一轉(zhuǎn)眼縣試開(kāi)始了，縣里旅店住滿了來(lái)考試的學(xué)子，孟鳴匆匆趕向考場(chǎng)，考場(chǎng)就在縣學(xué)里考，縣試往年一般由縣學(xué)正主持，今年梁知縣來(lái)主持。入場(chǎng)前，有「搜子」搜查考生全身，防止懷挾抄寫(xiě)等紙張入場(chǎng)。再領(lǐng)考牌，確定座號(hào)，最好不要 挨著茅房。今年考三場(chǎng)，一天一場(chǎng)。第一場(chǎng)為正場(chǎng)，錄取較寬，文字通順者即可錄取，取者準(zhǔn)許府考，以下各場(chǎng)是否參加，由考生自己決定。自第一場(chǎng)至末場(chǎng)，每場(chǎng)考試隔數(shù)日揭曉一次，第一場(chǎng)未取者，不能考第二場(chǎng)，文字較差者被淘汰，至末易能錄取人數(shù)甚少，為錄取秀才名額的二倍。再第一場(chǎng)取前列者，下一場(chǎng)提坐「堂號(hào)」，接近主試官，監(jiān)試加嚴(yán)，或受面試，其人數(shù)以十名至二三十名為度。孟鳴找到座號(hào)，在風(fēng)口上，還可以的位置，填涂準(zhǔn)考證號(hào)，諸考生開(kāi)始寫(xiě)作。 卷有紅線橫直道格，每頁(yè)十二行每行二十字，發(fā)素紙兩張以起草之用，唯題目及抬頭字，草稿中亦需填楷書(shū)，考生不得將答案寫(xiě)于密封線外，違者作零分處理。今天的有四題：一題是子曰 ：見(jiàn)賢思齊焉 見(jiàn)不賢而內(nèi)自省也，何解；二題默寫(xiě)《管子》之桓公問(wèn)；三題丈量土地之題；三題是以明月為題的詩(shī)詞。孟鳴一看還會(huì)的，他開(kāi)始做題。用了半個(gè)時(shí)辰把前三題做完，力求中規(guī)中矩。第四題詩(shī)詞倒也不難，抄襲罷了，孟鳴在前世對(duì)宋詞三百首還是記住蠻多的。明月為題，就用蘇東坡的《水調(diào)歌頭》吧：
明月幾時(shí)有？把酒問(wèn)青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風(fēng)歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。
轉(zhuǎn)朱閣，低綺戶，照無(wú)眠。不應(yīng)有恨，何事長(zhǎng)向別時(shí)圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟。
抄襲沒(méi)壓力，再說(shuō)蘇軾得二十年后才出生呢，孟鳴就是原創(chuàng)的，寫(xiě)完后我也沒(méi)有接著交卷，孟鳴看不少人已交了卷子，他也交了。
孟鳴出了考場(chǎng)，他爹在等著他呢，爹不用參加縣試了，只考州試就行。他爹問(wèn)了他考的情況，孟鳴一一作答后，他就拜別了爹爹，向李先生家走去，不遠(yuǎn)，幾步就到了。我推開(kāi)門，看見(jiàn)老師和玉蟬說(shuō)話，不知說(shuō)什么，只見(jiàn)玉蟬低著頭臉紅紅的。他倆聽(tīng)見(jiàn)推門聲，都看過(guò)來(lái)，先生看孟鳴的眼神挺復(fù)雜的，玉蟬看孟鳴的眼神是有羞有喜。先生問(wèn)他考得怎么樣，孟鳴說(shuō)自己有信心，李先生比較滿意，也就沒(méi)說(shuō)啥。先生曾說(shuō)不想教書(shū)了。孟鳴試探地問(wèn)李先生今后的打算，他竟說(shuō)準(zhǔn)備回南陽(yáng)老家，要葉落歸根，順便給玉蟬說(shuō)門親事。孟鳴一下子呆住了，一聽(tīng)玉蟬要離開(kāi)自己，心就像撕裂了一樣，他突然覺(jué)得胸口一痛，舌頭一甜竟然吐血了，身子癱軟在地上。竟然昏過(guò)去了。
過(guò)來(lái)了不知多久，孟鳴悠悠醒來(lái)。看見(jiàn)爹娘、先生、玉蟬還有一個(gè)大夫圍在床前，大夫給孟鳴把了脈，對(duì)他們說(shuō)道：“小郎君是火急攻心，沒(méi)事了，但不能情緒激動(dòng)”。只見(jiàn)眼前一黑，還有人撲過(guò)了，抱著他痛哭失聲，一頭秀發(fā)凌亂地遮在我臉上，孟鳴知道是玉蟬，我知道她的情義，覺(jué)得她就是我前世的老婆一樣，是第六感吧。孟鳴拍怕她的肩說(shuō)道：“好了，你別哭了，我不是好好的嗎？”
孟鳴接著說(shuō)道：“爹娘、先生是我不好，讓你們擔(dān)心了。先生你和玉蟬回去休息吧?！毕壬?tīng)罷領(lǐng)著玉蟬就回去了。爹娘一定會(huì)問(wèn)他原因的，孟鳴考慮好了如何回答。只聽(tīng)娘說(shuō)道：“臭小子，要瞞我和你爹多久，你先生把你當(dāng)時(shí)的情形都說(shuō)了，你是不是喜歡玉蟬小娘子呀，喜歡的話我和你爹去你先生那兒提親”。孟鳴當(dāng)時(shí)就蒙了，想說(shuō)的話都憋在嗓子眼里了，娘就是簡(jiǎn)單粗暴快行，不過(guò)我喜歡。他對(duì)娘說(shuō)：“我也不知道是不是喜歡玉蟬，就覺(jué)得一聽(tīng)她要走，心里就像碎了一樣”。孟鳴的娘說(shuō)：“別說(shuō)了，臭小子，娘是過(guò)來(lái)人，娘都知道了，你好好休息吧，玉蟬跑不了?！?br/>
話說(shuō)梁知縣拿著幾分考卷翻來(lái)覆去的看，其中一份他已看了好幾遍，隨后對(duì)其他的考官說(shuō)道：“你們來(lái)看這考卷如何？”眾考官都圍過(guò)來(lái)，這份考卷隨后傳閱起來(lái)，最后又回到梁知縣的手里。其中的縣學(xué)正李泉說(shuō)道：“縣尊大人，我以為這份卷子其三題，中規(guī)中矩，合乎要求，為中上直選，第四題的詩(shī)詞叫人嘆為觀止，無(wú)其出左右者，你看這句“但愿人長(zhǎng)久，千里共嬋娟。”堪稱絕唱，綜合來(lái)說(shuō)上上之選也。請(qǐng)縣尊指正。”其他眾考官也連說(shuō)附議。最后這片試卷暫列第一。隨后大家再篩選其他試卷，今年的考生比往年多了近一倍，有近三百名，所以考官在下午酉時(shí)一刻才閱完，擬出成績(jī)，排出名次。張榜公示