?待崔公公走后，顧更衣便坐在床前照顧陳旭，到傍晚時(shí)陳旭醒來(lái)，一眼瞧見(jiàn)顧更衣，還當(dāng)自己做夢(mèng)：“你、你是誰(shuí)？怎么會(huì)在這里呢？”
顧更衣瞥了他一眼：“在這冷宮之中，還能有誰(shuí)呢？不過(guò)是皇上的罪妃罷了。我倒是沒(méi)有想到，在冷宮之中，還能遇見(jiàn)和那葉家小賤人有仇的人，這也可見(jiàn)那小賤人多可惡了！”
聽(tīng)到顧更衣提及葉棠花，陳旭立時(shí)來(lái)了精神，咬牙切齒的說(shuō)：“葉棠花那小賤人……”
“果然你也看不順眼那小賤人是不是？可惜咱們兩個(gè)人微言輕，做不得什么，不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，小賤人踩著宮里頭無(wú)數(shù)人頭平步青云，定是得罪了不少人，我有心讓小賤人嘗嘗苦頭，但出不去這冷宮，你身為太監(jiān)，反倒是方便出去，我且問(wèn)你，你愿不愿意助我？”顧更衣眼里透出一絲寒意來(lái)。
陳旭愣了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)，不由得蹙了眉頭懷疑地看向顧更衣：“若能弄死那小賤人自是最好不過(guò)，可就憑你……能行嗎？”
顧更衣臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，她冷笑道：“有什么不行的？你可別忘了，我曾經(jīng)高居德妃之位十?dāng)?shù)年，如今不過(guò)是一時(shí)落魄，馬有失蹄罷了，難道區(qū)區(qū)一個(gè)小丫頭，就能夠奈何得了我嗎？你現(xiàn)在若是助我，功成之日我升你做我身邊總管，若你不助我，到時(shí)候平白錯(cuò)失了一步登天的機(jī)會(huì)，可別怪我絕情！”
提到一步登天，陳旭眼里終于有了光：“好，我?guī)湍?！?br/>
……
自從陳嬌的罪名被定了下來(lái)，京里頗安穩(wěn)了一陣子，處處風(fēng)平浪靜，是難得的清靜，只有置身局中的人，才看得出這平靜之下的靜水流深。
日子一晃兒就過(guò)去了，到二月初的時(shí)候，有一早葉棠花剛起來(lái)，雨秋便匆匆走了進(jìn)來(lái)：“大小姐，外頭有人要見(jiàn)您?！?br/>
葉棠花這時(shí)候尚未完全清醒，瞇著眼睛懶懶地問(wèn)了一句：“誰(shuí)??？”
雨秋低首道：“是宏昌王妃?！?br/>
葉棠花心中一驚，困意霎時(shí)間全沒(méi)了，璋樓的修繕好像也就進(jìn)行到了一半，這還不到女學(xué)開(kāi)課的時(shí)候，宏昌王妃怎么想著來(lái)找她了呢？
她匆匆起身，令雨秋和春水幾個(gè)服侍著梳洗，一襲櫻草色彈墨暗花鶴紋素軟緞大袖衣，腰間織金錦束帶系著一條雪青色刻絲并蒂蓮紋彩暈錦月華裙，三千青絲綰就朝云近香髻，帶一只金累絲鳳首銜珠步搖，略略?shī)y點(diǎn)了一下便匆匆到了前堂，此時(shí)宏昌王妃已經(jīng)和葉沐氏談了半天，葉沐氏一見(jiàn)葉棠花便招手令她近前來(lái)，扯著葉棠花的手笑道：“王妃看得起棠兒，是葉家的榮幸，只是我怕棠兒年紀(jì)太小，不能勝任此事……”
宏昌王妃笑道：“清商縣主小小年紀(jì)能學(xué)會(huì)那么多東西已是不易，葉夫人又何必謙虛呢？況且那外族蠻夷本也不比中原才女色藝雙絕，以清商縣主的才華，取勝還不是手到擒來(lái)的事情？到時(shí)候讓清商縣主在外族面前為南燕爭(zhēng)光不好么？”
葉棠花聽(tīng)得云里霧里，這時(shí)候忙開(kāi)口問(wèn)道：“王妃和母親在說(shuō)什么？清商怎的聽(tīng)不明白，什么外族？什么取勝？”
宏昌王妃笑道：“其實(shí)也無(wú)甚大事，就是最近邊陲各國(guó)紛紛派使節(jié)來(lái)朝，獻(xiàn)貢的同時(shí)也跟咱們南燕提出了比試的要求，往年他們都要求讓男子競(jìng)藝，不知怎的今年改做了女子?？h主也知道，這競(jìng)藝聽(tīng)著是玩鬧，其實(shí)也牽涉到邊境大事，馬虎不得，因此陛下便將此事交到了女學(xué)之手，可女學(xué)如今尚未開(kāi)課，教習(xí)們也無(wú)從得知誰(shuí)成績(jī)好些，只得從女藝之試的成績(jī)下手了。女藝之試雖然半途而廢，但論起固有的成績(jī)來(lái)，清商縣主自然是最出色的一個(gè)，是以本王妃特意前來(lái)相請(qǐng)，希望縣主能夠代表咱們南燕與外族進(jìn)行比試?！?br/>
葉棠花還沒(méi)等開(kāi)口，葉沐氏已經(jīng)急急說(shuō)道：“話雖如此，可棠兒一來(lái)年紀(jì)小，二來(lái)每日足不出戶沒(méi)見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面，若是壞了朝廷大事如何是好？京中貴女出眾者甚眾，只怕棠兒未必是其中翹楚呢?！?br/>
“葉夫人多慮了，舉薦清商縣主參加競(jìng)藝，是女學(xué)之中所有教習(xí)一致同意的一件事，畢竟女藝之試上三個(gè)一等明晃晃放在那里，誰(shuí)也抵賴(lài)不得的，其實(shí)不過(guò)是去比試一場(chǎng)，贏了自然有賞，便是輸了也不妨事，這樣夫人總該放心了吧？”宏昌王妃無(wú)奈，只得又勸道。
葉沐氏沉吟片刻，覺(jué)得自己不適合再去拒絕宏昌王妃了，不然兩個(gè)人的關(guān)系容易鬧僵，便將話頭兒推到葉棠花身上：“罷了，這事還是讓棠兒你自己做決定吧?！?br/>
乍然間見(jiàn)葉沐氏問(wèn)她，葉棠花頗有些意外，但見(jiàn)宏昌王妃也看了過(guò)來(lái)，她只得裝做沉思。好一會(huì)兒才笑了笑：“幾位教習(xí)既然是按照女藝之試的成績(jī)來(lái)評(píng)選的，不知其他幾位小姐又是選的誰(shuí)呢？”
宏昌王妃想了想，笑道：“照他們的說(shuō)法，外邦似乎是準(zhǔn)備了琴、書(shū)、畫(huà)、舞四種樣，所以女學(xué)也只能選出女藝之試時(shí)在這些項(xiàng)目上表現(xiàn)出眾之人，琴藝是打算讓韓大小姐來(lái)應(yīng)戰(zhàn)的，書(shū)則由清商縣主執(zhí)筆，畫(huà)由沐二小姐來(lái)應(yīng)戰(zhàn)，舞則由何大小姐來(lái)負(fù)責(zé)?！?br/>
葉棠花一聽(tīng)這些人的名字就覺(jué)得頭大，韓依柔、沐千藍(lán)、何芳……這三個(gè)人湊在一起，本就互相之間嫉妒，可如今又機(jī)緣巧合之下卻成了并肩作戰(zhàn)的盟友，每個(gè)人都兼具朋友和敵人兩種身份，這種日子真是想都不敢想……肯定永無(wú)寧日！
可一想到番邦來(lái)朝，她就沒(méi)法狠下心說(shuō)出一句我不去，尤其這件事在她的記憶里似乎并沒(méi)有印象，那么也就是說(shuō)，這也是由于她的所作所為而被改變的一部分嗎？
也正因如此，葉棠花沉吟了片刻還是允了：“……此事為國(guó)為民，清商不敢推諉。清商只是怕才疏學(xué)淺，誤了朝廷大事呢?！?br/>
“縣主果然聰慧靈敏，忠心愛(ài)國(guó)，以縣主資質(zhì)，定會(huì)輕易取勝，又豈會(huì)誤事？既然縣主允了，那我就先離開(kāi)去準(zhǔn)備準(zhǔn)備了?！焙瓴蹂χ懒寺曋x，領(lǐng)著服侍的人匆匆離去，葉沐氏起身笑著送她出門(mén)去了。
待葉沐氏回來(lái)，那臉色簡(jiǎn)直就黑的跟鍋底有一拼：“棠兒，這樣的閑熱鬧，你去湊它干什么！”
葉棠花頗有些躊躇了一下，她該怎么說(shuō)呢，說(shuō)她有十足的把握沒(méi)有危險(xiǎn)了？這種話葉沐氏根本就不會(huì)相信的，可是她又不能實(shí)話實(shí)說(shuō)，那又該說(shuō)些什么呢？總不能說(shuō)放韓依柔沐千藍(lán)何芳這三個(gè)女人在一起比一切的危險(xiǎn)都還要可怕吧？萬(wàn)一這三個(gè)人一起設(shè)計(jì)出什么新方法來(lái)害她呢？
她想了想，笑著走到葉沐氏面前：“娘這么生氣，是怕棠兒吃虧嗎？”
葉沐氏嘆了口氣：“你這縣主的名號(hào)來(lái)的也不易，女藝之試上更是贏得費(fèi)力，娘私心里想著，就算西遼南詔還是蒙昧之地，傾舉國(guó)之力也不至于連個(gè)才女都沒(méi)有，反倒是棠兒你，娘是從小看著你長(zhǎng)大的，你有多大本事，你學(xué)過(guò)什么我心里有數(shù)兒，萬(wàn)一你在這上頭吃了虧，豈不是得不償失嗎？”
葉棠花無(wú)言以對(duì)，唯有苦笑而已，重生以來(lái)，她固然是為自己做好了打算，多學(xué)了不少東西，可是葉沐氏卻并不知道啊。最關(guān)鍵的，是這件事她還沒(méi)有辦法解釋清楚，她要怎么跟葉沐氏講，才能讓葉沐氏不去追究呢？總不能跟她說(shuō)：“娘，女兒重活了一輩子，覺(jué)得自己上輩子太糊涂了，這輩子得多學(xué)點(diǎn)東西？”這一來(lái)是聽(tīng)著荒謬，二來(lái)她也不能這么隨意地把自己重生的事情說(shuō)出來(lái)，所以她就只能沉默，瞞過(guò)一時(shí)是一時(shí)了。
葉沐氏看葉棠花雖然垂下了頭不再說(shuō)話，但臉上的神色卻是格外的堅(jiān)定，也知道葉棠花定是敲定了決心，只得無(wú)奈地?cái)[了擺手：“罷了，隨你去吧，只是記著，無(wú)論遇到什么事，先保得住自己才是最總要的，名聲什么的，以后慢慢經(jīng)營(yíng)也會(huì)有的，沒(méi)必要為了自己的名聲讓自己受折磨，聽(tīng)說(shuō)那些蠻夷都是極不講理的，不知道女蠻子是不是也如此。要是遇見(jiàn)她們胡攪蠻纏，也別給她們面子！”
葉棠花聽(tīng)罷，不由得噗嗤一笑：“娘，女兒是去跟外族女子競(jìng)藝，不是去跟外族女子拼命，您想到哪里去了？要真是比那不講理的東西，陛下何至于把事情交給女學(xué)來(lái)處置呢？可見(jiàn)比的也就是正常的玩意兒。況且書(shū)藝原是女兒的強(qiáng)項(xiàng)，想要輸也很難，到時(shí)候您只消聽(tīng)女兒的好消息就是了。”
葉沐氏點(diǎn)點(diǎn)頭嘆道：“但愿如此吧！”
葉棠花內(nèi)心里偷偷地松了口氣，牽扯到女子的事，葉遠(yuǎn)志是半點(diǎn)用都沒(méi)有的，只要把葉沐氏說(shuō)通，這事就好辦了。
她也知道，這次比試定然是龍?zhí)痘⒀?，可是沐千藍(lán)、韓依柔和何芳都已然應(yīng)戰(zhàn)，這三個(gè)人跟她關(guān)系又不是特別好，萬(wàn)一這三個(gè)人在她不知道的情況下勾結(jié)起來(lái)，她該如何？是以她毅然決定參加這次競(jìng)藝，為的不僅是朝廷大事，也為了自己身上那些仇恨！
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