宜春殿里，氣氛特別低沉。

    昨天晚上太子殿下過來了，近前侍奉的宮人聽得很清楚，夫妻兩個(gè)相談甚歡，太子妃邀太子早上一道用完膳再走，太子答應(yīng)了。

    可今天一早，也不知怎么回事，太子就直接離開了宜春殿，只吩咐宮人好好侍候太子妃。

    打那會(huì)兒開始，宜春殿里的氛圍就不對(duì)了。早膳時(shí)太子妃沉默地用了一小碗，就讓人撤了膳。

    屋里頭最得臉的侍女白蕊是唯一一個(gè)知道出了什么事的人，是以在太子妃歪在羅漢床上緩神的時(shí)候，她小心地上前勸了一勸：“殿下，依奴婢看，您有些話……不妨別說了?！?br/>
    趙瑾月一下子睜開了眼睛。

    她定定地看了看白蕊，問她：“我說得不對(duì)么？”

    “這……”白蕊啞了聲，不知道該怎么回她。

    她原本覺得，今兒早上的事兒是太子妃的不是。太子殿下只是在晨起時(shí)隨口埋怨了句近來政務(wù)忙、課業(yè)也緊，過得煩的很。太子妃便長(zhǎng)篇大論地說了一堆規(guī)勸的話，說得太子不耐煩了。

    在白蕊看來，人都有乏累的時(shí)候，跟親近的人抱怨兩句是人之常情。在今日之事上，是太子妃太刻板了。

    但同時(shí)，要硬論對(duì)錯(cuò)，太子妃的話倒也都沒錯(cuò)。

    白蕊便說：“奴婢只是覺得，您這樣有些不近人情了?！?br/>
    趙瑾月沒開口，白蕊瞧了瞧她的神色，又道：“奴婢擔(dān)心，您這樣是把太子殿下往徐側(cè)妃那兒推?！?br/>
    趙瑾月一聲輕笑，白蕊趕忙閉了口。那抹笑意冷下去之后，趙瑾月說：“那就由著他去。反正，我也學(xué)不來徐氏那副狐媚樣子?！?br/>
    白蕊就說不出話了。其實(shí)在她看來，徐氏能突然冒出來、一舉被立為側(cè)妃，跟太子妃這個(gè)清高性子不無關(guān)系。

    按照規(guī)制，太子妾總共分為四等，自上到下依次是側(cè)妃、良娣、寶林、奉儀。誠(chéng)然再往后還可以有妾侍，沒有員額限制，但那按規(guī)矩說是不作數(shù)的，花名冊(cè)上也只按宮女來算。

    目下的東宮里，太子妾共有三人，都是去年九月太子大婚時(shí)皇后和舒妃一起做主冊(cè)封的，最初封的都是寶林。

    白蕊清楚地記得，太子在剛成婚那會(huì)兒，對(duì)幾個(gè)妾都不感興趣，就想跟太子妃好好過日子?？商渝恢边@樣的一板一眼，單是她在旁邊瞧著，都覺得難以交心。

    便是民間普通的夫妻相處，都鮮少有一方愿意總聽另一方說教，又何況是高高在上的太子呢？太子妃大約是想做得端莊賢惠有威嚴(yán)，可日子長(zhǎng)了，太子吃不住呀！

    就這樣，徐氏入了太子的眼。徐氏的出身比不得太子妃，論長(zhǎng)相也不是頂好，但性子和軟。宮人們私底下議論，說太子在徐氏那兒時(shí)，總比在太子妃這里放松多了。

    于是，徐氏在今年四月份晉了良娣，上個(gè)月，皇后又賜了道恩典封徐氏做側(cè)妃。

    打那之后，太子妃就愈發(fā)別扭了。白蕊瞧著，她其實(shí)是想跟太子好好做恩愛夫妻，可她又奇怪地非要拿著這個(gè)清高勁兒！

    白蕊對(duì)此很是費(fèi)解，不懂太子都沒在太子妃面前擺譜，太子妃在太子跟前為什么反倒冷傲了起來。

    白蕊心里揶揄著，外頭的桃蕊匆匆地進(jìn)了屋。

    桃蕊一福：“殿下，北邊的楚氏來了，說想見您。”

    趙瑾月的眉頭微微挑了兩分：“什么事？”

    桃蕊道：“沒說，只提到白蕊姐姐先前去帶過話，說您吩咐她有事便來稟，她便來了?！?br/>
    喲，可真新鮮！

    趙瑾月挑了挑眉頭，懶懶地坐起了身：“讓她進(jìn)來吧。”

    桃蕊應(yīng)下，挑了簾出去喊楚怡。沒有正經(jīng)名分的妾侍和尋常宮女沒什么身份差別，尤其是楚怡這種連太子的面都沒見過的，桃蕊對(duì)她便也沒有太多客氣：“跟我進(jìn)來吧?！碧胰锢涞?。

    楚怡倒不在意，理了理衣裙，就跟著她進(jìn)了殿。

    到了寢殿里，桃蕊停下腳，她便也會(huì)意地不再往前走了，按規(guī)矩行禮下拜，口道：“太子妃殿下萬福?！?br/>
    “起來吧?！壁w瑾月淡聲。待得楚怡站起身，她也沒多寒暄什么，直接問說，“聽說你有事要稟，什么事？”

    楚怡很乖巧地欠身頷首：“一點(diǎn)小事，奴婢本不想叨擾殿下?？墒堑钕拢鞂?shí)在冷了，劉公公還扣著炭不給，奴婢們都快要過不下去了！”

    她說得連一道彎都沒拐。

    楚怡覺得，這有什么可拐彎的？可不就是劉清扣著炭不給她們用？又不是她們犯了錯(cuò)，犯得著拐彎抹角么？

    但如此直白告狀的路數(shù)，讓趙瑾月好生怔了一下。

    殿里于是一靜，然后趙瑾月緩了一緩，說了宮中常用的粉飾太平的話：“想是劉清事多人忙。你先回去吧，本宮知道了。”

    這句話并不能讓楚怡安心。

    類似的情形她在現(xiàn)代見得多了，遇到問題找相關(guān)部門投訴后對(duì)方讓回去等消息，意味著至少50%的概率會(huì)沒有下文。

    誠(chéng)然她倒不認(rèn)為太子妃會(huì)幫著一個(gè)宦官克扣她這點(diǎn)兒炭，但相較于劉清，身份尊貴的太子妃才是真正的“事多人忙”——她萬一一轉(zhuǎn)眼把這茬給忘了怎么辦？

    楚怡便笑意滿面地一福：“謝殿下。”然后繼續(xù)道，“那，可否請(qǐng)白蕊姐姐隨奴婢一道回去一趟，直接同劉公公說清此時(shí)？免得劉公公不信奴婢的話，倒覺得奴婢狐假虎威?！?br/>
    “……”趙瑾月一下子都蒙了，白蕊也蒙了。

    主仆兩個(gè)面面相覷，都沒見過這么一口氣追到底的路數(shù)。

    可她這要求，偏偏又不過分，在情在理。哪怕傳到太子耳朵里，太子也不會(huì)覺得有什么問題。

    趙瑾月只得沉住一口氣，點(diǎn)一點(diǎn)頭：“也好?！闭f著看向白蕊，“你便去一趟，把這事辦了，也瞧瞧那劉清還克扣了宮人們什么別的東西沒有。若沒有，押到院子里杖三十，告訴他本宮眼皮子底下容不得這樣的事；若還有別的，直接把他給本宮換了?！?br/>
    “是?！卑兹锔Ｉ響?yīng)下，規(guī)矩周全地面朝著太子妃往后退了幾步，才轉(zhuǎn)身向楚怡道，“走吧?！?br/>
    二人一道往北邊走的時(shí)候，白蕊一直在等著楚怡開口說話。但楚怡竟愣是一言不發(fā)，直至還剩一道門檻就到地方的時(shí)候，白蕊忍不住了，鎖著眉頭轉(zhuǎn)過了身：“你有什么話，現(xiàn)在趕緊說。等過去了，人多口雜，可就不好提了。”

    “？”楚怡不解，“說……什么？”

    白蕊又被她搞蒙了，上上下下打量了她兩眼，道：“你跑這一趟，就真只是為了要炭，不是想討個(gè)差事？”

    這回?fù)Q楚怡蒙了。

    白蕊所說的“討個(gè)差事”是什么差事她知道。妾侍雖然沒正經(jīng)位份，按編制算屬于宮女，但到底也算太子身邊的人，最要緊的“分內(nèi)之職”永遠(yuǎn)都是侍奉太子。

    如此，就算平常閑著沒事，臟活累活也是絕不會(huì)讓她們干的——太子召見的時(shí)候看到她們身上臟兮兮或者累得夠嗆那不合適。

    所以一般而言，妾侍會(huì)干的活兒，也就是在太子妃面前端茶倒水，或者去其他有名分的太子妾跟前端茶倒水。

    而對(duì)楚怡這種連太子的面都見不著的妾侍來說，這種“差事”無疑也是讓她見到太子的捷徑。

    于是可想而知，白蕊誤會(huì)了，有可能白蕊背后的太子妃也誤會(huì)了，以為她這么往宜春殿跑是為了拋磚引玉。

    但楚怡當(dāng)真沒往那兒想。

    白蕊發(fā)問后，她的呆滯神情也道出了這個(gè)答案。

    白蕊詫異得輕抽涼氣，上下打量了她好幾眼，一壁轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，一壁不解地呢喃：“倒真是個(gè)怪人?！?br/>
    不僅是個(gè)怪人，而且，怕不是個(gè)傻子？

    太子忙于朝政，縱使和太子妃處得不好，一年多來也就冒出了徐側(cè)妃一個(gè)。其他的，別說北邊的妾侍了，就連另外兩個(gè)寶林都經(jīng)年累月地見不到太子的面。

    現(xiàn)下誰還想冒頭，只能求太子妃或者徐側(cè)妃引薦。

    但兩個(gè)人都不是喜歡旁人分寵的人，太子妃更是一直把北邊那幾個(gè)都盯得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，恨不得讓她們一輩子都在那里別出來才好。

    在這種情況下，太子妃肯讓楚怡來宜春殿求事，大概也是有點(diǎn)別的考慮?；蛟S是因?yàn)槌锰?，也或許是因?yàn)樗錾硐嚅T，太子妃在不希望她得寵的同時(shí)，又希望她一旦得寵，能是自己人，而不是往徐側(cè)妃那邊靠。

    白蕊是從太子妃的娘家跟進(jìn)來的，隨侍太子妃多年，自問不會(huì)摸錯(cuò)太子妃的意思?？伤f沒想到，自己替太子妃遞下這個(gè)臺(tái)階了，這位楚氏卻顯出了一臉訝異，瞧著完全沒往那邊想？

    白蕊真是被楚怡給噎著了，心說這什么人啊，東宮里能跟太子妃面對(duì)面說話的宮人總共有幾個(gè)？她倒好，跑到太子妃跟前要炭，還真就只是要炭？

    這不是殺雞用牛刀嗎！

    白蕊無話可說，楚怡瞅瞅她，也無話可說。

    就這么著，當(dāng)天下午，劉清的罪名就查實(shí)了，他自是不止克扣了四個(gè)妾侍的炭，其他宮人吃穿用度上的東西也都被他黑走了不少，吃暗虧的不計(jì)其數(shù)。

    白蕊奉太子妃的旨把他打發(fā)去了慎刑司，但這樣一來雜役宮人們就少了個(gè)管事的。白蕊翻著典籍瞧了瞧，北邊沒有資歷合適的能直接拎出來用，只好去回太子身邊的總管張濟(jì)才，問他能不能從前頭撥一個(gè)過去。

    白蕊不知道，這話正中張濟(jì)才下懷——月余前新調(diào)來了個(gè)叫周明的宦官特別機(jī)靈，又善鉆營(yíng)，他總覺得留在身邊是個(gè)威脅，不知什么時(shí)候就要頂替自己。可想打發(fā)人走，又遲遲找不到罪名，當(dāng)下這明升暗降的機(jī)會(huì)正合適！

    張濟(jì)才便直接把人叫了來，皮笑肉不笑地把這新的“肥差”交給了他。

    結(jié)果啊，這周明比他想得更機(jī)靈，眉心一跳，瞅了他一眼，直接就邁進(jìn)了他身后的書房大門。

    張濟(jì)才攔都沒來得及攔，人都進(jìn)去了，伸手拽出來也不合適。

    于是，太子沈晰正讀著東宮官呈來的折子，余光忽地脧見有個(gè)宦官在幾步外磕起了頭。他不禁奇怪，便放下奏章問他：“怎么了？”

    周明說個(gè)哽咽就哽咽，跪在那兒悲戚道：“下奴無福，不能侍奉殿下了，特來給殿下磕個(gè)頭。”

    沈晰鎖起眉頭。周明當(dāng)然不會(huì)臉大到要讓太子開口追問，凄凄慘慘地膝行上前了兩步，便主動(dòng)開了口：“張公公說北邊缺人手，要把下奴調(diào)過去管事。”

    這句話說的，大概換做誰都會(huì)自然而然地看向張濟(jì)才，一時(shí)之間，張濟(jì)才恨不得活剝了周明！

    但他還是維持住了笑意，躬了躬身，語氣如常地解釋道：“是這樣，殿下，白蕊過來傳話說今兒北邊的妾侍楚氏到太子妃那兒告了一狀，說劉清克扣例炭，太子妃查過之后把劉清發(fā)落了，那邊沒人能管事，只好從前頭先調(diào)個(gè)人過去?！?br/>
    這番話里，卻是“妾侍楚氏”四個(gè)字令沈晰眼底綻出了一瞬的凌光。

    他知道那是半年前剛獲了罪的楚丞相家的千金。