平兒這邊原是花了銀子，才算領(lǐng)回來鳳姐的尸首，府上悄悄發(fā)喪，偏鳳姐之前得罪人太多，有人告到賈雨村處，說榮府私贖囚犯之尸。賈雨村聽告，心中暗驚，自己親到賈府，如今的榮國(guó)府爵位雖在，但皇帝不愛，自然風(fēng)雨飄搖。賈政苦著臉，也不解釋，雙手一反說你若要這侄媳婦暴尸街頭，就把我直接綁了去。

    賈雨村忙扶?。憾鲙熌?，學(xué)生全仗恩師提攜，只是今曰前來是與先生商量一個(gè)萬全之策。

    如今還如何萬全，上面兩個(gè)主子不合，拿奴才們醒脾，若元妃在還有轉(zhuǎn)機(jī)，偏偏元妃己去。

    雨村道：元妃尚在，你只問寶玉要人，明人不說暗話，皇帝原是忌諱你家這個(gè)含玉而生的，那元妃若現(xiàn)世，帶來一個(gè)真正玉公子，您賈府榮華依舊。

    賈政驚到：先生此言如此確灼，莫非己有線索。

    雨村道：線索是有，忠順府和北靜王各?了倪二倪三兄弟，要育嬰堂里的一個(gè)人，這兄弟倆倒也豪杰，死也不說。我要幫先生，又不能得罪這兩府，先生若找到育嬰堂潛藏之處，做為交換，我一定幫先生找到元妃和昔日榮華。

    賈政嘆氣：榮華我是不要，只平安就好。只是不知這孩子是個(gè)什么人，如此要緊。

    雨村道：是明真正泓光帝之子。

    賈政道：你怎知金陵之事。

    賈雨村道：榮府因不滿假泓光帝之事遭先帝忌恨，被趕出金陵，沿途被大清正黃旗追殺，若非北靜老王爺和太后保護(hù)，如何能夠到京城。

    賈政見賈雨村事無巨細(xì)，一如親見恐隔墻有耳，讓他無須再說，先容府中葬了侄媳婦。

    雨村自去向忠順王爺復(fù)命。意思說賈鏈早已流亡海外，榮府完全不知賈鏈身份，太后和老太太多年交好，如今只是葬一個(gè)己死的侄媳婦，何況還因?yàn)榧覄?wù)被休的，不如高抬貴手。忠順王恨道：你說他們不知賈鏈身份，他自己父親那里不住，倒在榮府住了多年，這老太太仗著太后喜愛，不知保護(hù)了多少前明遺孹。如今鄭成功水軍打到武昌了，指日要攻南昌，軍中攛掇賈鏈做明皇帝，算那家伙圓滑，拒不承認(rèn)自己是朱家后人。鄭成功勸不成他，大家都惱他沒有擔(dān)當(dāng)，不是蘇門三少保他，他只怕早成了孤魂野鬼。如今給趕到臺(tái)灣島南邊一個(gè)島上釣魚去了。

    這邊賈政忙將賈雨村的話告訴了老太太。

    老太太命鴛鴦速去找線人，將消息通知京中潛伏的密探。

    平兒和林之孝家的發(fā)喪了鳳姐，晚上老太太和王夫人悄悄往平兒處，一陣好哭，平兒道：老太太太太先不要哭我今曰為這廝沐浴更衣，覺得這人不是鳳姐，到象是多姑娘。

    你如何認(rèn)識(shí)什么多姑娘少姑娘。老太太示意王夫人繼續(xù)哭，自己小聲問平兒。

    老太太不知，以前我家那個(gè)人和多姑娘不清不楚的，那日拿回來那女子的頭發(fā)，被我收了，她的頭發(fā)直而粗，不似我家奶**發(fā)細(xì)軟，我因?yàn)榕滦⊙绢^手重，日日為奶奶梳頭，哪有不知道的。

    老太太和王夫人聽到外面有人走動(dòng)，忙禁聲，老太太故意罵平兒道：你家主子死了，你只怕心里喜死了，面上這么哭哭涕涕做什么，快不許哭了，明曰去御神廟看看巧姐去，以后你就是她親娘了。

    平兒抽抽噎噎應(yīng)了。

    老太太回房，和鴛鴦商議拿錢贖巧姐，讓她去找劉姥姥來大觀園。這榮府前程芨芨可危，老太太最不放心就是巧姐，她父親賈鏈的真實(shí)身份只有她最清楚，她想托劉姥姥將巧姐帶到鄉(xiāng)下去，只求隱姓埋名地過下去。這劉姥姥以前來大觀園，頗得老太君婦孺?zhèn)兊南矚g，尤其對(duì)鳳姐十分喜愛，那鳳姐雖有些架子，對(duì)劉姥姥卻難得地湊趣，就連巧姐的名字都是劉姥姥取的。如今聽說鳳姐死了，她的女兒在獄神廟關(guān)著，當(dāng)即就要去獄神廟買下巧姐，老太太好歹留著她到第二天，她這一去，到演出了一場(chǎng)救巧姐于水火的精彩劇目，這也是巧姐的因緣巧合。老太君托付了劉姥姥，讓人安頓劉姥姥住下，自己剛要小睡一下，鴛鴦道：我知道老太太在盡力救人，只是我看這寧榮二府，實(shí)在是藏了不少秘密，原來我也不打算說，但看老太太似乎不敢耽擱了，我索性一概說了。老太君萬沒想到，鴛鴦卻和她說了一樁又一樁大事。老太太大驚：說李宮才如何有此膽量，我到小看了她。鴛鴦道：我留神觀察了幾年，吃算弄清楚那孩子的真正情況，更有她的親身女兒的下落。這府上藏著賈二爺我們都知道，老太太也還是因?yàn)椴环判哪沁呅戏蛉?，才讓那個(gè)賈二爺住在這邊，可這府里還藏著林姑娘和李宮裁的千般秘密，也不知老太太到底知不知道，如何安排。老太太落淚道：”我知道你安置著全部的眼線呢，你們這幾個(gè)大丫頭（平兒，鴛鴦，襲人，紫鵑，司棋，彩云，晴雯）我從小調(diào)教，哪一個(gè)是省油的燈，我原來知道你的父親也是為了宮中元妃好，所以我也當(dāng)你是自己人，只讓你用這些眼線打聽些事，不過林姑娘那點(diǎn)事我早就心里清楚，只是她如何不好好來求我讓她和寶玉成婚，倒是自己求死奔了北靜王爺府上，就算是當(dāng)時(shí)軍餉之事逼迫著，我只說她是怪我，自己心里羞慚，但她走的時(shí)候你們可沒有讓給我得到消息，我和寶玉一樣不知情形。我心里怪你不及時(shí)把林姑娘的情況和我說，哪里知道原來還有這樣緣故。以你這么說，竟然是林姑娘自己和你說不要打攪寶玉和寶姑娘成婚，也不肯讓那個(gè)我擔(dān)心，拖著自己的半死的身體，去北靜王府找晴兒去了。”鴛鴦哭起來，說這原來就是林姑娘知道自己中毒以后要這樣做的，當(dāng)時(shí)育嬰堂被破，孩子們跑散了，其中有幾個(gè)孩子被北靜王接了去王府，倪二為了救他們被抓了，救回來的孩子說是在北靜王府見過晴兒。林姑娘知道自己中毒，想進(jìn)北靜王府去救倪二和晴兒，索性不吃藥了，誰知中毒太深，失去意識(shí)，生死不知了。鴛鴦道：這林姑娘為了這些個(gè)孩子，也不知道如何折騰自己的。她自己十五六歲的孩子，難得這樣的胸襟，如今一晃快一年了，我如今再也打聽不了她的消息?！崩咸溃耗阋矂e打聽，林姑娘現(xiàn)在好了，你們總會(huì)有相聚的時(shí)候。這邊卻是不能耽擱了?！弊岠x鴦和自己一起來李紈處。

    進(jìn)門蘭哥兒已睡，老太太左右看過，吩咐人關(guān)了內(nèi)門，吩咐家人不許過來。讓鴛鴦守在門口?；仡^向李紈道：果然他父母長(zhǎng)像與我輩不同，虧你舍得丟了自己親生孩兒。李紈看老太太臉色不對(duì)，嚇得一頭跪在老太太面前。

    老太太怎么也沒想到，這個(gè)看似忠厚的李紈居然藏了這么大個(gè)秘密，還牽涉到自己嫡親的外孫女黛玉耗盡家財(cái)，顛沛流離，弄得在自己家里寄人籬下，受了這么多年的委屈，如今下落不明，這一下心痛實(shí)在難忍，年紀(jì)大了頗為招架不住，叫了聲黛玉，坐倒在椅上。

    李紈想不到老太君不念賈蘭，到念著黛玉，看老太太氣得面目通紅，忙要喚人侍候。老太太厲聲道：你休喊人，先與我跪著別動(dòng)，一句不要隱瞞，一五一十說清楚。

    李紈哭了起來。老太太嘆息：原來那些事都是真的？你實(shí)在糊涂。棄自己親生骨肉不顧，是頭條大錯(cuò)，養(yǎng)子不報(bào)，此為二錯(cuò)，賈珠休你原來有因，你明知他活著，卻不聲張，還泄漏了可卿身份，讓你林妹妹失了養(yǎng)娘，這些年苦撐著育嬰堂，為尋找你的女兒一再涉險(xiǎn)。你道她為何去北靜王府，就為找回你的女兒，誰知卻中毒太深弄得如今下落不明。

    老太太您都知道

    我如何不知，這闔府上下，個(gè)個(gè)叫我老太君，心里都巴不得我早點(diǎn)死了，只有我這嫡親的外孫女和寶玉是我真正命根子。

    老太太可不敢這么說：我們都是您的親孫子。

    我呸，我一生沒養(yǎng)個(gè)好兒子，只有一個(gè)女兒，生了一個(gè)黛玉，還被人算計(jì)了去，如今生死不明，你們這是要?dú)馑牢摇?br/>
    李紈哭道：蘭兒可怎么辦？

    老太太道：榮府如今萬險(xiǎn)，大廈難支，你速讓人將這孩子送給他母親，否則會(huì)有殺身之禍，如今南邊鬧得厲害，這孩子在那邊千軍萬馬下或有活路，你若舍不得，只會(huì)給這闔府遭禍。老太太扶起李紈，你拿了這休書，自去找回女兒，我與你些房產(chǎn)，你早點(diǎn)離開榮府。收點(diǎn)房租度日。又讓鴛鴦進(jìn)來吩咐一番。

    李紈如何舍得賈蘭。老太太道：我也容不得你纏綿，即刻讓人來帶你和蘭兒出去，晚了都恐來不及了。你莫要去辭你公婆，這些事與你公婆也提不得。你切記。