?周運(yùn)泰這句話，可把顧謙給問住了。
怎么回答？直接建言讓周運(yùn)泰帶兵去打北鄉(xiāng)？以他的觀察，那個(gè)和顏悅色的蕭知府雖然面上對他多有維護(hù)，但是他心里怎么想的誰能知曉？以他嚴(yán)恪門人的身份，他就沒有立場對自己好。
所以，他就算想死了讓周運(yùn)泰帶兵去打北鄉(xiāng)，此刻也不能把心思暴露出來。顧謙一副抓耳撓腮的模樣，心里卻在飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，怎么才能不動(dòng)聲色地把靶子引到北鄉(xiāng)那邊呢？
“顧知縣，”周運(yùn)泰見他支支吾吾的一副為難樣，眉頭皺起，催促道：“老夫問你話呢！”
“這……”顧謙撓了撓頭，尷尬道：“下官剛到清江，這兩天光忙著修理縣衙了，還沒顧上去調(diào)查南鄉(xiāng)和北鄉(xiāng)的案子?！?br/>
“什么？”周運(yùn)泰一拍桌子，怒道：“布政使司臨危受命，令你走到半路就從縣丞升到了知縣，你到任后不思感念上司的信任竭力辦案，反而去修這勞什子的縣衙，顧謙，你可知罪！”
臬臺大人發(fā)怒，顧謙自然不敢強(qiáng)辯，他一咬牙，撲通一聲跪在了地上：“顧謙知罪，請臬臺大人息怒?！?br/>
“顧知縣縱使有錯(cuò)，但也錯(cuò)不至此?！崩虾萌耸捰袂鋷е荒☉n色對周運(yùn)泰說道：“如果革了顧謙的職務(wù)，恐清江無主，剛剛穩(wěn)定下來的局面又會(huì)亂起來，所以還請臬臺大人三思??！”
“是啊，大人，發(fā)兵在即，最怕后方不穩(wěn)。”李參將看看這屋里的場面，又看看顧謙眼巴巴瞅著自己的小眼神，不得不摸摸鼻子，朗聲勸道：“如今局勢不明，尚需顧知縣在清江籌備軍需，依末將看，不如就讓顧知縣戴罪立功吧！”
戴罪立功？特么的老子犯了什么罪了？顧謙低著頭，嘴角狠勁地抽了抽。不過他在底下犯狠是沒用的，關(guān)鍵還得看周老頭的態(tài)度。
“臬臺大人……”顧謙抬起頭，悲催地小眼神可憐巴巴地瞅著周按察使。
“臬臺大人?！笔捰袂鋷椭笄椋瑧B(tài)度不可謂不悲天憫人。
“臬臺大人！”李參將粗嗓門一喊，徹底體現(xiàn)了一個(gè)武夫的不拘小節(jié)。
周運(yùn)泰看看這個(gè)，又看看那個(gè)，最終板著臉一甩袖子，斥道：“說跪就跪，把讀書人的體面都丟光了！還不快起來。”
“謝臬臺大人。”顧謙作感激涕零狀，麻利地從地上爬了起來。
周運(yùn)泰哼道：“要不是有蕭知府和李參將求情，我非治你個(gè)懈怠之罪，不過死罪可免活罪難逃，如果做不好軍隊(duì)的后勤工作……”
“請臬臺大人放心，下官一定盡心盡力，讓李參將的部隊(duì)乘興而來，滿意而去?！鳖欀t滿臉賠笑，一張嘴就滿口市井之氣，全然沒有當(dāng)朝探花郎的風(fēng)采。周運(yùn)泰嫌棄地撇了撇嘴道：“這是平亂，不是游玩觀光，你站到一邊去！”
“是?！鳖欀t垂目，抄著手站到了一旁。
見他老實(shí)了，周運(yùn)泰又對蕭玉卿說道：“顧知縣初來不諳案情，這可如何是好？”
蕭玉卿沉吟片刻，道：“當(dāng)初惹出亂子的汪知縣目前在省城待罪，熟知案情及北鄉(xiāng)南鄉(xiāng)情況的恐怕只剩下縣衙內(nèi)的佐貳了，依下官愚見，不如把這兩人招來問話？”
周運(yùn)泰點(diǎn)頭道：“好，就依望舟的意思辦吧。”
很快，清江縣的主簿馬有良和典史劉天秀就來到了按察使的下處。
馬主簿一聽是按察使大人召見，嚇得腿都軟了，他哆嗦著對劉典史說道：“劉兄弟，不知臬臺大人召我二人何事啊？”
劉典史的圓臉上現(xiàn)出一抹亮光，不過當(dāng)著馬主簿的面他還是將興奮掩蓋了下去，見馬主簿緊張的話都說不圓滿了，他也跟著嘆氣道：“我也不知道，一切等見了臬臺大人自有定論?！?br/>
馬主簿見他雙眼晶亮，說話也比平時(shí)斯文，遂道：“老哥我虛長幾歲，腦子跟不上，一會(huì)兒就靠兄弟你了?！?br/>
“老哥說哪里話，同衙共事十幾載，我是什么人你還不清楚嗎？”劉典史微微一笑，道：“我會(huì)盡力幫你的，老哥且放寬心?！?br/>
談了幾句話，馬主簿就從最初的惶恐中慢慢冷靜下來，看到劉典史謙虛中帶著興奮的神色，心里冷冷一笑，也不多說，與劉典史一前一后進(jìn)了屋，倒頭便拜。
“起來吧?！敝苓\(yùn)泰擺了擺手，道：“夤夜招你二人至此，實(shí)是有要事相商，不知二位對討伐南鄉(xiāng)北鄉(xiāng)之事有何看法？”
馬主簿和劉典史對視一眼，心說原來是為了商討這個(gè)??！馬主簿本想在按察使大人面前露個(gè)臉，但是還沒張嘴就看到了劉典史已經(jīng)上前一步，準(zhǔn)備發(fā)言。馬主簿低下頭，嘴角輕輕一撇，隨即不著痕跡地退到了墻邊。
墻邊，站著同樣抄手當(dāng)壁草的顧知縣，兩個(gè)人打了個(gè)眼色，倒有了幾分惺惺相惜的意思。
“臬臺大人，卑職是土生土長的清江人，今日斗膽為諸位大人講解一下南鄉(xiāng)北鄉(xiāng)的形勢?！眲⒌涫反笾懽诱f完這句話，見按察使大人并沒有因?yàn)樽约河饩囟媛恫粣?，轉(zhuǎn)頭再看蕭知府，蕭知府帶著一貫的笑容鼓勵(lì)地看著他，劉典史心里有了譜，語氣愈發(fā)激昂起來。
“如大人所見，南鄉(xiāng)北鄉(xiāng)的暴民為了一己之私火燒縣衙棒打知縣，把一個(gè)繁華清平的清江城折騰的不成樣子，卑職當(dāng)日護(hù)送汪知縣離衙之后，又被暴民們追捕，最后不得不跳入福清江才算躲過了一劫?！眲⒌涫氛f到這里，情緒激動(dòng)，眼含熱淚，“卑職等人被暴民們圍攻，早就想著一血當(dāng)日之恥，可惜人微勢單實(shí)在不能于南鄉(xiāng)北鄉(xiāng)的暴民抗衡，現(xiàn)下，卑職終于盼來了臬臺大人的軍隊(duì)，卑職實(shí)在是，實(shí)在是……”說著說著，眼淚就流了下來。
“好了，你的心情本官能理解，還是先說一下怎么平亂吧?！?br/>
“是?！眲⒌涫纺四ㄑ蹨I，繼續(xù)說道：“卑職聽說臬臺大人帶了上千的官兵來平亂，人數(shù)雖然不少，但是依卑職之見，分兵攻擊南鄉(xiāng)和北鄉(xiāng)這些兵力還是略顯不足。”
“哦？”周運(yùn)泰挑起了眉毛，頗有意味道：“那該怎么辦？”
“這……”劉典史停頓了一下，眼珠不安分地轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，看了看周臬臺，又看了看蕭知府，在看到蕭知府肯定的眼神后，才囁嚅道：“卑職覺得，不如分而擊之?！?br/>
“你沒吃飯嗎？”周運(yùn)泰不悅道：“大聲說?！?br/>
被周運(yùn)泰一嚇，劉典史馬上大聲道：“卑職覺得不如分而擊之！”
“好！”周運(yùn)泰擊掌贊道：“跟老夫想到一塊兒去了，那你說，先攻擊哪里？”
“南鄉(xiāng)！”劉典史不假思索道：“南鄉(xiāng)的三當(dāng)家俞三禮為人暴戾橫霸鄉(xiāng)里，當(dāng)初火燒縣衙就是他在背后煽火攛動(dòng)，更何況他還擄了縣衙的兩個(gè)書辦當(dāng)人質(zhì)，現(xiàn)下也不知道是生是死?！闭f到這里，劉典史的聲音中摻入了一絲悲涼，“以俞三禮的脾氣，恐怕那二人已經(jīng)是兇多吉少了……”
就在眾人怒火中帶著唏噓的時(shí)候，一道不合時(shí)宜地聲音從墻邊響起：“劉典史，你說的人是李斌和李誠嗎？”
劉典史一怔，回頭見是顧謙在與自己說話。心說難道是大老爺嫌自己奪了他的風(fēng)頭？可是他自己無能也不能怪自己在臬臺大人面前露臉嘛，劉典史心中暗笑，面上卻恭恭敬敬道：“回大老爺?shù)脑?，正是此二人?！?br/>
“他們被俞三禮擄去當(dāng)人質(zhì)了？”顧謙又問道。
“正是，當(dāng)日我親眼所見。”
“你確定？”
“我確定?！?br/>
“那就奇怪了，”顧謙不解道：“中午我還在衙門里見到他倆了呢！”