此為防盜章 男青年不搭理他, 只沖榮三鯉伸出手。
“你好, 在下常清廷, 敢問你貴姓?！?br/>
榮三鯉冷冷地看著他, “榮?！?br/>
“原來是榮小姐，幸會幸會, 沒想到居然能在西街口遇見如此絕色佳人, 真是常某三生有幸?！?br/>
常清廷說起話來像唱戲, 慷慨激昂, 語氣豐富，“不知榮小姐愿意與我們?nèi)ズ缺Х让?？你看，那些都是我的伙伴，開汽車來的。”
平州街頭常年游蕩著一群無所事事的二世祖，家里有錢，自己有閑, 每天不是在戲院看戲就是在舞廳跳舞。
他們最喜愛包養(yǎng)漂亮的小伶人，第二喜愛在街頭尋覓美麗單純的女孩，憑借著自己打扮時(shí)髦的相貌和出手闊綽，把女孩用一杯咖啡或一頓西餐騙去，白睡幾天，睡膩了拍拍屁股就走。
榮三鯉在平州長大, 這種人見得多了，沒想到原來錦州也有同樣的人, 還不長眼的看上了她。
她朝那堆同伴瞥了眼, 與這位常清廷是一般貨色, 微微一笑，溫婉柔媚。
“可是我不想跟他們喝，只想跟你喝呀?！?br/>
常清廷沒想到她如此主動，心中微喜，忙說：“那我就單獨(dú)開車帶你去，你等等，我去拿車鑰匙?！?br/>
他風(fēng)似的跑過去，又風(fēng)似的跑回來，手中多了一把亮閃閃的車鑰匙，邀請榮三鯉去車上。
榮三鯉跟著走，顧小樓自然也跟著走。
常清廷這才注意到他，問道：“這位是……”
“我弟弟，一向跟著我的，他離不開我，我離不開他?！?br/>
榮三鯉勾住顧小樓的胳膊，姿勢十分親密。
常清廷見他細(xì)皮嫩肉，模樣比許多女人都好看，心想今天莫非是撞了大運(yùn)，可以來個(gè)騎龍弄鳳？
如此一想，他的步伐更急切了。
三人來到停車處，常清廷正要開車，榮三鯉突然哎呀了一聲，嬌滴滴地說：
“我腳崴了?！?br/>
他立刻挺身而出，“我?guī)湍闳嗳啵俊?br/>
榮三鯉點(diǎn)頭，他蹲下身掀起她的薄呢裙擺，映入眼簾的是一雙纖細(xì)雪白的小腿。
那么滑嫩的皮膚，看得他心神蕩漾，握住腳踝正要揉，榮三鯉突然抬腿給了他當(dāng)胸一腳，力度不大，角度卻很刁鉆，他足足滾了三四圈才停下，痛得眼前發(fā)黑。
“玩玩伶人也就算了，畢竟你情我愿，可到大街上來騙姑娘，不怕遭天譴么？”
榮三鯉抖抖裙擺，哪里還有半點(diǎn)柔媚之態(tài)。
常清廷活了二十多年，從沒受過這種氣，起身要反擊。
顧小樓一腳踩在他脖子上，讓他重新倒地，差點(diǎn)踩掉半條命。
他這才意識到自己碰上了練家子，對方還特地誘他落單，斗下去是自己吃虧。
這兩人看起來面生，估計(jì)是外面來的。錦州是自己的地盤，只要他們還留在這里，怕以后出不了這口氣？
常清廷定定心神，換了表情求饒。
“是我有眼不識泰山，是我色膽包天，以后再也不敢了，求求你們放了我吧……這些錢拿去喝茶。”
他雙手捧出幾塊大洋，榮三鯉示意顧小樓接住，這才放過了他。
經(jīng)常清廷一打岔，回去的路上顧小樓忘記退衣服的事，悶悶不樂地看著那幾塊大洋。
“三鯉你收他的錢做什么？敢調(diào)戲你，就該把他的腿打斷，讓他留著臭錢當(dāng)醫(yī)藥費(fèi)去?！?br/>
榮三鯉瞥見路邊有個(gè)拄拐討飯的老頭，將大洋丟到他的破碗里去，側(cè)過臉笑道：
“劫富濟(jì)貧，好事一樁?！?br/>
顧小樓一看見她丟錢給討飯的，就忍不住想起當(dāng)年的自己。一想起當(dāng)年的自己，就想起她不顧他衣衫襤褸，滿頭跳蚤，溫柔地握住他的手，把他帶回榮府的情形。
往后的余生與其說是報(bào)恩，更不如說她是他的信仰，是照亮前行路線唯一的光。
倘若以后沒有榮三鯉，他也就變成瞎眼的貓，不知該往哪里走了。
酒樓開張的余熱維持了好幾天，由于不用再抽獎(jiǎng)和發(fā)紅包，收支恢復(fù)正常水平，每天能做個(gè)一百來單生意，除去原材料和人工支出，差不多能賺四五百文。
一天四五百文，一個(gè)月十幾塊大洋，交完房租后只剩不足十塊，賺得著實(shí)不多，不過勉強(qiáng)能夠維持。
然而到了第五天，錦鯉樓的生意一下子銳減，不僅沒什么人來吃飯，連黃老頭的粉皮也不太好賣了。
夜里榮三鯉算賬，怎么算怎么不對勁，推開窗戶往對門一看，發(fā)現(xiàn)他們依然燈火通明，大堂里隱約有食客的身影晃動。
莫不是常魯易又想了什么招，把人吸引過去？
天亮后她找到店里最機(jī)靈的一個(gè)跑堂，塞給他一些喝酒錢，讓他幫忙打聽情況。
別看錦鯉樓和常家飯莊互相搶生意，跑堂之間卻經(jīng)常聚到一起聊天，交流一下彼此的工錢，或者埋怨一下工作。
榮三鯉為人大方，常魯易則是出了名的摳門，哪怕連牙縫里的韭菜也舍不得摳出來打賞雜役。
雜役對他心有怨氣，敢怒不敢言，當(dāng)錦鯉樓的跑堂一去問話，隨便給了點(diǎn)好處，他就把自家老板的秘訣說了出來。
原來時(shí)至三月，城外大運(yùn)河里放養(yǎng)的河蝦已經(jīng)可以捕撈了。常魯易開了這么多年的酒樓，與幾個(gè)老魚販子保持合作，向他們預(yù)訂了今年第一批河蝦，每個(gè)足有少女的巴掌那么大，活蹦亂跳，新鮮極了。
他們的常家菜里有道菜為汆蝦丸子，以最新鮮的蝦肉制成，不用面粉不掛糊，憑著戲法般的好手藝，讓爽滑脆彈的蝦肉變成丸子。用清澈見底的白開水汆熟撈出，不放鹽油味精等調(diào)料，只撒幾粒蔥花，倒幾滴東陰醬油，味道就極盡鮮美，使那些饕餮之客流連忘返。
這在常家菜里算一道硬菜了，耗時(shí)耗料，原材料價(jià)格也高，平日一盤十幾個(gè)蝦丸怎么都得賣三五十文銅板，這兩天只要消費(fèi)就抽獎(jiǎng)免費(fèi)送，據(jù)說已經(jīng)送出去幾十盤。
為了搶占早上的生意，他們還特意弄出個(gè)鮮蝦云吞，每天十點(diǎn)前限量供應(yīng)，一碗也就三文錢，不比粉皮貴多少。
錦州城的人一個(gè)冬天沒吃蝦，自然都上趕著去嘗鮮。
原來是玩她玩過的手段……榮三鯉站在大堂里看著對門，嗤笑了聲。
顧小樓也從跑堂口中得知食客減少的秘密，走過來問：
“三鯉，再這樣下去，會不會沒人來店里吃了??？不如我們也做蝦丸怎么樣，你怕不如他家好吃的話，我就雇個(gè)面生的人過去，偷偷帶一盤汆蝦丸出來，咱們研究研究到底用得什么秘訣。”
“你是說找個(gè)臥底？”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起黃老頭，招手叫他過來，小聲詢問：
“你在他家門口干了這么多年，知道他們家的蝦丸子是怎么做的嗎？”
黃老頭苦笑，“就憑我一個(gè)月賺那么點(diǎn)錢，哪里吃得起蝦丸子？舔盤子差不多?！?br/>
“看來還是得雇人?！?br/>
顧小樓說著就要出門尋覓合適人選，榮三鯉卻伸出一只手，攔住他的去路。
“你不想用這種辦法嗎？”顧小樓道：“你不說我不說，沒有人會知道的?！?br/>
榮三鯉搖搖頭，沉吟道：
“他們家的秘方，我想我應(yīng)該猜得出……”
顧小樓大喜，“真的？那我們也開始做蝦丸子吧，賣得再比他們便宜些，肯定有人過來吃?！?br/>
榮三鯉笑笑。
“做生意總跟在別人屁股后面跑，就永遠(yuǎn)只能賺他不稀得賺的錢。小樓，你別管這事了，幫我跑一趟碼頭?！?br/>
“去買蝦嗎？”
她抿著嘴唇笑，招手讓他過來，沖他耳語交代一番，末了拍拍他的肩膀說：
“還是找上次的魚販，知道嗎？”
顧小樓聽得滿頭霧水，不知她為何突然買這個(gè)東西，但是看她的樣子不像開玩笑，就理理衣襟出了門。
他離開后，榮三鯉把為數(shù)不多的客人交給黃老頭夫婦和跑堂，自己回到臥室，拿出了曾祖父的傳家菜譜。
曾祖父最拿手的是廣東菜，但是隨皇帝進(jìn)京后，為了豐富他餐桌上的菜肴，特地走南闖北，學(xué)習(xí)了許多充滿當(dāng)?shù)靥厣拿朗场?br/>
早春三月，山上水里的鮮物已經(jīng)與河蝦一樣迫不及待地鉆出頭，她得好好研究一番，與常魯易切磋切磋。
顧小樓很快就抵達(dá)碼頭，找到已與他們合作過幾次的魚販賀六。
此時(shí)正值下午，艷陽高照，開船捕魚的漁民還沒回來。魚販子們無事可做，三三兩兩地聚在一起打牌，只有賀六一個(gè)人坐在太陽底下，屁股墊著裝魚用的筐子，手里捧著一本線裝書在看。
“去，就這么說?！?br/>
小兵愕然地看著她，不僅是因?yàn)槟欠@人心魄的話，更是因?yàn)樗男θ莺团e動。
媽的，以前總聽人說她是個(gè)女爺們，除去一張漂亮的臉，幾乎與男人無異。
他還信了，現(xiàn)在看來，這世間除了狐媚子轉(zhuǎn)世的，還有哪個(gè)女人能比她更勾人？
榮三鯉的那一拍還在令小兵回味無窮，而她已經(jīng)升起車窗，顯然沒有更多的話要說了。
小兵騎上馬，回去傳話。
顧小樓擔(dān)憂地看著她。
“三鯉，你這么說他就會走嗎？別敗壞了自己的名聲?！?br/>
榮三鯉笑而不語，淡淡道：“你等著看吧?！?br/>
顧小樓見她如此有把握，只好收起擔(dān)憂，望向那片薄霧。
小兵馬匹帶起的風(fēng)將薄霧沖散了些，幾乎可以看清霍初霄深刻的五官。
聽完前者的話后，他好像朝這邊看了過來。深沉的目光與春日的暖陽一同穿透霧氣，落在福特標(biāo)志性的拱形車頭上。
他的馬蹄動了，顧小樓心里一緊，又看榮三鯉，后者仍是那副淡然的模樣。
最后，霍初霄調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，高大的身影漸漸隱入霧氣中，仿佛從未出現(xiàn)過。
“開車。”
榮三鯉吩咐一聲，司機(jī)踩下油門。
不出半個(gè)時(shí)辰，霧氣散盡，燦爛的陽光為汽車披上一層金甲，奔向嶄新的開始。
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錦州自古以來就是兵家必爭之地。
這里依山傍水，易守難攻。城北是一片重巒疊嶂的山脈，浩浩蕩蕩綿延了上千公里。城南則毗連大運(yùn)河，下船就能進(jìn)城，只需經(jīng)過那道足有十多米高的城墻。
一千多年前，它只不過是荒山僻野，后因商隊(duì)改路線，時(shí)常會在此地歇腳，就陸陸續(xù)續(xù)建立起幾個(gè)驛站。
之后驛站變成村落，村落發(fā)展成城鎮(zhèn)，錦州的規(guī)模和人口于前朝末期抵達(dá)頂峰，堪與平州媲美。
又因有大運(yùn)河，凡商船必定在此?？?，凡來往南北的路人必定在城內(nèi)休憩，其繁榮程度，絲毫不遜色于沿海的貿(mào)易集散地滬城。
錦州城內(nèi)有無數(shù)條街、無數(shù)條巷，數(shù)不清的商場店鋪，每天都有新店開張或倒閉。
這幾天，永樂街上有家因經(jīng)營不善而關(guān)門的布店轉(zhuǎn)租出去了，每天天不亮就有裝修師傅過來敲敲打打，將店鋪翻新。
永樂街約三百米，歷史跟錦州一樣長。
街道后面就是民居，因此街上賣什么的都有，洋貨、布料、瓜子點(diǎn)心……甚至還有算命攤子和酒樓，幾乎是一個(gè)城市的縮影。
酒樓名曰常家飯莊，聽名字就知道是家傳的。創(chuàng)始人乃錦州本地人，曾是前朝知府家的廚子。
知府倒臺后他自謀出路，創(chuàng)立一個(gè)常家菜，十分符合錦州人的口味，因此生意興興向榮。
傳到如今，創(chuàng)始人早就去世，掌柜的是他兒子常魯易，對自己的手藝特別自豪，總以常家菜唯一傳人自居。
對門的布店成功轉(zhuǎn)租之后，街上的商戶見慣了，漠不關(guān)心，只有他深受困擾。
一是裝修聲音嘈雜，灰塵大，他總覺得會影響自家生意。
二是今日出門時(shí)，偶然聽說了一個(gè)消息——對門裝修完成，也會開一座酒樓，據(jù)說請得還是從平州來的廚子。
平州是京城，臥虎藏龍之地，要是普通的廚子還好，可萬一來個(gè)在宮里干過的……
皇家御廚，噱頭不比他這個(gè)知府家的大得多？
兩者相加，他煩得今日菜價(jià)都忘了看，也顧不上雜役買菜時(shí)會不會與小販串通好虛報(bào)價(jià)格，匆匆折返回店里，打算找自己夫人兒子商量對策。
“常老爺早。”
在他家店門口支了十幾年攤子賣粉皮的老頭黃大山，照舊陪著笑跟他打招呼。
他看也沒看一眼，提著長袍下擺跨進(jìn)門檻。
黃老頭沒有放在心上，正過臉繼續(xù)做粉皮。
他老婆劉桂花用頭巾擦擦汗，壓低聲音問：
“常老爺今兒個(gè)臉色怎么更難看了，該不會又想漲我們租子吧？他太太這個(gè)月可天天早上都讓人過來端粉皮呢，一個(gè)大子兒沒給過，再漲租子都要折本了?！?br/>
黃老頭瞇著眼睛笑，露出一排缺了幾個(gè)的黃牙，湊近將新聽到的消息告訴她，說完努努嘴。
“你現(xiàn)在知道他為什么不開心了吧，永樂街就要開第二家酒樓，他的好生意說不定就做要到頭了?！?br/>
劉桂花卻開心不起來，憂心忡忡地盯著鍋。
“你說……要是新開起來的酒樓也賣早點(diǎn)，咱們的攤子是不是就開不下去了？兒子還在上學(xué)，媳婦都沒娶，就指著粉皮賺點(diǎn)錢。要是賣不出去，以后拿什么給他交學(xué)費(fèi)？”
黃老頭一聽才意識到這個(gè)可能性，心情頓時(shí)焦躁起來，抓起一把辣椒粉撒進(jìn)湯鍋里。
“嘮叨什么？天塌下來有我頂著，還能餓死你們娘兒母倆？去去，做生意?！?br/>
劉桂花不說話了，幫客人盛粉皮，黃老頭看著眼前這鍋熱氣騰騰的湯，忍不住朝對面的店鋪瞥去一眼。
那里晾著幾塊新門板，已經(jīng)上好了漆，就等木匠把它裝上去。
酒樓快開張了。
那邊常魯易沒跟太太兒子商量出名堂，這邊黃老頭時(shí)刻緊盯對面，想看看店鋪的新主人到底是何方神圣。
一整個(gè)上午，店里都只有裝修師傅。等到下午三點(diǎn)左右，一輛黑色福特轎車駛進(jìn)永樂街，停在店門外。
黃老頭正在把新蒸好的粉皮從籠屜里刮出來，手里動作不停，卻悄悄伸長了脖子，鵝似的往那邊看。
車內(nèi)下來三個(gè)人，穿短衫的一看就是車夫，幫忙提行李。剩下一個(gè)長身材的男青年，一個(gè)衣著簡單卻優(yōu)雅的年輕女人。
兩人模樣都十分標(biāo)志，然而眉眼間并無相似之處。男青年看起來比女人小幾歲，兩人的關(guān)系耐人尋味。
不是姐弟，該不會是……夫妻？
下車后女人沒有說話，男青年沖店里喊了聲，有個(gè)中年男人跑出來，將他們迎了進(jìn)去。
福特車停在路邊，在這個(gè)年代是稀罕之物，全永樂街也就家底豐厚的常老板家后院里停著一輛而已，如今終于來了第二輛，引得路人頻頻側(cè)目。
下午吃粉皮的人少，黃老頭喊了聲老婆子，把手中工作交給她，自己則跑到對面店鋪的側(cè)門，偷聽里面的動靜。
一群人圍在店里看裝修，男青年忽然提議。
“三鯉，我們?nèi)ズ竺婵纯窗?，后面還有個(gè)院子。”
那個(gè)被他稱呼為三鯉的女人嗯了聲，聲音聽起來輕柔文靜，之后眾人就一同往后院去。
黃老頭探頭探腦地聽了半天，得知他們的確是從平州來的，也的確是想開酒樓。
女人叫榮三鯉，男人叫顧小樓，聽說話時(shí)的親密應(yīng)該是一家人，卻不知為何兩家姓。
榮三鯉是兩人中間掌權(quán)的那個(gè)，店面則是顧小樓托人租的。他等中年男人介紹完店里所有設(shè)施，榮三鯉點(diǎn)頭表示可以后，才讓車夫把行李拿進(jìn)來。
偷聽到這里，黃老頭算是徹底放下心，哼著小曲兒回到攤子上，接過劉桂花手里的籠屜，繼續(xù)干活。
劉桂花好奇地問：
“你咋這么開心呢？人家不開酒樓了？”
“開，怎么不開?！?br/>
“不賣早點(diǎn)？”
“誰知道呢?！?br/>
“那你開心什么？”劉桂花納悶極了。
黃老頭神秘兮兮地一笑，壓低聲音。
“你是不知道，他們的掌柜呀，是個(gè)女人！”
“女人怎么了？”
怎么了？
女人能有成大事的嗎？先前那個(gè)開布店的，要不是聽了老婆的話進(jìn)一批又貴又難賣的洋布料，怎么可能那么快關(guān)門。
還有他這個(gè)粉皮攤子，老婆只能打下手，干干擇菜洗碗的活，正事還不是得他親自來。
看那女人長得又漂亮，細(xì)皮嫩肉，必定是個(gè)肩不能挑手不能提的主，帶個(gè)小白臉出來做生意本就是自不量力，再加上對門還有個(gè)常老板虎視眈眈，估計(jì)用不了三個(gè)月，店面又要換人。
黃老頭對自己的猜測很有信心，見鍋里的湯已經(jīng)沸騰，拿個(gè)長柄勺舀起一點(diǎn)抿了抿，喜滋滋地瞇起眼睛。
常魯易從門里出來，似乎才喝了點(diǎn)酒，挺著個(gè)大肚皮，臉上油光發(fā)亮。
黃老頭照舊打招呼，“常老爺，出門??？”
常魯易一看見他就用袖子擋住臉，揮揮手厭惡道：
“你湯里少放點(diǎn)辣椒粉，嗆死人。要是再這樣，下個(gè)月這攤位不租給你們了。”
二老連忙賠笑，雞啄米似的點(diǎn)頭，心中暗道除了他們誰還愿意租這個(gè)破攤位。
常魯易最瞧不上他們這副哈巴狗的模樣，揚(yáng)長離去，卻沒有出永樂街，一扭頭就走進(jìn)對面的店門。
他跟家人中午就商量好了，所謂知己知彼百戰(zhàn)百勝，管她是哪里來的貴人，先熱臉相迎搞好關(guān)系，再做定奪。
裝修師傅都是附近請的，一眼就認(rèn)出他。
“常老板找誰??？”
“新掌柜呢？”
裝修師傅立刻沖內(nèi)院喊：“榮小姐，有人找你?！?br/>
沒過多久，一個(gè)穿白色羊毛大衣的女人款款走出，滿頭秀發(fā)用枚珍珠發(fā)卡攏住，那叫一個(gè)膚白勝雪、美明艷動人。
常魯易看直了眼，忘了打招呼。
還是榮三鯉先開口。
“請問你是？”
常魯易啊了聲回過神，忙摘下頭頂?shù)拿弊?，極為紳士地說：
“鄙人乃常家菜唯一傳人，對面常家飯莊的掌柜常魯易，請問這里的老板在哪兒？”
“我就是。”
榮三鯉笑得很溫婉。
常魯易心中一喜，幾乎忘了自己來之前的心思，盛情邀請。
“原來你就是新老板，巧了巧了。你今日才到錦州，想必沒來得及準(zhǔn)備晚飯吧？以后大家在同一條街上做生意，那就是自己人了，不如先去我的店里吃頓飯？就當(dāng)為你們接風(fēng)?！?br/>
她皮膚好，頭發(fā)黑得跟墨一般，墨綠的衣服襯得她愈發(fā)膚如凝脂，剪裁非常得體，恰到好處的勾勒出她曼妙的曲線，可惜就是不夠貴氣。
錦州得益于大運(yùn)河，時(shí)尚方面是與國際接軌的。如今城里有點(diǎn)頭臉的女人，哪個(gè)不穿美國傳來的呢料大衣？誰還穿這過時(shí)的小短襖。
黃潤芝決定前去打個(gè)招呼，扯扯衣襟和裙擺，吩咐丈夫：
“去，幫我把首飾盒里的珍珠項(xiàng)鏈拿來?！?br/>
“你脖子上不是戴著一條嗎？”
“那條貴一點(diǎn)，別問了，讓你去就去?！?br/>
太太是個(gè)有能耐的主，常魯易不好反駁，乖乖去把項(xiàng)鏈拿了來，盡管他壓根分辨不出這兩條項(xiàng)鏈的區(qū)別在哪兒。
黃潤芝躲在樓梯間換了項(xiàng)鏈，拉平裙擺，踩著高跟鞋滿面春風(fēng)地走下樓，手中拎著精致的小牛皮手袋。
吃粉皮的客人們看見她，紛紛招呼。
“喲，老板娘打牌去呀。”
平時(shí)黃潤芝是不屑于跟他們說話的，畢竟有身份的人誰會趕早來吃粉皮？心情不好的時(shí)候還得在心里罵句窮鬼。
但是今天她答應(yīng)得格外起勁，恨不得跟他們結(jié)拜個(gè)兄弟姐妹，親熱得像一家人一樣才好。
“哪里哪里，大家吃粉皮渴了吧？天壯，別干站著，快點(diǎn)給大家伙兒倒茶?！?br/>
常天壯是他們家在鄉(xiāng)下的親戚，本來世代種田，種到他這一代實(shí)在受不了了，翻出幾角錢買了車票，進(jìn)城來投奔他們，在這里當(dāng)上了一名雜役，包吃包住，月薪一塊大洋。
早晨按照慣例，是他們雜役休息的時(shí)間，今天卻要干活，還點(diǎn)名道姓要他倒茶，自然很不情愿。
“太太，他們又沒有點(diǎn)咱們的菜，怎么可以白喝茶呢……”
“不點(diǎn)菜怎么了？都是街坊鄰居的，不能太計(jì)較……快去，不然就給我回鄉(xiāng)下去?！?br/>
黃潤芝眉毛一挑，常天壯不敢吱聲，立刻倒茶去了。
等他倒完榮三鯉顧小樓二人的茶，黃潤芝才走上前，笑吟吟地問：
“這兩位看著面生，外地的客人？”
顧小樓自我介紹道：
“我們是對面的，馬上也要開張?jiān)诮稚献錾饬??！?br/>
“是嗎？”黃潤芝看著榮三鯉，顯然要與她說話。
榮三鯉點(diǎn)頭，端端茶杯，“多謝老板娘的茶?！?br/>
“不客氣，應(yīng)該的……不知道小妹要開什么店？有需要幫忙的地方嗎？”
黃潤芝在旁邊的凳子上順勢坐下，狀若無意地?fù)崤约翰弊由系捻?xiàng)鏈。
榮三鯉微笑道：“酒樓?！?br/>
“喲，同行?！?br/>
黃潤芝夸張地挑高了眉，又說：“那可就巧了，這永樂街上本來只有我們一家，現(xiàn)在又開第二家，以后大家有得挑了?！?br/>
那些食客們白喝了她的茶，連忙附和。
“老板娘放心，我們肯定還是來你家吃。”
“不不不，做酒樓生意得靠手藝說話，不能靠關(guān)系?！秉S潤芝單手托腮，看著榮三鯉，“小妹，我們家老常是常家菜唯一傳人，當(dāng)年被知府評為錦州第一名廚的，還說要獻(xiàn)給皇上吃呢，不知道你做得是……”
榮三鯉半低著頭，似乎非常靦腆。
“普通的家常菜而已，我曾爺爺教的?！?br/>
黃潤芝聞言心里有了底，看向她的眼神輕蔑了幾分，站起身拍拍她的肩。
“那你要努力呀，有什么不懂的就來問姐姐，都是一條街上的鄰居，不要客氣哦?！?br/>
榮三鯉點(diǎn)頭答應(yīng)，依舊是副害羞的模樣。
黃潤芝宛如一個(gè)得勝將軍，沖食客們揮揮手，上樓去了。
常魯易在樓梯上聽了半天，見她上來連忙問她情況，她愛搭不理，走到臥室后才說：
“我就說你沒出息，連最重要的消息都問不到?！?br/>
常魯易道：“你問到了？你都知道什么了？”
“我知道她根本不會做什么菜，拿著家傳的手藝當(dāng)寶貝呢。你再看看她那穿衣打扮，漂亮是漂亮，可都是過時(shí)的貨，還穿條呢料褲，男不男女不女的，估計(jì)頂多是小門小戶出來的女兒?！?br/>
黃潤芝摸摸發(fā)髻，自信地笑道：
“倒是她身旁那個(gè)小白臉還不錯(cuò)，聽話得很，要是以后他們倒閉了，可以收來咱家當(dāng)個(gè)雜役?！?br/>
常魯易不太贊同她的觀點(diǎn)，尤其是對榮三鯉的評價(jià)。
不過結(jié)婚多年的經(jīng)驗(yàn)告訴她，關(guān)于女人的話是萬萬不能反對的，只能說：
“咱們家雜役夠用了啊?！?br/>
“那就把天壯換掉，讓他回鄉(xiāng)下去，瞧他那傻了吧唧的樣兒?！?br/>
常魯易點(diǎn)頭，“行吧，我以后多留點(diǎn)心。對了，你還去不去打牌？都九點(diǎn)鐘了。”
黃潤芝一聽急了，抓起包就往外跑，連項(xiàng)鏈都忘了換回來。
經(jīng)過大門口時(shí)，黃老頭笑瞇瞇地對她打招呼。
“太太，出門打牌呀。”
她掩著鼻子，“哎喲，能刷刷你那一口大黃牙嗎？惡心死人了……黃包車，這里。”
她揮揮手，招來一輛人力手拉車，坐上去后車夫一提中氣，兩腿生風(fēng)，蹭蹭地就跑出了永樂街。
黃老頭被她嫌棄慣了，沒有放在心上，收回視線看著自家老太婆。
“你等著吧，常老板不會讓對面開太久的，就算開起來了她沒膽子在我們眼前搶生意。咱們可是干了十幾年呢，她憑什么搶走？憑她那個(gè)小白臉？嘿……”
黃老頭不屑地笑出了聲，劉桂花擔(dān)憂地看他一眼，總覺得事情沒他想得那么好。
然而兩人之間向來是老頭拿把握，她插不上話，也只好聽他的了。
這邊榮三鯉二人吃完粉皮歸還碗，就去街上逛。
要買的東西一大堆，桌椅、盤碗、筷子、鐵鍋……什么都要買，好在這里什么都有賣，不用特意跑到其他地方去。
榮三鯉手頭不缺錢，自然什么都要挑好的，選桌子時(shí)她說出自己要拿來開酒樓，起碼買個(gè)七八張后，店老板就給她推薦松木桌子，正正方方的，上面刷了一層紅色的漆。
“你去常家飯莊吃過吧？他們家買得就是我們店里的松木桌子，又實(shí)惠又好用，才五角錢一張，用壞了就換，一點(diǎn)也不心疼?！?br/>
便宜倒是挺便宜，不過榮三鯉湊近了一聞，只覺得油漆味嗆鼻沖腦。倘若拿它當(dāng)飯桌，恐怕前幾幾波進(jìn)店吃飯的人都像坐在毒氣室。
剛才在常家飯莊的時(shí)候她也注意到，桌子腿磨損厲害，導(dǎo)致飯桌不?；蝿?，菜湯很容易灑出來。
“小樓，你覺得呢？”
她問完發(fā)現(xiàn)后者在發(fā)呆，推了推他。
“你在想什么？”
顧小樓回過神，看著店鋪掌柜面帶警惕，把她單獨(dú)拉到一邊，小聲道：
“三鯉，你說剛才那個(gè)女人是不是給我們下馬威？我總覺得她話里有話……”
“原來你還在琢磨這事？真可愛?！?br/>
榮三鯉忍俊不禁，掐了掐他的臉。
顧小樓俊俏的面頰眼看又紅了起來，捂著臉惱怒道：“你不要不當(dāng)回事，要是他們搗亂怎么辦？”
“知道，你都聽得出，我會聽不出嗎？”
榮三鯉抱著胳膊，臉上掛著肆無忌憚地笑，“你呀，只要乖乖聽我的，保管這個(gè)酒樓將來紅紅火火?！?br/>
顧小樓將信將疑，總覺得她過于自信了些。
但是只要她開心，自信又如何？
他點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說得沒錯(cuò)，對了，咱們要買哪套桌椅？”
最終榮三鯉還是受不了松木桌子那股劣質(zhì)的油漆味，選擇了店里質(zhì)量最好的榆木桌子，買了八張，準(zhǔn)備三張放樓上，五張放樓下，配套同材料的長凳和椅子。
松木桌椅一套不過一塊大洋，榆木的卻要四塊，比錦州城里許多人一個(gè)月的薪水都要高。
四八三十二，沉甸甸的三十二塊大洋交到掌柜手里。榮三鯉與他約定好，讓他中午派人把桌椅送過去，臨走時(shí)看見他家有衣柜賣，想起顧小樓的小雜貨間里就一張床，便挑了個(gè)尺寸合適的，讓掌柜一并送去。
顧小樓見一個(gè)小小的衣柜竟然要五塊大洋，心疼極了。
“我一個(gè)男人，又沒什么衣服，要那么好的衣柜做什么？不用買?！?br/>
“你是我兒子，我能讓你受窮么？”
榮三鯉斜了他一眼。
掌柜投來詫異的目光，他不好意思再說話了，乖乖看她結(jié)完賬，兩人繼續(xù)買其他的東西。
一上午下來，他們買了鐵鍋、菜刀、油鹽醬醋、掛在窗戶上的窗簾、記賬用的賬本、幾壇子泡菜，還有一大串農(nóng)家拿出來賣的臘肉熏魚。
跑了許多趟，顧小樓憑一己之力將這些東西運(yùn)回家，放在后院里。
看著地上琳瑯滿目的貨品，還有即將裝修完成、煥然一新的店面，他飄飄忽忽的，感覺自己像在夢里。
自己居然真的跟三鯉開酒樓了！
放在以前可是想都不敢想的事。
正感慨著，榮三鯉走到他面前，遞出紙筆。
“你來寫份招聘啟事吧，咱們得趕緊招人了?！?br/>
“招誰？”
“廚子啊，雜役啊。”
酒樓不是小攤位，兩個(gè)人可忙不過來。另外榮三鯉雖有菜譜在手，卻沒有當(dāng)大廚的經(jīng)驗(yàn)，手速肯定跟不上，前期必須找個(gè)現(xiàn)成的廚子來掌勺。
院里有套石制桌椅，顧小樓在上面攤開紙，毛筆吸飽墨汁。
“有什么要求？”
“雜役的話勤勞肯干就好，待遇按照市面上的開。至于廚子……至少有三年的酒樓掌勺經(jīng)驗(yàn)，最好會做早點(diǎn)?！?br/>
顧小樓按照她的吩咐寫好，字跡樸茂工穩(wěn)，是正正經(jīng)經(jīng)的隸書。
當(dāng)晚他就貼到了門外，第二天早晨黃老頭來開工，見外頭貼了張大白紙，橫看豎看一個(gè)字也不認(rèn)識，找來街頭算命的幫忙。
等對方念完，他手中的木盆哐當(dāng)一下落了地，呆若木雞。
凜冬已過，正是萬物復(fù)蘇的好時(shí)節(jié)。
山腳下有條蜿蜒卻平坦的路，在薄霧的籠罩下蔓延至遠(yuǎn)方。
一輛半新的黑色福特牌汽車在路上勻速行駛，由于冰雪初融，車輪上沾滿濕泥。兩個(gè)車大燈打開，光芒射進(jìn)霧氣里，努力照清前方的路況。
車內(nèi)，榮三鯉穿一件墨藍(lán)色的呢子大衣，領(lǐng)口上一圈雪白的兔毛襯托著她那張小巧而明艷的臉，一頭濃密的秀發(fā)攏在帽子里。
不施脂粉，卻天生的唇紅齒白、顧盼生輝。
她兩手中揣著個(gè)小小的暖爐，額頭抵著車窗玻璃，心不在焉地看著窗外風(fēng)景，腰間時(shí)時(shí)傳來一絲絲酸感，是昨晚荒唐一夜的代價(jià)。
在她右方，一個(gè)眉清目秀的青年手捧報(bào)紙而坐，樣子頂多十.八.九，卻少年老成，學(xué)大人穿青色長褂，套深綠夾襖。
他緊盯報(bào)紙，似乎看見了什么不愉快的事。