率先愣住的是托爾：“加入人魚(yú)軍？用你們這支部隊(duì)對(duì)抗魔王嗎？這不可能的，唯一能夠戰(zhàn)勝魔王的就只有勇者，而現(xiàn)在勇者已經(jīng)……”
愛(ài)麗兒縮回手，說(shuō)道：“先不去提戰(zhàn)勝魔王的事情，你們那么多人，現(xiàn)在總要找個(gè)地方安頓下來(lái)吧？那么多人總要吃飯睡覺(jué)吧？以你們的算術(shù)水平，我覺(jué)得應(yīng)該也不期待你們能夠在現(xiàn)在這種戰(zhàn)亂的時(shí)代找到什么安定的活兒。既然同樣是躲藏避難，我真的覺(jué)得我們?nèi)唆~(yú)軍是個(gè)不錯(cuò)的選擇。”
愛(ài)麗兒覺(jué)得自己的建議還算是可以的，畢竟眼前這差不多七八十名島民并沒(méi)有什么在大陸上生活的經(jīng)驗(yàn)。有自己這邊幫忙還算是一件好事吧？
可是……
“勇者已經(jīng)不存在了，人類(lèi)根本不可能戰(zhàn)勝魔王。”
劍婆婆的發(fā)言，卻是讓愛(ài)麗兒覺(jué)得自己之前的那番話(huà)完全變成了一堆廢話(huà)。
這位島民們的長(zhǎng)老雙手抱在胸前，臉上浮現(xiàn)出略帶絕望的表情，在深吸一口氣之后，繼續(xù)說(shuō)道——
“不管你們想要怎么掙扎也好，人類(lèi)現(xiàn)在都只有絕望。魔王統(tǒng)治整個(gè)人類(lèi)世界，占領(lǐng)整片黃金大陸只是一個(gè)時(shí)間問(wèn)題。勇者……這個(gè)世界必須要有一個(gè)勇者才能夠重新獲得希望。”
漸漸地，愛(ài)麗兒的表情拉了下來(lái)。她帶著些許不理解的目光看著面前這位前任勇者，她的雙眼中浮現(xiàn)出了對(duì)于失敗的最為堅(jiān)定的信念。
說(shuō)來(lái)可笑，一個(gè)人竟然會(huì)對(duì)自己將會(huì)失敗而抱有如此之大的自信心？這究竟是一種怎樣的心態(tài)？
一旁的托爾似乎也被劍婆婆的這番話(huà)給嚇了一跳，想要說(shuō)些什么，卻說(shuō)不出口。
愛(ài)麗兒搖了搖頭，說(shuō)道：“劍婆婆，我不管你究竟對(duì)人類(lèi)是多么的沒(méi)有信心，但你這么說(shuō)并不能解決問(wèn)題啊……”
“不，我很清楚問(wèn)題在哪里?！?br/>
劍婆婆抬起手，此時(shí)她的袖口也是再次裂開(kāi)，化為一條彎彎曲曲的劍刃纏繞在她的掌心之上——
“你沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這一切，你不知道成為了勇者之后所能夠獲得的力量究竟是多么的強(qiáng)大。只有當(dāng)你真正體驗(yàn)了這種力量之后，你才知道相比起勇者和魔王來(lái)說(shuō)，人類(lèi)的力量究竟是多么的渺小，多么的可笑。”
托爾有些耐不住了，說(shuō)道：“劍婆婆，我們也沒(méi)有必要這么說(shuō)——”
劍婆婆：“托爾，你是我們最優(yōu)秀的煉金術(shù)師。但是很可惜，你也是我們五個(gè)人中唯一一個(gè)沒(méi)有成為勇者的人。所以你根本就無(wú)法理解只有勇者才能夠戰(zhàn)勝魔王的這種感覺(jué)。而我們所有人都體驗(yàn)過(guò)這種感覺(jué)，所以我們才是正確的。現(xiàn)在的人類(lèi)已經(jīng)無(wú)法戰(zhàn)勝魔王，這件事情根本就用不著懷疑?！?br/>
看著這個(gè)老太太現(xiàn)在這幅堅(jiān)定的模樣，愛(ài)麗兒也只能呼出一口氣，雙手叉腰，說(shuō)道：“好吧！那，劍婆婆。請(qǐng)問(wèn)您現(xiàn)在打算做什么呢？現(xiàn)在勇者也沒(méi)了，魔王也開(kāi)始針對(duì)你們了。然后呢？”
劍婆婆的目光從自己手掌上的彎曲劍上挪開(kāi)，再次望著眼前的愛(ài)麗兒。沉默片刻之后，她終于開(kāi)口說(shuō)道——
“湖中仙女已經(jīng)被捕，很有可能被殺。那么，為了能夠讓勇者再一次出現(xiàn)在這個(gè)世界上，我會(huì)率領(lǐng)我們所有人去尋找一位新的湖中仙女，然后重新讓勇者之力在這個(gè)世界上誕生?！?br/>
愛(ài)麗兒一愣，說(shuō)實(shí)話(huà)她被劍婆婆的這番話(huà)真的是驚到了，甚至是吃驚的有些手足無(wú)措——
“這……這真的可以嗎？新的勇者？你能夠辦到？”
同樣的，托爾現(xiàn)在也是愣住了，舌頭都有些打結(jié)地說(shuō)道：“新的湖中仙女？新的勇者？！之前怎么從來(lái)都沒(méi)有聽(tīng)你提起過(guò)？”
一提到新的湖中仙女，劍婆婆臉上那種絕望的表情就逐漸消散，變成了一抹充滿(mǎn)了堅(jiān)定和信念的表情，說(shuō)道：“這是一個(gè)很古老很古老的傳言了。也是我偶爾間在一些古籍中看到的記載。初代勇者的力量據(jù)說(shuō)也是來(lái)自于湖中仙女，而湖中仙女也并非只有一只。它們是當(dāng)初的三位守護(hù)者彼此戰(zhàn)斗時(shí)所留存下來(lái)的結(jié)晶，可以說(shuō)是那些守護(hù)者們的侍從、仆人、乃至于代言人?！?br/>
“初代勇者當(dāng)初就是找到了四大守護(hù)者的其中一名侍從，也就是湖中仙女，從而獲得了能夠?qū)鼓醯牧α?。既然如此，那只要我們能夠找到其他的侍從，勇者的力量自然而然也能夠重新回?lái)?！?br/>
說(shuō)到這里，劍婆婆就像是終于確定了自己的信念一般，挺起胸膛，深深地吸了一口氣后，看著愛(ài)麗兒，說(shuō)道：“所以，我要去尋找新的湖中仙女，創(chuàng)造新的勇者。因此，我們沒(méi)有時(shí)間去和你們那些如同過(guò)家家一般的士兵組合成新的反抗軍來(lái)對(duì)抗魔王。在我們找到新的湖中仙女，并且創(chuàng)造出新的勇者之前，你們所應(yīng)該做的最妥當(dāng)?shù)氖虑榫褪钦覀€(gè)地方好好地躲起來(lái)，然后祈禱我們能夠早日成功?！?br/>
這是……何等的傲慢。
盡管愛(ài)麗兒出于尊重，并沒(méi)有表達(dá)出多少的不滿(mǎn)。但是現(xiàn)在，她卻還是能夠在這個(gè)老太太那雙堅(jiān)定而充滿(mǎn)了光芒的眼睛里面，看到那簡(jiǎn)直無(wú)法掩蓋的傲慢。
之前，愛(ài)麗兒以為自己對(duì)這些勇者后裔的認(rèn)知已經(jīng)到了極限，可沒(méi)有想到，他們竟然能夠突破愛(ài)麗兒所能夠認(rèn)知的底線(xiàn)，達(dá)到完全不把其他人類(lèi)當(dāng)成人類(lèi)的地步！
可是，愛(ài)麗兒卻并不能在這個(gè)時(shí)候呵斥對(duì)方。
再怎么說(shuō)，對(duì)方可是歷代勇者的產(chǎn)出者，而且雙方的目的都是為了對(duì)付魔王，在這里發(fā)生沖突實(shí)在是沒(méi)有什么必要。
所以，盡管現(xiàn)在的愛(ài)麗兒的拳頭已經(jīng)略微捏緊，可過(guò)不了片刻之后，她卻還是慢慢地松開(kāi)了拳頭，帶著些許的無(wú)奈與惋惜，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道——
“尋找傳說(shuō)中能夠拯救人類(lèi)的方法……是嗎？在很多的史詩(shī)與童話(huà)故事中，的確經(jīng)常有這樣的橋段呢。只要能夠找到某個(gè)人或是某個(gè)東西，就可以把一大堆的問(wèn)題全都如同掃垃圾一樣地一口子掃除。嗯，或許這個(gè)世界的某個(gè)地方真的有這樣的方法吧?！?br/>
劍婆婆似乎并沒(méi)有聽(tīng)出愛(ài)麗兒話(huà)語(yǔ)中的意思。又或者，她是聽(tīng)出來(lái)了，但覺(jué)得沒(méi)有意義去辯駁吧。
當(dāng)下，這位老婦人沖著愛(ài)麗兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“謝謝你們告訴我們大陸上發(fā)生的事情。那么，我們就在這里分道揚(yáng)鑣吧。請(qǐng)盡量小心，躲藏起來(lái)。我們一族從現(xiàn)在起自稱(chēng)為‘探尋者’，探尋者將會(huì)走遍黃金大陸上的每個(gè)角落，爭(zhēng)取早一日地將下一任的湖中仙女找到，并且?guī)?lái)可以再次封印住魔王的勇者?！?br/>
說(shuō)完，劍婆婆轉(zhuǎn)過(guò)身，甚至都不帶絲毫留戀地向著那邊的島民們走去，開(kāi)始向著那些人宣揚(yáng)她的尋找救世主的理論。
而望著那些島民們，愛(ài)麗兒現(xiàn)在唯一能夠做的事情恐怕也就只有探口氣，無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭后，轉(zhuǎn)身，準(zhǔn)備行囊去了。
可也就是在這個(gè)時(shí)候……
“愛(ài)麗兒·加西亞?！?br/>
一個(gè)人，卻是在愛(ài)麗兒的身后突然喊起了她的名字。
愛(ài)麗兒回過(guò)頭來(lái)一看，只見(jiàn)那個(gè)名叫托爾的煉金術(shù)師，他的手上正抱著那把經(jīng)過(guò)改造可以折疊的元素槍?zhuān)贿呑凶屑?xì)細(xì)地摩挲著槍身，一邊默默地望著這邊……
————
1307年12月23日，山南省，窮神山地區(qū)。
連日以來(lái)夾雜著雨水的雪片讓這個(gè)冬天變得格外寒冷，好不容易挖開(kāi)的道路因?yàn)槟切┭┢年P(guān)系而變得再次泥濘起來(lái)，甚至有些地方凍成了一坨坨的冰渣，無(wú)法行進(jìn)。
和邊際省內(nèi)的冬天不同，山南省的冬天似乎永遠(yuǎn)都是這樣雨水混雜著雪片的天空，走在路上衣服隨時(shí)隨地都會(huì)濕透，但卻久久無(wú)法晾干，各種東西全都在那些雨水和寒冷的天氣下凍成一團(tuán)，根本就沒(méi)有辦法好像邊際省那樣掃掉雪就可以繼續(xù)使用。
現(xiàn)在，窮神山的山脈深處，一座座簡(jiǎn)易搭建起來(lái)的木頭房子之中，特斯拉則是眉頭緊皺，臉上寫(xiě)滿(mǎn)了痛苦和無(wú)助。
“報(bào)告！”
過(guò)不多時(shí)，就有一名士兵推開(kāi)房門(mén)走了進(jìn)來(lái)——
“一號(hào)定居點(diǎn)的取暖柴火用完了，三號(hào)定居點(diǎn)有大量的柴火，但是卻不肯租借！”
特斯拉感覺(jué)自己的腦袋疼，揮揮手，讓對(duì)方先離開(kāi)?？删驮谀敲勘市嗜坏仉x開(kāi)之后，又是一名士兵跑了進(jìn)來(lái)——
“報(bào)告！村子里面有三個(gè)村民打起來(lái)了，都說(shuō)我們?nèi)唆~(yú)軍分發(fā)給他們的物資是屬于他們自己的！”
還不等特斯拉發(fā)話(huà)，又是一名士兵跑進(jìn)來(lái)：“報(bào)告！附近村子的村長(zhǎng)問(wèn)我們今年的圣夜祭過(guò)不過(guò)？怎么過(guò)？如果不過(guò)的話(huà)他們是不是可以下山去帝國(guó)軍占領(lǐng)區(qū)購(gòu)買(mǎi)過(guò)節(jié)的物資？”
接二連三的詢(xún)問(wèn)終于把特斯拉給逼瘋了，他猛地一拍桌子，腦袋上青筋暴起，帶著些許耍無(wú)賴(lài)的姿態(tài)大聲喊道：“好啦！為什么全都要來(lái)問(wèn)我？我就是個(gè)組裝師！我最擅長(zhǎng)的東西就是組裝元素機(jī)，然后畫(huà)出新的元素機(jī)的設(shè)計(jì)圖！這些事情我怎么知道？你們難道就不能問(wèn)問(wèn)血族的那些長(zhǎng)老們嗎？他們不是比我更知道怎么管理這些事情嗎？”
這兩名士兵似乎也有些懵了，但是在彼此看了一眼之后，其中一名人魚(yú)軍士兵喃喃地說(shuō)道：“再怎么說(shuō)……那些人也是吸血鬼啊。我們到了這么偏僻的山村中來(lái)，就算我們告訴那些村民們血族不會(huì)傷害他們，可村民們還是會(huì)害怕的呀……”
另外一名士兵說(shuō)道：“而且，現(xiàn)在由于血糖塊的供應(yīng)量有些不足，血族們的情緒也有些不穩(wěn)定……不僅是村子里面，有一些士兵們甚至都說(shuō)，我們都是那些吸血鬼的儲(chǔ)備血袋，萬(wàn)一到了最后糧食真的供應(yīng)不足了，我們就是被他們吸血吃掉的下場(chǎng)?！?br/>
就形式上來(lái)說(shuō)，愛(ài)麗兒當(dāng)然也清楚血族離開(kāi)了物資供應(yīng)充足的邊際省之后，會(huì)陷入血液供給不足的情況。為了避免血族斷糧而發(fā)生瘋狂的舉動(dòng)，愛(ài)麗兒才會(huì)決定讓血族們待在根據(jù)地幫忙建造，一方面是希望能夠盡快恢復(fù)供給，一方面也是希望能夠盡量約束這支優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)都很明顯的部隊(duì)。
可是對(duì)于特斯拉來(lái)說(shuō)，他的情況就有些不妙了。
和他一起來(lái)到這里的起司和麻薯都是血族，這兩名人魚(yú)之歌的公會(huì)成員當(dāng)然是以愛(ài)麗兒為首，對(duì)于特斯拉的話(huà)本來(lái)就不會(huì)怎么聽(tīng)。而且他們也知道血族現(xiàn)在的物資慢慢變得緊缺，因此也將大部分的血族都遷徙到更加深的山野之中，希望能夠通過(guò)捕食山中的動(dòng)物們熬過(guò)這段艱難的時(shí)光。所以，留在營(yíng)地內(nèi)的除了麻薯之外，其他的血族都不在，也沒(méi)有辦法調(diào)配。
這樣的場(chǎng)景之下，偏偏遇到今年的冬天其后似乎格外的變化無(wú)常，有傳聞?wù)f帝國(guó)軍的第六次圍剿行動(dòng)也在計(jì)劃之中。
各種各樣的難題讓這個(gè)組裝師的腦袋都快爆炸了，讓他無(wú)數(shù)次地希望能夠再次回到邊際省，回到鵜鶘城，回到那個(gè)只屬于他和幾個(gè)小小的研究人員的工作作坊。在那里，他只需要畫(huà)設(shè)計(jì)圖，和研究人員們一起對(duì)各種參數(shù)問(wèn)題爭(zhēng)吵辯論，最后用各種各樣的數(shù)學(xué)計(jì)算讓其中一方閉嘴就行了。哪里需要考慮那么多亂七八糟的東西？
可是現(xiàn)在，他就是這個(gè)根據(jù)地的領(lǐng)導(dǎo)者。
不管有多么的不情愿，他都必須支撐著這個(gè)根據(jù)地能夠存活下來(lái)，然后做好反攻的準(zhǔn)備。
在發(fā)泄了片刻之后，特斯拉終于還是將頭從桌面上那些報(bào)表數(shù)據(jù)中抬了起來(lái)，臉上帶著倦容，眼神中布滿(mǎn)了血絲，說(shuō)道：“現(xiàn)在讓我們看看，應(yīng)該怎么做吧。那個(gè)……那個(gè)什么事情來(lái)著？其他的事情我們先等一下，兩天前不是說(shuō)帝國(guó)軍準(zhǔn)備對(duì)我們進(jìn)行第六次的圍攻嗎？他們是怎么做的來(lái)著？”
一名士兵遲疑了片刻，隨后說(shuō)道：“第六次圍剿我們的將領(lǐng)是附近的一座城池的城主，他招募了自己的軍隊(duì)，打算對(duì)我們進(jìn)行殲滅式的攻擊。然后，現(xiàn)在圣夜祭即將到來(lái)，他們對(duì)附近的幾個(gè)村落開(kāi)始發(fā)放糧食，贊助他們過(guò)冬。”
啪——！
特斯拉的手重重地拍在了桌面上，咬牙切齒地喊道——
“我沒(méi)想到……我沒(méi)想到這次的對(duì)手竟然這么狠毒！他竟然給村民們發(fā)放糧食？！這個(gè)世界上還有比這更加狠毒殘酷的招式嗎？！”
兩名士兵看著這個(gè)現(xiàn)在正在發(fā)怒的領(lǐng)袖，其中一人問(wèn)道：“那……我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么做？”
雖然特斯拉也想說(shuō)要給那些村民們發(fā)放更多的糧食，但是他們自己的糧食也不是很足夠，根本就不可能做的比那個(gè)城主來(lái)的更好。
想當(dāng)初，決定在這里附近設(shè)立根據(jù)地就是出自特斯拉的主意。而之所以在這里設(shè)立根據(jù)地，完全是特斯拉看中了附近有一個(gè)沒(méi)有被發(fā)掘出來(lái)的魔力結(jié)晶礦，可以進(jìn)行元素機(jī)工廠(chǎng)的就近開(kāi)采。
可也就是因?yàn)檫@一點(diǎn)，讓他完完全全忽略了這附近根本就沒(méi)有什么有錢(qián)的村莊。唯一的一些村落全都是幾十人或是上百人聚集的小村落，真的如同這座窮神山的山脈一樣，窮的叮當(dāng)響。
既然村莊都很窮，那么理所當(dāng)然也沒(méi)有什么財(cái)主地主之類(lèi)的，所有人都是彼此依偎著生存。這也代表著人魚(yú)軍最擅長(zhǎng)的搶劫地主貴族領(lǐng)主的財(cái)富，然后分發(fā)給窮人的這一套行動(dòng)在這里完全沒(méi)有任何的作用。
而既然人魚(yú)軍沒(méi)有辦法給這里的村民們帶來(lái)任何的好處，村民們自然也不可能對(duì)人魚(yú)軍有太多的信賴(lài)感，加入人魚(yú)軍的信念也不會(huì)很充足。
之前之所以能夠配合人魚(yú)軍，完全是看在軍隊(duì)以及吸血鬼的“可怕”之上。但要說(shuō)配合，那就是想多了。
“怎么辦？應(yīng)該……應(yīng)該怎么辦……”
特斯拉拍著自己的腦袋，愁眉苦臉。
如果這個(gè)時(shí)候會(huì)長(zhǎng)在的話(huà)，她會(huì)怎么辦？會(huì)長(zhǎng)又會(huì)做些什么呢？
之前依靠元素槍和夜間的血族好不容易擊退了五次圍剿，但是現(xiàn)在自己的實(shí)力越發(fā)虛弱了，而且附近的各個(gè)村落之間也有許許多多的不滿(mǎn)聲音傳來(lái)，如果真的是會(huì)長(zhǎng)親自抵達(dá)這個(gè)根據(jù)地的話(huà)……那么她又會(huì)怎么做呢？
再多想也沒(méi)有用，特斯拉知道自己現(xiàn)在最需要做的就是出門(mén)去穩(wěn)定所有人的心態(tài)。同時(shí)保證元素機(jī)的工廠(chǎng)能夠繼續(xù)運(yùn)行下去。
他披上披風(fēng)走出木屋，看著遠(yuǎn)處一座用木頭簡(jiǎn)易搭建起來(lái)的廠(chǎng)房，里面的元素機(jī)是他好不容易根據(jù)這片區(qū)域的地形設(shè)計(jì)出來(lái)的改進(jìn)型，體積只有原本的一半，但是動(dòng)力卻有原來(lái)的四分之三。他在廠(chǎng)房的門(mén)口看了一眼，看著里面的士兵們依然在制造元素槍所需要的彈藥之后，這才放下了心。
“要不，我們繞道后面去，打他們一槍?zhuān)烤秃椭暗谌螄说臅r(shí)候一樣？”
特斯拉回過(guò)頭，望著身后跟著的幾名士兵。