隨公主進京后，衛(wèi)子夫姐弟被安置在了平陽侯府聽差。長安城乃是天子腳下，氣度繁華遠勝于平陽縣，公主府邸吃穿用度亦比在曹侯府更勝幾籌，隨著日子一天天過去，兩人也慢慢適應(yīng)了京中生活。
天氣逐漸熱了起來，轉(zhuǎn)眼已是六月，長安城如同剛剛開啟的蒸籠，到處散發(fā)著熱氣，長壽宮中一場官員任免之爭正如火如荼地進行。
“丞相一職，哀家已定竇嬰，休要再言！”長信宮內(nèi)竇老太后的威嚴不容劉徹再辯。
事情的起因是這樣的。
當朝丞相衛(wèi)綰因體弱多病不能上朝，故而被免職，懸空的丞相一職讓老太后和皇帝都動起了心思。文帝皇后竇漪房，即如今劉徹的祖母竇老太后，在朝中歷經(jīng)三代，黨羽已遍及朝堂。自景帝薨，太子劉徹繼位以來，朝政大權(quán)一直牢牢把握在這位竇老太后手中，劉徹年少氣盛又豈能甘心自己處處受人鉗制，于是乘著衛(wèi)綰被免，他也開始準備扶植自己的勢力。
朝中三公九卿各個職位，但屬丞相和太尉兩職最為關(guān)鍵。丞相是掌管一國行政事務(wù)的最高長官，可謂是一人之下，萬人之上。而太尉則是執(zhí)掌一國軍事的最高長官，丞相與太尉一文一武，掌控著漢王朝的半壁江山。
竇老太后雖患眼疾，但內(nèi)心洞若觀火，豈能容這等肱股之位落入劉徹手中，“太尉一職自周亞夫歿，懸空已久，不若由柏至侯許昌繼任?！备]老太后接著言來。
“竇侯賢能，堪任丞相，皇祖母意屬竇侯，孫兒斷無不從之理！只是太尉一職，由許昌繼任恐為不妥，還請皇祖母三思！”
劉徹清楚記得還在景帝朝時，竇老太后偏愛梁王劉武，而景帝亦有意在他百年后將帝位傳于梁王，但此事遭到了竇嬰的激烈發(fā)對，他堅持帝位父子相傳才是漢朝法度。故而這竇嬰雖是竇老太后的親侄子，但劉徹對他的印象卻是甚好，因此當竇老太后堅持以竇嬰為相時，劉徹還真無反對之意。
“哦？柏至侯許昌有何不妥？”竇老太后見劉徹同意以竇嬰為相，火氣頓時下去了不少，不由緩了緩語調(diào)。
“皇祖母，柏至侯許昌在朝中一無戰(zhàn)場功勛，二無領(lǐng)軍之才，若為太尉，必不能令人心服！”劉徹恭敬回道。
“嗯！”竇老太后沉思片刻，緩緩點頭。這許昌雖是自己心腹，但在任太尉一職的實力方面確實稍遜一籌，只是除了他，倒也沒有更為恰當?shù)娜诉x，如果不是許昌，還有誰更合適出任呢？
“依皇帝之見，朝中何人可為太尉？”沉默良久，竇老太后徐徐問道。
“孫兒看，不如讓武安侯田蚡出任太尉一職，皇祖母以為如何？”劉徹細心觀察著自己的祖母，小心應(yīng)道。
這田蚡是當朝太后也就是劉徹母親王太后同母異父的弟弟，讓田蚡擔任太尉，不是明擺著安插自己人么，劉徹這點小心思怎能瞞得過歷經(jīng)三朝的老太后？
竇老太后正想駁斥，但轉(zhuǎn)念一想，那田蚡做事一向草率輕浮，驕橫狂妄，倒是一張嘴巴能言善辯，而王氏一族朝中無勢，就給他田蚡一個架空的太尉當當又何妨？而劉徹雖已登大寶，但實權(quán)還是牢牢掌握在自己手上，憑竇氏一族在朝中的根基，料他田蚡也耍不出花樣，不如做個順水人情，賣他皇帝這個面子。想到這里竇老太后說道：“那田蚡行事輕浮，既然皇帝看中，也未嘗不可一試，只是身為朝中砥柱，日后行事必得仔細著！”
劉徹本已經(jīng)想好了對應(yīng)之詞，卻沒想到老太后答應(yīng)的如此爽快，這倒讓他頗感意外。不管老太后葫蘆里賣的什么藥，只要結(jié)果是自己所期盼的便好，想及此處，劉徹趕緊躬身一禮，道：“孫兒謹遵皇祖母之命！多謝皇祖母！”
竇老太后微微一笑，大局既定，朝中一切依然穩(wěn)穩(wěn)地掌握在自己手中。但此刻的她絕沒有料到，自己倚重的侄子，千挑萬選的丞相，卻讓她一手掌控的局面出了岔子。
大漢朝在諸呂之亂后，社會動蕩民生凋敝。文景兩位皇帝采用“無為而治”的黃老之道進行休養(yǎng)生息，經(jīng)過四十余年的與民休息，社會這才逐漸安定了下來，百姓樂業(yè)，府庫充盈。
“清靜無為”的黃老思想在漢初對社會穩(wěn)固、百姓安定起著不可替代的作用，竇老太后還是在做文帝皇后之時，就曾命令皇氏一族以及竇家的子弟都要熟讀黃老之書，經(jīng)過長達四十余年的浸染，黃老之道早已鉆入竇老太后和一班老臣的骨子里去了。
而劉徹少年大志，意氣飛揚，黃老的清靜無為與他簡直格格不入，而儒家此時所倡導的君子自強不息、剛健有為，主張尊君隆禮更合他的心意。在這一點上，竇嬰竟然和劉徹站在了同一陣營，他與田蚡一起舉薦了當世儒家大師申公的弟子趙綰、王臧分別擔任御史大夫和郎中令。由于丞相和太尉同時舉薦，合乎禮法體制，竇老太后只得硬生生地把這口氣吞了下去，勉強許了趙綰、王臧的御史大夫和郎中令之職。
御史大夫與丞相、太尉一起并稱“三公”，地位相當于副丞相，有奏章、監(jiān)察文武百官的職權(quán)。而郎中令掌宮廷侍衛(wèi)，王臧在劉徹還是太子時，便擔任了太子少傅，與劉徹關(guān)系一向親近，如今出任郎中令在宮闈掌管皇帝宿衛(wèi)，更是名副其實的天子近臣。
新官上任三把火，趙綰、王臧走馬上任后，經(jīng)過商討制定了一系列改革計劃，在這些計劃中最為重要的一項就是設(shè)立“明堂”。
明堂是皇帝接受各封國國君朝覲的專用場所，據(jù)說上古時期，凡有德帝王在舉行祀天、祭祖以及朝會諸侯等盛大典禮時，都要在明堂進行。趙綰王臧想通過建立明堂，維護天子的絕對權(quán)威，宏揚儒家的一統(tǒng)思想和君臣倫理觀念，對于此事，劉徹自然十分重視，經(jīng)常在宣室殿和兩位近臣一起討論。
“兩位愛卿的明堂方案可曾擬定？”劉徹興致勃勃地問道。
王臧說道：“明堂之制已歷春秋戰(zhàn)國久廢不啟，如今陛下要重啟明堂，下臣才疏學淺，還須得當世大儒執(zhí)筆方可修訂。”
“那兩位愛卿可有人選？”劉徹問道。
趙綰、王臧對視一眼，齊聲道：“臣等商議良久，舉薦臣的老師申公當此大任！”
劉徹頷首笑道：“朕早聞令師之名，只是申公歸隱已久，朕如何請得動他呢？”
趙綰道：“陛下若有此意，臣等愿意奔走，請老師助陛下大業(yè)！”
“若能請得動申公，那自然是好！”劉徹望著兩位心腹臣子，眼中充滿期待，“申公為當世大儒，若朕的明堂由他來制定法度，想必天下人皆是心服！”
“趙綰，王臧接旨！”劉徹當即便下口諭，“爾等帶上朕手諭攜重禮，無論如何都要請申公來京！”
“諾！”趙綰，王臧下跪應(yīng)道，“臣等必定不負陛下所托！”
不久，趙綰王臧便攜帶重禮前往申公祖地魯國，以國禮邀請申公來京。
申公時年已屆八十，年老體衰，實在不愿意再長途跋涉走那么遠的路，便婉言謝絕了兩位弟子的邀請，但趙綰王臧不死心，一再苦苦勸說。
“老師，當今陛下雄才大略，輕黃老而重儒學，求才之心若渴，老師若能出山相助，必是利國利民之舉呀！”
“老師，明堂之制經(jīng)春秋戰(zhàn)亂，久廢不啟，老師為當世大儒，若得老師重啟明堂法度，當是襄世之舉，必能流芳百世呀！”
“老師…”
架不住兩位弟子的一再勸說，申公終于松了口，躊躇道：“待為師再想想…”
“老師，不用想了，你看門外的馬車，便知陛下待老師之心了！”趙綰把申公扶到門外，指著那輛駟馬安車，道：“老師你看，陛下特意用了駟馬來接老師，老師你再看！”順著趙綰手指的方向，申公看到那輛馬車的車輪子也是與眾不同，每個車輪都包裹了厚厚的蒲草，這樣一來可以有效減輕車馬在旅途中的顛簸，令坐馬車的人安穩(wěn)而舒適。
“老師，你看陛下思慮如此周全，還有什么可猶豫的呢？”趙綰看著申公面露感激之意，不失時機的勸說道。
王臧在一旁又拿出劉徹賜予的精致玉璧和上好絲帛，呈上道：“老師請看！此玉璧晶瑩潤澤，通體無暇，為上好的和田玉，而此絲帛產(chǎn)自蘇杭，細密亮澤，輕柔順滑，陛下可是費了一番心思！”
“好！”申公見劉徹如此重視自己，心內(nèi)十分感激便也不再推辭，應(yīng)道：“那為師就隨你們一道進京！”
趙綰王臧見狀喜不自禁，忙叩謝道：“多謝老師！”
經(jīng)過多日的長途跋涉，申公一行終于抵達京都，這位當世大儒的到來令劉徹大為高興，在未央宮以隆禮接待了這位儒家長者，申公道：“高祖十二年，老朽曾隨老師浮伯邱在魯南宮內(nèi)得見高祖，高祖之氣度令老朽至今難忘！如今在老朽有生之年，有幸又得見陛下，真是緣分匪淺！”
“哦？申公竟然見過高祖？”劉徹聞言不禁動容，“如此算來，距今亦有四十又五載，申公與我皇族當真有緣??！”
趙綰王臧亦未料到老師與高祖竟有如此淵源，不禁欣喜道：“看來此番請老師出山，亦是早有注定！”
劉徹贊同地點點頭，向申公恭敬詢問道：“朕要治理天下，令海晏河清，四方來臣，不知當用何法？”
申公捋了捋白須，慢聲言道：“陛下要令國家吏治清明，不在多說話，而在多做事?！?br/>
“嗯！”劉徹點點頭，凝神靜氣，等著申公的下文，未料等了半晌不見有動靜，側(cè)目一瞥，只見申公正捋著胡須一臉泰然自若。于是趕緊正襟危坐，恭恭敬敬又問道：“朕欲重啟明堂禮制，大興禮樂，未知申公有何見解？”
申公微微瞇眼，緩緩言道：“明堂之制廢棄已久，須得從長計議?！?br/>
劉徹見申公惜字如金，不由朝著趙綰王臧使了個眼色，二人當即起身，對申公言道：“老師，陛下重建明堂之事已是籌措良久，老師看應(yīng)從何處著手重興明堂法度呢？”
申公微微沉思，徐聲言道：“老朽以為重啟明堂之制當從厘定天子出巡規(guī)章、改歷法、易服色等入手，結(jié)合古制徐徐圖之，不宜操之過急！”
剛言罷，便是一陣咳嗽，申公忙強自抑住，低身禮道：“老朽失禮！”
劉徹忙好聲道：“申公長途跋涉，還未好生休息，是朕思慮不周！”
“兩位愛卿！”劉徹對趙綰王臧言道，“你們替朕好生招待申公，待過些時日再議明堂之事不遲！”
“諾！多謝陛下！”二人心中感激，一道叩地謝恩。
劉徹又走近，對申公關(guān)切言道：“申公好生歇息，有何需要遣人知會朕便是！”
申公年邁又加之旅途勞累，確實也需要休息，當下便也不再客氣，感激言道：“老朽多謝陛下！”