七姨娘見‘女’兒受訓(xùn)，也趕緊兩步并作一步，趕上前來，跪地磕頭道：“老夫人明察，剛才我同青茵一直在一起，她絕對(duì)沒有吩咐穎兒去做這樣損人不利己的事情。 ”
“呵呵，”祖母又一次低聲笑起來，語氣聽不出喜怒，就好像在同別人家閑話家常一般平靜：“院子里的主子下人們都安分地守在院子里，等著給你母親請(qǐng)安。唯獨(dú)你借口拿什么水粉支使穎兒消失了半晌。如今人證也有了，你還要狡辯嗎？”
穎兒害怕地顫抖著身子，嘴里說話也不利落，磕磕巴巴地辯解道：“老……夫人，奴婢委實(shí)……冤枉，我雖然來回耽擱了時(shí)間，那是小姐特意吩咐我拿的一樣赤金蕃蓮瑪瑙步搖忘記放到哪里了，在梳妝臺(tái)前翻騰了半晌。錦繡苑里的丫頭們都可以作證?！?br/>
青茵一臉的委屈，卻唯獨(dú)不敢直視祖母的眼睛，只低了頭辯解：“怕是有人見不得孫‘女’兒好，故意做了手腳栽贓給我。那個(gè)小丫頭也是受了誰的支使，還請(qǐng)祖母不要偏信，被她‘蒙’蔽了。”
有母親跟前的小丫頭沏了茶水，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遞過來，祖母接在手里，揭開青‘花’瓷盞蓋，極輕淺地?fù)堋杷系母∧?，狀似漫不?jīng)心地道：
“剛才那看貓的丫頭一說要大刑，就立即破了膽子，腦子卻好使了許多，乖乖地招了?？磥磉€是這個(gè)方法管用，省了我許多口水。要不，我再試試，萬一又管用了呢？”
七姨娘，青茵與穎兒大驚失‘色’，滿臉駭意，皆‘交’口喊冤討?zhàn)垺Ｇ嘁痿W歪釵斜，涕淚‘交’加，脂粉凌‘亂’，果真臉上好像開了染匠鋪一般。
穎兒更是賭咒發(fā)誓，不惜惡毒咒罵，借此證明自己的清白。
圍觀的眾人雖然有些不忍，但是更多的卻是幸災(zāi)樂禍，只袖手旁觀，并無一人開口為她們出面求情。
青茵卻忽然好像想起什么來，‘激’動(dòng)地向前膝行兩步，興奮地沖祖母喊道：“祖母，難道您忘記了，上次穎兒同青憐起了沖突，失手推搡了她一巴掌。您說她仗勢欺人，以下犯上，命人將穎兒的手夾廢了。
如今她的手雖然能抓能握，恢復(fù)得不錯(cuò)，但是卻很笨拙，極小巧‘精’細(xì)的東西拿不得，捏不穩(wěn)，根本就不能用針！”
七姨娘想阻止已經(jīng)來不及，臉‘色’瞬間變得蒼白。
祖母將手里的茶盞狠勁擲在青茵面前的地上，發(fā)出極清脆的碎裂聲，碎瓷四濺，茶水潑灑了一地。
“我只說那‘波’斯貓是被人做了手腳，何曾說過是被人扎了繡‘花’針？如今你還想狡辯嗎？非要讓我?guī)湍阆肫饋?？?br/>
青茵瞬間醒悟，自己說漏了話，無可辯駁，一時(shí)面如土‘色’，癱軟在地上，啞了嗓子，說不出話來。
“不見棺材不落淚，七姨娘，你也不招嗎？”祖母聲‘色’俱厲地開口道：“指使丫頭做了什么手腳，想必你比誰都清楚吧？”
七姨娘身后站著的丫頭，原本一直低垂了頭，瑟瑟發(fā)抖，聞言再也支撐不住，“撲通”一聲跪在地上，磕頭如搗蒜：
“老夫人，饒命，不干奴婢的事情，是七姨娘指使奴婢做的，我也是迫不得已呀！”
祖母冷冷一笑，仿佛是自牙縫里擠出幾個(gè)字：“從實(shí)招來，饒你不死?！?br/>
小丫頭膽怯地看了一眼七姨娘，鼓起勇氣，顫著聲音道：
“七姨娘借口打發(fā)我去催促穎兒，讓我趁人不注意，繞到廂房后面，想辦法將小丫頭支開，然后從后窗翻進(jìn)屋子里，將幾支繡‘花’針扎到貍貓身上。再把它從‘門’縫里丟進(jìn)院子里制造慌‘亂’，嚇唬青青小姐，讓她在侯爺府的人跟前失了儀態(tài)。奴婢發(fā)誓，這是我第一次做這等虧心事，還求老夫人開恩?！?br/>
眾人方才恍然大悟，原來果真是七姨娘做下的手腳。
七姨娘明白，事情已經(jīng)遮掩不住，惡狠狠地瞪了一眼那丫頭，只得如實(shí)招認(rèn)道：
“老夫人饒命，這都是奴婢的主意，跟青茵并無關(guān)系，您若是生氣就罰我吧，我任打任罵，愿意一力承擔(dān)。青茵她剛剛大病初愈，受不得罰的?！?br/>
祖母疲累地閉上眼睛，靠在椅背上：“老七呀，你讓我如何說你是好？前些時(shí)日，聽說青茵‘性’子有了很大轉(zhuǎn)變，我還欣慰了好久，以為終于懂事開竅了。
可是你看看你，這幾日又教了她些什么。天天跟個(gè)跳梁小丑一樣，上躥下跳的。我就忍不住想說你。可是你年紀(jì)都這般大了，怎么就不知道個(gè)黑白曲直，不明事理。好好的一個(gè)孩子，跟著你算是廢了?！?br/>
七姨娘痛哭流涕，一副幡然醒悟的樣子，匍匐在祖母腳下，連連哀求祖母，看在青婠的面子上，暫且饒恕她們一次。
祖母無力地長嘆了一口氣：
“若是些聰明的手段也就算了，也讓我高看你一眼。可是這些拙劣的把戲，這府里的老人們誰看不懂？也就你自己自作聰明而已。
從今天起，沒有大夫人的允許，不許你再‘私’下里見青茵。罰你去婆子那里自己領(lǐng)十五個(gè)板子，然后回院子里安生養(yǎng)傷，不許再踏出院子半步。
至于青茵，你給我去那祠堂里跪上兩天，把墻壁之上我蘇家的家規(guī)祖訓(xùn)抄寫一百遍，直到悔過為止。
你們也不要求饒了，若不是侯爺府的人在此，給你們留足了面子，絕對(duì)不會(huì)這樣輕易就饒過你們的。”
這次，七姨娘與青茵皆學(xué)乖了，不敢再多言語，違心地伏在地上叩頭謝恩。
祖母疲憊地向七姨娘揮揮手，像驅(qū)逐一只聒噪的蒼蠅一般頗不耐煩。后來又好像突然想起了什么，吩咐七姨娘暫且留下來，讓我們大家都散開了。
一出鬧劇就這般落下了帷幕。
我簡直驚得目瞪口呆。這般難解的一局暗里手腳，祖母三下五除二就給斷了個(gè)清楚明白，怪不得府里人會(huì)這般敬畏她，我是真的受教了。
轉(zhuǎn)過頭去看母親跟前那個(gè)?！T’負(fù)責(zé)照顧雪球的丫頭，依然是被婆子帶下去領(lǐng)罰去了。不過懲罰輕了一些，也就是個(gè)疏忽大意的罪名。
這樣仔細(xì)想來，那丫頭應(yīng)該是什么都沒有看到，是祖母跟前的那兩個(gè)婆子，借著行刑的由頭，將她拖出了院子，小聲授意點(diǎn)撥她的。她指認(rèn)穎兒其實(shí)真的是冤枉了穎兒了，如若不是祖母授意，這胡‘亂’栽贓嫁禍的罪名可就大了，怎么會(huì)這般輕饒？
祖母果然好本事，她早就料到這事情是七姨娘和青茵的算計(jì)，只是苦于空口無憑，所以干脆將計(jì)就計(jì)，利用穎兒手的殘疾，故意‘激’將，詐出了實(shí)情。
如若青茵但凡聰慧一些，拒不招認(rèn)，反正有那小丫頭作證，給七姨娘定罪也是輕而易舉。
真正的翻手為云，覆手為雨，不服不行，姜果然是老的辣。
不過，她這般做，可以說是**‘裸’地打了青婠在侯爺府的臉。祖母是個(gè)顧全大局之人，不會(huì)不明白其中利弊。事出必然有因，難道青婠姐招惹了祖母，祖母這是故意給她的下馬威？
我的猜想立刻就得到了證實(shí)。
早飯過后，沒有多久，祖母和母親的賞賜就相繼送到了院子里，下人皆恭恭敬敬，不再像前些時(shí)日那般，雖然不再指手畫腳，但是看我的眼光里皆充滿了鄙夷和不屑。
賞賜的東西也不外乎是些金銀珠寶首飾簪環(huán)，當(dāng)不得吃喝的玩意。不過祖母這次倒也大方，竟然在檀香木盒子里壓了一沓銀票，小樣兒財(cái)‘迷’，拿著反復(fù)地?cái)?shù)，竟然有五千兩！
我發(fā)誓，長這么大也沒有見過這么多的銀票，說不驚喜那是假的，但是更多的卻是驚訝。
上次含冤莫白，真相還未查清，縱然母親‘私’下里已經(jīng)不再懷疑是我的手腳，但是在府里大家面前，我還依然是待罪之身，怎么今日竟然這般張揚(yáng)地賞賜我東西，毫不避諱。
更讓我驚訝的還在后面，臨近中午時(shí)，各個(gè)院子里的禮品就又相繼送了進(jìn)來，包括二夫人，四姨娘，六姨娘，十姨娘，俱都說是答謝我去浮華庵前送她們的茶禮。雖然不太名貴，但是也能夠看得出來，是經(jīng)過仔細(xì)挑選的，無處不彰顯著其中的送禮學(xué)問。
一時(shí)間，我這偏遠(yuǎn)寂靜了許久的小院兒，格外熱鬧起來。軒兒幾人忙碌著應(yīng)酬答謝，登記入庫，午飯都沒有顧上吃。
我懶得應(yīng)付這種場面，又不能駁了姨娘們的臉面。同領(lǐng)頭的丫鬟婆子寒暄幾句后，就躲進(jìn)屋子里，貪圖個(gè)清靜。
小樣兒在我的窗戶下面幾次探頭，我明白她必然是有事情找我，就向她招招手，喊她給我拿一碟酸梅進(jìn)來。
小樣兒盛了酸梅，只站在窗口向我招了招手，我湊過去，她將碟子遞給我，低聲對(duì)我說：“小姐，‘花’架下面那本手記不見了。”
我不由一驚，抬頭去看，果然，那躺椅上空空如也。
“你可知道什么時(shí)候不見的，誰又靠近那里去了？”
小樣兒搖搖頭：“早起的時(shí)候還有的，上面還打了‘露’水。今天上午院子里跟走馬燈一樣，人來人往的太熱鬧，我也忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，一不留神就不見了?！?br/>
我點(diǎn)點(diǎn)頭，叮囑她莫再提起，就當(dāng)不曾放在心上，暗里留心府里人有無異樣就是。
原本，紫藤小筑近日里防守嚴(yán)密，那人偷盜不成，我已經(jīng)打算棄了，不報(bào)任何希望。沒想到柳暗‘花’明，他府里的幫手趁‘亂’下手了。也好，又可以揪出一個(gè)他的同黨。也不枉費(fèi)我費(fèi)了心思。
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