玳瑁不敢作答，只唯唯連聲，哄得楚威后平心靜氣，服侍了她歇下，這才去了南后處，南后亦是乖覺，這邊便令人去提那寺人杵，不料隔不得多時(shí)便回報(bào)說寺人杵畏罪自盡，南后與玳瑁相視一笑，盡在不言之中。

    這邊玳瑁去回復(fù)了楚威后，這邊南后收了笑容，道：“都存好了？”

    她的侍女穗禾便道：“都存好了?！?br/>
    寺人杵死了，可他的口供，卻是都存好了。如今有沒有用不知道，但將來卻未必是沒有用的。

    穗禾湊到南后耳邊，將今日鄭袖與威后的話悄悄復(fù)述一遍，南后欣慰地笑了。她是有意將魏美人之事與九公主之事糾纏在一起，報(bào)與楚威后，如今果然讓楚威后厭惡了鄭袖，如此，便是她不在了，鄭袖亦休想坐上王后寶座。若是熬到楚威后不在了，呵呵，以楚王槐之好色貪新，鄭袖的紅顏又還能存多久呢？

    且不提南后籌謀，此時(shí)離宮之中，羋月與莒姬母女對(duì)坐，一言不發(fā)，已經(jīng)甚久。直至太陽(yáng)西斜，莒姬才不耐煩地開口：“你到底回不回去?！?br/>
    羋月倔強(qiáng)地道：“我不回去?！?br/>
    莒姬冷冷地道：“你不回去，又能如何？”

    羋月亦道：“天高水闊，何處不可行？”

    莒姬拍案大笑：“天高水闊，你一個(gè)小女子，又能奈何？你以為宮闈險(xiǎn)惡，便不欲為王家子弟，你可知世間之人，欲入這險(xiǎn)惡之處而不可得？世間多少人，處流離失所，生死不可控，饑寒不可御，這點(diǎn)險(xiǎn)惡爭(zhēng)斗在這種饑寒生死之前，又算得了什么？”

    羋月靜靜地看著莒姬：“母親之意為何？”

    莒姬收了笑容，道：“目前之事，尚未到不可為處。南后病重，欲為太子尋一靠山，必會(huì)相助屈子、黃歇，你若能得南后之后，賜婚之事，亦未不可。你既有坦途可行，何必行那無人去的險(xiǎn)途。”她鄭重地說道：“你要隨心所欲，是你自家之事，但休忘記子歇乃是黃族最看重的子弟，他們豈肯讓你這般帶了子歇離去？你若能夠明正順言地賜婚子歇，婚后亦可助子戎成就封疆大業(yè)。”

    羋月沉默不語(yǔ)，如果說見到魏美人的尸體，是她逆反的開始，那么黃歇的家族、羋戎的將來，未必不是她猶豫的原因。

    “如此，我便等母親的消息?！绷d月最終還是妥協(xié)了。

    莒姬心中卻無半分得意，心中甚至是后悔的，不管是上次向氏之事，還是這次羋月之事，每次是由她大包大攬攔下來的，但是最終結(jié)果如何，未必盡如人意，她反落得里外不是人。

    可是能夠讓她心甘情愿做這等吃力不討好的事，自然也只有她自己養(yǎng)的一雙兒女了。

    九公主回來了，并以一種所有人想象不到的方式回來，實(shí)是在楚宮引起了騷動(dòng)。對(duì)于這件事莒姬對(duì)宮中的解釋便是，九公主因?yàn)樾帕耸膛∠s去看一種異種花草，誤入廢宮，卻遇上襲擊，被投河中，幸漂流到少司命神像下，是莒姬得少司命警示，去原來她幼時(shí)遇少司命處，方才發(fā)現(xiàn)了她。因?yàn)樗杳粤艘惶煲灰?，所以回宮才遲了。

    楚威后聽到這個(gè)消息的時(shí)候，氣得險(xiǎn)些要叫人去砸了那少司命神像，玳瑁死死地勸住，這才罷休。

    不管楚威后、南后、鄭袖等人信與不信，這確是能拿出來的唯一說辭了。而南后亦將此事修飾一番發(fā)布，就說是九公主去看異種花草，誤入廢宮被精怪所惑墮河，順?biāo)髌缴偎久裣裣芦@救，所謂受人襲擊云云，自然是精怪所為了。

    至于七公主當(dāng)日看到魏美人尸體時(shí)失口說出的話呢？那自然也是因?yàn)槠吖饕脖痪炙?，患了極嚴(yán)重的失心病，如今叫了三撥巫祝驅(qū)邪，無奈這邪氣太重，如今人還是瘋傻著呢。

    而私底下，內(nèi)侍們還有一種說法，就是魏美人怨氣不息，化為精怪，欲尋替身借以報(bào)仇，幸而九公主有少司命庇佑得以幸免，所以九公主的衣服才會(huì)出現(xiàn)在了魏美人的身上，那便是精怪迷惑不到九公主，又尋其他替身。你們不見七公主只掀衣看了一眼，便得了失心瘋，那是因?yàn)槠吖魃砩系年?yáng)氣弱，所以便被精怪所占了。

    又有人說，魏美人冤死無處訴，所以借迷惑貴人，將自己冤死真相鬧出，如今這精怪仍在作祟，必要尋鄭袖夫人報(bào)仇，你們不見鄭袖夫人去了威后宮中，竟被趕了出來，看來這鄭袖夫人奪嫡無望了，可不是魏美人要來報(bào)仇。

    亦有人說，那精怪可不是魏美人，只是附于魏美人的尸身其他冤魂，說是先王在世時(shí)楚威后私底下亦是害了不少人，所以有冤魂借七公主的口，揭露楚威后欲殺先王子女的陰謀……甚至還有人鑿鑿指向曾被楚威后扔進(jìn)湖中的越美人，說便是她在作怪。

    當(dāng)然，所謂精怪作祟論，雖是私下討論，亦算是是內(nèi)侍宮女們能明面上敢說的。至于有沒有更隱私到“不過是人作惡拿精怪來說事”之類更隱私的“你知我知”流言，則不會(huì)被這么輕易打聽到了。當(dāng)時(shí)羋茵失聲說出的話，聽到的不少于百人，這種事，越是明面上不傳，越是私底下傳得瘋狂。

    當(dāng)然，宮中流言如此猖狂，與背后有人支持也是有關(guān)的。像這種“九公主得少司命庇佑”的話，自不是楚威后愿意聽到的，但內(nèi)侍宮女信的卻是不少，這幾日便一直有內(nèi)侍宮女們不當(dāng)值的時(shí)候悄悄去少司命神像處磕頭求庇佑的，便是看羋月的神情也是恭敬了不少。

    但魏美人作祟說，和前朝后宮作祟說，則是楚威后和鄭袖兩邊有意無意鼓勵(lì)煽動(dòng)起來的。前者針對(duì)鄭袖，后者則是鄭袖為了轉(zhuǎn)移自己壓力，但是不管怎么說，都將“七公主被附身”這件事釘?shù)盟浪赖?。楚威后恨羋茵扯出她來，鄭袖亦知羋茵暗中為威后效勞，便都棄了她。

    羋月坐在窗前，聽著女蘿將宮中流言之事一一回報(bào)，又說如今七公主的院子已經(jīng)被封了起來，七公主關(guān)在屋子里不出來，隨身的侍人也只剩了一個(gè)傅姆兩個(gè)侍女，院子里還有巫祝在日夜作法。

    羋月心中暗嘆，如果不是這次莒姬給她想了個(gè)少司命的借口，只怕楚威后也要將她當(dāng)成被精怪所惑了。

    她自回來以后，并沒有再見到羋姝。她不去見羋姝，羋姝亦未曾如往日一般跑來見她。

    羋姝那日的確是當(dāng)場(chǎng)聽到了羋茵之言，雖然后來傅姆用精靈惑人糊弄于她，但她卻是將信將疑，羋茵和她這幾日在一起，都是好好的，如何一見到魏美人的臉就被精怪所迷，這魏美人的尸身從發(fā)現(xiàn)到抬出，必是無數(shù)人見過的，怎么精怪不迷別人，卻獨(dú)來迷羋茵。又思及羋茵近日精神恍惚，行為鬼祟，又想起自己為羋月失蹤之事去求楚威后，母親不但不理反而將自己趕走，這種疑團(tuán)越滾越大，大到甚至連自己都要相信羋茵的話了。

    一時(shí)覺得這種言論荒繆無比，一時(shí)又覺得若是當(dāng)真如此，自己又何以再面對(duì)羋月？

    而此時(shí)前朝亦是受此影響，屈原得知此事便忙向魏國(guó)使臣前去解釋，魏國(guó)人卻是打個(gè)哈哈，只說既然獻(xiàn)女入宮，便是楚王妃嬪，如何處置魏國(guó)皆沒有理由過問。

    屈原心情沉重，若是魏國(guó)使臣當(dāng)真有要質(zhì)問楚王之意，倒也可有個(gè)解釋轉(zhuǎn)緩的余地，無非是利益的討價(jià)還價(jià)罷了，可魏國(guó)使臣這般打哈哈，顯見已經(jīng)是拒絕溝通了，只恐這五國(guó)合縱之事，要有危險(xiǎn)。

    五國(guó)合縱，原為對(duì)付秦國(guó)，可近日秦國(guó)使臣在郢都大肆活動(dòng)，其他四國(guó)使臣，竟是毫無意見，甚至與秦人還有往來。

    前朝后宮，格局微妙。

    [注1]銀丹草，即為薄荷。

    (本章完)