柏小妍含笑說道：“民女家父之前的確是御廚總管，但現(xiàn)在已經(jīng)辭去不做，和平民無異，所以小女子以‘民女’自稱，并無不妥。況且您和小姐是當(dāng)朝宰相的貴眷，在您面前，小女子豈敢自傲？”

    柳氏又“哼”了一聲，道：“我以為你不會(huì)阿諛奉承，原來也一樣會(huì)說！看來你和別人也沒什么不同?。　?br/>
    柏小妍道：“小女子只是照實(shí)說來而已，哪里有阿諛奉承？——夫人，小姐，這最后一道菜‘吃菜不見菜’小女子親自端來了，請(qǐng)品嘗。”

    她將右手的盤子放在桌上，單手掀開碗，之間盤中放著兩個(gè)徑長兩寸左右的大團(tuán)子，一個(gè)碧綠一個(gè)艷紅。盤子邊上點(diǎn)綴著用黃瓜皮雕成的山水，別致新鮮。

    “這是什么？”柳氏問道。

    “名曰‘碧火丹霞’?！卑匦″?。

    “用什么做的？”柳氏又問。

    “請(qǐng)您和小姐嘗一嘗，猜一猜才有趣?！卑匦″鲩W著大眼睛，不卑不亢地說道。

    柳氏道：“我先嘗嘗這紅的，你給我弄開。”

    柏小妍將左手的盤子放在門口的條案上，用一雙從未用過的筷子將紅色的團(tuán)子慢慢分開。

    薄薄的外皮里，包著湯汁飽滿的肉餡。

    柳氏夾起她分開的團(tuán)子放在面前的小碟子里，嘗了一口。

    外皮里有股西紅柿的香氣，還有酸甜之味，卻見不到西紅柿的樣子。里面的精肉餡則鮮香味美，嫩而不膩。

    “西紅柿做的？”柳氏問道。

    柏小妍輕輕頷首。

    “這綠的呢？”

    柏小妍又將綠色團(tuán)子夾開，里面卻是蝦肉餡。

    柳氏看見團(tuán)子的外皮里有綠色的星星點(diǎn)點(diǎn)的微小碎末，嘗的時(shí)候卻有一股青菜的清香。

    “這是什么菜做的？”她終究沒有嘗出是用什么菜做的，只好問柏小妍。

    柏小妍說的無懈可擊，花驚容竟無言以辯。她又指著那個(gè)“桂花芙蓉珠”道：“那這道菜呢？我說要‘吃肉不見肉’，你卻做了個(gè)‘吃雞不見雞’，酒席上“雞”和‘肉’不是一回事，我這話總沒有說錯(cuò)吧？”

    柏小妍沒有說話，只是將條案上那個(gè)盤子拿了過來，掀開了上面的碗。

    早在柏小妍進(jìn)來的時(shí)候，她們?nèi)司鸵呀?jīng)好奇為什么是兩個(gè)盤子了。待柏小妍掀開那道碧火丹霞的盤子時(shí)，她們又好奇另一只盤子里裝的是什么?，F(xiàn)在再看時(shí)，出乎幾人意料，里面是一塊生肉。

    “這是什么意思？”花驚容問。

    柏小妍問道：“花小姐，民女考考您，這盤子里是什么？”

    “肉?。　被@容不假思索地回答。

    柏小妍又道：“您認(rèn)識(shí)這是什么肉嗎？”

    花驚容覺得柏小妍這一問簡直是在嘲笑她沒有下過廚房，不認(rèn)識(shí)各種食材，心中有些羞惱，便道：“什么肉不是肉？本小姐不像你，整天泡在廚房里，認(rèn)不得那些東西！”

    柏小妍微微一笑，道：“花小姐誤會(huì)了。柏小妍并沒有嘲笑您的意思。這盤子里放的正是雞肉，可是您一眼看見的時(shí)候，并沒有說是‘雞’，只說是‘肉’。所以‘雞’和‘肉’并非是全然對(duì)立的。而且柏小妍覺得您說的這句話很好：‘什么肉不是肉’。既然如此，為什么您非要把雞肉說成‘不是肉’呢？”

    花驚容又被她問得啞口無言，心中氣惱更甚。她氣惱，不僅是因?yàn)榘匦″斪擦怂?，讓她想不出反駁的話來，還因?yàn)樗恢币詾樽约菏亲盥斆鳌⒆钌瞄L和人頂嘴吵架的，沒想到今天遇見的丁柏小妍竟比她還要厲害，這不禁讓她覺得自己的尊嚴(yán)受到了侮辱。更重要的是，見到這樣一個(gè)聰明靈秀，又有一手好廚藝的丁柏小妍，她忽然明白了為什么陶安泰會(huì)對(duì)自己越加冷淡了。

    “廚藝……原來我輸在廚藝上！”她瞪著柏小妍，心中憤憤地想到。

    柳氏望著柏小妍，臉色也不好看，可是柏小妍一沒有對(duì)她們母女不恭敬，二則菜的味道確實(shí)很好，只是她們在挑剔個(gè)不停，所以心中雖然大大地不悅，卻也找不到發(fā)作的機(jī)會(huì)。望著柏小妍嘴角淡淡的笑容，她心里越發(fā)不舒服，便下定決心讓柏小妍多在那里站一會(huì)兒，以此來代替對(duì)她的懲罰。

    可柏小妍沒站多久，便聽小二進(jìn)門說道：“夫人，小姐，丁姑娘可在您這兒？大人叫過去一下，有話說?！?br/>
    見是花隆平叫，柳氏也沒了法子，只好冷冷地剜了柏小妍一眼，道：“既是老爺叫你，你就去吧！”

    柏小妍萬福之后告辭，用眼角的余光瞥了花驚容一眼，見她正用一種極為復(fù)雜的目光看著自己。柏小妍收回目光，走了出去。

    柏小妍一進(jìn)凝幽閣，便注意到花隆平和徐文忠桌上的四個(gè)菜，各樣都動(dòng)了幾筷，卻都沒有吃多少。她偷眼看看兩人的面色，見徐文忠面上帶著一抹似有似無的笑，花隆平則面如沉水，深不可測。

    “民女丁柏小妍見過兩位大人。不知這幾樣菜兩位大人可還滿意？”柏小妍施禮問道，不卑不亢。

    徐文忠道：“你就是做菜的丁姑娘？你這幾樣菜做得還不錯(cuò)，宰相大人和我都還比較滿意。”

    聽他話中有話，柏小妍便問道：“不知這幾樣菜中還有什么不合適的？請(qǐng)兩位大人賜教。”

    花隆平開口道：“賜教不敢。老夫和徐大人只是食客，不是名廚，怎敢說‘賜教’二字。徐大人方才的評(píng)價(jià)很是保守，按老夫評(píng)價(jià)來說，用這樣普通的材料做出這等味道的菜，實(shí)屬難得。即便是在王宮貴胄家中，也能算上中品了。”

    這看似夸贊的話卻讓柏小妍心中不悅?！耙材芩闵现衅贰保@是什么評(píng)價(jià)？說了半天還是不滿意的。但是她卻只微笑一下，并未多說一個(gè)字。

    “姑娘如此年輕，若假以時(shí)日，再有好食材練習(xí)，一定能成為冠絕西陵的名廚，”花隆平繼續(xù)說道，“老夫有意給你這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，不知道姑娘愿不愿意抓住呢？”

    柏小妍心中一個(gè)激靈，暗道他莫不是要讓自己去他花府上做廚子？可還沒等她想好該怎么回答，便聽花隆平道：“老夫有意聘你做我宰相府的廚子，姑娘意下如何啊？”

    一見花隆平所說果然與自己所想差不多，柏小妍連忙跪下叩頭，道：“民女多謝國相抬舉。不過民女現(xiàn)在有他事在身，實(shí)在不適于為大人效力，所以請(qǐng)恕民女難以從命之罪?！?br/>
    花隆平一時(shí)沒有說話，垂眼望著柏小妍，目光里是一種說不出的感情。在他對(duì)面坐著的徐文忠也一樣瞟著跪在地上的柏小妍，目光中閃過一絲報(bào)了仇之后的快感。

    “多少人都削尖腦袋要進(jìn)老夫家里做廚子，給的月例不少，還有例行的賞銀，若是在宴席上露了特別好的手藝，讓客人稱贊了，還有專門的賞銀。再說，哪一個(gè)廚子不貪心？我花府這么大，怎樣都會(huì)有疏漏之處，可以讓廚子們趁機(jī)撈些油水。你對(duì)這些難道不動(dòng)心？”

    花隆平再次開口道。

    柏小妍抬頭道：“民女知道，若是進(jìn)了國相府邸，一定會(huì)有很多好處，讓人很是羨慕的。只是民女確實(shí)還有別的事情要做，恐怕進(jìn)了國相府邸，就不能全心為之了，所以民女還是難以從命。請(qǐng)國相大人恕罪。”

    這回輪到徐文忠開口了：“丁姑娘，宰相大人兩次請(qǐng)你都請(qǐng)不動(dòng)，你是有多大的架子??？還沒有出名就如此架子大，清高難近，你是想干什么呢？”

    柏小妍完全抬起了頭，一雙明眸正對(duì)著徐文忠道：“民女不想做什么，只是自己不想做的事情就不去做而已。難道這也觸犯了大人不成？”

    “你——”徐文忠用手指著她剛一開口，忽見花隆平忽然立身二氣，“哼”了一聲，拂袖而去。徐文忠馬上起身跟上，臨出門時(shí)不忘回頭看她一眼，以目光示意她要當(dāng)心，自己絕饒不了她。

    可是柏小妍卻又沒有吃東西，只是默默坐著，楚小妘陪在她身旁看園子里的景致。

    說是景致，其實(shí)什么也沒有。幾棵月季已經(jīng)長得有一人高，碩大的紅花開在頂端，莖上卻纏滿了牽?；ㄌ伲~間也布著些蛛網(wǎng)。涼亭附近是一汪水潭，里面種了些荷花，卻也因?yàn)槭栌诖蚶矶鑱y不堪，水也變成了渾綠色，上面漂滿了浮萍。就連湖畔的假山也顯得干枯平板，沒有一點(diǎn)靈秀奇石的樣子。

    柏小妍的目光就投在那塊石頭上，一動(dòng)不動(dòng)。

    孫掌柜想走過去找柏小妍，但剛一邁步，又停了下來。

    “還是下午再說吧，反正時(shí)間也不緊……”他心里想著，轉(zhuǎn)身回去了。

    柏小妍和楚小妘根本沒有注意到孫掌柜來過，她們的心思全在花驚容身上。

    柏小妍輕聲說道：“小妘，我從來沒有見過那么美的女孩子，即使很刁蠻，即使傲慢讓人生厭，你還是沒法討厭她的長相。”

    楚小妘嘆了一口氣，遲了一會(huì)兒道：“柏小妍，其實(shí)你很在意逍遙王，只是不愿意承認(rèn)，對(duì)吧？”

    柏小妍看了她一眼，臉頰微紅，低下了頭。

    “我就當(dāng)你是默認(rèn)吧！你要你不在意他，為什么那么在意花驚容？按你的脾氣，不是那種能被誰的外貌搞得魂不守舍的才對(duì)！”

    柏小妍依舊不說話，手不住地捻著衣帶。

    她依舊穿著那件廚工的衣服，還是男式的；褐紅色的粗布料子，很結(jié)實(shí)耐用卻一點(diǎn)都不好看。她低頭看看自己的手，手指一樣纖細(xì)修長，可是骨節(jié)明顯要粗大些，雖然她也很注意保養(yǎng)雙手，可因?yàn)殚L期握刀，食指和拇指上還是生了一層薄薄的繭。

    有誰知道，站在花驚容面前的時(shí)候，她其實(shí)是自慚形穢的，可是因?yàn)樽饑?yán)，她始終微笑著，語氣不卑不亢。

    這么想著，兩行珠淚順著她的面頰滾落下來。

    “呀，你怎么哭了？”楚小妘忙站起來走到她面前，給她擦去眼淚。

    “她不就是比你漂亮點(diǎn)嗎？這有什么好傷心的？柏小妍，我最敬重你堅(jiān)強(qiáng)大氣，你若這樣，可就不像你了！”

    楚小妘軟言勸著，給她鼓著勁兒。

    “她為什么比你漂亮？有一半原因是穿的戴的比你好看！人靠衣裳馬靠鞍，要是她換上你這身廚下的衣服，說不準(zhǔn)還比不上你呢！你看看你看看——”楚小妘拿出隨身帶著的小鏡子，伸到柏小妍面前，讓她看著里面自己的影子，半打趣半勸慰道：“娥眉星眸，鼻梁高挺，櫻桃小口，肌膚柔膩，鬢發(fā)似云——好一副美人坯子，真令人羨煞也！”