“首先，這座城市真的是太繁華了。從卡斯蒂利亞出發(fā)前往帖木兒汗國的路上，我先后經(jīng)過了敘利亞、伊拉克、波斯，最后來到撒馬爾罕城。撒馬爾罕城也有幾十萬人口，來自東方、西方南方和北方的人都來到撒馬爾罕城做生意，琳瑯滿目的東西在市場上交易，讓我和阿隆索流連忘返，舍不得離開，被當(dāng)?shù)厝俗I笑為鄉(xiāng)下來的鄉(xiāng)巴佬?！?br/>
    “但到了應(yīng)天之后，我卻發(fā)覺撒馬爾罕城也算不上什么了，撒馬爾罕城的人也只是鄉(xiāng)巴佬。阿隆索在離開伊吾，要經(jīng)過中亞草原、東歐平原、黑海返回國內(nèi)，途徑撒馬爾罕城，請明國在中亞加封的附庸國‘秦’傳信給我，提到了被秦統(tǒng)治下的撒馬爾罕城，因許多當(dāng)?shù)鼐用癖粴ⅲ溆嗟囊泊蠖啾悔s出城中，換上了少數(shù)賽里斯人，與多數(shù)巴爾喀什湖一帶對于天方教的信仰不是那么虔誠的突厥人和蒙古人居住。賽里斯人還給這些信仰并不虔誠的突厥人起了一個(gè)新的名字塞種人，據(jù)說這是羅馬帝國時(shí)代中亞地方一個(gè)民族的名字?！?br/>
    “不好意思我的主人，忽然跑題了。我想說的是，即使是被破壞之前的撒馬爾罕城，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不必上應(yīng)天城。這座城市由于位于大陸的最東方，很少能夠見到歐洲人，即使是東歐的野蠻人；但其商品的種類遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于撒馬爾罕城無數(shù)我從未見過的商品在市場上出售，而且價(jià)格極其便宜，即使是那些原產(chǎn)于天方或小亞細(xì)亞或歐洲的商品，也有大食或印度商人從西方販賣過來，雖然價(jià)格要貴一些，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到貴族或官員買不起的程度；而在托萊多，來自東方明國的商品即使是伯爵也舍不得購買?！?br/>
    “在應(yīng)天城，每天都有無數(shù)人經(jīng)過城門來到城中的市場，叫賣自己的商品，或?qū)⑸唐匪偷匠莾?nèi)的店鋪，用固定的價(jià)格賣給店鋪，再從城內(nèi)買一些東西回去。這些人很多都是住在應(yīng)天城城外的普通居民，但他們的生活比我國住在城內(nèi)的普通居民更加富裕。”

    “這里的市場規(guī)模，甚至那些只販賣一種商品的市場也異常大。在來到這座城市前，我從未想過一座城市一天可以賣出這么多肉類，這么多蔬菜，這么多茶葉，和這么多瓷器！”

    “我將手頭的東西都賣掉了，換取了當(dāng)?shù)厮褂玫呢泿?，明國政府每個(gè)月還會給我少量錢財(cái)。我用這些錢購買市場上的東西，尤其是各種吃食。明國的吃食實(shí)在是太豐富了，同樣一種原材料他們能做成幾十種不同的食物，而且味道各異?！?br/>
    “同時(shí)，他們還奢侈的使用許多香料！是的，許多香料，在國內(nèi)價(jià)錢堪比同樣重量黃金的香料在這里人人都用得起，正是借助這些香料他們才做出了這么多美味可口的食物。我常常因?yàn)樗麄冏龅氖澄锾贸粤硕缘蕉亲用浀脑僖惭b不下任何東西。也因此，在最初的三個(gè)月里，我胖了二十磅，之后才學(xué)會節(jié)制?！?br/>
    “學(xué)會對飲食節(jié)制之后我開始購買市場上的各種其他商品。這里的商品不僅種類繁多、構(gòu)思精巧，而且價(jià)錢不貴。當(dāng)然在最開始的時(shí)候因?yàn)槲屹惱锼拐Z說的不好，也不了解商品的普遍價(jià)格，高價(jià)買了許多東西。但在我看來即使高價(jià)買的這些東西也算不上貴。”

    “在今年年初的時(shí)候，明國皇帝曾經(jīng)向我許諾將會讓他們的海軍將我與我的隨從送到大食人的地方，我計(jì)劃讓他們將我送到巴士拉，從巴士拉返回國內(nèi)。所以我準(zhǔn)備了許多明國不怕顛簸的商品要帶回國，送給我的主人?！?br/>
    “但現(xiàn)在我不會回去。我只是在應(yīng)天城待過而已，還沒去過明國的其它地方，而明國是一個(gè)面積十分廣大的地方。我計(jì)劃用5-7年的時(shí)間在明國內(nèi)轉(zhuǎn)一圈，之后再返回國內(nèi)。”

    寫到這里，克拉維約忽然覺得有些不妥，用筆將這一段內(nèi)容部劃掉，在確認(rèn)關(guān)鍵的幾個(gè)詞語不能被辨認(rèn)出來后，繼續(xù)書寫這封信。

    “說完了明國發(fā)達(dá)商業(yè)，說一說其它。一開始的時(shí)候，這里很多人都用厭惡的眼光看著我，并且拒絕賣給我東西，態(tài)度也十分惡劣，與對待當(dāng)?shù)乜腿说膽B(tài)度截然不同。我一開始以為是賽里斯人對于外國人的蔑視，但從明國負(fù)責(zé)外交事務(wù)的官員得知，他們之所以厭惡我是因?yàn)槲业拈L相與色目人類似，而色目人在當(dāng)年蒙古人統(tǒng)治時(shí)期，擔(dān)任許多能直接與普通人接觸的官職，并且極盡壓榨賽里斯人，所以他們痛恨色目人比痛恨蒙古人更加厲害?！?br/>
    “得知此事后，每次我去市場上買東西，都會帶著明國政府頒發(fā)的證明我是外國使者的證件，并且出示給商人看。當(dāng)他們得知我不是本土的色目人后，對我也變得熱情好客起來?！?br/>
    “同時(shí)因?yàn)檫@件事情，我還得知了另外一件事情明國政府幾乎不允許外國人進(jìn)入明國除了兩個(gè)專門城市之外的地方，除非是外國使者或雇傭兵。我打聽了一下，得知目前只有一個(gè)來自暹羅的商人獲得了進(jìn)入明國內(nèi)地的許可?！?br/>
    “不過這個(gè)規(guī)定執(zhí)行的并不是非常嚴(yán)格。據(jù)我所知，有一些北方、西方和南方邊境地區(qū)的其它國家的人偷偷進(jìn)入明國領(lǐng)土，做農(nóng)民或小商販，在學(xué)會賽里斯語后冒充賽里斯人成為明國國民，取得了明國戶籍?！?br/>
    克拉維約又洋洋灑灑的寫了許多，忽然感覺自己肚子有些餓了，側(cè)頭看向刻漏，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)到了明國的午時(shí)二刻，才恍然發(fā)覺自己已經(jīng)在謹(jǐn)身殿待了小半天了。

    ‘明國的皇帝到底還接不接見我？’他在心中暗自嘀咕著。

    但即使他懷疑明國的皇帝已經(jīng)把他給忘了，但他也不敢擅自離開這座宮殿。明國的皇帝的威嚴(yán)他已經(jīng)領(lǐng)教過了，他擅自離開有可能被處以很重的刑罰；更何況他也不認(rèn)識路，即使認(rèn)識路把守宮殿大門的下人也不會放他離開。

    他出言問了問半服侍半監(jiān)視的下人能不能給自己準(zhǔn)備午飯，這個(gè)宦官不敢擅自做決定，讓另外一個(gè)人繼續(xù)在這里看著他，自己前往乾清宮去請示。

    但克拉維約今天早上起晚了，又因?yàn)橐獊戆菀娫薀讻]吃早飯，此時(shí)實(shí)在很餓，請求殿內(nèi)宦官給他點(diǎn)吃的。這宦官想了想，給他端來了為練子寧預(yù)備的點(diǎn)心。

    克拉維約狼吞虎咽的吃光了點(diǎn)心，看的宦官直心疼，感覺饑餓感低了些，又提筆繼續(xù)寫信。

    “尊敬的陛下，我的主人，接下來我要跟您說的是有關(guān)明國皇帝和皇宮的事情?！?br/>
    “對于東方國家的君主擁有巨大權(quán)力的事情在卡斯蒂利亞也有所流傳，但大家都只是半信半疑?？山?jīng)過我在明國這七個(gè)月的觀察，發(fā)現(xiàn)明國的皇帝確實(shí)擁有非常巨大的權(quán)力?！?br/>
    “明國的皇帝可以任意理由廢除某一位貴族的爵位，甚至將他和他的家人、附庸一起處死。就在二十五年以前，當(dāng)時(shí)明國才建立十幾年，當(dāng)時(shí)的皇帝殺掉了國家第一公爵，和許多侯爵、伯爵以及他們的家人與附庸，總共殺了幾萬人；又過了幾年，因?yàn)橐粋€(gè)微不足道的事情，他殺掉了國一千多個(gè)地方官。哦，我的主人，明國實(shí)行的是類似于拜占庭人的行省制，在行省之下還有行政機(jī)構(gòu)，官員也由中央政府任命。”

    “現(xiàn)在擔(dān)任明國皇帝的這個(gè)人是前一個(gè)皇帝的孫子，是原本皇儲唯一合法的繼承人。按照明國的繼承規(guī)則，這個(gè)時(shí)候皇帝可以挑選自己第二個(gè)合法的繼承人，或原本皇儲合法的繼承人為新的皇儲，毫無疑問，他選擇了現(xiàn)在這個(gè)皇帝?！?br/>
    “哦，我的主人，我不得不再次對您進(jìn)行解釋。明國實(shí)行一種介于一夫一妻制與一夫多妻制之間的婚姻制度，所有妻子中有一位被當(dāng)做正妻，生下的兒子是大多數(shù)財(cái)產(chǎn)的合法繼承人，其它兒子只能分很少的財(cái)產(chǎn)，而已經(jīng)出嫁的女兒不能繼承親生父母的財(cái)產(chǎn)和爵位，未出嫁的也只能得到將來出嫁需要的嫁妝，也不能繼承爵位。”

    “但這個(gè)規(guī)則在皇帝繼承人層面不能得到很好的執(zhí)行。前一任皇帝的態(tài)度更加重要——可以說具有決定性作用，這也是明國皇帝權(quán)力巨大的一個(gè)方面——他不僅可以從正妻生的兒子中挑選，甚至可以挑選非正妻生的兒子作為龐大帝國的繼承人。不過現(xiàn)任皇帝與前任皇帝都很好的執(zhí)行了繼承規(guī)則。”

    “明國皇帝之所以能夠擁有這么大權(quán)力的原因，經(jīng)過我對賽里斯人在這片土地上曾經(jīng)建立起來的其它國家的歷史進(jìn)行研究，認(rèn)為最大的原因就是將官員與貴族進(jìn)行分離。”

    “在卡斯蒂利亞，以及其它的所有歐洲國家，治理國家都是將某一個(gè)地方封給某一個(gè)貴族，約定這個(gè)貴族每年向國家繳納多少賦稅，至于這個(gè)貴族如何治理地方中央政府并不關(guān)心，也難以管束；即使是國君直轄的領(lǐng)土，也是封給許多小貴族或騎士，由他們代為管理?！?br/>
    “而明國不是這樣。明國的官員可能出身貴族，但是否能夠擔(dān)任除將領(lǐng)之外的官員與他們所賜予的爵位沒有一點(diǎn)關(guān)系，需要與國君從平民之中選拔的人競爭。而且官員的位置也不能世襲?！?br/>
    “而且明國皇帝使用了很新奇的方法來選拔官員。他們是通過考試的方式選拔官員，所有直系親屬中不曾有過罪犯的人都能夠參加?？荚嚨男问胶蛢?nèi)容是寫文章或計(jì)算題目，分為三部分，一部分是依據(jù)賽里斯人歷史上幾位出名的賢者所寫的書來論證出題官出的題目，一部分是計(jì)算數(shù)學(xué)試題，一部分是國家面對的一個(gè)現(xiàn)實(shí)問題，提出解決方案?！?br/>
    “從地方到中央要經(jīng)過六次考試，通過最后一個(gè)考試的人可以成為官員，甚至直接成為國家的中層官員。我曾經(jīng)打聽到，有一個(gè)人在通過最終考試后，半年就升為知府，管理超過五十萬人?！?br/>
    “當(dāng)然，只有最聰明的人能夠通過這六次考試，這些最聰明的人也不夠擔(dān)任國家所有的官職，明國皇帝又不愿意直接任命貴族擔(dān)任地方官，于是就將通過第三次和第四次考試的人召入國家設(shè)立的一所學(xué)校，從這所學(xué)校畢業(yè)的人可以擔(dān)任官職。不過雖然我將這個(gè)機(jī)構(gòu)稱為學(xué)校，但他與教會的學(xué)校，或意大利的自由城市的學(xué)校并不相同，我很難準(zhǔn)確定義?！?br/>
    “我的主人，我認(rèn)為如果想要如同明國一般國君擁有巨大的權(quán)力，就必須實(shí)行類似于明國的制度，逐漸減少貴族們的封地，擴(kuò)大您直轄的土地和人口，同時(shí)在您直轄的土地上也不設(shè)立貴族，而是任命不可世襲的官員管理。根據(jù)流傳下來的一些歷史記載，在古羅馬時(shí)代正是實(shí)行了這樣的制度，拜占庭人也仍然在一些地方實(shí)行這樣的制度，可見想要復(fù)興古羅馬的榮光，就必須實(shí)行這樣的制度。所以我的主人，您的仆人懇求您學(xué)習(xí)明國，通過考試的方式選拔官員?！?br/>
    “當(dāng)然，明國能夠?qū)嵭鞋F(xiàn)在的制度也是有前提條件的。任命的地方官至少需要認(rèn)識字，而且明國的科舉考試也需要讀書認(rèn)字。明國通過兩項(xiàng)技術(shù)將書籍的成本降到了不可思議的地步，從而讓一般居民也能夠識字，能夠參加科舉考試?！?br/>
    “這兩項(xiàng)技術(shù)就是……”克拉維約正要繼續(xù)寫下去，忽然從門口傳來聲音“卡斯蒂利亞使者克拉維約！”

    “我在！”克拉維約放下筆，站起來用漢話說道。

    “陛下現(xiàn)在要召見你。”盧義對他說了一句，就轉(zhuǎn)過頭，開始緩慢的向外走?？死S約猶豫了一下，將自己的書信折疊起來塞進(jìn)懷里，跟在他身后。

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