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二太太去了南京，三太太回了太康,謝老太太耳根子清凈不少。四太太委委屈屈訴過(guò)兩回苦,“四爺晚晚過(guò)去全園照管小十，旁兒孫,通不放心上?！敝x老太太好言好語(yǔ)勸她，“延兒已經(jīng)娶妻生子,凡事自己立住。小柏兒功課學(xué)業(yè),玉郎也是天天查看，哪有不放心上？小十還小，只能是玉郎這做爹照看了,這是沒(méi)法子事?！?br/>
大太太和四太太同為正室嫡妻,又和和氣氣做了這么多年妯娌，雖然四太太有很多時(shí)候做事不夠周全，大太太心底還是向著她時(shí)候多。不過(guò)這件事情，大太太也勸她“大度，慈”。小十性子不好，一晚上見不著親爹就哇哇大哭，不吃不睡，你能跟個(gè)不滿周歲孩子講理去？就比如當(dāng)年小七只吃親娘奶，離開親娘寧愿餓死，到后不也依著小七，讓個(gè)姨姨養(yǎng)她了。這不是嬌慣孩子，是沒(méi)法子，總不能任由她餓死不是。
四太太確實(shí)是很委屈。她那些姐妹們，雖說(shuō)大多已沒(méi)有丈夫?qū)?，可至少初一、十五還要歇正妻房里啊。玉郎倒好，為了小十晚晚住全園，簡(jiǎn)直成了照管孩子。
四太太雖有諸多不滿，終卻是默認(rèn)了。單單婆婆和大嫂說(shuō)倒也罷了，要命是她娘家大嫂也百般勸她。婆家、娘家都是一般無(wú)二口吻，四太太無(wú)話可說(shuō)。
四太太姐妹們少不了諷刺、提點(diǎn)她，“這般行事，不成個(gè)體統(tǒng)！”四太太溫柔笑，“他下了衙定會(huì)到我這兒坐坐，陪我說(shuō)上半天話。去全園是沒(méi)法子，小十動(dòng)不動(dòng)哭震天響。你們家里是沒(méi)有小十這樣孩子，若有，也只得如此?！?br/>
薛氏、郭太太等人都憐憫看著她。四太太面目很柔和，“他呀，天天看小柏兒功課，督促很緊。小柏兒常常跟我訴苦，說(shuō)功課但凡有一絲一毫懈怠，爹爹都不答應(yīng)呢?！庇窭啥嗵坌“貎骸?br/>
薛氏、郭太太等人見四太太自己這么陶醉，都一笑作罷。阿凝家里這何姨娘實(shí)是個(gè)厲害，這個(gè)年紀(jì)了竟還能生下小十，憑著個(gè)小十輕輕松松把玉人謝尋騙走了。阿凝，可憐啊。
其實(shí)四太太心里不是不哀怨，不過(guò)謝四爺每天過(guò)來(lái)陪她坐一會(huì)兒，靜靜喝杯茶。茶香清雅，茶水氤氳著熱氣，謝四爺一襲青衣，面色如玉，神色淡然?！八拢咸珷斃咸媲靶?，還要照看壞脾氣小十，卻也沒(méi)忘了我?！彼奶@般想著，哀怨少了，柔情頓生。
十月初十，小十過(guò)周歲生日。何離親手給他煮了碗長(zhǎng)壽面，謝四爺命仆從抬了一籮筐銅錢出去，散給路過(guò)窮人。小十很隨意盤腿坐著，不說(shuō)話，也不笑。
棠年和流年都來(lái)給小十過(guò)生日。棠年不常來(lái)，小十跟他不大熟，只禮貌點(diǎn)頭問(wèn)好。流年是常來(lái)常往，小十很給面子沖她咧嘴樂(lè)了樂(lè)。
“謝棣年，謝十郎，謝小十?！绷髂晗沧套探兄艿?，捉了他小手玩耍。小十生好相貌，不只臉蛋好看，小手、小腳也像工藝品似，十分精致。小十小時(shí)候，流年連手帶腳一起玩，等到略大一點(diǎn)，就只玩手，不玩腳了。
小十大名，叫做謝棣年。謝四爺剛寫出這個(gè)名字時(shí)候，大家都以為是取“棠棣”之義，哥哥叫棠年，弟弟叫棣年。經(jīng)謝四爺詳加解釋，才知道不是。小十“棣”字，是“威儀棣棣”棣，不是“棠棣”棣?！伴?，文雅安閑樣子?！敝x四爺看著跟自己形似又神似小兒子，微笑說(shuō)道。
小十由著流年玩了一會(huì)兒，約摸著時(shí)候差不多了，很自覺(jué)把手抽了回去。流年他小臉上親了親，“乖，姐姐喂你吃長(zhǎng)壽面?！焙苣托募?xì)致喂謝棣年吃面，面很香，謝棣年專心致致吃了一小碗——這是個(gè)讓人省心好孩子。
棠年記掛頤姐兒、和哥兒，午飯后坐了一會(huì)兒就告辭了。流年笑嘻嘻，“哥哥回吧，家里還有一對(duì)寶貝等著你。我么，晚上不走了，留下來(lái)陪爹娘。”和哥兒還不足一周歲，這兩天有點(diǎn)流清鼻涕，不敢?guī)鲩T。
棠年把一對(duì)古銀小手鐲、小腳鐲戴弟弟手上腳上，依依不舍走了。流年趾高氣揚(yáng)，“爹，娘，閨女比兒子好吧？”看看哥哥，走多早?？纯次?，不只蹭飯，還要留宿。
何離輕輕搖著小十，哄他入睡，口中溫柔說(shuō)道：“閨女好，兒子也好，都好。”若單有棠兒倒罷了，棠兒懂事，怎么說(shuō)都行。小十還小呢，可不能說(shuō)兒子不如閨女。
謝四爺?shù)蛄藢氊愋∨畠阂谎邸Ｐ∑吣闾珱](méi)有自知之明了，什么閨女比兒子好，分明是你哥哥有了兒女，心中牽掛。你么，眼下還是小孩子心性，懵懂無(wú)知。待到你也有了兒女，看看會(huì)是什么樣。
這晚張屷宮中當(dāng)值，流年留全園沒(méi)走。自從何離帶著小十搬進(jìn)全園，流年三五不時(shí)攜帶家眷過(guò)來(lái)蹭飯。若張屷宮中值宿，便會(huì)提前把流年送過(guò)來(lái)，讓妻子娘家住著。等他出宮時(shí)候，再順路接走。
何離又是心喜又是擔(dān)心，“小七，你公公婆婆能樂(lè)意不？”誰(shuí)家能允許兒子、兒媳這樣。流年嘻嘻笑，“樂(lè)意。婆婆說(shuō)，娶我娶早了，過(guò)意不去。我還小呢，這兩三年都許我時(shí)時(shí)回來(lái)?！敝x四爺旁神色淡然聽著，小七，你婆婆雖霸道，還算有良知。
流年若全園留宿，是不肯一個(gè)人睡，定要把謝四爺攆到書房，她霸著何離?！澳松讲患?，婆婆擔(dān)心我一個(gè)人睡覺(jué)害怕，才把我送回來(lái)呀。”流年這么理直氣壯，謝四爺只有退避三舍。
跟著何離睡覺(jué)，晚上自然要帶著小十。何離、流年睡大床上，小十睡小床上。晚上小十要醒兩三回，或是喂奶，或是尿尿。流年揉著眼睛跟何離身后，呵欠連天，“小十總這樣，您晚上睡不好怎么成，太辛苦了?！焙坞x溫柔笑笑，“很會(huì)過(guò)去，至多三年。等他長(zhǎng)大了，想辛苦也沒(méi)辛苦?！焙⒆哟罅?，一個(gè)個(gè)飛走了，做爹娘寂寞如雪。眼下有能讓自己辛苦人，不是拖累，是福份。
折騰完小十，流年跟何離繼續(xù)回床上睡覺(jué)?！坝掷?，又睡不著?！绷髂赅洁斓馈＿@大晚上不能折騰，一折騰就不睡了。迷迷糊糊間，流年覺(jué)著一只手臂輕柔拍著自己，心里一暖，拱到何離懷里，舒舒服服睡著了。
等到張屷出了宮，來(lái)全園接走流年，何離動(dòng)情跟謝四爺說(shuō)著，“小七雖嫁了人，總覺(jué)著她還是個(gè)孩子。只盼這樣好日子長(zhǎng)長(zhǎng)久久過(guò)下去，她公婆夫婿莫要厭煩?！迸畠哼@么受寵當(dāng)然是好事，可南寧侯府娶回家是媳婦，也不能嬌慣小七一輩子呀。
謝四爺淺笑，“至多三年兩年，不會(huì)太長(zhǎng)久。小七這是還沒(méi)生下兒女，所以稚氣了些。等她做了母親，定會(huì)大大不同?！?br/>
何離馬上坐不住了，“小七若是生下兒女，該是什么模樣？定是跟小七一般可，想想心都酥了?！绷髂晔撬ㄒ慌畠?，也是她親手養(yǎng)育第一個(gè)孩子，感情深厚。
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