寂靜的書(shū)房里，安東尼聽(tīng)到門(mén)外傳來(lái)的一陣急促腳步聲，隨后，就聽(tīng)到了妻子和女兒的低聲驚呼。
他放下了手里的文書(shū)，皺了皺眉頭，打開(kāi)了房門(mén)。
“怎么了？”安東尼問(wèn)道。
客廳里，拉爾夫正站在伊麗莎白和斯嘉麗的面前，臉上神情復(fù)雜。而伊麗莎白和斯嘉麗正捂著嘴，似乎聽(tīng)到了什么難以置信的消息。
見(jiàn)到安東尼出來(lái)，拉爾夫恭敬的行禮。伊麗莎白快步走了過(guò)來(lái)，飛快地在安東尼耳邊低聲了幾句。
“等等……”安東尼聽(tīng)完之后，似乎有些回不過(guò)神來(lái)，他側(cè)了側(cè)頭，困惑地問(wèn)道，“你是，阿道夫在儀式上，出動(dòng)了一百名天變魔裝騎士？”
伊麗莎白了頭。
“一百名？”安東尼把目光投向拉爾夫，又問(wèn)了一次。
“是的，殿下?！贝蛱较⒌睦瓲柗蚬Ь吹氐馈?br/>
安東尼的目光有些發(fā)直，他踱步到沙發(fā)邊，坐了下來(lái)，思索著問(wèn)道，“……而且，這些天變魔裝，是里奧制造的？”
“是的，殿下。這是阿道夫大公親口證實(shí)的。據(jù)，這是里奧在慕尼城招募軍隊(duì)付出的條件，”拉爾夫道，“而且……”
他看了看時(shí)間，道：“兩個(gè)禱時(shí)之后，金骷髏拍賣(mài)行會(huì)拍賣(mài)一套簡(jiǎn)化版的天變魔裝。作者就是里奧?！?br/>
房間里，變得寂靜下來(lái)。
安東尼和伊麗莎白的目光對(duì)視著，直到很久之后，他們才消化了眼神中的震驚。
忽然，兩人都同時(shí)看向了斯嘉麗。
斯嘉麗靜靜地站在透窗而入的陽(yáng)光里。她咬著嘴唇，目光閃動(dòng)著，不知道在想些什么。
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夜晚降臨，雄偉的帕拉梅要塞，屹立于陡峭的山崖之上，在天際紅霞的襯托下，顯得格外美麗。
整座要塞呈不規(guī)則的雙菱形。坐南朝北。以每塊數(shù)千公斤重的巨石壘砌的城墻，有足足百米之高。城墻的范圍，幾乎囊括了帕拉梅山山的每一寸土地。這使得整座要塞和陡峭的山崖融為一體，險(xiǎn)峻異常。
百年前，索蘭大公率領(lǐng)大軍北征，用了整整一個(gè)月的時(shí)間，才攻破了只有區(qū)區(qū)不到五百士兵守衛(wèi)的要塞。而百年來(lái)，要塞作為扼守帝都東北的咽喉，屢經(jīng)修繕擴(kuò)建，如今的規(guī)模，已經(jīng)是原來(lái)的五倍。
索菲婭信步走在城墻上。
索蘭帝國(guó)新組建的火凰軍團(tuán)，如今就駐扎在帕拉梅要塞里。
這里是火凰軍團(tuán)的大本營(yíng)，也是她的誕生地。無(wú)數(shù)的士兵和騎士從帝國(guó)的四面八方匯集在這里，無(wú)數(shù)的錢(qián)糧武器，如同流水一般送來(lái)，時(shí)至今日，軍團(tuán)才初步成型。
作為軍團(tuán)長(zhǎng)，索菲婭已經(jīng)在帕拉梅要塞度過(guò)了好幾個(gè)月的時(shí)光。對(duì)這里的一磚一石，都無(wú)比熟悉。
此刻，走在城墻上，用手撫摸著粗糙的墻磚，索菲婭微微鎖著眉頭，一邊走一邊沉思著。以至于好幾個(gè)路過(guò)的軍官和前后兩隊(duì)巡邏的士兵向她行禮，她都恍惚不覺(jué)。
“軍團(tuán)長(zhǎng)這是怎么了？”
“不知道，沒(méi)聽(tīng)有什么大事兒吧？”
軍官們士兵們，都低聲議論著。
火凰軍團(tuán)，原本是因?yàn)殪沉业蹏?guó)入侵才建立的。
不過(guò)，時(shí)至今日，帝國(guó)的局勢(shì)已經(jīng)出現(xiàn)了極大的變化。而火凰軍團(tuán)的任務(wù)，也從抵抗斐烈帝國(guó)，變成了抗擊魔族。再過(guò)幾天，軍團(tuán)就要作為前鋒，先期拔營(yíng)北上。
而索菲婭肩負(fù)的任務(wù)，一是派遣偵查隊(duì)進(jìn)入龐貝帝國(guó)境內(nèi)，與南下的魔族軍隊(duì)接觸，摸清敵人的數(shù)量，規(guī)模和速度。二來(lái)，則是負(fù)責(zé)建立營(yíng)寨，運(yùn)輸糧草，為聯(lián)軍集合做準(zhǔn)備。
換做別人，如此千頭萬(wàn)緒，難免手忙腳亂。
可是這幾個(gè)月來(lái)，軍團(tuán)從無(wú)到有，從到大，可以都是索菲婭一手操持的。對(duì)于這位年輕的軍團(tuán)長(zhǎng)，上上下下也是一致的敬畏。
別看她的年齡雖然不大，性格也冷漠，讓人難以接近?？稍谲娛路矫鎱s是一等一的天才。無(wú)論是平常內(nèi)部的令行禁止，訓(xùn)練配合還是行軍打仗時(shí)的臨陣指揮，后勤保障，在她手里都是井井有條。
要知道，火凰軍團(tuán)的成員，來(lái)自帝國(guó)各地。有許多將領(lǐng)的實(shí)力，還遠(yuǎn)在身為榮耀騎士的索菲婭之上，可幾個(gè)月下來(lái)，所有人對(duì)這位軍團(tuán)長(zhǎng)都是服服帖帖。就連軍中唐納德一系的人，到現(xiàn)在也只是沉默。
不是他們不想爭(zhēng)，而是在索菲婭的鐵腕控制之下，他們根本就沒(méi)有機(jī)會(huì)。
尤其是軍團(tuán)建設(shè)期間，索菲婭還抽空打了峽灣戰(zhàn)役。一場(chǎng)酣暢淋漓的勝利徹底奠定了她不可動(dòng)搖的地位。
自從接到北上的命令以來(lái)，索菲婭就一直在做準(zhǔn)備。這些日子，各方面的命令一條條的發(fā)布下去，執(zhí)行情況也是有條不紊。至少?gòu)哪壳扒闆r來(lái)看，大伙兒都不覺(jué)得軍團(tuán)長(zhǎng)有什么值得憂(yōu)心的地方。
像今天這般走神的情況，大伙兒可不常在軍團(tuán)長(zhǎng)身上看到。
“我估計(jì)，應(yīng)該是盧利安的事情。”轉(zhuǎn)頭看索菲婭已經(jīng)離得遠(yuǎn)了，一位三級(jí)虎尉才低聲道，“你們沒(méi)聽(tīng)嗎，這一次，有三十多家貴族聯(lián)合起來(lái)向阿道夫大公逼宮呢。”
“那事兒?。课乙猜?tīng)了?！?br/>
眾軍官紛紛道。
“雖然我不是盧利安人，但這事兒我也有些看不下去。你們，人盧利安剛剛才跟深淵惡魔打了一仗，拼了命把惡魔給趕回去，結(jié)果……”
“是啊，那幫家伙的吃相，也實(shí)在太難看了。這不是欺負(fù)人嗎？”
“嘿，這些貴族什么德行你們又不是不知道。如今各大家族都在拼了命的招募人手，擴(kuò)充軍隊(duì)。盧利安聚集了這么多想投身軍伍的傭兵，這么大一塊蛋糕，他們能忍著不伸手？”
“那是。別看這些傭兵平日里桀驁不馴，可論實(shí)力，那可是強(qiáng)者如云。真要是他們加入軍中，那力量，恐怕比咱們軍團(tuán)還強(qiáng)大得多。換成誰(shuí)，也不甘心眼睜睜看著?！?br/>
眾人議論著，漸漸遠(yuǎn)去。要塞城墻上又恢復(fù)了寂靜。
走到要塞南門(mén)，索菲婭停下腳步，依在雉碟邊，眺望南方。夕陽(yáng)已經(jīng)躲進(jìn)了西方的云霞中，只剩最后的一微光。而南方的山脈叢林，也在漸漸濃郁的夜色中，變得模糊起來(lái)。
正如眾人猜測(cè)的那樣，索菲婭的確是在為了盧利安的事情心煩。
這兩年來(lái)，盧利安可謂多災(zāi)多難。先是遭斐烈入侵，生靈涂炭。好不容易擊敗了斐烈南方軍，沒(méi)想到，深淵惡魔又來(lái)了這么一出。讓阿道夫辛辛苦苦恢復(fù)的一元?dú)鈿в谝坏?br/>
眼看就要北上了，索菲婭不禁為父親擔(dān)憂(yōu)。
身處帝都，她遠(yuǎn)比在盧利安的時(shí)候，更能感受到帝國(guó)風(fēng)云的波詭云譎?；适遥萍{德，教廷，還有搖擺的中立派，外部的勢(shì)力……種種力量，在這篇土地上匯集，碰撞。
多年來(lái)，盧利安偏安一隅，距離這些風(fēng)雨其實(shí)還算遠(yuǎn)。
可這兩年來(lái)，盧利安卻陰錯(cuò)陽(yáng)差多次處于風(fēng)暴中心，并且一度深刻的改變了帝國(guó)政局的走向，這使得家族明里暗里，都多了不少的敵人。
索菲婭很難想象，以家族如今的羸弱，如何在聯(lián)軍之中立足。沒(méi)有力量，就沒(méi)有話(huà)語(yǔ)權(quán)。弱者，永遠(yuǎn)都會(huì)第一個(gè)成為被拋棄的犧牲品。
尤其是這一次，那子還……
想到羅伊，索菲婭不禁愁眉深鎖。
雖然在墨雅的面前，索菲婭完全站在羅伊的一邊?？蓪?duì)于羅伊和那些家族爭(zhēng)奪傭兵這件事，她內(nèi)心深處依然很擔(dān)憂(yōu)。
羅伊這家伙，才剛剛晉升貴族啊。
他以為，這還是在波拉貝爾和一幫孩子打架爭(zhēng)東西嗎？在這種時(shí)候樹(shù)敵，本身就是不智。更何況，他一次招惹了這么多這么強(qiáng)大的對(duì)手。換成任何人，這都是裸的找死！
而更讓人操心的是，父親竟然也跟著他一起胡鬧。
這兩個(gè)不省心的家伙，究竟握著什么底牌，有什么打算？也不知道現(xiàn)在情況究竟如何了。那些貴族可不好對(duì)付。
正想著，忽然，索菲婭看見(jiàn)，一隊(duì)騎士護(hù)衛(wèi)著一輛馬車(chē)飛一般地向著要塞駛來(lái)。
滾滾塵煙，在荒蕪的平原上拖著老長(zhǎng)。
一看見(jiàn)拖曳馬車(chē)的地行龍和車(chē)夫那巨人一般的體格，索菲婭立刻就知道是墨雅來(lái)了。她飛快地探頭向城門(mén)處的衛(wèi)兵叫了一聲開(kāi)門(mén)，然后快步繞到樓梯處，向城下走去。
嘎吱嘎吱……隨著車(chē)輪碾過(guò)木橋的聲響，馬車(chē)駛?cè)肓艘?br/>
當(dāng)墨雅走下馬車(chē)的時(shí)候，索菲婭已經(jīng)在等候了。
“出了什么事？”一看見(jiàn)墨雅的表情，索菲婭心頭就是一緊。兩人相交多年，沒(méi)有人比她更清楚墨雅的冷靜睿智了。平日里，就算發(fā)生天大的事情，她也從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)墨雅有過(guò)任何的慌亂。
而這一次，走下馬車(chē)的墨雅，臉色卻明顯有些古怪。
她的眉頭緊緊皺著，似乎在思索著什么一路來(lái)都難以理解的事情。她手里拿著一封開(kāi)了火漆的密信，下車(chē)的時(shí)候，信還展開(kāi)的，從紙張皺巴巴的程度看來(lái)，也不知道她反復(fù)看了多少次。
就連墨雅跟她話(huà)的時(shí)候，她也有些精神恍惚的模樣。
而再看看馬車(chē)上的塵土，監(jiān)察部護(hù)衛(wèi)騎士風(fēng)塵仆仆的樣子，就知道他們趕得有多么急。從帝都到這里，距離可不算短。就算快馬加鞭，也需要十多個(gè)禱時(shí)的時(shí)間。
平常去帝都，索菲婭都會(huì)在路上花兩天的時(shí)間。而兩人之間如果有什么事需要聯(lián)系的話(huà)，也通常是通過(guò)信隼。這一次，墨雅竟然在事先沒(méi)有通知的情況下趕來(lái)，這讓索菲婭頓時(shí)生其一絲不詳?shù)念A(yù)感。
在索菲婭疑惑的注視下，墨雅走到她的面前。
“到底怎么了？”索菲婭被墨雅的眼神盯得有些發(fā)毛。她發(fā)現(xiàn)，自己的這位好朋友的眼神，不出的古怪。
“自己看吧?！蹦虐咽种械拿苄排脑诹怂鞣茓I的手里，當(dāng)先邁步往里走，“去你的房間。”
索菲婭展開(kāi)信，一邊跟上墨雅的腳步，一邊迫不及待地閱讀起來(lái)。
走著走著，索菲婭的腳步就放慢了，到最后，她干脆停了下來(lái)。
墨雅側(cè)過(guò)身去，看著她。
在自己這位閨中密友那宛若萬(wàn)年不化的寒冰一般的臉上，她看到的，是微微張開(kāi)的檀口，無(wú)比震驚的眼神。
那震驚的神情，掩都掩飾不??！
“你真不知道？”墨雅倒有些驚訝了。
“當(dāng)然，”索菲婭被墨雅這么一問(wèn)，才回過(guò)神來(lái)，快步走上來(lái)，“一百名天變騎士……我們家……這是真的？”
“廢話(huà)，”墨雅白了她一眼，“這可是我監(jiān)察部的密報(bào)！”
她著，轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走：“況且，這個(gè)消息也不是什么秘密了。整個(gè)慕尼城不知道多少人親眼所見(jiàn)。只不過(guò)，我得到的時(shí)間比其他人都早一些罷了……嘿，你父親可打了一張大牌啊?！?br/>
“可是，”索菲婭跟上了她的腳步，“我家什么情況，我比誰(shuí)都清楚。別一百套天變魔裝，就是十套也拿不出來(lái)。不然的話(huà)……信上，這都是里奧，不……羅伊制造的？”
“這就要問(wèn)你父親，還有羅伊那該死的子了，”墨雅咬牙切齒，瞪了索菲婭一眼，“你，你們究竟還瞞著多少秘密？！”
索菲婭哭笑不得：“這些事情就連我都不知道，你瞪我有什么用？”
“可那子是你們盧利安的人！”墨雅一臉氣憤，眼神嫉妒，“你，你們家怎么就這么好運(yùn)？”
聽(tīng)到這話(huà)，索菲婭抿著嘴，臉上浮現(xiàn)一絲笑意。
身為盧利安家族的一員，再?zèng)]有什么消息，是比這樣的消息更讓索菲婭開(kāi)心的了。她做夢(mèng)也沒(méi)想到，這一次，父親竟然用這樣一種方式，解決了問(wèn)題。
一百名天變騎士啊。
在這樣的力量面前，她完全能夠想象那些貴族們的反應(yīng)。
只是之前處于極度的震驚之中，讓她一時(shí)都有些回不過(guò)神來(lái)。而此刻，當(dāng)接受了這一切都是事實(shí)之后，即使性子清冷如她，也忍不住流出一絲開(kāi)心，甚至一得意。
雖然嘴角的弧度很淺，可這一幕，還是看呆了路過(guò)的軍官和士兵們。
他們可是第一次看見(jiàn)，自家這位比冰山還冷的軍團(tuán)長(zhǎng)這鄰家女孩般的情狀。只是抿嘴一笑，就如同春風(fēng)解凍。
“很得意嗎？”墨雅怒視著索菲婭，越看越生氣。
索菲婭也不話(huà)，只抿著嘴和她一道走。
走著走著，墨雅嘆了口氣，停下腳步，扭頭看著索菲婭：“你知道，我為什么親自跑這么一趟嗎？”
索菲婭搖了搖頭。
“我親愛(ài)的大姐，”墨雅咬牙道，“等到明天……不，不用明天，最多再過(guò)幾個(gè)禱時(shí)，你們盧利安家族可就名震天下了。一百個(gè)天變騎士啊，你會(huì)有多少人搶著跟你們示好？”
索菲婭一愣，驚訝地道：“所以……”
“所以，”墨雅一臉郁悶，“我就被我家派來(lái)抱你的大腿了?！?br/>
噗嗤，這一次，索菲婭直接笑出了聲來(lái)
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