自從杜皇后再次登上鳳位,林淡的生意就越做越大,手底下招攬了很多繡娘與織女，而且都是江浙一帶最頂尖的人才，又建造了一座規(guī)模龐大的織布坊，除了綴錦的技術(shù)不外泄之后,漸漸把蜀錦、綢緞、綾羅等布匹的織造技術(shù)摸透了。</br>　　孟仲在她的窮追猛打之下過(guò)得極其狼狽,旗下的繡娘、織女頻頻被挖走，店鋪里的生意也越來(lái)越慘淡。</br>　　與此同時(shí)，皇帝的身體日漸衰弱,常常一病就是兩三個(gè)月起不了床。這導(dǎo)致他的疑心越來(lái)越重，很少再與后宮嬪妃或皇子、公主相處，一旦病倒了便不讓任何人近身,連心腹太監(jiān)也不行。唯有杜皇后能守在他床邊陪伴，那些堆積起來(lái)的政務(wù)也都盡數(shù)交給她來(lái)處理。朝臣起初還覺(jué)得這樣于禮不合,規(guī)勸甚至彈劾過(guò)杜皇后幾次，待杜皇后果真撒手不管，大亂的朝堂又讓他們不得不接受這樣的安排。</br>　　皇帝病重,杜皇后便陪伴左右,代為理政；皇帝病愈，她立刻把自己鎖在道觀中不問(wèn)世事。日子久了,皇帝對(duì)她已是言聽(tīng)計(jì)從、深信不疑,朝臣也習(xí)慣了她坐在珠簾之后旁聽(tīng)政務(wù)的身影。她封后之后未曾拉拔杜家,也未曾報(bào)復(fù)踐踏過(guò)她的人,卻悄無(wú)聲息地、一點(diǎn)一滴地,把自己的勢(shì)力滲透進(jìn)皇權(quán)之中。</br>　　與穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)的杜皇后不同，孕育了子嗣的眾嬪妃卻有感于皇帝大限將至，竟明爭(zhēng)暗斗起來(lái)。諸皇子各有擁躉，并在朝堂上爭(zhēng)相出頭，看著他們你來(lái)我往斗得跟烏眼雞似的，皇帝對(duì)他們的慈父之心也在消磨。</br>　　終有一日，大皇子在行軍途中遇刺，瞎了一只眼睛，而抓捕到的刺客卻供述幕后主使是三皇子。三皇子不服，前往御書(shū)房自呈冤屈，順勢(shì)揭露了二皇子、四皇子等兄弟賣官賣爵、結(jié)黨營(yíng)私的丑事。幾位皇子立刻站出來(lái)反擊，藏在暗流之下的種種爾虞我詐、陰謀傾軋，頃刻間便爆發(fā)開(kāi)來(lái)。</br>　　朝堂亂成了一鍋粥，令皇帝心力交瘁，再次病倒，這一病就是四五個(gè)月，而杜皇后不得不離開(kāi)道觀，前去御書(shū)房幫忙處理朝政。起初，她還掛著珠簾，把自己與朝臣隔離開(kāi)來(lái)，到了后面，那珠簾已越來(lái)越礙事，她索性拆了它，大大方方地與朝臣見(jiàn)面。她眉心的曼珠沙華本就美得凌厲，美得魔魅，叫朝臣看了甚感壓迫，竟連大聲喘氣也不敢。</br>　　她威嚴(yán)淡漠、英明神武、說(shuō)一不二的形象漸漸在文武百官的心中建立起來(lái)。</br>　　又過(guò)幾月，京都爆發(fā)了一場(chǎng)大規(guī)模的傷寒，除了閉門不出的大皇子之外，諸位成年皇子竟有四人感染此癥?；屎笠岳做侄胃綦x了病人，又派遣御醫(yī)連夜研究治愈傷寒的藥方，把這場(chǎng)滅頂之災(zāi)控制在最小的范圍內(nèi)。</br>　　她并未插手四位皇子的治療過(guò)程，而是把他們的母妃送出宮去，親力親為地照顧。為了保護(hù)皇帝，她還把養(yǎng)心殿封禁起來(lái)，畢竟皇帝的身體已越來(lái)越虛弱，一點(diǎn)點(diǎn)傷風(fēng)感冒都能要了他的命，更何況是傷寒？</br>　　很不幸，四位皇子都沒(méi)能撐過(guò)來(lái)，眾嬪妃有感而傷，跑去養(yǎng)心殿求見(jiàn)皇帝，被皇后阻攔后便大哭大鬧，直斥對(duì)方意圖謀逆?；实鄯堑挥X(jué)得皇后此舉不妥，還覺(jué)得十分安心。若是沒(méi)有皇后保護(hù)，他恐怕早就染上重病了，而這些女人非但不體諒他、關(guān)心他，還跑來(lái)打攪他靜養(yǎng)，簡(jiǎn)直是其心可誅！</br>　　思及此，皇帝立刻派遣侍衛(wèi)把這些閑雜人等都攆走，只許皇后進(jìn)出養(yǎng)心殿，還把御林軍的指揮權(quán)也交給了皇后。</br>　　幾個(gè)月后，疫情漸漸得到控制，而皇帝的身體也逐步好轉(zhuǎn)。皇后立刻把政務(wù)交還給他，自己則回道觀里修行。又過(guò)幾日，皇帝已放松了警惕，把跪在養(yǎng)心殿外求見(jiàn)的七皇子召進(jìn)去說(shuō)話。父子二人辭別后不久，皇帝再一次病倒，太醫(yī)把完脈后顫巍巍地跪下，只是磕頭，不敢說(shuō)話。</br>　　半個(gè)月后，染上傷寒的皇帝已瘦得脫了形，無(wú)論用什么藥都不見(jiàn)效果。他拉著皇后的手默默流淚，心中既悔又愧，更是對(duì)七皇子恨之入骨。自此，大皇子瞎了一只眼睛，三皇子和八皇子被貶為庶民，二皇子、四皇子、五皇子、六皇子盡皆病故，七皇子被厭棄，臨到頭，諸皇子中竟只剩下五歲的九皇子能夠繼承皇位。</br>　　看著眼前這糟心的局面，皇帝再如何懊悔也是來(lái)不及了，只能匆匆安排好自己的身后事。他把四位內(nèi)閣大臣叫到床邊，立下了禪位詔書(shū)，又命杜皇后代為攝政，并晉李妃為皇貴妃。</br>　　他不信任自己的臣屬，也不信任自己的女人，卻對(duì)杜皇后深信不疑，因?yàn)樗龥](méi)有母族可以依靠，也沒(méi)有自己的子嗣，除了好好輔佐九皇子，她沒(méi)有別的活路。</br>　　安排好這一切，皇帝在不甘中閉上了眼睛，時(shí)年才五歲的九皇子登基為帝，大赦天下。杜皇后被尊為東太后，垂簾聽(tīng)政，李敏被尊為西太后，負(fù)責(zé)照顧小皇帝的生活起居，手里并沒(méi)有任何實(shí)權(quán)。</br>　　李敏是一個(gè)極有野心的女人，自然對(duì)此大為不滿，頻頻鼓動(dòng)言官?gòu)椲蓝欧哺瑁置罴掖笏琳袛埑?，為己所用。但是很遺憾，杜凡歌的威信早已在文武百官中豎立起來(lái)，而皇帝為防外戚專權(quán)，早已把李家人排除在權(quán)力中心之外。他們這一番鬧騰，只是叫旁人看清了他們的野心，也看夠了他們的笑話，竟一點(diǎn)用處也沒(méi)有。</br>　　將先帝葬入皇陵后，登基大典也在緊張地籌備之中，為了繡制小皇帝和兩位太后的禮服，內(nèi)務(wù)司的官員開(kāi)始在全國(guó)各地甄選技藝最頂尖的繡娘，并大肆采購(gòu)綾羅綢緞。</br>　　蘇杭自古以來(lái)就有“桑蠶之鄉(xiāng)”的美譽(yù)，自是甄選的首站，更何況西太后的親哥哥是浙省的巡撫，由他進(jìn)貢繡娘和布料，也是內(nèi)務(wù)府順手送的一個(gè)人情。甄選當(dāng)日，全蘇杭的頂尖繡娘皆齊聚一堂，并把自己最好的作品展示出來(lái)，由幾位官員進(jìn)行評(píng)判。</br>　　許久未曾出現(xiàn)在人前的孟思也來(lái)了，正小心翼翼地把一個(gè)繡屏擺放在桌上。李修典站在一旁看著她，目中滿是與有榮焉。</br>　　“構(gòu)圖精巧、針?lè)ň?，很好?！币幻賳T看了看李修典，當(dāng)即點(diǎn)頭贊嘆。</br>　　“針?lè)ǖ拇_精湛，卻算不上最好。類似的作品，這桌上已經(jīng)擺了好幾幅，若是不能做到出類拔萃，焉有資格繡制龍袍和鳳袍？”另一名官員看向杜如煙的方向，張口否定。東西兩位太后尚未真正斗起來(lái)，下面的官員已經(jīng)站好隊(duì)了。</br>　　孟思微微一笑，然后大大方方地走上前，把圓形繡屏翻轉(zhuǎn)一圈。</br>　　場(chǎng)內(nèi)眾人頓時(shí)發(fā)出一片抽氣聲。只見(jiàn)這幅繡畫(huà)正面是一位仕女在攬鏡梳妝，頭發(fā)絲根根可見(jiàn)，秀美的五官栩栩如生，紗衣之下透著一些肉色，竟仿佛帶有體溫一般。這哪里是一幅畫(huà)，這分明是一扇窗戶，叫人通過(guò)它去窺探這位侍女的一舉一動(dòng)。</br>　　其傳神的畫(huà)技和精湛的針?lè)ㄒ咽至钊梭@嘆，更妙的是，這幅繡屏的背面竟也是同樣的場(chǎng)景和人物，視角卻不一樣。面對(duì)眾人的侍女變成了背對(duì)眾人，只能通過(guò)她手里的鏡子，隱約看見(jiàn)她美麗的面容。</br>　　一幅繡畫(huà)卻有兩面，且兩面的圖案還不一樣，這種針?lè)ㄔ诖笾車?guó)簡(jiǎn)直見(jiàn)所未見(jiàn)。</br>　　當(dāng)眾人都驚呆了的時(shí)候，一名年老的繡娘驚呼道：“我想起來(lái)了，這是早已失傳的雙面繡，且還是難度最高的雙面同色異畫(huà)繡！我在一本古書(shū)中看見(jiàn)過(guò)，原以為只是傳說(shuō)，卻沒(méi)料竟真的有人能做到！我鉆研了一輩子都沒(méi)能把這種繡技還原出來(lái)，孟秀娘卻做到了！她今年才多大？當(dāng)真是了不得?。『笊晌?！”</br>　　老繡娘繞著桌子來(lái)回走動(dòng)，一副激動(dòng)難耐的模樣。</br>　　支持西太后的官員立刻說(shuō)道：“錢大人，這可是傳說(shuō)中的雙面繡，若論繡技，在場(chǎng)眾人還有哪一個(gè)能勝過(guò)孟秀娘？若是她都不能中選，我竟不知道該選誰(shuí)了?！?lt;/br>　　錢大人捋了捋胡須，一時(shí)無(wú)言。其余官員見(jiàn)局面已經(jīng)明了，這才張口附和：“是啊，孟秀娘的繡技實(shí)在了得，不選她還能選誰(shuí)？我看這件事就這么定了吧?！?lt;/br>　　其余繡娘你看看我，我看看你，卻無(wú)一人站出來(lái)反對(duì)。已呈上作品的繡娘默默退走，尚未呈現(xiàn)作品的繡娘把懷里的包裹往身后藏了藏，已是自慚形穢。</br>　　見(jiàn)此情景，孟思暗暗咬唇，心情激蕩。經(jīng)此一事，她定能重新奪回浙省第一繡娘的名頭，待她來(lái)日繡好龍袍和鳳袍，恐怕連大周國(guó)第一繡娘的名號(hào)也能收入囊中。進(jìn)宮之后，她會(huì)好好伺候西太后，博得對(duì)方的好感，再設(shè)法讓她同意自己與李公子的婚事。屆時(shí)，一切都會(huì)好起來(lái)的，孟氏繡莊還能像以前一樣，獨(dú)霸浙省乃至于整個(gè)大周國(guó)的織造市場(chǎng)。</br>　　思及此，她抬起頭看向林淡，竟露出一抹罕見(jiàn)的、驕傲的笑容。</br>　　林淡卻一眼也不看她，只是命人把擺放在自己身后的一扇高達(dá)半丈并用黑布蒙住的屏風(fēng)抬到堂中，徐徐開(kāi)口：“淡煙繡莊的林淡前來(lái)參選，還請(qǐng)諸位大人過(guò)目?！?br/>
    三月，初春。</p>

    南凰洲東部，一隅。</p>

    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>

    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>

    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>

    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>

    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>

    城內(nèi)斷壁殘?jiān)?，萬(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>

    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>

    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>

    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>

    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>

    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>

    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>

    那里，趴著一道身影。</p>

    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>

    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>

    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>

    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>

    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>

    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>

    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>