看完郎中，就已經(jīng)到了中午了。黛玉留下三嬸嬸和五嬸嬸吃飯，紫鵑早已吩咐廚房蒸了五谷飯，配著清炒筍絲、桂花糖藕、素螺片等幾樣小菜，因?yàn)槿龐饗鸷臀鍕饗疬€有硯娘都算是客，又加了一道碧螺蝦仁，一道松鼠桂魚，一道雪花蟹斗。

    吃罷午飯，紫鵑端上茶水，不是喝的，卻是為了漱口。飯后的茶，總要隔一刻鐘再喝，才不傷脾胃。這自然是因?yàn)轱埡笳置谖杆醽硐澄?，茶水卻是堿性的，一中和掉胃酸，難免會(huì)不消化傷了脾胃。

    這樣的規(guī)矩，也是林如海在的時(shí)候定下的，林黛玉在賈府的時(shí)候，難免要隨著他們的習(xí)慣，如今在自己家里，一切又重新?lián)Q回來。

    兩位嬸嬸也都依言漱了口，想起從前難免有飯后口渴，喝了濃茶的時(shí)候，果然腸胃是鬧騰過不舒服的，也都記在了心里。飯后，眾人移步去小客廳里說話，那里的火墻也都燒得暖暖的，寒氣和潮氣都被烘干了。

    蘇州的冬天，雖然比不上北方的溫度那么低，但潮氣很重，雨水又多，也并不好過。房子里的火墻也都是林如海在的時(shí)候，特意從北方請的工匠設(shè)計(jì)的，冬天炭火一燒，屋里溫暖得像春天一樣。

    紫鵑在小客廳重新泡了茶，雪雁端出了幾盤時(shí)新的小點(diǎn)心，這都是自家鋪?zhàn)永镅芯砍鰜淼呐浞剑瑥N娘拿去照著樣子做的，比外面賣的更精致一些。

    這一回說的就是正事了，不為別的，就是鄭氏眼饞的過繼問題。黛玉的兩位嬸嬸各自回去同林河、林源商量了一番，都覺得這是一件不小的事情，處理不好就會(huì)十分棘手。

    林江早已擺出態(tài)度，以林如海后繼無人為借口，召集了全族上下的人說話。前幾天在長房內(nèi)宅的那一場鬧劇，也有許多人惦記著要把自家的孩子過繼過來。一部分人直接來到了林黛玉的宅子送東西表示親情，還有一撥人走了曲折路線，帶著東西求告到林河、林源家里，央兩位嬸嬸在中間牽線說情。

    如果不過繼一個(gè)人過來，只怕事情就無法平息了。就算書院的建造真的耗盡了財(cái)產(chǎn)，還有令人垂涎的人脈在。有許多人已經(jīng)明里暗里地表示不在意林黛玉在書院上花掉了多少銀子，顯然已經(jīng)把黛玉的一切都當(dāng)成了自己家的東西了。

    林黛玉每每聽到類似的暗示，都有些哭笑不得。今天見兩位嬸嬸一起來說這件事兒，也察覺到了事情的嚴(yán)重性。硯娘見她們有事要談，本來避回了自己的房里，黛玉又讓紫鵑去把她請出來，幫著參謀。既然這一份兒家產(chǎn)處處有人惦記，過繼一個(gè)人來就勢在必行了。黛玉與三嬸嬸、五嬸嬸商量了幾句，確立下過繼這一件事，剩下的事情就是仔細(xì)挑選人選了。首先被排除的，就是林江的那位五歲的庶子。請硯娘來，自然是因?yàn)樗龔男【驮谔K州長大、出嫁也在蘇州，對這里的親戚最為熟悉。

    三嬸嬸、五嬸嬸各自把送禮上門的人家的名單都帶來了，黛玉讓雪雁去葉姨娘那兒，把近日登門的訪客名單要了過來。記這些人的名字，本來是為了按年節(jié)回禮，眼下正好派上了用場。

    三份名單匯聚在一起，三嬸嬸捧著名單，五嬸嬸拿著筆墨，先就把熟悉的那些人里頭劃去了一部分：這一家子里有個(gè)愛賭的，那一家子里慣會(huì)逢場作戲的，再有那好色的、手腳不干凈的，為人迂腐的、好吃懶做的，劃掉了十之五六。不是說蘇州林家就沒有好人了，只是因?yàn)楹萌硕及卜种髯缘臓I生，鮮有去望著別人家里的富貴的。

    硯娘坐在一邊不敢插話，左右磨不過三嬸嬸與五嬸嬸二人的磋磨，只好遲遲疑疑地開了口：幾家子酗酒的，幾家子關(guān)起門來家庭暴力的，幾家子性情較為嚴(yán)厲（苛刻）的，三三五五的，不知不覺間又劃掉了許多，只剩下寥寥幾個(gè)人選了。

    黛玉打起了精神，三嬸嬸和五嬸嬸也都振奮起來，認(rèn)真校對名單上剩下的幾戶人家。這幾戶人家，名聲算是過得去的，再問硯娘，硯娘也說不出什么毛病來，三嬸嬸與五嬸嬸對于他們的了解還不如硯娘。于是琢磨了又琢磨，最后葉姨娘過來出了個(gè)主意：把名單上的幾家子交給管家，讓他托蘇州這邊鋪?zhàn)永锏幕镉?jì)打聽，興許能打聽出什么來。

    眼看太陽就斜掛在西邊的矮墻頭上了，事情也商量出了個(gè)著落，林黛玉的三嬸嬸和五嬸嬸于是起身告辭。黛玉苦留不住，就約定了明天再來商量最后的結(jié)果。兩位嬸嬸答應(yīng)了下來，黛玉一直送到府門外面，看見馬車轱轆轱轆地走遠(yuǎn)了，才回來吩咐松兒和杉兒關(guān)好大門。

    一夜無話，轉(zhuǎn)眼就是第二天清晨。黛玉喝著一碗麥仁梗米粥，蹙眉聽管家匯報(bào)打聽來的消息。她吩咐了雪雁去給管家盛一碗粥過來，管家連忙說自己早在鋪?zhàn)雍突镉?jì)吃過了早飯，堅(jiān)決不肯接受。林黛玉雖然拿他當(dāng)家里的長輩一般，但是管家卻不敢妄自尊大。他垂手立在廊檐下，腰身微弓，把昨天黛玉讓打聽的幾家人的近況都詳細(xì)地說了一遍。

    不知道還好，一知道，頓時(shí)就嚇了一跳。其中有兩家男主人欠下了高利貸，一家子的兒子打傷了人，正在外面躲著，還有兩家的人新近染上了賭癮，一家子里要過繼出來的的兒子正在和青樓里的粉頭廝混，家里的東西都偷出去送到當(dāng)鋪，家底兒也都掏空了。

    算到最后，只有兩家子還算過得去，一家子是個(gè)老寡母帶著個(gè)小兒子，沒什么大的缺點(diǎn)，只是膽小懦弱一些，生計(jì)有些困難，才求告到這邊，本來也不是特特地為了過繼來的。黛玉聽了，就和管家商量，給這家的人一個(gè)營生做做，管家答應(yīng)了下來。

    日頭還沒有攀上屋脊上的獸頭，黛玉的三嬸嬸與五嬸嬸又?jǐn)y手一起過來了。晚上又有幾家人來她們的住處送禮，求他們在其中牽線。兩個(gè)人細(xì)度了一番他們平日的行事，暗暗地在心里否定了，讓管家暫且把東西隔著，只待林黛玉那邊定下人選，就讓下人把東西還都送回各家去。

    幾個(gè)人湊在一塊兒，互相交換了一下消息，合得八九不離十了，雖然沒有立刻決定，也認(rèn)真考慮剩下的那一家子了。這一家子家里有五個(gè)兒子，想過繼出來的是第三個(gè)兒子，年紀(jì)也有十四五歲了，正好是出來做事的年紀(jì)。黛玉和三嬸嬸、五嬸嬸左右商量了半天，只覺得這一家還算是好的，家里的個(gè)個(gè)兒子都在讀書，長輩也為人正派，家風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)。

    正在商量著，硯娘在一旁，欲言又止。黛玉一回頭，見硯娘像是有話要說，連忙問她。硯娘遲疑了半天，只說了一句：“他們家各個(gè)都是好的，就是有一條與別家不同，對待閨女格外嚴(yán)了一些?！?br/>
    眾人心知里面有內(nèi)情，連忙細(xì)問，原來那家的人除了五個(gè)兒子，還有三個(gè)女兒，是極度重男輕女的一家人，常常說些侮辱女子的話，就連五個(gè)兒子，也對自己的姊妹動(dòng)輒打罵。黛玉聽到這兒，心就沉了沉。兩位嬸嬸一齊搖頭，三嬸嬸更是從桌子上拿起毛筆，把名單上這一家的名字畫上了大大的斜杠。

    所有的人選都探討了一遍，難道要從不愿意過繼的人家里選嗎？

    正在這時(shí)，外院的杉兒來報(bào)：“林墨公子來了，送來了前些天在路上借去的書，問姑娘，能不能讓他再借一本回去讀。”

    話音未落，五嬸嬸驀然站了起來，笑道：“我有人選了，只是不知道硯娘肯不肯？”

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