明夫人到底是什么打算，休竹也一時(shí)琢磨不出來(lái)，倒也不怕她撕破臉皮子大鬧，橫豎休竹也是占理的。
不過(guò)很快，明夫人那邊就有舉措了，臨近大考的頭一天，休竹略早了時(shí)候去明夫人那里請(qǐng)安，彼時(shí)二奶奶恰好服侍明夫人吃過(guò)早飯，見(jiàn)休竹來(lái)了，就提出今個(gè)兒要出門(mén)子的事兒。
明夫人語(yǔ)態(tài)安詳平緩，說(shuō)的句句在理，“……一來(lái)給太老夫人祈福，二來(lái)也給二爺去求一支簽，不求他取得多好的成績(jī)，能中個(gè)舉人我也就心滿(mǎn)意足了。再有，你嫁過(guò)來(lái)也快兩年時(shí)間，肚子尚且沒(méi)有動(dòng)靜，王爺又老大不小，今個(gè)兒也跟著一起去，求求觀音菩薩吧。”
休竹微微紅了臉，二奶奶親切地?cái)v扶著明夫人，笑盈盈道：“兒媳也跟著去吧，多一個(gè)人多一心?！?br/>
明夫人寵溺地看著二奶奶，對(duì)她很是滿(mǎn)意的模樣，讓休竹有些驚訝。二奶奶的態(tài)度轉(zhuǎn)變的也太快了，瞧來(lái)定是回門(mén)那天，娘家人教導(dǎo)了她。
對(duì)于生子，休竹是有心無(wú)力，靖南王不提供點(diǎn)兒什么東西，菩薩應(yīng)該也沒(méi)辦法吧？不過(guò)能出去走走也不錯(cuò)，休竹雖不迷信倒也想借著這個(gè)機(jī)會(huì)給生母董氏求一支簽，希望她能順順利利生下個(gè)弟弟或者妹妹，如果是弟弟就更好了，不但滿(mǎn)足了老太太和任老爺?shù)男模搽S了董氏的心。
休竹笑道：“兒媳這便去叫人準(zhǔn)備車(chē)子?！?br/>
明夫人忙道：“不必太多人跟著，凈慈寺里的主持與咱們家走得近，派人提前去通知一聲，一會(huì)咱們收拾妥當(dāng)就出門(mén)。只今個(gè)兒家中無(wú)事，吃了午齋再回來(lái)?！?br/>
休竹應(yīng)下，便回去張羅出門(mén)的事兒，既然跟去的人不多，也就是三位主子各一輛馬車(chē)，三位主子的丫頭婆子各一輛馬車(chē)，還有安排一些小廝漢子跟著。
古代人出門(mén)子，即便簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單不到哪里去，何況那凈慈寺在城外。
休竹留了冬靈和銀翹在屋里守著張媽媽和繆媽媽分頭行動(dòng)，不過(guò)一刻鐘便已經(jīng)安排妥當(dāng)，回來(lái)復(fù)命。
今個(gè)兒太陽(yáng)不錯(cuò)，天氣也一天天暖和，休竹回來(lái)將里面夾層的衣裳脫了，穿了一件略薄的在里面。從凈房出來(lái)么，見(jiàn)繆媽媽便笑著請(qǐng)教道：“往年咱們府上給凈慈寺的香火錢(qián)是多？”
繆媽媽琢磨著笑道：“奶奶估摸著給就是了。不外乎五六十兩銀子，那邊夫人和二奶奶必然也要單獨(dú)給的。”
五六十兩銀子，這么多！果然都是迷信的，隨然明夫人和二奶奶也要給，想了想還是讓碧翠取了八十來(lái)兩銀子出來(lái)，兩個(gè)月的月俸就這樣沒(méi)了……
正要出門(mén)去明夫人那邊知會(huì)時(shí)，不曾想黃大奶奶竟然來(lái)了。
“瞧著垂花門(mén)準(zhǔn)備了車(chē)子，你們是準(zhǔn)備出門(mén)么？”
休竹便將今日去廟里祈福一事說(shuō)了，黃大奶奶頓時(shí)眼里發(fā)光，忙道：“你們等等我，我回去收拾收拾和你們一道去！”
這都什么時(shí)辰了？休竹想叫住黃大奶奶，奈何她跑的忒快了，一轉(zhuǎn)眼就到院子門(mén)口。冬靈瞧著捂著肚皮大笑：“這黃大奶奶以后總不能說(shuō)我的不是了?！?br/>
休竹無(wú)奈的嘆口氣，吩咐張媽媽道：“再去備一輛馬車(chē)吧。”
那邊明夫人派了媽媽過(guò)來(lái)稟報(bào)，明夫人和二奶奶已經(jīng)往垂花門(mén)前去了，休竹料理完靖南王午飯的事兒，理理衣裳叫上繆媽媽作陪，領(lǐng)著丫頭婆子趕緊出門(mén)。
卻不想黃大奶奶的速度也挺快的，已經(jīng)候在那里了，也不和明夫人和二奶奶說(shuō)話(huà)，一個(gè)人單獨(dú)站著，瞧見(jiàn)休竹忙迎過(guò)來(lái)。
休竹詫異地看著她，莫非這人會(huì)飛？
黃大奶奶笑道：“本來(lái)想回去說(shuō)一聲，又怕耽擱時(shí)間，所以就打發(fā)了個(gè)婆子回去知會(huì)一聲?！?br/>
也就是說(shuō)，她今個(gè)兒沒(méi)帶銀子，一會(huì)要花錢(qián)就只能休竹給她墊著了。黃大奶奶又道：“弟妹不介意和嫂子坐一輛馬車(chē)。”
還挺委屈的，你不介意，我介意啊。休竹能說(shuō)什么，就只一會(huì)兒耳根子受些折磨罷了。
那邊明夫人瞧著都妥當(dāng)了，便率先上了馬車(chē)，二奶奶過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)休竹和黃大奶奶，也在丫頭婆子的攙扶下上了馬車(chē)。休竹原是讓碧翠、玉兒和自己一起，如今他二人只能去后面了。
黃大奶奶的表現(xiàn)很是興奮，好似一輩子都沒(méi)出過(guò)門(mén)子。休竹知道，她們這樣身份的人不能經(jīng)常出門(mén)，不過(guò)到底自己在京城還有娘家和姊妹，黃大奶奶和海夫人的娘家都不在京城，出門(mén)的機(jī)會(huì)相對(duì)要少許多。以黃大奶奶這樣的性子，也難為她受得了這些規(guī)矩的約束。
而今天，她是跟著明夫人、休竹等出來(lái)的，又沒(méi)有海夫人的約束，其心情可想而知了。
馬車(chē)很快駛出安靜的巷子，耳邊傳來(lái)集市上熱鬧的喧嘩聲，黃大奶奶再也按耐不住了，掀開(kāi)簾子一覺(jué)偷偷往外面看。
“你瞧，那是什么?”
休竹閉著眼睛養(yǎng)神，黃大奶奶叫一聲沒(méi)反應(yīng)又扯了扯休竹的衣角，催促她去看看。休竹勉為其難順著望出去，不外乎來(lái)來(lái)往往的人流，可馬車(chē)行駛的速度卻比較平穩(wěn)，想來(lái)定是人們主動(dòng)讓開(kāi)了道。
休竹看了半晌，也沒(méi)發(fā)現(xiàn)奇怪的，黃大奶奶急急地道：“就是那邊……算了，已經(jīng)看不到了?！?br/>
黃大奶奶有些郁悶，也沒(méi)興趣繼續(xù)看了，回來(lái)端端正正坐好，看著休竹突然問(wèn)道：“明夫人真的是去給太老夫人祈福？”
“還有二爺明兒大考。”
黃大奶奶一聽(tīng)，不屑地冷哼一聲道：“求菩薩就有用的話(huà)，干嘛那些人還要十年寒窗苦讀？沒(méi)有那個(gè)本事，就是求菩薩也沒(méi)用?！?br/>
這話(huà)很實(shí)在，休竹笑道：“這就做信仰，能讓人安心?！?br/>
黃大奶奶冷笑道：“也就只有心虛的人，做了虧心事的人，才會(huì)求乞菩薩保佑?！?br/>
休竹不想曲解，可很自然地就想到，這話(huà)是指明夫人心虛做了虧心事？黃大奶奶處處擠兌明夫人，海夫人和周夫人對(duì)明夫人態(tài)度冷淡，她們都不喜歡明夫人。休竹閉上眼，不接黃大奶奶的話(huà)，黃大奶奶自知無(wú)趣，又問(wèn)道：“嫂子今個(gè)兒也是去給太老夫人祈福？”
這還用問(wèn)，黃大奶奶不也是找了個(gè)這樣的借口出門(mén)么？休竹不好意思地笑道：“太老夫人在你們那邊住著，衣食住行全部要弟妹和嬸子費(fèi)心，我能做的就是求菩薩保佑她老人家健健康康安享晚年。”
“我倒覺(jué)得嫂子該好好管管王爺，總這樣下去也不是辦法，依我說(shuō)，求菩薩還不如你快些生個(gè)兒子。”黃大奶奶說(shuō)著一嘆，道，“雖我不想承認(rèn)，可我也知道，太老夫人最疼愛(ài)的就是王爺，我們生再多的重孫子給她抱，未必及嫂子和王爺生一個(gè)?！?br/>
休竹驚愕地眨眨眼，黃大奶奶原來(lái)還是會(huì)側(cè)著說(shuō)話(huà)的，要休竹管管靖南王，分明是知道靖南王好男色一事。既然知道，當(dāng)初還害得碧翠大鬧一場(chǎng)，不過(guò)唐怡珍能知道，她知道也不奇怪。
黃大奶奶瞥了休竹一眼，冷著聲音道：“別那么得以，太老夫人還不是瞧著王爺從小失去親娘，心里可憐?！?br/>
這才是黃大奶奶說(shuō)話(huà)的風(fēng)格，休竹不點(diǎn)頭也不搖頭，就只深深嘆口氣。黃大奶奶冷眼瞧著，又很八卦地湊上來(lái)低聲問(wèn)道：“那個(gè)，嫂子和王爺之間有沒(méi)有那個(gè)……”
休竹羞得滿(mǎn)臉通紅，黃大奶奶還真問(wèn)得出口，嗔怪地瞪她一眼，休竹扭開(kāi)臉。
黃大奶奶自顧自笑起來(lái)，一副看透一切的表情，想著這里反正沒(méi)有外人在，自己說(shuō)了什么不合規(guī)矩的，休竹也不會(huì)告訴別人，便笑道：“我常聽(tīng)人說(shuō)，凡是男人沾染了就丟不開(kāi)手，嫂子和王爺之間也不是沒(méi)有，嫂子真該努力一把，改明兒弟妹給嫂子一樣?xùn)|西，嫂子學(xué)學(xué)吧？”
休竹的第一反應(yīng)是春宮圖，古代的春宮圖，不好奇覺(jué)得不可能。可是，黃大奶奶哪來(lái)的這些東西，就是男人也不會(huì)在家里私藏，黃大奶奶竟然有！
休竹沒(méi)答話(huà)，黃大奶奶以為她默認(rèn)了，這才安靜了一會(huì)兒。
耳邊喧嘩聲漸漸遠(yuǎn)去，想來(lái)已經(jīng)出城。一陣風(fēng)吹進(jìn)來(lái)，合著花的芬芳，休竹掀開(kāi)了簾子往外瞧，只見(jiàn)管道兩旁，稀稀疏疏幾株桃花爭(zhēng)相怒放，煞是美麗。
如此又行駛了兩刻鐘的時(shí)辰，馬車(chē)停下，黃大奶奶迫不及待地不等婆子攙扶就跳下去了，休竹緊跟著下來(lái)。
面前一道長(zhǎng)長(zhǎng)的石階，約有兩米寬，每五階一個(gè)石頭柱子，雕刻著栩栩如生的菩薩像。最高處，一道寬敞的大拱門(mén)，上面匾額提著“凈慈寺”三個(gè)大字，另有一排小字注明建寺年份，休竹大概算了一下，有近一百年的歷史，難怪瞧著大門(mén)也古色古香很有歷史的味道。
不見(jiàn)任何香客，卻早有七八個(gè)十一二歲的小道姑在石階下的空地上候著，見(jiàn)眾人下車(chē)，其中一個(gè)年紀(jì)小的，忙順著石階爬上去，剩下的變過(guò)來(lái)行禮。
二奶奶扶著明夫人，雀躍地瞧著周?chē)沫h(huán)境，春光爛漫，石階兩旁的草叢里開(kāi)著許多不知名的小花，隨著春風(fēng)晃著腦袋。
明夫人雙手合十與小道姑打了招呼，便率先踏上石階，休竹和黃大奶奶跟上，后面又是一大群隨著來(lái)的丫頭婆子，場(chǎng)面瞧著有些壯觀。
一時(shí)入寺，便有一位年紀(jì)約莫四十幾歲的老尼姑過(guò)來(lái)拜見(jiàn)明夫人，又見(jiàn)過(guò)休竹等人，明夫人便與她并肩隨行，一邊走一邊道：“也是臨時(shí)起意，不知是否打擾了大師靜修？”
“施主此話(huà)嚴(yán)重，佛門(mén)之地原是為……”
休竹是第一次來(lái)，不覺(jué)就打量著寺廟的布局，和一般寺廟沒(méi)有兩樣，一進(jìn)來(lái)便是供奉如來(lái)的大雄寶殿，三米高的朱紅色大門(mén)敞開(kāi)著，依稀可見(jiàn)里面香火鼎盛。外面一個(gè)巨大的青銅鼎，里面插著許多佛香，煙霧繚繞，香火味道特別濃烈。
先由那法號(hào)靜安的大師，帶領(lǐng)著叩拜了幾尊佛，不必細(xì)致。一時(shí)出來(lái)，休竹供上香火錢(qián)，那靜安大師說(shuō)了些佛語(yǔ)，不外乎是說(shuō)菩薩會(huì)保佑休竹等人之類(lèi)的話(huà)。
明夫人微笑著一邊聽(tīng)一邊點(diǎn)頭，待靜安大師說(shuō)完，才朝休竹等人道：“難得出門(mén)一趟，你們隨意去逛逛吧，我有些乏了?！?br/>
那靜安大師便連忙叫了幾個(gè)年紀(jì)或大或小的尼姑來(lái)陪著她們，她就引著明夫人去了寺廟后院的廂房。
這靜安大師與明夫人是舊識(shí)，明夫人的一切她都知道一二，今日見(jiàn)明夫人領(lǐng)著三位年輕媳婦前來(lái)，近期又聽(tīng)說(shuō)范家王府二爺大婚一事，想來(lái)那年紀(jì)最小的媳婦定是才過(guò)門(mén)的二奶奶，便笑著稱(chēng)贊道：“府上大奶奶瞧著和善溫順，二奶奶模樣標(biāo)致，夫人到底是有福氣的人?！?br/>
明夫人端起茶杯，慢慢地喝了幾口，待廂房的人盡數(shù)退出去，才一改方才的模樣，苦著一張臉道：“大師生得一雙慧眼，何苦說(shuō)出這些話(huà)來(lái)？一個(gè)家有一個(gè)家的難處，我心里的苦，大師如何不明白？”
靜安師傅笑道：“到底是夫人多心，據(jù)說(shuō)二奶奶出身名門(mén)，二爺有了這樣的媳婦和岳丈大人，前途光明，夫人還有什么好擔(dān)憂(yōu)的？”
“你也知那二奶奶出身名門(mén)。我是什么身份，你不是不知道。”這話(huà)說(shuō)的也算明白，二奶奶瞧不起她這個(gè)婆婆。
靜安師傅輕笑著搖搖頭，“我瞧著二奶奶對(duì)夫人多有尊敬，莫不是夫人多心？”
明夫人嘆口氣不想繼續(xù)這個(gè)話(huà)題，說(shuō)起別的，“……我這么個(gè)身份到底難做，那時(shí)候她是新媳婦，我又不是她親婆婆，讓她到我跟前立規(guī)矩，倒顯得我賣(mài)弄婆婆身份，只得讓她每日來(lái)請(qǐng)安罷了?？尚Φ氖?，兒媳婦進(jìn)門(mén)頭一天就日上三竿才起床，第二天依舊是太陽(yáng)照在窗格子上才起來(lái)，這兩天略好些，懂得在我跟前立規(guī)矩?？捎钟辛舜竽棠痰南壤?，你說(shuō)說(shuō)，這叫什么事兒？”
靜安師傅心里已經(jīng)明白了明夫人的意思，安慰幾句問(wèn)道：“夫人是準(zhǔn)備將菩薩請(qǐng)回府上供奉？”
明夫人略點(diǎn)頭，“我如今還能如何？那大兒媳瞧著和善溫順，卻是一顆七竅玲瓏心。二兒媳……”說(shuō)到這里，明夫人似乎是不想繼續(xù)說(shuō)下去了，改了口道：“勞煩大師相看，于禮佛一事上我有諸多不明之處，還請(qǐng)大師指導(dǎo)?！?