十年前的審判，正是老喬爾被流放至邊境的原因。

    但十年前的那次審判并沒(méi)有讓他心存怨恨。如果有，也更多是對(duì)于自己的。

    王國(guó)教廷之中，有兩種理念一直以來(lái)并存。一派自始存在，認(rèn)為所有信仰崇拜的對(duì)象是圣靈，不同的信仰領(lǐng)域?qū)?yīng)著不同的圣靈，因而他們祈禱時(shí)直接向著對(duì)應(yīng)領(lǐng)域的圣靈祈禱。

    另一派則是數(shù)百年前興起的，他們通過(guò)大量對(duì)外族文化的了解以及對(duì)魔法技術(shù)的研究，認(rèn)為并不存在可以人格化的圣靈，所有的祈禱對(duì)象都直接指向?qū)?yīng)領(lǐng)域的世界本源。

    隨著技術(shù)研究的演進(jìn)，越來(lái)越多的主流人士認(rèn)可了后一種觀點(diǎn)，這一派也成為王國(guó)的主體。但很多貧苦民眾還在搖擺之中。因?yàn)椤氨驹础边@種概念對(duì)他們來(lái)說(shuō)太遙遠(yuǎn)了，“圣靈”相比之下更加親切。同時(shí)，他們也渴望著某位“圣靈”能夠?qū)⒆约簭默F(xiàn)實(shí)生活的苦難之中解脫出來(lái)。

    這兩派能一直和平并存的一個(gè)重要原因在于他們的領(lǐng)導(dǎo)者理念從本質(zhì)上來(lái)講，區(qū)別不是很大?！笆レ`”是泛化的圣靈，“本源”也是虛無(wú)的本源，兩者甚至可以視作對(duì)同一事物在不同階段的不同稱呼與解讀。

    直到一次信仰之爭(zhēng)。

    喬爾是耶林一座大修道院長(zhǎng)的兒子，他目睹了傳統(tǒng)修道院之中大量的無(wú)恥荒淫，不齒于繼續(xù)邁入這群人的行列。直到他跟隨父親來(lái)到某個(gè)負(fù)責(zé)對(duì)平民進(jìn)行教育的修道院，他在這里看到的和在道德敗壞的修道院之中看到的完全不同。

    如果問(wèn)這里的神甫僧侶與腐朽的教士有什么不同，那就是他們向善的信仰；

    如果說(shuō)這里的平民小孩與貧民窟中的乞丐有什么不同，那就是他們眼中的希望。

    喬爾·海沃德決定給所有人一個(gè)信仰和希望。

    他主動(dòng)投身于圣靈一派，但他的想法更為激進(jìn)，認(rèn)為存在的圣靈是有意識(shí)的，并且會(huì)暗中操作世間的一切。為了獲得真正的幸福，必須行善事。這個(gè)布教行動(dòng)進(jìn)行的轟轟烈烈，在教廷高層視角里，出現(xiàn)某個(gè)新的對(duì)信仰的解讀是經(jīng)常發(fā)生的事情，他們往往代表某一群人的訴求出現(xiàn)，因而喬爾成為了主教。

    這對(duì)整個(gè)教廷的影響不大，因?yàn)榍О倌陙?lái)，出現(xiàn)的各種流派最終都在演進(jìn)逐漸劃歸到兩個(gè)主要流派之中。

    但這次有一些特別。

    一股不知從和處開始興起的“真神”信仰，借著喬爾主導(dǎo)的“圣靈有識(shí)”論開始迅速擴(kuò)散。

    這些人迅速形成了一股狂熱的潮流，教廷各層開始不斷有人要求塑真神神像、高層的教權(quán)、王國(guó)君主等世俗權(quán)力等也收于“真神”的控制之中。

    隨著時(shí)間推演，有奉行著來(lái)生論的真神信徒開始在貧苦地區(qū)策劃活人祭祀，這打破了其他群體對(duì)他們的最后容忍。

    一夜之間，不同群體聯(lián)合起來(lái)對(duì)極端真神信徒下手，卻迎來(lái)諸多意料之外的事件。一些意外事件甚至演化成為不同程度的浩劫，許多的生命埋葬其中，而喬爾的妻子和女兒就是這些不幸者中的一員。

    最終極端的真神信徒被清理，但溫和的真神信徒卻沒(méi)有受到牽連。相反，教廷充分容納了他們。按照某位樞機(jī)主教的話來(lái)說(shuō)就是：

    “嚴(yán)禁只會(huì)讓他們?cè)谖覀兯恢耐寥览锷?，而我們要將他們發(fā)芽在我們視野之中，直到變成我們的部分?！?br/>
    喬爾卻無(wú)法享受完全的寬容。雖然真神信仰根源不明，但誰(shuí)也無(wú)法解釋它與圣靈有識(shí)論兩者出現(xiàn)時(shí)機(jī)等等的巧合。加上真神信仰也確實(shí)借著他在全國(guó)范圍內(nèi)飛速擴(kuò)散，對(duì)他的審判被提上日程。

    溫和派的伯尼作為控方證人，卻在出庭中極力為喬爾辯護(hù)，最終與喬爾一同被流放到海陲郡。

    十多年間，他所負(fù)責(zé)的教區(qū)從最貧窮的農(nóng)場(chǎng)，慢慢變成了首府的街區(qū)。但這并沒(méi)有改善教廷在權(quán)力和金錢上對(duì)他的態(tài)度。他一直只是基層的正神甫，也一直只拿著副神甫的薪俸。

    副神甫的薪俸一年300鋰，也就是300里弗爾。這筆錢是什么概念呢？

    即使在普露埃姆這種遠(yuǎn)離首都的城市，一個(gè)大工廠好一點(diǎn)的工人也往往能拿到40蘇，也就是40蘇爾每天的工資。

    按照神圣律法，每磅的圣銀會(huì)被用來(lái)鑄成240份最基礎(chǔ)的硬幣但尼爾，這1磅的硬幣總價(jià)值是一個(gè)里弗爾。而后來(lái)出現(xiàn)的貨幣蘇爾介于兩者之間，每12個(gè)但尼爾相當(dāng)于一個(gè)蘇爾。

    也就是說(shuō)，1里弗爾=20蘇爾=240但尼爾。

    即使除去王國(guó)名目繁多的種種假日，一個(gè)好一點(diǎn)的工人能拿到的工資也要比老喬爾的多，甚至熟練的紡織工人的工資也要高于老喬爾的薪俸。他的薪俸水平大概相當(dāng)于流落在城市之中，隨時(shí)可能因面包價(jià)格暴漲面對(duì)饑餓的底層工人。

    十年來(lái)，他在掙扎和分裂中抗?fàn)帲罱K在現(xiàn)實(shí)生活風(fēng)雨的打磨中，融入底層的一切。

    ……

    此刻，老喬爾眼前的伯尼面色深沉，好似從地獄之中歸來(lái)的索命惡鬼一般，一字一頓地說(shuō)到：

    “他們都有罪，他們都該殺?！?br/>
    “法勒八世不配成為這里的守護(hù)領(lǐng)主，他試圖借助著藍(lán)鬼身上提取合成的瘟疫，禍害周圍所有領(lǐng)地?！?br/>
    “然后在瘟疫肆虐時(shí)，借用僅有的治療手段，收回那些被村民共同占有的土地，接管其他相鄰的土地。并將其上注冊(cè)的那些對(duì)他管轄土地、子民的廣泛限制排除，恢復(fù)一個(gè)領(lǐng)主古時(shí)候才有的、早已過(guò)時(shí)的全面權(quán)利。”

    接著，伯尼面色變得更深沉，劇烈的水流也掩蓋不了他咬牙切齒的聲音：

    “但相比之下，他甚至稱得上仁慈。即使他參與策劃這場(chǎng)涉及幾個(gè)領(lǐng)地?cái)?shù)不清人的災(zāi)難十幾年，但他也只是被利用。他知道這種利用關(guān)系，但他自信于自己最終可以控制一切。”

    “真正的策劃者，包括教廷之中諸多敗類、分散在全國(guó)各地的大糧運(yùn)商、其他產(chǎn)糧地的大領(lǐng)主……他們從來(lái)沒(méi)有想過(guò)這場(chǎng)瘟疫開始之后要被抑制?！?br/>
    “他們策劃的是一場(chǎng)饑荒，一場(chǎng)遍及整個(gè)王國(guó)的大饑荒?！?br/>
    “只有這場(chǎng)饑荒，才能讓他們以最干凈利落的方式排除郡監(jiān)察——那些王國(guó)代言人們的掣肘；只有這場(chǎng)饑荒，才能讓他們手中累積的大量糧食瞬間轉(zhuǎn)化為海量財(cái)富和權(quán)力。”

    “這才是他們的饑荒協(xié)定。”