薛秣渾身一僵，星冉公主和東啟皇亦是身形一僵，且除了那個(gè)一直面不改色目不瞬的萬(wàn)俟殊，在場(chǎng)的所有王公大臣、少年英俊都控制不住僵了一僵。形勢(shì)突然逆轉(zhuǎn)，令所有人瞠目結(jié)舌。

    這大抵是薛秣最難忘的一次回首。

    這一眼，本是他從屈居人臣到稱(chēng)霸東啟的一眼，現(xiàn)今，卻成了他從熠熠將星到階下囚徒的一眼。世事難料至此，令后來(lái)記錄這件事的史官都難掩唏噓。

    萬(wàn)俟殊半闔著眸子，似乎等了一晚十分疲倦，連眸光和語(yǔ)調(diào)都變得慵懶：“薛將軍，你可知道《東啟大律》中預(yù)謀造反該當(dāng)何罪？”

    薛秣的喉頭動(dòng)了動(dòng)，表情無(wú)比的僵硬，聲音也無(wú)比的低?。骸白笥也贿^(guò)是一個(gè)死字?！?br/>
    “非也，刑部去年冬天時(shí)對(duì)之前的《東啟大律》進(jìn)行了校對(duì)、增減，其中關(guān)于預(yù)謀造反一罪做了補(bǔ)充，若薛將軍能說(shuō)出指使之人，則可免于一死?！比f(wàn)俟殊道。

    若是不了解萬(wàn)俟殊的人，怕是以為他這是在好言相勸、在為薛秣找一條生路，但在場(chǎng)的大臣無(wú)一不曉得萬(wàn)俟殊的為人與手段，是以大家聽(tīng)到他這段話，便明白薛秣必死無(wú)疑了。

    為何？

    因?yàn)椤笆苋酥甘埂币辉~太過(guò)誅心。這些年受倭賊影響，薛秣常年跟隨薛初老將軍在東海岸駐防、打仗，且薛老將軍為人剛正不阿誓死效忠東啟皇，而且他極其厭惡官員之間的互相勾連，朝堂上所有人都知道薛家從不站隊(duì)，他們自成一派，是東啟國(guó)的中流砥柱，幾乎沒(méi)有什么大臣能指使得了薛秣。所以，唯一可以指使薛秣的，便只有那個(gè)今年春天剛剛過(guò)世、被東啟皇以國(guó)之葬禮葬于皇陵的薛秣的父親——薛初薛老將軍。

    薛秣若是說(shuō)受他爹指使的，左右他爹已經(jīng)過(guò)世了，死無(wú)對(duì)證，他順著萬(wàn)俟殊的話茬接下去，想活命真的非常非常容易。

    但薛秣卻是如何也不可能選擇這條生路的，他不會(huì)允許自己已經(jīng)彪炳青史的父親、已經(jīng)風(fēng)光大葬的父親、已經(jīng)入土為安的父親被掘出墳?zāi)?，鞭尸踏體，千夫所指，萬(wàn)人唾罵。

    這就是萬(wàn)俟殊的陰狠所在，他明面上在給薛秣指路，實(shí)則是打定了主意要置薛秣于死地。

    這樣的心思與套路，薛秣如何不知道，星冉如何不知道。萬(wàn)般寂靜之中，壓抑的情緒若陰郁詭譎的地府中的千百只怨魂撕咬碰撞，企圖找尋一個(gè)出口釋放開(kāi)來(lái)，以血淋淋的姿態(tài)沖破這沉悶的夏夜。

    星冉怕是也聞到了這靜夜之中暗藏的殺機(jī)與肆虐，于是在慌亂混沌中匆忙開(kāi)口，她怕自己再不說(shuō)話就來(lái)不及了：“萬(wàn)俟大人！事情皆因本公主而起，若不是本公主要在今夜選駙馬，若不是本公主先前同薛秣表明了心意，他萬(wàn)不可能一時(shí)沖動(dòng)，犯下如此大錯(cuò)！薛老將軍已長(zhǎng)埋青山，薛少將軍長(zhǎng)于軍中乃難得將才，我東啟正是用人之際，萬(wàn)不能大行殺戮！”

    萬(wàn)俟殊向來(lái)平和的目光陡然一涼，繼而冷笑道：“公主殿下，你錯(cuò)了。越是用人之際，越要以嚴(yán)苛的準(zhǔn)則來(lái)選人。若是饑不擇食、寒不擇衣、用不擇人，那我東啟何不直接從錦國(guó)、從北御、從寧國(guó)，甚至從倭國(guó)招募將才？”停頓片刻，拂以轉(zhuǎn)向薛秣，廣袖振振，身姿凜凜，“薛將軍可認(rèn)同在下所說(shuō)的話？”

    這是薛秣第一次這般近距離地打量面前這個(gè)孩子，不，這個(gè)從六歲起便在東啟朝堂名聲大噪、兩年內(nèi)便從刑部主事升為刑部侍郎的天才少年，腦海中突然生出一個(gè)飄忽的意象，那意象中，自己變成了一方地、一塊磚、一級(jí)臺(tái)階，一身孤傲的少年，輕斂袍裾，拾級(jí)而上，從刑部主事，變成刑部侍郎，再到刑部尚書(shū)，最后官至相丞，一人之下萬(wàn)人之上。

    他是萬(wàn)俟殊官途上的一塊臺(tái)階罷，踩過(guò)這級(jí)臺(tái)階，萬(wàn)俟殊就離最高的權(quán)利更近了一步罷。

    想到這里，他大概笑了笑，深邃的眼眸里有潮濕的霧氣：“沒(méi)想到，我薛秣一個(gè)二十二歲的將軍，竟敗給了一個(gè)八歲的孩童。能從那些誓死效忠本將軍的人嘴里套出這件事，并把他們?nèi)靠巯拢瑩Q成你的人，萬(wàn)俟大人真是不簡(jiǎn)單啊?！?br/>
    萬(wàn)俟殊神色放松了許多：“說(shuō)來(lái)，薛將軍那些親信真的很了不起，在下鮮有審訊超過(guò)六個(gè)時(shí)辰的時(shí)候，能在我這兒呆六個(gè)時(shí)辰的人，都是置生死于不顧、是把忠信仁義看得比性命還重千萬(wàn)鈞的人?！?br/>
    “你為何要告訴我我這些？”

    “為了讓薛將軍知道，你未曾看錯(cuò)人?！?br/>
    夜風(fēng)終于降了溫度，從薛秣臉頰吹過(guò)的時(shí)候，帶起了他幾綹鬢發(fā)，露出年輕公子獨(dú)有的落拓不羈、逍遙自在的美感，那極長(zhǎng)極濃的睫毛迎風(fēng)彎了分毫，嗓音里已聽(tīng)不出任何悲傷：“謝謝萬(wàn)俟大人告訴我，薛秣遺憾沒(méi)有早些認(rèn)識(shí)你?！?br/>
    “陛下，”年輕的將軍霍然轉(zhuǎn)身，揚(yáng)起玄色袍裾，朝寶座上的帝王鄭重行禮，“薛秣罪該萬(wàn)死，但這一切都是薛秣自己的主意，與家父無(wú)半點(diǎn)干系。家父在世時(shí)，曾告訴罪臣，為臣者，忠君而愛(ài)民。今日這一切，應(yīng)當(dāng)令我父親不齒。臣求一干凈利落地死法，且懇請(qǐng)陛下將臣的尸骨拋諸東海，萬(wàn)不要葬于陸地，玷污我父親英雄名望?！?br/>
    說(shuō)到這里，那個(gè)人淺笑著轉(zhuǎn)頭，明明已到深淵旁，卻笑得比以往任何時(shí)候都真切、都溫柔，他那個(gè)睫毛啊，就這樣輕飄飄地、不顯山不露水地地?fù)潴艘幌?，像最美的蝶蛾的羽翼，惹得星冉的心尖兒都跟著一顫?br/>
    “公主殿下，你并沒(méi)有什么錯(cuò)，也沒(méi)有哪里不好，甚至在很多方面，你都比我喜歡的那個(gè)姑娘還要好。若是沒(méi)有提前遇到南國(guó)的秦不羨，那薛秣今夜應(yīng)當(dāng)是極開(kāi)心的罷?？删壏诌@種事，極其玄妙，有多少念念不忘，便有多少求而不得。好在公主還年少，依然有好時(shí)光來(lái)遇到兩相歡喜的少年郎?！?br/>
    劇烈的刺痛從星冉的肺腑中溢出來(lái)，她忽然發(fā)現(xiàn)夜空下發(fā)生的這一切，她都掌控不了了，她說(shuō)的話萬(wàn)俟殊不會(huì)聽(tīng)，薛秣也不會(huì)聽(tīng)。

    可她真的無(wú)法接受一個(gè)鮮活的生命就這樣逝去，且是她注視了、遙望了整個(gè)少女時(shí)期、令她心擾煩憂又令她欣喜若狂的生命，可一切好像都來(lái)不及了。

    薛秣的右手中忽然出現(xiàn)一道寒光，那寒光扯破沉夜，最后以迅疾的姿態(tài)沒(méi)入他的胸膛。地府中撕扯哀嚎的怨魂終于找到了血水鑄就的出口，推搡擠壓著沖出來(lái)——

    “薛秣————”

    在那之前，星冉以為自己永遠(yuǎn)也不可能這樣失態(tài)，永遠(yuǎn)也不可能當(dāng)著這么多王公大臣的面，抱著一具尸體，淚雨滂沱。

    到底是夏天呀，雨說(shuō)下就下了。無(wú)根的水沖刷著她喜歡的那個(gè)公子，那公子的胸膛上有一把匕首，那匕首是她設(shè)計(jì)炮銃之余休息時(shí)在宣紙上畫(huà)了、找了軍協(xié)司最好的工匠加工出來(lái)的，在薛秣二十歲生辰那年，她送的禮物。今夜，或許他拿著這個(gè)禮物是想還給她的，可最后卻也沒(méi)有還到她手上，二十沒(méi)入了他自己的胸膛中。

    瀟瀟雨落下，銀色的長(zhǎng)裙上星光都黯淡松散了去，可那玉一樣的手卻抓著薛秣的衣裳一刻也未曾松開(kāi)。

    東啟皇沒(méi)能勸走她，王公大臣、俊俏兒郎都沒(méi)能勸走她，最后還是萬(wàn)俟殊在她身旁，為她撐起了一把傘。是啊，萬(wàn)俟殊不止會(huì)審案，還會(huì)觀天象，卜吉兇，他預(yù)料到今夜要下雨，所以帶了傘。好像不止是雨水，連同這駭人的一場(chǎng)變故，都在他的預(yù)料之中。

    “你要抱著他到幾時(shí)啊。”執(zhí)傘的少年倦倦道。

    她聽(tīng)到了什么聲響，怔怔地抬頭，看著傘下那個(gè)疏離冷寂的少年，想笑卻如何也笑不出來(lái)：“小殊弟弟，你開(kāi)心么，他終于如你所愿……死了?！?br/>
    少年卻是替她笑出來(lái)了，且笑得璀璨而炫目，笑得令四周連成片的雨幕都成了陪襯：“是啊，很開(kāi)心。跟我計(jì)劃好的時(shí)間完全一樣，我未曾浪費(fèi)一分一秒?！?