聽到威震河朔的袁紹已死，眾人一陣唏噓。在冀州袁紹處呆過一段時(shí)間的劉備，傷感地說道：“想不到袁本初竟然就這樣英年早逝，哎……，天下抗曹者，又少一人也。”

    座中徐庶對(duì)劉備道：“既然袁紹已死，主公少不得要派人去趟河北，一為吊喪，二為聯(lián)盟。若袁譚一心抗曹，則我方壓力必然劇減?！?br/>
    劉備嗯了一聲，對(duì)孫乾道：“公佑，待我稟告天子，給袁紹封上謚號(hào)，另外帶上河北四州之主，袁譚的天子任命書，少不得又要辛苦你往河北跑上一番。”

    孫乾道：“愿為主公效勞?！?br/>
    眾人感嘆一番后，劉備道：“諸公，上次曹操攻打汝南，若非河北出兵，攻他后路，我汝南城難保啊。”

    孫乾道：“幸虧汝南城城高墻厚，糧草豐足，守俱足備，將士效命?？晌曳饺糁链艘豢?，難免遲早被曹操吞掉啊?！?br/>
    劉辟到：“城高墻厚就是好，曹操恁是拿我軍沒辦法，這可多虧主公高瞻遠(yuǎn)矚，神目如炬，入主汝南后，三增城墻?！?br/>
    劉備道：“可最好的防守也難永保不失啊。”

    ……

    劉辟等粗線頭的武將，還想再說什么。徐庶打斷眾人話語，道：“主公，汝南、兗州兩地，曹操至少損失十五萬精兵，糧草也折損無數(shù)，根本無法兩線作戰(zhàn)。而袁氏與曹操，已成水火之勢(shì)，雙方直欲對(duì)方不死不休。河北不滅，曹操將無暇南顧。目前正是我方發(fā)展壯大之時(shí)。”

    劉備大慰，欣然道：“此正乃吾所想也。但汝南一戰(zhàn)，我軍也損失嚴(yán)重，以現(xiàn)在之勢(shì)力，該何去何從？還望軍師教我?！?br/>
    徐庶望一眼座中諸人，皆久隨劉備出生入死之輩，唯有劉辟、龔都新降劉備，但觀兩人，忠肝瀝膽，直可托以腹心也。

    徐庶起身，來到大廳地圖之處，道：“主公請(qǐng)看，與汝南接壤處，北交許昌，東接樊城，西臨壽春，此三地皆乃曹操所有。南面公安，卻是荊州劉表之地?！?br/>
    關(guān)羽道：“軍師，那我軍是打壽春還是樊城？”關(guān)羽久讀兵書，沒問打公安否，正是考慮到，目前我軍不過區(qū)區(qū)一萬五千人馬，實(shí)不宜兩線作戰(zhàn)，接曹操、劉表兩家仇恨也。

    聽了關(guān)羽所問，徐庶不禁暗暗點(diǎn)頭，心中想到：“關(guān)將軍畢竟乃大將之才，能看出我軍軟肋之處。”

    徐庶指著地圖道：“壽春北接徐州，南臨廬江。而徐州乃四沖之地，不宜防守。南面廬江，乃江東孫氏之地，孫仲謀英武雄烈，手下又有張昭、周瑜為之爪牙，孫氏三代，久據(jù)六郡之地，兵精糧足，實(shí)也不宜開戰(zhàn)之時(shí)?！?br/>
    聞聽到此，肖七站了起來，道：“那我軍唯有向西發(fā)展，拿下樊城?！?br/>
    徐庶似乎想考校肖七一番，問道：“理由？”

    肖七笑答道：“益州、荊州?！?br/>
    徐庶聞言一笑，座中張飛問道：“軍師何故發(fā)笑？可是不下猜中軍師心思。”

    徐庶道：“不下，你來說說?！?br/>
    肖七走到地圖之處，道：“自十八路諸侯伐董卓以來，曹操戰(zhàn)無不勝攻無不克，數(shù)雄滅后，已擁有中原腹地，只是北面未平而已。目前天下，實(shí)力最強(qiáng)者，唯有曹操。雖經(jīng)汝南、兗州大敗，但曹操兵員、糧草要來得快，最多不過明年夏季，就可應(yīng)付兩線作戰(zhàn)?！?br/>
    看到徐庶點(diǎn)頭，肖七接著放心說道：“反觀我軍，就算拿下壽春，正如軍師所言，江東不宜開戰(zhàn)。那以我汝南、壽春兩郡之力，曹操耗也會(huì)將我軍耗死?！?br/>
    張飛叫道：“不下說拿樊城，怎么說到壽春去拉？”

    肖七、徐庶聞言不禁又微笑起來。張飛道：“可是我又說錯(cuò)啦。”

    徐庶道：“三將軍沒問錯(cuò)，不下的意思是，壽春、樊城都一樣。此兩地，向北都是曹操地盤，打下后，都要經(jīng)受曹操明年的狂攻猛打，到時(shí)沒有退路，就成了死路一條?！?br/>
    關(guān)羽站起來，道：“曹操目無天子，我軍遲早都是要同他開戰(zhàn)的，……”

    徐庶未等關(guān)羽繼續(xù)，道：“遲，早正是我軍能否生存下去的關(guān)鍵?！?br/>
    見廳中諸人（除肖七外）皆有疑色，徐庶接著說道：“如果我軍能今年拿下樊城，則向西可攻益州，向南可取荊州?！?br/>
    張飛聞言，不禁叫道：“那豈非又成了兩線作戰(zhàn)。”

    關(guān)羽也疑惑道：“益州地勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻，只要閉關(guān)據(jù)守，當(dāng)以一敵十。何能卒拔？”

    孫乾也道：“至于劉表，荊州沃野千里，士民殷富，江山險(xiǎn)固，兵精糧足，更是難以拿下?！?br/>
    徐庶、肖七相看一眼，均想：“關(guān)羽、孫乾看問題還是有自己思路的，只是只能看到表面現(xiàn)象，未能透過現(xiàn)象看本質(zhì)啊?！?br/>
    劉備也在座中說道：“我軍要對(duì)付的，是國(guó)賊曹操，怎么反而將矛頭指向荊州、益州？況且此兩地又實(shí)不好打。”

    肖七聞言心中一樂，臉上卻正色道：“曹操實(shí)力太強(qiáng)，要想將他打垮擊倒，主公當(dāng)做好打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。要想打持久戰(zhàn)，那我軍就得多擁有后勤保障之地。荊州、益州俱沃野千里，只是劉荊州他倆都不是能久守之人，終有一日，不是被曹操所滅，就會(huì)被孫權(quán)所滅，與其那樣，還不如主公將他拿下?！?br/>
    張飛大聲道：“對(duì)，大哥將他倆統(tǒng)統(tǒng)拿下，可是怎么在一年之內(nèi)拿下呢？不下你不是說，明年曹操就有能力兩線作戰(zhàn)了么？”

    肖七記得歷史上劉表要建安十二年（公元207年）才病死，建安十六年劉備（公元211年）入川取蜀，不過那也化了三年時(shí)間。肖七自己，雖覺得目前，樊城是劉備最應(yīng)該拿下的戰(zhàn)略地點(diǎn)，但拿下后，究竟該如何怎樣取川？要化多久時(shí)間拿下荊州？對(duì)于這點(diǎn)，肖七的心中是完全沒有底的。張飛這一問，正好問出了肖七心中隱藏的疑惑。只是在劉備、關(guān)羽等人面前，為了給他們信心，肖七裝出一副自信滿滿的樣子而已。