烈日當空，塵埃落定，連風也退回了林子，懨懨地刮不起一絲涼爽。
這日，狄瓊之因京郊佛家廟會至京兆府走了一遭，出了衙門口，明晃晃的日光打頭頂罩下來，忽地一陣眩暈，扶著榔柱休憩片刻，眼前才清明幾分。
走了不多遠，見路旁搭了一處簡陋的草棚，棚下擺了兩三副桌凳，肩上搭了條白布巾的年輕人正端了兩個黑陶碗送到一張圍坐了兩人的桌子上，碗里盛著清透的茶湯，湯面上瀲滟的波紋勾起了狄瓊之肚子里的饞蟲，食客吸溜一口，半碗下肚，看得狄瓊之更覺五臟六腑都被這熾烈的日頭燒得滾燙。
左右此次公事并不緊急，狄瓊之上前兩步，挑了張偏僻又臨街的桌子坐下，要了碗涼茶并一份面魚兒，趁著吃食還未上桌，思慮起禮部司的雜務來。
驀然想起今晨無意間聽到的一則風聞。
禮部郎中史思靜昨日向禮部尚書遞了辭呈，欲告老還鄉(xiāng)。
多荒唐，史思靜月前剛邀了各部同僚聚于府邸，大辦誕辰宴，狄瓊之當日便在其中。他今歲不過四十，何至告老還鄉(xiāng)？
更荒唐的是，百官辭遞之事最快也須七八日才能裁決，可史思靜的辭呈當日便朱批允準了。
此中若無機竅，誰信？
不知怎地，又想起了臨走時京兆府尹的抱怨，昨夜城郊不知從哪里來了班膽大包天的匪徒，在城外不過三十里處大肆燒殺，最慘的竟是一行路人，全家老小五輛車馬俱被砍得面目全非，身首異處，老太太身上的綢緞衣裳也被剝了個干凈，赤條條地躺在大道上，怕得死不瞑目。
兩者之間??????可有什么牽扯？
狄瓊之正尋摸著，攤主走上前來，
“客官，您的涼茶、面魚兒――”
“多謝”，狄瓊之略點了點下頜，拿起桌邊的醋罐往面魚兒碗里澆了厚厚一層醋汁兒，捏著木匙攪圈拌勻和了，擎著碗底仰頭往嘴里倒了一大口，不必嚼咽，順著喉嚨眼兒咕咚咕咚就滑到了胃里，又酸又涼，爽快！
可狄瓊之爽快沒多久，就被對桌兩人的竊竊私語勾去了心神。
“你打哪兒聽說的？這些高門大戶的事兒，通常沒什么準頭?！?br/>
“搖船的老劉頭跟我說的，他從望峰酒樓的掌柜那兒聽來的，那掌柜的一個遠房表侄在將軍府作馬倌兒，你想，這馬倌兒都知道了，這事兒還能有假？”
“說的倒也是。照這么說來，將軍府不是要絕戶了？”
“胡說！狄將軍不是有個嫡子嗎？叫什么來著，縱然嫡嗣不興，底下不還那么些庶子嗎？怎么就絕戶了？”
“那狄家大公子跟狄將軍多年失和，早就另辟門戶了。那些個庶子上得了臺面？”
“嘖嘖，你說這狄將軍也夠可憐的，掙下好大一份家業(yè)，到頭來卻無人繼承?！?br/>
“這怪得了誰，傳言他當年在戰(zhàn)場上下手狠絕，半點不留情，殺紅了眼連自家人都砍，就說始興元年，流民作亂，他一舉俘獲十三萬俘虜，那些人都是讓戰(zhàn)亂鬧沒了家，又餓極了，這才作亂，誰知他將令一下，十三萬人啊，足足殺了一個月才殺干凈，這么重的惡業(yè)，鬼魂不纏他纏誰？這就叫天譴，報應?！?br/>
那人慨嘆一聲，“就說他那正室夫人也不是個好的，心狠手辣，弄死了多少美人嬌娥，可惜啊可惜?！?br/>
“人家狄將軍尚且不在意，你哪門子的心疼??????哎――你做什么？”那人瞪著眼前莫名沖將上來一把揪住自己領口的文弱書生，氣憤道。
一旁說嘴的好友也忙上前拉扯，“哪里竄出來的瘋小子，找打不是？”
此時，狄瓊之著了身天青色常服，冠飾內斂無奇，平常人瞧不出貴重之處，故兩人只當他是個平平學子，罵嘴下手分毫不留情。
狄瓊之正值氣頭上，二話不說動起了手腳。
俗話說，雙拳難敵四手，不多時，狄瓊之便落了個滿臉花，青青紫紫地，全不在乎，仍悶頭悶鬧往上沖。
攤主年紀不大，見之頓時慌了手腳，不敢上前，只擠在墻角規(guī)勸，
“幾位客官，不好動手，光天化日的，等會兒巡衛(wèi)的府兵來了，幾位客官就惹了大麻煩了？”
“客官呀，前面不遠就是京兆府衙門，幾位客官要是有什么罅隙，不妨到衙門口讓老爺斷憑是非，何以打砸了小的攤位啊？”
“幾位客官??????”，攤主仍舊不辭疲勞地勸慰著，轉眼便見一隊府兵執(zhí)長戟大刀從永祿街上拐了過來，忙不迭跑上前去申告一番。
府兵們隨他來到攤前，確見三人擰作一堆，正打得熱乎。
其中一名府兵微瞇了眼，抿起一絲笑，而后走到隊正身旁，耳語一番，隊正瞧了他一眼，那名府兵一臉懇切，并顛了顛手掌，隊正便意味深長地笑了，點了點頭，隨即吩咐其余人等，“去，將人給我拉開！”
先前敘話的兩人一見兩側站著巡衛(wèi)，當即軟了腿，哪還剩得半分怒氣，忙撒了手撤了腳，老老實實站定了。
可狄瓊之愈打愈狠，又不畏府兵，哪里肯罷休。
故而，兩人正哆哆嗦嗦杵在那兒，一面點頭哈腰，說著恭維話，不防身后狄瓊之一人一腳踹了上去，噗通兩聲，栽了個狗啃泥，鼻梁磕出了血。
狄瓊之暢快了，兩人也樂了，苦著臉喊冤，“官爺瞧見了？方才就是這小子無緣無故沖上來，見人就打，我二人實在無辜??????”
隊正大怒，作勢便要抽刀，那名府兵忙一把攔住，又是一番耳語，比了比手指，隊正翕動著鼻翼，不善地脧了一眼狄瓊之，緩緩收回了刀，一聲招呼，“將這二人帶走！”
那二人哭天搶地地喊冤，但無濟于事，府兵們一亮刀鋒，立下閉緊了嘴。
“望京兄，怎么當街打鬧起來？”此人正是殷商。
“唉，這般落拓模樣羞見長嬰兄啊?！?br/>
殷商見他不愿多說，也不多問，撈起了歪倒的長條凳，就勢坐下，自斟了一杯白水，笑道，“以一敵二，看架勢，望京兄很是英勇啊?！?br/>
“長嬰兄莫再譏諷我了，”狄瓊之撣了撣滿身的土，也坐了下來，若無其事地端來了那碗沒來及喝的涼茶，猛吞半碗，酣暢地舒了口氣，“照說長嬰兄此時當回潁陽了，卻沒料到于此境況下再相見。”
“潁陽傳來公函，說是潁陽城郊盜匪肆虐，難行調度，讓我暫于京城待命?！?br/>
狄瓊之擱下陶碗，皺了眉，這么巧，各處皆是匪患。
殷商看了眼陶碗，道，“想不到奉行儒學的望京兄竟如此不拘小節(jié)，瀟灑快意，頗有江湖俠客之風，殷某佩服?！?br/>
狄瓊之本就不喜朝堂上的勾心斗角，雖不向往馳騁江湖，但聞此言，仍不免暗自歡喜，謙含道，“長嬰兄謬贊?！?br/>
雖寥寥數語，卻讓狄瓊之更為親厚殷商，實乃句句點睛。
二人于歪桌倒凳中又是一番寒暄，攤主只得束手束腳站在一旁，想開口，望了殷商身上磷光閃閃的明光鎧，頓時歇了心思。
二人也并未長談，約定了五日后望峰樓上再會，便各自散去了。
臨行前，狄瓊之默默擱下了一錠銀子。
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