他老了。

    雖然聲音依然如獅子的怒吼，雖然手中的巨劍依然可以斬裂天地，雖然心胸依然如初見(jiàn)般豪壯。

    不管是什么英雄，都無(wú)法逃開(kāi)衰老與死亡的詛咒。他眼角密如蛛網(wǎng)的皺紋，徹底泄露了他與時(shí)間斗爭(zhēng)的失敗。

    我在心底嘆息了一聲。

    “你叫什么名字？”

    他忽然勒馬，牽著韁繩的手穩(wěn)如磐石，在我面前凝成一座雕像。黑色的大氅揚(yáng)起，他的目光一如以前一般冷厲，但仔細(xì)觀察，卻會(huì)發(fā)現(xiàn)他的眸子當(dāng)中從來(lái)不曾有過(guò)焦點(diǎn)。

    他的目光，應(yīng)該只會(huì)投向萬(wàn)里之外那座已成為廢墟的城市吧。

    “陛下，我叫黛蒂絲?！?br/>
    我恭順地低頭彎腰，以示我對(duì)這位皇帝的尊敬。

    這又是一次凱旋，偉大的皇帝徹底擊潰了北方獸人與蠻族的聯(lián)軍，奠定了帝國(guó)存立之基，從此之后，除了西面龐大的莫洛汗國(guó)，四方邊境再無(wú)可以威脅君士坦丁的存在。

    我在人群之中，靜靜地看著他，蒂凡內(nèi)國(guó)王的第三子，君士坦丁帝國(guó)的締造者，戰(zhàn)無(wú)不勝的皇帝——我的小埃爾吉斯。

    “你的容貌，還有你的名字，都很像我多年前的一位故人?！?br/>
    皇帝的目光不經(jīng)意地在我臉上掃過(guò)，隨即輕輕地?fù)u了搖頭。

    是啊，不管皇帝多年前認(rèn)識(shí)的是誰(shuí)，總不可能是我——一個(gè)看起來(lái)只有十五六歲的本地女孩。

    “可愿入宮？”

    人群騷動(dòng)了起來(lái)，在誕下第三位皇子之后，整整二十年來(lái)，皇帝都不曾擴(kuò)充過(guò)自己的后宮，他只是在不斷地征伐中老去，不斷地?cái)U(kuò)充帝國(guó)的疆域，不斷在戰(zhàn)場(chǎng)上宣泄自己的仇恨，無(wú)論是美酒佳肴或是天仙國(guó)色，都不能讓他停留哪怕一秒鐘的時(shí)間。

    每個(gè)君士坦丁人都知道皇帝的最終目標(biāo)。

    但盡管驚訝，臣民們依然迫切地希望有人能夠照顧給他們帶來(lái)財(cái)富和榮耀的皇帝，很快，歡呼聲四起，更有許多人在我耳邊催促我趕快答應(yīng)。

    “我愿意！”

    我對(duì)著他衰老的容顏，嘴角浮起一絲微笑。穿過(guò)時(shí)間與空間的障蔽，穿過(guò)生與死的天塹，我遠(yuǎn)道而來(lái)，自然要重新站到他的身邊。

    “萬(wàn)歲！”

    我還未來(lái)得及反應(yīng)，皇帝忽然彎腰，單手將我摘了起來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地放在馬背上，雙臂緊緊將我環(huán)繞。

    人群之中，爆發(fā)出一陣熱烈的呼聲。

    背上傳來(lái)很久很久都不曾感覺(jué)到的溫暖，我忽然有些暈眩。

    ※※※

    君士坦丁皇帝的后宮并不龐大，甚至有些寒酸。在皇后死去之后，這里只有幾位侍奉皇帝起居的女官，偉大的皇帝并沒(méi)有妻子——甚至連侍妾也沒(méi)有一位。

    但這并不意味著我成為專寵，事實(shí)上，進(jìn)宮三個(gè)月來(lái)，我始終還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)皇帝一次。

    我一點(diǎn)都沒(méi)有著急，在長(zhǎng)長(zhǎng)的等待歲月之中，我學(xué)會(huì)了耐心。就算我曾經(jīng)性如烈火，但在火焰中焚燒過(guò)一次之后，即使再熱切的心也早該化成了灰燼。

    那一日，皇帝終于來(lái)了。

    他的眼中滿是血絲，不復(fù)在公眾面前的雄武，只有掩飾不住的憔悴，蓬亂的胡子上還沾著淋漓的酒水。

    “我已經(jīng)忘了當(dāng)年的恥辱了嗎？”

    他喃喃自語(yǔ)，由于酒醉與悲憤，面容變得扭曲而猙獰。

    “不，我不敢忘！”

    他的淚水橫流，這讓他更顯得像一個(gè)愚蠢的老頭。

    皇帝的精騎，對(duì)上惡魔騎兵的結(jié)果，是又一次的全軍覆沒(méi)。無(wú)須奇怪，雖然雙方都秘而不宣，但君士坦丁與莫洛汗國(guó)的小規(guī)模沖突，常年不斷地進(jìn)行著。

    兩國(guó)誰(shuí)也沒(méi)有力量發(fā)起一次全面的攻勢(shì)，但仇恨與利益卻讓他們注定無(wú)法和平。在常規(guī)的沖突中，經(jīng)過(guò)良好訓(xùn)練裝備齊整的帝國(guó)重步兵能夠輕松的擊敗莫洛汗國(guó)的游騎，但一旦汗國(guó)的殺手锏惡魔騎兵出現(xiàn)，帝國(guó)方面的精銳騎兵就像是紙一樣被撕裂——即使配合上魔法兵團(tuán)，也不過(guò)只是能勉強(qiáng)阻止惡魔的攻勢(shì)而已。

    君士坦丁蒸蒸日上，莫洛汗國(guó)卻也沒(méi)有衰敗的跡象。

    但皇帝已經(jīng)等不及了。

    “惡魔騎兵嗎……”

    我也曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)這恐怖的怪物，全身黑甲的騎兵駕馭著各種兇惡的魔獸，如同摧枯拉朽一般摧毀敵人的意志與防線。由于他們強(qiáng)大的魔法防御能力，即使是曾經(jīng)號(hào)稱最強(qiáng)大的迦太基魔法師軍團(tuán)也難以應(yīng)付。

    九百換三千，在很多年前，曾經(jīng)有這么一場(chǎng)騎兵對(duì)魔法師的經(jīng)典戰(zhàn)例。迦太基再無(wú)在大陸爭(zhēng)雄的實(shí)力，而莫洛汗國(guó)也受到重創(chuàng)。在這個(gè)夾縫之中，君士坦丁興起。

    但惡魔騎兵的重建，顯然要比皇帝的預(yù)料中還要快得多。這股黑暗的強(qiáng)大力量，已經(jīng)成為他復(fù)仇道路上的一大阻礙。

    “陛下，我倒聽(tīng)說(shuō)過(guò)，有一種方法可以戰(zhàn)勝惡魔騎兵?！?br/>
    我在眾人目瞪口呆的神情之中，走到了沉醉的皇帝面前，神色淡定，說(shuō)了這么一句話。這就好象一道霹雷把皇帝震醒。

    “你說(shuō)的可真？”

    他突然攥住我的手，如果是一般的女子，也許就該被他鐵鉗般的手指捏斷了骨頭。但我只是淡淡一笑，矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    我當(dāng)然知道戰(zhàn)勝惡魔騎兵的方法，我甚至知道如何摧毀哥利亞堅(jiān)固的城墻——若干年后，這座靠近東方的古城將會(huì)成為莫洛汗國(guó)新的首都，而它也將在風(fēng)暴中陷落，在火與血的洗禮中帶給莫洛王室最大的恥辱。

    我就是來(lái)幫助君士坦丁征服世界的，這是我的宿命，這也是神的預(yù)言。

    “在君士坦丁東北郊的森林之中，居住著一位煉金術(shù)大師默靈，他制造的神奇器物，擁有媲美禁咒魔法的力量。這種來(lái)自于法則的單純而直接的破壞，無(wú)法被完美防御。”

    “煉金術(shù)……”

    皇帝沉吟著，他苦惱地敲了敲自己的腦袋。無(wú)論多少年過(guò)去，他這種動(dòng)作上的小習(xí)慣一直都沒(méi)有改變。

    “也許……我們真的應(yīng)該試一試?！?/P>