?神州大陸的是如此的廣袤，許多山野鄉(xiāng)村之外還有許多熙攘都市，許多家的憂愁不擾許多家的歡樂，許多家的血淚無關(guān)許多家的富貴。
公元1661年的7月，滿清入關(guān)已十八年。這一年正月順治皇帝已死，八歲的太子玄燁已經(jīng)繼位，但為紀(jì)念死去的老皇帝，官方紀(jì)年還是順治十八年，要等明年才能改元為康熙元年。
老皇帝死時不過二十四歲，她的生母莊妃博爾濟吉特?布木布泰依然風(fēng)華正茂。
十八年來，神州大陸幾多血雨腥風(fēng)，幾許滄桑巨變，紫禁城內(nèi)也危機重重，莊妃都安然走過，并且封號一路升遷，現(xiàn)在已升為昭圣太皇太后，登頂為女人的最高尊位，俯視蒼生，再無人在她之上。
十八年來，唯一不變的似乎是莊妃的容貌。雖然現(xiàn)在早已年過四十，宮女大臣們卻見她依然手如柔荑，膚若凝脂，眼角沒有一絲皺紋，珠玉添彩，恰勝輕衣，既富貴逼人又妖嬈窈窕。
宮里宮外都傳聞太皇太后有什么駐顏秘術(shù)，作為太皇太后的貼身侍女，蘇茉兒對這種傳聞只是付之一笑。燕窩魚翅、龍肝鳳髓、香露玉液、靈丹秘藥之類的東西各地年年進貢幾大車，從沒見太皇太后吃過用過，太皇太后不過天生麗質(zhì)加上早睡早起、養(yǎng)花種草、生活悠閑罷了。
每天清晨，早起的太皇太后都會沿著花露晨光中的御花園散步，時而俯身牡丹花叢間，時而駐足玉蘭花影下，時而袖手丹桂樹下。而今天清晨，她正一身素衣白裳，扶手于湖心亭的白玉欄桿間，看清池中盛開萬朵紅蓮。
遠(yuǎn)看著那略顯單薄的身影，蘇茉兒卻是難以言表的敬畏。連前攝政王那樣權(quán)勢滔天蓋世勇武的人物在太皇太后面前都那樣低眉順眼，天下還有什么太皇太后收拾不了的人？雖然現(xiàn)在還天下未平，皇上年幼，內(nèi)有不軌之臣，外有作亂之軍，但蘇茉兒堅信一點，有太皇太后在就有大清在。
只是這幾天，蘇茉兒敏感地發(fā)現(xiàn)，太皇太后這幾天起得得比平時稍晚了些，在御花園中散步時也會站在一地長時間不動，那樣子也不像是在賞花觀景，而是有什么心事。
蘇茉兒猜測很可能就是因為東南邊疆發(fā)生的事，那個名叫鄭錦的世子惹得太皇太后不快。還是毛頭小子的鄭錦算什么，不過是一條小泥鰍，太皇太后只要一伸手就可以輕輕捏死的，現(xiàn)在因為他而不快，是不是太看重那小子將一只小泥鰍當(dāng)成可以跳龍門的鯉魚了？蘇茉兒覺得太皇太后對那個名叫鄭錦的小子看得太重要了。
“蘇長史，首輔索尼大人帶著她孫女已來到慈寧宮求見?！碧K茉兒正低頭撫弄一朵茉莉花上清露時，一個傳訊的宮女走到了她身后。
“知道了，你去讓首輔大人再稍等一等，就說太皇太后剛起床還在御花園散步，還沒有更衣?！碧K茉兒摘下那奪帶露的茉莉花賞給了小宮女。
“是，奴婢這就去，多謝蘇長史賞的花?！毙m女歡喜而去，手捧帶露的清香茉莉使勁嗅了嗅后，又驕傲地插在了鬢間。
首輔大人帶著孫女來？難道太皇太后這次要打破在科爾沁博爾濟吉特氏中選后的慣例，準(zhǔn)備要選正黃旗赫舍里氏家十歲孫女雅芙麗為后？
這時，久久扶手佇立白玉欄桿間觀花的太皇太后終于挪動了一下腳步，轉(zhuǎn)了一個腰，目光從遠(yuǎn)望收回到眼前的姹紫嫣紅，碧波蕩漾。蘇茉兒眼尖發(fā)現(xiàn)了太皇太后神態(tài)的變化，忙整理了一下鬢發(fā)快步穿過湖心亭的長廊走去。
“茉兒，你來得正好。我忽然想起了一首詠蓮花的詩，只記得前兩句是‘曲沼芙蓉映竹嘉，綠紅相倚擁云霞?！詢耗隳芨嬖V我后兩句嗎？”莊妃清亮如碧波的鳳目含笑看了蘇茉兒一眼，又轉(zhuǎn)頭看向池中的萬朵如云霞明媚相倚的碧葉紅蓮。
蘇茉兒心中嘀咕了一下，太皇太后最近常讀李清照、商景蘭、柳如是等人的詩集，越來越不像一個曾在大草原上縱馬馳騁的蒙古女子，倒像是一個多愁善感的漢女了，害得自己也要跟著讀，李清照找不到人也罷了，現(xiàn)在真恨不得去江南將商景蘭和柳如是狠揍報復(fù)一頓。
“太皇太后的這兩句詩也真是應(yīng)景，茉兒前兩天在柳如是的一本詩集中好像見到過，只是后兩句的原一時也想不起來，大概記得意思是說荷花沒能開在hūn天，沒能享得hūn風(fēng)的恩惠，但在夏天卻開得繁花似錦，無花可比?！碧K茉兒雖然記得全詩，但不知太皇太后是真忘記了下兩句，還是有意考自己，一時也不直答。
“你這么一提醒我記起來了，果真就是柳如是詩集中的，后兩句就是‘生來不得東風(fēng)力，終作熏風(fēng)第一花。柳如是能吟出這首詩，也不愧她是前朝第一名jì。”莊妃眉目間顯出幾分欣賞之sè，仿佛看見柳如是正盈盈站在她面前的碧波間。
蘇茉兒心中更嘀咕了一下，太皇太后這是怎么了？怎么忽然對一個風(fēng)塵女子表示欣賞了起來？可能是太皇太后深居九重宮闕間，羨慕柳如是那樣曾經(jīng)泛舟五湖，結(jié)交天下名士的zìyóu自在吧，或者太皇太后還很想見一見柳如是也說不定。
“柳如是雖曾淪落風(fēng)塵，卻是難得的才女。她現(xiàn)在已經(jīng)從良，要不茉兒想辦法讓她進宮來一趟，讓她現(xiàn)場為太皇太后寫字作詩？”蘇茉兒雖然在心中鄙視柳如是，此時也只得順著太皇太后的意來抬舉她一下。
“這個……以后在說吧?！鼻f妃沉吟了片刻道。
“是。茉兒還有一件事要稟報?！?br/>
“何事？”
“索大人帶著她孫女已來了慈寧宮求見。”
“好，你隨我回去?！?br/>
天空下起了綿綿細(xì)雨，蘇茉兒攙扶著莊妃，兩人逶迤穿行在御花園連通慈寧宮的雕欄玉砌長廊上，穿過一路躬身唱福的站崗宮女，身上不濕一滴雨，腳下不沾一顆塵。
莊妃在慈寧宮瑤臺殿召見索尼祖孫時，再不是御花園賞花的一身輕衣白裳，而是在四個宮女們的服侍下，花了近半個時辰，才梳好高貴繁復(fù)的發(fā)髻，戴好光芒閃耀的首飾，換上了威儀三千的正裝。
索尼聽到裙裾聲響，看到太皇太后手握一根通體晶瑩透綠的如意玉龍頭拐緩緩從內(nèi)殿走出來時，忙第一時間跪下了老邁的身軀膝蓋，用沙啞的聲音高聲唱：“太皇太后吉祥，老臣給太皇太后請安?！?br/>
莊妃答禮了一句，讓蘇茉兒去扶起索尼，在宮女的攙扶下轉(zhuǎn)身走向殿正中背靠十二幅高數(shù)丈、畫著山水花鳥圖的巨大玉屏風(fēng)，在屏風(fēng)前雕龍鑲鳳的紫檀木靠榻上坐好。
索尼十歲的孫女雅芙麗大概是第一次見到太皇太后，有些被她的威儀氣勢嚇著了，手指不安地絞著手絹，緊抿著小嘴唇，眼神也如小鹿般緊張。
“雅芙麗，見著太皇太后怎么還不快行禮！”索尼對孫女的表現(xiàn)有些生氣了，恨不得一巴掌將她打醒。
而雅芙麗想說什么，因為臨時緊張一下好像都忘記了，此時抿著嘴唇小臉憋得通紅，雙眼更是蓄滿淚快要哭了。
“雅芙麗不必緊張，哀家又不是老虎不會吃了你的，快到哀家身邊來?！鼻f妃對緊張害怕得要哭的雅芙麗露出了慈愛可親的笑。
這慈愛的一笑讓雅芙麗的防線剎那崩潰，雙眼蓄著的淚水像斷線的珍珠般掉了下來，然后上前對著莊妃跪下，抬起小臉邊抽噎邊說：“出門前額娘教給了了我一堆話的，可是……可是雅芙麗一見到太皇太后全都記不起來了！”
“記不起來不要緊的，雅芙麗這么乖巧可愛，來慈寧宮看我，我就很高興了!”莊妃又很慈愛地笑了笑，這次更慈愛的笑意讓雅芙麗徹底覺得太皇太后不是狼外婆，放松了jǐng惕，竟一下想起了她額娘出門前交給她的話。
“啊，我記起來了！娘親讓我見面給太皇太后行福禮，然后要我祝福太皇太后說……”雅芙麗的眼神充滿了記起來的驚喜，忽然從地上爬起，抹了抹臉上的淚水，用訓(xùn)練得很標(biāo)準(zhǔn)的福禮在莊妃面前揮手絹福了一福，然后羞紅臉地終于對莊妃說出了她娘教給她的話：“太皇太后吉祥，雅芙麗給太皇太后請安，祝太皇太后福如東海，萬壽無疆！”
莊妃看著雅芙麗那姿勢、動作標(biāo)準(zhǔn)得挑不出一絲瑕疵的福禮，聽著她童稚甜甜地祝福，這次是由衷開心地笑了笑：“雅芙麗，你說得不錯。不過那是你額娘教給你的話，你自己有沒有什么話想對我說的呢！”
“我自己的話？”雅芙麗眨了眨明亮的眼睛大膽看了莊妃一眼，然后說道：“太皇太后好美，比雅芙麗想像中的還美！”
千穿萬穿馬屁不穿，還有什么話比這句童言真心的馬屁更能讓作為女人的太皇太后更高興？
“雅芙麗快快過來！”莊妃眉開眼笑地對雅芙麗招了招手。一旁的索尼看到莊妃那真心流露人畜無害的笑意一根繃緊的心弦這時終于放了下來。
“太皇太后，不可！”
“雅芙麗，不能接！”
當(dāng)索尼立刻又看到太皇太后竟然將親手戴的一塊晶瑩剔透的羊脂白玉手鐲取下，又要戴到雅芙麗手腕上時，忙驚叫著喊了起來。
“太皇太后，我……”雅芙麗聽見索尼的驚叫，忸怩掙扎著不敢要太皇太后的手鐲。
一旁的蘇茉兒忙走了過去，按住了掙扎的雅芙麗，笑道：“雅芙麗多好的福氣呀，多少人想要都要不到呢！太皇太后喜歡你才給你手鐲的，不要的話豈不辜負(fù)了太皇太后的一片心意？”
雅芙麗聽了這話才不再掙扎，忙跪下磕頭謝恩：“雅芙麗多謝太皇太后的手鐲，雅芙麗好喜歡，雅芙麗一定會天天戴在手上，睡覺都不脫下來！”
“好，雅芙麗！”莊妃愛憐地摸了摸她的頭，“你還沒有來御花園中玩過吧，讓茉兒姐姐帶你去玩好不好？”
“好?。⊙跑禁惵犝f御花園好大好美，好多漂亮的花，一直都想進去玩玩呢！”雅芙麗長長睫毛下的明亮雙眼起了真心的歡喜。
蘇茉兒帶著雅芙麗離去，一旁的宮女也退開，偌大的瑤臺殿一時只剩下了莊妃和索尼兩人。
索尼知道太皇太后要問他朝堂政事和最近東南邊疆的事了，早已整理好思緒，準(zhǔn)備毫不掩瞞地回答，剖心剖膽為太皇太后分憂。