當(dāng)天晚上，楚千城和薇奈薩再次連線，她沮喪地匯報(bào)了這一天的訓(xùn)練成果，仍然沒(méi)有進(jìn)化出她想要的微型蛇后能量場(chǎng)。而且因?yàn)樾那榫趩?，這一天她的訓(xùn)練效果都不是很好。
小靈悄悄通過(guò)靈魂鏈接告訴楚千城，薇奈薩的情緒非常影響她的發(fā)揮，在她情緒低落的時(shí)候，她的能量引導(dǎo)異能也會(huì)進(jìn)入冬眠期。這對(duì)楚千城來(lái)說(shuō)并非新消息, 他從剛開(kāi)始訓(xùn)練薇奈薩的時(shí)候，就注意到她是一位情緒控制型的異能者，在有效激發(fā)她的激情時(shí)，她發(fā)揮異常出色。
但是現(xiàn)在的探險(xiǎn)團(tuán)氛圍對(duì)她就比較嚴(yán)苛。在圣丹斯連續(xù)不斷的超水平發(fā)揮，以及周圍的人越來(lái)越高的期待之下，她只有超水平發(fā)揮才能保持及格的標(biāo)準(zhǔn)。這種環(huán)境令她心理壓力極大，負(fù)擔(dān)太重，情緒極容易走向低落。
這是蛇后林、小靈和絕景圣夏都幫不到她的。
楚千城緊張地思考著振奮薇奈薩精神狀態(tài)的方法。他忽然想到了今天他和凱西婭的討論。
他的新蟲族的假設(shè)非常富有魅力, 令凱西婭和小靈都振奮不已。這兩位強(qiáng)人工智能生命都認(rèn)可的假設(shè)，有必要去探查一番，看看是不是和事實(shí)符合。這將是一次全新的，完全沒(méi)有預(yù)設(shè)期待值的歷險(xiǎn)，失敗了只要人活著回來(lái)就好。成功了就是一次空前絕后的大發(fā)現(xiàn)。
這對(duì)于薇奈薩來(lái)說(shuō)將會(huì)是一劑強(qiáng)心劑，會(huì)令她精神大振，情緒一上來(lái)，什么都有了。
但是探險(xiǎn)的安全性還需要多多斟酌。
楚千城結(jié)束了和薇奈薩的視頻連線之后，在動(dòng)平臺(tái)里調(diào)出了目前為止機(jī)人團(tuán)和安卓體集群對(duì)千頂之城的偵查結(jié)果。
市區(qū)的百分之二十的區(qū)域已經(jīng)被詳細(xì)的探索過(guò)了，楚千城也給出了幾條可以進(jìn)入城市核心的安全路徑。
但是為了確保安全，他決心帶著米菈和機(jī)人團(tuán)再進(jìn)行一次精確偵查，至少確保通往城市東北和東南的幾條通道一定程度的安全，為未來(lái)的新探險(xiǎn)保駕護(hù)航。
這一天清晨，楚千城召集了他早就圈出來(lái)的偵察型機(jī)人，帶上富有偵查經(jīng)驗(yàn)的米菈，組成一只短小精悍的先遣隊(duì)，準(zhǔn)備進(jìn)行城市中心地帶的探索。
探險(xiǎn)團(tuán)其他人被他安排在了城市郊區(qū)的幾個(gè)接應(yīng)點(diǎn)駐扎, 隨時(shí)接應(yīng)遇到蟲族的先遣隊(duì)。
在清晨八點(diǎn)鐘, 天上多少有了一些灰黃色亮光時(shí)，楚千城帶領(lǐng)先遣隊(duì)從環(huán)城公路的廢墟外徒步走進(jìn)城市內(nèi)環(huán)，沿著城市公路朝市中心進(jìn)發(fā)。
米菈走在楚千城的前面，將身上所有的飛蚊型偵查安卓體全部放飛到空中，將偵查所獲得的視頻同步到楚千城的AR視鏡中。
楚千城一邊觀察著路前方的環(huán)境，一邊以大腦分區(qū)來(lái)同步監(jiān)視米菈發(fā)放回來(lái)的視頻。
一行人穩(wěn)扎穩(wěn)打，互相掩護(hù)著朝城市中央一步步逼近。
在城市的廢墟中，廢棄的蟲巢隨處可見(jiàn)。偶爾還能看到幼蟲在血池中的干枯殘骸。在這種蟲族活躍的中心地帶，五百年來(lái)都沒(méi)有人類的活動(dòng)記錄。這些死了的幼蟲只是由于這里的能量枯竭無(wú)法養(yǎng)育而造成的。
這些廢棄的蟲巢指明了一條蟲族因?yàn)槟芰靠萁叨饾u遷徙的求存之路。
在城市內(nèi)環(huán)核心地帶，楚千城和米菈發(fā)現(xiàn)了大量的蟲群尸體。這些尸體都是因?yàn)閼?zhàn)斗而死，體內(nèi)的血肉不知是因?yàn)闀r(shí)間風(fēng)化，還是因?yàn)橥惖目惺常家呀?jīng)消散殆盡。
在市中央的宏偉廣場(chǎng)上，無(wú)數(shù)蟲尸慘烈地鋪滿了地面。可以清晰地看出它們身上咬食的痕跡。
楚千城蹲下來(lái)查看著它們殘剩的甲殼。這些蟲族的幾丁質(zhì)蟲殼還顯示出一些非常原始的特征，是蟲群初代進(jìn)化殘留的產(chǎn)物。像這樣的蟲殼，在暮光區(qū)已經(jīng)賣不上價(jià)，因?yàn)橘|(zhì)量太過(guò)于脆弱。
在剛開(kāi)始的蟲群形成時(shí)，幾大蟲群為了爭(zhēng)奪千頂之城豐富的輻射能而展開(kāi)了初期的同族戰(zhàn)爭(zhēng)。元首們爭(zhēng)奪蟲母，蟲母?jìng)儬?zhēng)奪蟲后，蟲后爭(zhēng)奪王蟲。直到出現(xiàn)了能區(qū)，它們才開(kāi)始產(chǎn)生了更進(jìn)一步的進(jìn)化，形成了較完善的蟲族種群體系。
現(xiàn)在的蟲兵比那個(gè)時(shí)期更容易生存，更強(qiáng)大，進(jìn)化更靈活，也更善于集群作戰(zhàn)。
在千頂之城中的蟲尸猶如一具具標(biāo)本，向楚千城展示了五百年蟲族的進(jìn)化。楚千城開(kāi)動(dòng)AR視鏡的錄像功能，如饑似渴地記錄著蟲尸的形態(tài)和自己的分析感受。
與他一起探險(xiǎn)的機(jī)人團(tuán)成員們也如獲至寶地拼命記錄著。這些都是管理局研究蟲族進(jìn)化史的第一手資料。
“原來(lái)蟲族也有自相殘殺的時(shí)候?！泵浊壱幌蚴呛拖x群集團(tuán)作戰(zhàn)，并沒(méi)有在蠻荒聚落的生活經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)見(jiàn)過(guò)蟲母和蟲后間的自相殘殺。
“現(xiàn)在的蟲群也會(huì)因?yàn)橄x母或者蟲后的突然死亡而產(chǎn)生無(wú)主的蟲群，為了爭(zhēng)奪蟲群，蟲母和蟲后間也會(huì)有殺戮。但是現(xiàn)在蟲群之間的殘殺是被母巢嚴(yán)格禁止的?！背С墙忉屨f(shuō)。
“哦，我倒真沒(méi)見(jiàn)過(guò)，要是蟲群能在東部戰(zhàn)區(qū)自相殘殺該多好。”米菈苦笑了一下。
“顯然五百年來(lái)蟲群已經(jīng)進(jìn)化到了整個(gè)種群一致對(duì)抗人類的地步?！背С菄@息一聲。
“五百年前顯然不是這樣。如果人類能夠早點(diǎn)……”米菈嘆了口氣。
“是啊，人類在剛剛復(fù)興的時(shí)候，并沒(méi)抓住機(jī)遇期。但是，這個(gè)機(jī)遇也非常難捕捉，城邦區(qū)在七大財(cái)團(tuán)的主導(dǎo)下，也很難顧及?！背С强嘈α艘幌隆?br/>
實(shí)際上這一點(diǎn)人類和蟲族并沒(méi)有區(qū)別，大家首先想到的都是內(nèi)耗。
米菈沒(méi)有再糾纏這個(gè)話題。她和楚千城沉默地沿著蟲尸蔓延的方向行走。他們選擇了沿著蟲尸更多的東南方向前進(jìn)。
在五百年前那個(gè)時(shí)代，蟲族之間的血戰(zhàn)從城市之內(nèi)一直蔓延到城市東南角。在出了東南環(huán)形公路之后，漸漸沒(méi)有了蟲尸的痕跡。周圍變得異常干凈。此時(shí)，在廢棄的樓房頂端，已經(jīng)可以隱隱約約看到東南方綿延不絕的蟲巢熒光。
“那就是東南方的母巢了。”楚千城指了指地平線。
“難以想象，從市中心一直到這里，沒(méi)有遇到一隊(duì)巡邏的蟲兵。”米菈連連搖頭。
“因?yàn)榇筮M(jìn)化的關(guān)系，蟲族巡邏隊(duì)大大減少了，而且這里的母巢也許屬于和普通的蟲群進(jìn)化方向完全不同的蟲族?！背С堑吐曊f(shuō)。
“哦？”
“類似于獨(dú)居型蝗蟲和群居型蝗蟲的區(qū)別?！背С瞧D難地類比著。
“蝗蟲是什么？”米菈問(wèn)。
“這么說(shuō)吧，類似于小商販和傳銷組織的區(qū)別?！背С菬o(wú)奈地說(shuō)。
“哦，懂了?！?br/>
就在這時(shí)，AR視鏡上突然出現(xiàn)紅色警報(bào)。楚千城和米菈對(duì)望一眼，同時(shí)匍匐在地，縮進(jìn)了建筑的陰影里。他們身后的機(jī)人團(tuán)全部自行拆解垮在地上，猶如一片廢墟。
在天空中飛過(guò)兩道拖著七色殘影的影像，速度之快已經(jīng)讓人類的眼球難以捕捉。
楚千城和米菈同時(shí)調(diào)出視頻畫面，點(diǎn)擊暫停，并進(jìn)行像素處理。在他們眼前逐漸顯示出兩對(duì)巨大的蝴蝶型翅膀，上面滿是蟲族特有的熒光素組成的花紋。它們的蟲體是螳螂型，擁有四把蟲刀和兩條骨骼結(jié)構(gòu)近似成人的強(qiáng)健蟲腿。
它們的蟲眼結(jié)構(gòu)怪異，閃爍著耀目的紅光，似乎可以隨時(shí)噴吐出恐怖的烈焰。
“新蟲族！”楚千城和米菈做出了同樣的判斷。