庫(kù)里斯憂心忡忡看著陸續(xù)從詹姆斯地窖里爬出來(lái)的民眾，叫士兵們安排他們撤退。很多人還沒(méi)有從敵人的炮火轟炸帶來(lái)的轟炸中徹底反應(yīng)過(guò)來(lái)，大多數(shù)保持這沉默。詹姆斯的地窖能存放很多私酒不假，但是裝不了多少人。解決完這些人，庫(kù)里斯的隊(duì)伍還得設(shè)法尋找其他人，而且行動(dòng)還得冒著不列斯陸軍已經(jīng)趕到附近的危險(xiǎn)。現(xiàn)在的情況是，遠(yuǎn)征的隊(duì)伍在途中遭受了前后兩次突然襲擊之后，不可避免得存在傷亡，而攜帶的武器也多為輕便武器，和不列斯的裝備水平其實(shí)差不多，如果遇到不列斯陸軍，免不了要付出巨大代價(jià)才能脫身，只是隨行的民眾傷亡會(huì)很大。庫(kù)里斯深吸一口氣準(zhǔn)備離開(kāi)，耳畔響起尖利的呼嘯聲，他暗暗叫苦，這種聲音就像是死神飛來(lái)攜裹著的空氣發(fā)出的聲音一樣，他呼喊士兵們臥倒。喊聲所及，眾人反應(yīng)沒(méi)有那么快，有的人還在發(fā)愣，一顆黑呼呼的東西，飛速落到了庫(kù)里斯附近，掀起了巨大的氣浪，庫(kù)里斯隨同身邊的沃曼，還有幾十個(gè)士兵及民眾，飛起來(lái)又重重落在了地上，同時(shí)飛起來(lái)的泥土、木料，將他們掩蓋了個(gè)七七八八。
庫(kù)里斯實(shí)在幸存士兵們和已經(jīng)負(fù)了輕傷的沃曼忙亂下被救出來(lái)的，大家都看的出來(lái)，他的傷勢(shì)非常嚴(yán)重。脖子和背部被彈片劃開(kāi)的口子有幾寸張，正在往外流著粘稠的墨綠色液體，很多見(jiàn)到此景的人，都捂住了嘴巴，驚訝的說(shuō)不出話來(lái)。白發(fā)蒼蒼的神父，在胸前畫著十字，說(shuō)這些應(yīng)該被上帝狠狠拋棄的不列斯人，用的一定是魔鬼才能造出來(lái)的邪惡炸彈。沃曼也是如此，血液染透了他的淺色襯衫，干涸在了陽(yáng)光開(kāi)始照射到的背上。不列斯士兵們胡亂開(kāi)槍的聲音說(shuō)明他們離這里已經(jīng)很近了，沃曼必須指揮他們撤退。沃曼忍住傷口傳來(lái)的疼痛，帶著人們轉(zhuǎn)移到了莊園的入口，他希望還能作戰(zhàn)的士兵和愿意幫助軍隊(duì)的普通民眾，從莊園的底下基地里取得武器，開(kāi)始抵抗，他更希望趕快給庫(kù)里斯尋找到合適的治療場(chǎng)所和大夫。后一個(gè)希望，此刻卻幾乎是不可能的。士兵們傳說(shuō)些在過(guò)去的部落里流行的止血方法，卻毫無(wú)效果，急切之下的沃曼決定冒險(xiǎn)出海。
部署好反抗的零時(shí)指揮機(jī)關(guān)之后，沃曼一刻也不敢耽擱，挑選了幾個(gè)精壯的士兵，秘密乘坐者上次暗中襲擊不列斯艦隊(duì)的“海底幽靈”號(hào)潛水船，從莊園地下的水道里滑行到了海邊。潛水船慢慢花開(kāi)水面，潛入水中，只留下了矮矮的一截呼吸筒，朝著前方開(kāi)去?；蛟S是圍著海岸線的不列斯的艦隊(duì)所有注意力都在岸上，沒(méi)人注意到身后的水里這一截短短的筒是什么，也或許在海面上，根本就沒(méi)人有能看到已經(jīng)涂抹了偽裝色的呼吸筒，從并列于呼吸筒的潛望鏡看上去，敵人的艦隊(duì)已經(jīng)被甩在身后比較遠(yuǎn)了，沃曼輕舒了一口氣，教幾個(gè)士兵輪流轉(zhuǎn)動(dòng)螺旋槳，加速前進(jìn)，朝著上次記著的海底基地位置前進(jìn)。等到了那里，庫(kù)里斯或許能有救，可是關(guān)鍵在于庫(kù)里斯要有毅力堅(jiān)持到那里。庫(kù)里斯一直陷在昏迷中，只能靠著不時(shí)灌入的清水堅(jiān)持著，沃曼在狹窄的船艙里，非常煩躁，他再次把趴在潛望鏡前，瞭望航線。出現(xiàn)在潛望鏡里的，不時(shí)海天見(jiàn)灰藍(lán)色的海水，也不是灰蒙蒙的天空，而是一面黑灰色的巨大墻面，而且還是一面移動(dòng)著的墻面。我的天，沃曼驚叫起來(lái)，是一艘巨大的軍艦，改變航向，改變航向，沃曼叫嚷起來(lái)?？墒沁@一切，都已經(jīng)太晚了。
海面上急速駛來(lái)的事不列斯艦隊(duì)里負(fù)責(zé)來(lái)往巡邏的快速巡洋艦，素有“藍(lán)色游騎兵”之稱，速度自然非?？?，輕盈的艦體貼著水面，絲毫沒(méi)有注意到船正前方出現(xiàn)的那短短一截和水面顏色相似的東西，徑直沖了過(guò)來(lái)。水面下的潛水船緊急減速轉(zhuǎn)向，只是改變了撞擊的角度，減輕了力度，卻沒(méi)有完全避開(kāi)。黑色的墻面鋪天蓋地沖過(guò)去之后，海面上連一點(diǎn)異樣也沒(méi)出現(xiàn)，巡洋艦竟自離去。沃曼他們可忙亂壞了，呼吸筒受到了嚴(yán)重的損壞，海水從破損的地方不斷灌進(jìn)來(lái)，船艙里的水越來(lái)越多，沒(méi)有其他辦法，只能堅(jiān)持到巡洋艦遠(yuǎn)去之后副處水面。好在巡洋艦的速度很快，轉(zhuǎn)眼已經(jīng)離開(kāi)很遠(yuǎn)，沃曼他們總算浮出了水面，大家渾身上下水淋淋，船只也再無(wú)法下潛到水里，好在已經(jīng)突破了敵人對(duì)海岸的封鎖。沃曼憑著記憶，指揮士兵掛起風(fēng)帆，輔助以人力劃槳，抓緊時(shí)間趕路。沃曼站立船頭，心里其實(shí)一直泛著緊張，上次遇到海底基地，是意外，這次還能有這么幸運(yùn)的意外嗎？
不列斯帝國(guó)陸軍，和海軍雖然同屬于皇家部隊(duì)，卻互相之間極不客氣。陸軍雖然是最古老的軍種，按慣例是王室最看重的，可在不列斯卻偏不一樣。當(dāng)年大憲章運(yùn)動(dòng)中，秘密集團(tuán)內(nèi)部出現(xiàn)分歧，兩個(gè)勢(shì)力集團(tuán)爭(zhēng)奪對(duì)未來(lái)不列斯發(fā)展的控制權(quán)。包括女王的祖先在內(nèi)的一派，隨掌握了很多貴族勢(shì)力，在軍隊(duì)中卻沒(méi)有一個(gè)級(jí)別較高的代言人。相反，想要改變不列斯發(fā)展路線和模式的勢(shì)力集團(tuán)，卻幾乎控制了整個(gè)軍隊(duì)，或者說(shuō)幾乎整個(gè)陸軍。掌握軍隊(duì)的一派起先并沒(méi)有使用軍隊(duì)，他們借助下層國(guó)民的力量，逼迫王室和整個(gè)國(guó)家的國(guó)民，簽署權(quán)力范圍的大憲章。王室當(dāng)時(shí)被數(shù)以萬(wàn)計(jì)的國(guó)民包圍得水泄不通，幾乎到了朝不保夕的地步，無(wú)奈只能先簽署該憲章。自此，王室認(rèn)為自己開(kāi)始背負(fù)一個(gè)沉重的恥辱，日日不忘復(fù)仇。很快，王室和支持它的貴族，憑借手里的金錢，組建起了一只龐大的雇傭軍，開(kāi)始復(fù)仇，目標(biāo)直指秘密集團(tuán)內(nèi)的幾個(gè)重要人物。而以威爾為首的幾個(gè)憲章倡議者，也憑借自己手里掌握的皇家陸軍，開(kāi)始激烈對(duì)抗。對(duì)于這場(chǎng)秘密集團(tuán)內(nèi)部權(quán)力爭(zhēng)奪引起的戰(zhàn)爭(zhēng)，后代的歷史學(xué)家在表述時(shí)，頗為費(fèi)勁，既要記錄，還要避重就輕。不過(guò)人們都看到了，不列斯曾經(jīng)的皇家陸軍，因?yàn)楦S威爾為大憲章上戰(zhàn)場(chǎng)，造了皇室的反，就此被取消了皇家的榮譽(yù)稱號(hào)。叫人感到無(wú)奈的是，隨著威爾的軍隊(duì)和王室的軍隊(duì)在戰(zhàn)場(chǎng)上彼此消耗得元?dú)獯髠?，都到了山窮水盡地步時(shí)，雙方居然很突然簽署了和平協(xié)議，王室被保留了，當(dāng)然權(quán)力也被削減了一部分。國(guó)內(nèi)出現(xiàn)了一種新的權(quán)力運(yùn)行結(jié)構(gòu)，幾百年就這么過(guò)了。倒霉的陸軍這幾百年反倒是背負(fù)著背叛的惡名，得不到王室的額外賞賜不說(shuō)，就連正常的政府撥款也被經(jīng)常耽擱。而海軍可不一樣，這支建立了不過(guò)百年的隊(duì)伍，從建立起就是王室的心肝寶貝，收到了許多額外的照顧。因此，陸軍有理由在上次海軍陸戰(zhàn)隊(duì)嚴(yán)重失利丟人現(xiàn)眼之際，展現(xiàn)之際強(qiáng)大的作戰(zhàn)能力，好爭(zhēng)取王室的刮目相看。
陸軍一上岸，就按照穩(wěn)扎穩(wěn)打，逐步推進(jìn)的方式。他們并不懼怕弗蘭斯軍隊(duì)急速前進(jìn)搶占地盤的行動(dòng)，如果能順利消滅領(lǐng)地獨(dú)立勢(shì)力，再回過(guò)頭來(lái)消滅弗蘭斯這些有奶便是娘的家伙也不遲。指揮部建立起來(lái)之后，各個(gè)分隊(duì)按照部署搜索前進(jìn)，重點(diǎn)放在抓獲領(lǐng)地行政機(jī)構(gòu)的官員，摧毀獨(dú)立力量建立起來(lái)得一切機(jī)構(gòu)。各分隊(duì)在炮火準(zhǔn)備性打擊之后的街面上，沒(méi)有看到多少人，零星的幾個(gè)受傷趴在路邊的人，很快就被解決了。既然不是政府官員，也已經(jīng)受傷，干脆就送他們?nèi)ヒ?jiàn)上帝。最大的功績(jī)是收集到了一部分所謂艾美瑞克合眾國(guó)行政機(jī)構(gòu)的牌子，指揮官把他們作為戰(zhàn)利品擺放在了指揮部里。這其中叫他最在意的就是從合眾國(guó)國(guó)立博物館里交火來(lái)的東西，比如關(guān)于簽署合眾國(guó)成立的文書時(shí)的油畫。這些指揮官們也正是從這上面看到了他們只聞其名未見(jiàn)其人的那個(gè)合眾國(guó)第一任執(zhí)政庫(kù)里斯。指揮官們要求士兵們努力尋找那份被各個(gè)領(lǐng)地代表簽署的成立文書，甚至發(fā)出了懸賞令?？上У氖?，許多士兵翻來(lái)覆去在占領(lǐng)地區(qū)尋找都沒(méi)有結(jié)果，指揮部的將軍們急躁起來(lái)，最高司令官李將軍，甚至開(kāi)始用手指連連戳著地圖，以至于地圖上都被戳出來(lái)一個(gè)洞。
沃曼一直靠著記憶在前進(jìn)，前方的海面上除了起伏不定的海水，幾乎什么都沒(méi)有。風(fēng)力還算好，只是士兵們沒(méi)有氣力繼續(xù)劃槳，只能修整之后再次快速前進(jìn)。庫(kù)里斯的情況看上去很糟糕，經(jīng)過(guò)船艙進(jìn)水后海水的浸泡，傷口已經(jīng)開(kāi)始潰爛，提問(wèn)升高得很快。士兵們里面自稱有會(huì)祈禱療傷的，努力好半天，也無(wú)濟(jì)于事。沃曼舔舔嘴唇，只能希望那個(gè)基地能再次出現(xiàn)他們的面前，可是這樣的想法就是幻想一般。最后風(fēng)徹底停了，船慢慢得開(kāi)始在海水上飄蕩起來(lái)，鬼才知道會(huì)漂浮到什么地方，沃曼自己感覺(jué)神情恍惚，萎靡不振，昏昏欲睡。大家都在模模糊糊中癱在船上歇息。
賀喜的人們，方式都差不多，一番客套的寒暄夸獎(jiǎng)之后，就是水酒端上，邀請(qǐng)大人共飲。梅毅連著干了好幾杯，倒也沒(méi)醉，可能是人逢喜事精神爽。騎在高高的馬上，可以把賀喜的人們看的清清楚楚。人群中那張熟悉的臉，沖著梅毅笑笑，贊許得點(diǎn)頭之后，不待梅毅和他點(diǎn)頭致意完畢，就擠出人群徑直離去了。梅毅望著易先生的背影，聯(lián)想到了羲夷集團(tuán)，大概從來(lái)不會(huì)和眼前這些普通民眾一樣，歡呼于某件事體，卻牢牢控制著大事的走向。不過(guò)這話說(shuō)回來(lái)，控制著大事的走向，對(duì)羲夷集團(tuán)來(lái)說(shuō)，到底意味著什么，意義又在哪里，難道僅僅是控制本身嗎？梅毅很快結(jié)束了思考，開(kāi)始應(yīng)接不暇于鄉(xiāng)紳們輪番的酒水攻勢(shì)，感嘆這架勢(shì)比洪十八來(lái)攻城時(shí)要浩大許多。一路下來(lái)，酒水雖然淺薄，可畢竟經(jīng)不起多飲，梅毅也開(kāi)始迷迷糊糊起來(lái)。今天的官署是去不成了，即使去了之后也是到后堂僻靜之處休息醒酒，反倒不如直接回到府邸，公務(wù)明日再說(shuō)。打馬回府，師爺搖搖晃晃跟在后面，這老爺子也喝多了，嘴里哼著小曲，悠然自得得不得了。
夜半時(shí)分，飲酒過(guò)度口干不耐的梅毅，叫了幾聲下人沒(méi)有人答應(yīng)，也就不再堅(jiān)持了，自己起身倒水喝。房中桌上壺中卻無(wú)點(diǎn)滴，真是叫人懊惱。一路尋廚房而去，路過(guò)后院，發(fā)現(xiàn)師爺?shù)姆块g燈火尚且通明，梅毅想來(lái)不然到師爺房中討口水喝，也就不必多走一截路了。進(jìn)的屋來(lái)，果然是師爺未睡，燈前老爺子還在伏案看著什么。梅毅打過(guò)招呼，目光落在了師爺手里的書上。師爺見(jiàn)此，索性把書遞給了梅毅。梅毅接過(guò)一看，除了一些符號(hào)看著眼熟，字體卻一概不認(rèn)識(shí)，只好還給師爺。師爺笑笑，解釋說(shuō)這本書，其實(shí)普通卻也奇異。羲夷集團(tuán)的老祖先創(chuàng)立之初，還只是畫在泥地上的道道，沒(méi)幾人能識(shí)的。后來(lái)一代代記載傳遞，數(shù)千年后才有羲夷子弟能識(shí)的，并解釋了其中部分。可惜那時(shí)老祖宗已經(jīng)作古千年之久，后代子孫的解釋自然也就難以言說(shuō)對(duì)錯(cuò)。梅毅在島上時(shí)也見(jiàn)過(guò)這些符號(hào)，可是隨帶的字體卻絕不是這樣的。師爺聽(tīng)聞，解釋流傳于世上的這些符號(hào)和解釋，其實(shí)不過(guò)羲夷老祖宗所畫所解釋的很小一部分，況且多事好事之人，逞強(qiáng)胡亂解釋之作，信不得。只有羲夷集團(tuán)的后人每隔幾百甚至上千年才出現(xiàn)的聰慧子弟，解釋得才可能和老祖宗的想法有所對(duì)應(yīng)。師爺告訴梅毅，他手中的這本，是上古流傳下來(lái)的內(nèi)容，經(jīng)過(guò)多少代羲夷子弟刻簡(jiǎn)做書流傳至今的，而且使用的是千年之前的字體寫就，梅毅自然就不認(rèn)得了。梅毅盯著其中的一個(gè)字，想到了什么，他問(wèn)師爺，易先生會(huì)不會(huì)就是識(shí)的此書的那種羲夷聰慧子弟呢。師爺看看書封皮上的那個(gè)字，說(shuō)正是。
梅毅接下來(lái)的日子里過(guò)的消閑有余，易先生派人來(lái)相邀過(guò)幾次，不過(guò)只是泡茶觀景，絕口不提羲夷集團(tuán)任何事務(wù)。洪十八的隊(duì)伍自從出了賀州，所有的行動(dòng)果然和梅毅當(dāng)初想的一樣，攻破武陵，大肆劫掠一番之后，退出城外，奪取了碼頭，掠到無(wú)數(shù)船只，所有匪徒順著錦江揚(yáng)帆而下，直取南靖。梅毅每隔幾日就接到通報(bào)，自然知道基本戰(zhàn)況，看來(lái)這些同僚們的作法都和自己差不多，擊潰卻不消滅，喊殺聲很大，卻多為裝腔作勢(shì)之舉，都是任由洪十八來(lái)去自如一路到了朝廷的心腹地帶南靖。上千年的南靖過(guò)程就此成為了一年多以前還在山洞中過(guò)活的洪十八匪徒的地盤，梅毅真懷疑，這洪十八到了南靖之后，得意猖狂之色會(huì)激烈到無(wú)以復(fù)加。不過(guò)這南靖不是他梅毅的督撫范圍，也就輪不到梅毅多操心了。每天的日子打發(fā)打發(fā)也就過(guò)去了，雖然洪十八打敗了攻占了很多地方，倒也沒(méi)有再回到賀州地面來(lái)，梅毅難得清閑。
似乎老天非得要給梅毅找些事來(lái)，梅毅清閑了也就一年多些工夫，期間師爺突發(fā)中風(fēng)，沒(méi)幾天撒手西去，好在易先生給梅毅又介紹了一位。梅毅知道這師爺?shù)拇蟾艁?lái)路，也不過(guò)問(wèn)。新來(lái)的師爺姓趙，也是飽學(xué)且做幕僚多年，經(jīng)驗(yàn)非常。他對(duì)梅毅眼下剛接到的圣旨，發(fā)表了自己的一通看法。趙先生認(rèn)為，朝廷腹地被洪十八占了個(gè)七七八八，富庶之所十室九空，荒野千里，民眾紛紛逃亡。而南靖周圍的各府各縣，被洪十八都大得落花流水毫無(wú)招架之力。朝廷無(wú)奈之下，才給挑中的幾個(gè)督撫發(fā)出這幾乎求救書一般的圣旨。圣旨中要梅毅就地召集民眾，加緊訓(xùn)練，待得朝廷糧餉到位，即北上武陵，參與圍剿洪十八。大概是為了勉勵(lì)梅毅全力以赴，這次的甚至再次給梅毅加了官銜，換了頂戴。趙師爺認(rèn)為，此乃良機(jī)，機(jī)不可失。
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