“高涼公主？這宮中何時(shí)又多了一位公主？”葭兒?jiǎn)枴?br/>
“娘娘有所不知，先王子嗣稀薄，在世時(shí)膝下僅有三位皇子和一位公主，大皇子高翼乃凌妃所出，現(xiàn)于燕東為侯；二皇子高越乃黛妃所出，便是當(dāng)今的大王；三皇子高尋乃先王后楚服所出，也就是宮人口中的尋皇子；這高涼公主······她乃寒妃所出，只因寒妃娘娘在先王去后入了寧安寺，臨行前曾將高涼公主托付給蓉兒所養(yǎng)，這蓉兒也就是現(xiàn)在的祺妃娘娘，祺妃娘娘生性孤僻，不喜熱鬧，極少參與宮中宴會(huì)，而高涼公主也一直深養(yǎng)于廣靈宮內(nèi)，遂娘娘不識(shí)也是應(yīng)當(dāng)。”
見(jiàn)那孩童哭聲不止，身旁也沒(méi)人照看，葭兒趕忙上前蹲身安撫，又瞧她一雙小手凍得通紅方用斗篷將她罩在懷中，以衣袖幫她拭淚，待懷中小人兒漸止了哭，葭兒方輕聲問(wèn)她道：
“小涼兒為何事而哭？可是雪路極滑不小心給摔著了？”
“不·····涼兒不怕摔······只是涼兒獨(dú)自外出耍玩······找不著回去的路了······涼兒找不著回去的路了······”
這小小孩童于自個(gè)兒懷中抽咽的模樣甚為可愛(ài)，葭兒心下愛(ài)憐，只撫著她的頭輕聲慰道：“不怕，姐姐送你回去?！毖粤T，她將涼兒從雪地中抱起，且用斗篷緊護(hù)在懷，又問(wèn)弄棋那廣靈宮位于何處，弄棋言此地不遠(yuǎn)，就在附近，而后便行于前帶路，三人緩步往廣靈宮而去。
穿過(guò)竹園，繞過(guò)一羊腸小道，方至廣靈宮外，此地冷清異常，似少有人來(lái)遂宮殿外院積雪甚厚，且大門(mén)處無(wú)一人看守。葭兒抱著高涼行了進(jìn)去，入了內(nèi)院，卻聞里頭鴉雀無(wú)聲，冷清依舊，瞧著眼前之景，她心下不解，想來(lái)此乃嬪妃所居之處，那偌大的院中積雪推了數(shù)尺，竟無(wú)人來(lái)掃？那南墻腳下的梨樹(shù)幾近半枯，竟無(wú)人伺弄？念及此，葭兒從側(cè)廊而入，一路緩行，未瞧見(jiàn)一個(gè)宮人，待至正殿處，忽有幾聲輕咳傳來(lái)，兩人聞之趕忙進(jìn)殿，只見(jiàn)寢殿榻上半臥著一位女子，那女子容色蒼白，發(fā)絲散亂，似在病中，此時(shí)正匍匐于榻，幾欲落地，弄棋見(jiàn)之，趕忙上前攙扶，且急聲問(wèn)道：
“這位莫不是祺妃娘娘？”
許是聞見(jiàn)有人在與自個(gè)兒說(shuō)話(huà)，那女子抬頭，怔瞧著眼前之人，突然落下了淚，欲應(yīng)話(huà)奈何喉間卻發(fā)不出任何聲音，焦急了半晌，方指著榻側(cè)案上所置的茶壺，含糊道：“水······水······”
弄棋聞之，趕忙奔至案前倒了杯水遞與她，許是渴了太久，眼前的女子雙手捧過(guò)水便一飲而盡，似久旱逢了甘霖，飲罷水的她后仰于榻，雙眸怔直，愣了好一會(huì)子神，才回了些精神，方漸凝眸瞧著眼前之人，啞聲問(wèn)道：
“這廣靈宮少有人來(lái)，不知姐姐為何會(huì)到此？”
“奴婢乃葭苑宮女弄棋，今日不過(guò)是隨主子于宮中散步途徑了此地方進(jìn)來(lái)看看，您貴為妃嬪，遂這一聲姐姐奴婢愧不敢當(dāng)。”弄棋切聲道。
“葭苑中的宮女·······”蓉兒喃聲道，縱然她久宅于廣靈宮，不曾與諸位妃嬪交道，那么也定當(dāng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)大王拆除中和宮舊址為新寵建造葭苑一事，眼前之人若是葭苑宮女，那么·······念到此，蓉兒不禁抬眸瞧著弄棋身后那靜立著的女子，瞧她衣著樸素卻難掩姿色，不禁微怔，驚慌之下方欲起身拜道：
“不知和妃娘娘到此，未曾迎接拜會(huì)，還望娘娘恕罪?！?br/>
葭兒放下懷中的涼兒，忙迎上前，緊握著她的手，慰聲道：“你我同為妃位，祺妃姐姐不必多禮，我方才于院中聞見(jiàn)姐姐咳嗽，可是因天冷著了風(fēng)寒？”
此時(shí)，涼兒撲在床頭，眼中噙著淚，只拉著蓉兒的手哽咽道：“母后這是怎么了······可是因涼兒貪玩兒擅自出宮而生氣了·······”
“涼兒莫哭?！比貎狠p拭著那孩童臉上的淚痕，輕聲道，“涼兒向來(lái)貪玩兒，但記得回來(lái)便好，母后怎么會(huì)因此而生氣呢？母后······母后只是疲倦了些，歇息片刻便好，你且去找新野姐姐玩罷?！毖粤T，蓉兒朝寢宮內(nèi)閣喚了兩聲，奈何無(wú)人應(yīng)便又抬聲高喚，良久，只聽(tīng)里間傳來(lái)哈欠聲，少頃，一女子從帷帳后慢行了出來(lái)，衣衫不整，睡眼惺忪，似大夢(mèng)初醒一般，嘴里罵罵咧咧，待醒了些精神側(cè)眸之際瞥見(jiàn)殿中靜立的葭兒與弄棋兩人，亦并不打算理會(huì)，只一把拽過(guò)涼兒的手臂，瞧也未瞧臥病在榻的蓉兒，便又自顧自的往內(nèi)閣行去。葭兒見(jiàn)此景，心中自是已然明白了這祺妃的處境，方坐于榻側(cè)，扶著她臥下，又幫其蓋好被衾，再切聲道：
“姐姐身子甚虛，得好好養(yǎng)著才是?！?br/>
“沒(méi)用的，自入秋便生了這病，至今也未曾愈，其間整日里臥榻靜養(yǎng)，不僅未有好轉(zhuǎn)，反而又似加重了幾分，再養(yǎng)下去，怕也是不中用了?！比貎红o臥于榻，淺聲低訴。
“我瞧姐姐之癥倒極像染了風(fēng)寒所致，絕非大病，用藥石尚可醫(yī)，不知姐姐可曾宣太醫(yī)瞧過(guò)？”
“宣太醫(yī)······”蓉兒喃聲念著此句，不覺(jué)間淚水已然落下，她只怔瞧著軒窗上映下的樹(shù)影，再聲道：“這廣靈宮鮮有人來(lái)，今日和妃妹妹既偶然來(lái)此，便是你我有緣，有些話(huà)我告訴與妹妹也是無(wú)妨，我的處境······方才妹妹也瞧見(jiàn)了，我雖居于妃位，卻極少見(jiàn)著大王，不過(guò)只是因需養(yǎng)育涼兒而擔(dān)了個(gè)虛名而已，廣靈宮宮人見(jiàn)我不受寵便從不將我放在眼里，更有甚者，見(jiàn)跟著我討不到好便皆奔去別個(gè)宮中了，正如妹妹所見(jiàn)，這廣靈宮大門(mén)敞開(kāi)，內(nèi)外無(wú)一人看守，庭前積雪堆積亦無(wú)人來(lái)掃，還有我那貼身宮女對(duì)我又是何等的不屑，親近之人尚且如此，何況整個(gè)大燕后宮，那些個(gè)妃嬪宮人專(zhuān)職掌事的那個(gè)不是唯利是圖見(jiàn)高踩低，自我封妃以來(lái)瞧我出生低微便對(duì)我冷嘲熱諷，我知深宮難存不愿與她們爭(zhēng)執(zhí)，便極少出廣靈宮，每逢宮中家宴欲邀諸妃同慶，我皆以需照料小公主為由婉拒，時(shí)日長(zhǎng)了，他們便逐漸將我忘卻，如此少了口舌是非倒正合我意，只是往后宮中若少什么東西再找他們?nèi)ヒ陀l(fā)難了，平素被那些人克扣份例宮中缺衣少食，像這寒冬臘月里頭不給炭火暖爐皆是常有之事，有時(shí)甚至連分賞到各宮的東西到了我這兒也要被他們扣了去，對(duì)此況，我一點(diǎn)兒也無(wú)法，方才妹妹問(wèn)我這病可曾宣太醫(yī)瞧過(guò)，眼下我是如此潦倒，又有哪個(gè)太醫(yī)愿意在寒雪天里來(lái)為一個(gè)無(wú)寵又低賤的妃子診治呢？而我······更不愿自取其辱?！?br/>
“姐姐如此艱難，該向麗妃娘娘稟明此況才是，麗妃娘娘現(xiàn)掌六宮之事，興許她可以為姐姐做主。”葭兒道。
蓉兒掩口輕咳了兩聲，繼而與她道：“先前同麗妃娘娘言過(guò)，娘娘將那些個(gè)不聽(tīng)話(huà)的宮人訓(xùn)了一番，他們被訓(xùn)后安分了幾日便又猖狂了起來(lái)，再后來(lái)我不愿為此勞煩麗妃娘娘，麗妃娘娘也再未管過(guò)我宮中之事?！?br/>
“麗妃娘娘掌管宮中大小事宜一時(shí)疏忽也是有的?！陛鐑何柯暤?，她瞧著面前這個(gè)形若枯槁的女子，心下疼惜不已，可終究是尋不到幫她之法，單沉思半晌，方又問(wèn)道：“那大王呢？大王·······可知姐姐近況？”
聽(tīng)聞此問(wèn)，只見(jiàn)蓉兒眼中含淚呆望了上頭良久，張嘴似欲應(yīng)聲，可卻終又將那到了嘴邊的話(huà)全給咽了下去，此間似有千般言語(yǔ)、萬(wàn)般委屈直叫她不愿再提起。瞧她之狀，葭兒自知自個(gè)兒提及了她的傷心事便不再多話(huà)，單是坐候著暗自打量宮內(nèi)之況：寢宮內(nèi)未有爐火熏香，因而陰冷至極；側(cè)面軒窗失修多年，縱然緊閉也不時(shí)有寒風(fēng)鉆入，窗身所糊的紗染塵不少，遮了些許光，讓這本就陰冷的宮殿愈加灰暗；那閣中垂下的帷帳似也是舊年間的，上頭刺繡的花紋皆已脫線(xiàn)······瞧此境況，她不禁于心底暗自嘆息，少頃，蓉兒似緩過(guò)了心神，方才怨聲訴道：
“大王······多年前是他親封的我為祺妃，且曉諭闔宮，大行六禮，到了眼下·······怕是他早已不記得我了罷·······”