是小紀(jì)氏正病著，小紀(jì)氏真得不了好兒。宋嘉言勸了好半天才把宋榮勸住了。

    結(jié)果，第二日，宋榮便跟母親商量，他要納二房，正經(jīng)良民、清白出身的二房。

    原本，宋嘉言沒(méi)特特叫人知會(huì)小紀(jì)氏這事兒。

    世道要求女人賢惠，不過(guò)，這種事，沒(méi)有哪個(gè)女人真正賢惠的起來(lái)。

    卻不想，小紀(jì)氏還是知道了，而且被刺激到這幅天地。

    宋嘉言為小紀(jì)氏說(shuō)兩句好話，宋老太太卻不領(lǐng)這情，道，“我還不知道她，初時(shí)嫁給你爹爹就是那幅嫉妒嘴臉。柳氏和翠兒還是我給你爹爹的，這幾年，你爹爹哪里有挨過(guò)她們的身子?！比羰且话愀唛T(mén)大戶，老太太必不會(huì)與小小年紀(jì)的孫女說(shuō)這種話。不過(guò)，宋老太太隨性慣了，卻是沒(méi)這樣的忌諱。

    宋嘉言笑意不變，“其實(shí)這也怪不得太太，要怪啊，就怪祖母呢，誰(shuí)叫祖母把爹爹教養(yǎng)的這樣出色。”

    宋老太太終于給宋嘉言逗樂(lè)，哈哈大笑。