帝國歷九百九十二年八月，西隆斯向大陸聯(lián)合最高裁決所提出申訴——在收回原先被太陽旗占領(lǐng)的周邊島嶼時(shí)，神源帝國憑借其雄厚國力強(qiáng)行搶占了原屬于西隆斯的部分島嶼。這已經(jīng)是自從叛軍平息后，西隆斯對于帝國第四次發(fā)難了。
最高裁決所自從騎士帝國的建立便一直存在，凌駕于皇權(quán)之上，當(dāng)初雷克斯建立神源帝國，為了鞏固皇權(quán)，維護(hù)了裁決所的存在，并且得到其支持，于是裁決所一直保留其最高審判的權(quán)力。
奧斯汀被召回神王城商議對策，這些島嶼原屬神源，只是在數(shù)百年前一場海外戰(zhàn)役中被西隆斯占得優(yōu)勢而不得不暫時(shí)借給他們，如今帝國順理成章收回島嶼，卻遭到了西隆斯舉國上下的抗議。
拉斐爾自然不愚蠢，他如果要準(zhǔn)備對帝國采取全面軍事行動(dòng)，那么一定會(huì)制造輿論，好師出有名，得到民眾的支持。于是他多次以領(lǐng)土問題向帝國發(fā)起質(zhì)問。而這一回，甚至有些不明真相的帝國子民，也認(rèn)為這些島嶼歸屬西隆斯，畢竟它們在西隆斯掌管下已經(jīng)度過數(shù)百年，真正的歷史群眾自然是不明白的。
奄奄一息的老皇帝居然支撐至今，看來西隆斯不滅，他是無法安心撒手人寰的。他雖然重病不起，卻堅(jiān)持自理朝政，這次召回奧斯汀，也是想要真正商議對策，畢竟裁決所似乎與西隆斯聯(lián)合，數(shù)次侵犯帝國利益。一再忍讓的話，會(huì)使民心不穩(wěn)。
奧斯汀抵達(dá)宮殿，參見了陛下。
“陛下，我來了。”奧斯汀道。
“嗯，說說你的看法吧……”索羅斯四世勉強(qiáng)從床上坐了起來，似乎有些頭暈眼花。
“準(zhǔn)備防御吧?！眾W斯汀斷然說道，“我們不可能主動(dòng)出兵，這給了西隆斯師出有名的機(jī)會(huì)，反正這場戰(zhàn)爭遲早要打，西隆斯按捺不住的話，我們至少在民心方面無所顧忌?！?br/>
“看來無可逃避了……”皇帝陛下嘆息道，“你去看看卡琳娜吧……”
“什么？”剛剛想要敘述自己軍事部署的奧斯汀突然被皇帝打斷。
“我知道你已經(jīng)計(jì)劃好，無須再與我交待?！彼髁_斯四世道，“卡琳娜作為皇室公主，牽連著皇族與其他貴族勢力，久久未嫁惹來猜疑。你這回公開去看她，也好安了那些人的心。”
“是讓他們死心吧……”奧斯汀笑笑，“看來陛下是篤定要和我綁在一根繩上了……”
皇帝淡淡望了奧斯汀一眼，側(cè)過身去睡下，不再理會(huì)一切。
……
卡琳娜寢宮，仆人全部退下了，燈光也略微黯淡下去，只有紅彤彤的的壁爐還在燃燒。
“你這么忙，何必花這個(gè)時(shí)間來看我……”卡琳娜坐在輪椅上，微笑著看奧斯汀在壁爐旁邊添火。
“你要是平息了這場戰(zhàn)爭，到時(shí)候有的是時(shí)間……”卡琳娜淡淡一笑。
“少廢話了——那么多年……你辛苦了，公主殿下。”奧斯汀打趣道。
卡琳娜臉被火照得羞紅，她的小手輕輕捶了一拳奧斯汀的肩膀。
“卡琳娜，你放心?！眾W斯汀注視著她，“我會(huì)解決這一切……關(guān)于索菲婭那里，我會(huì)處理好的?！?br/>
“說實(shí)話，我曾經(jīng)后悔過娶了索菲婭，畢竟當(dāng)初我只是想要保命而已?！眾W斯汀道，“但現(xiàn)在……”
“我明白，我不會(huì)怪你。”卡琳娜毫不介意。
門外煙花劃破星空，璀璨無比。
“終有一天，我們會(huì)有自己的煙火?！眾W斯汀站立了起來，望著門外絢爛的光虹。
“而不是戰(zhàn)火……”奧斯汀道。
“等等，”凝視片刻，奧斯汀突然覺得那煙火有些詭異。
那光芒在奧斯汀的視線中逐漸擴(kuò)大，刺眼的光鉆入瞳孔，奧斯汀覺得胸口一悶，頓時(shí)慘叫一聲！
“噗！”一口鮮血噴出，奧斯汀頓時(shí)昏迷過去。
……
天將破曉，奧斯汀難受地呻吟了一聲，掙扎著醒了過來。
“大人，大人！”一名親屬護(hù)衛(wèi)跪倒在奧斯汀床前，“您終于醒了！”
“怎么回事！”奧斯汀一拳轟在床上，“究竟發(fā)生了什么——”
“大……大人，卡琳娜公主，被劫走了……”護(hù)衛(wèi)道。
“什么？！”奧斯汀剛要下床，感覺渾身一陣劇痛襲來，但還是咬牙下了床。
“鉑伊閣下第一時(shí)間追擊過去，當(dāng)夜皇城軍隊(duì)都調(diào)動(dòng)起來……只是鉑伊閣下與對方交戰(zhàn)，形成一道結(jié)界，任何人都無法進(jìn)入……”
“鉑伊？”奧斯汀雙手一張，一套炫紅色的鎧甲旋即附體。
奧斯汀心底一沉。
對方居然在自己毫不知情的情況下偷襲了自己，并且昏迷一夜。要知道，現(xiàn)在奧斯汀可是圣階強(qiáng)者??！
另外，鉑伊為什么會(huì)這么積極地去拯救卡琳娜？鉑伊自從出現(xiàn)以來，只是機(jī)械化地傳授奧斯汀斗氣，鮮有機(jī)會(huì)出現(xiàn)在戰(zhàn)場之上都是奧斯汀千請萬請方才喚來這位牛逼哄哄的九階武者，自從奧斯汀晉入九階以后，便很少見鉑伊了。更何況當(dāng)初他為了讓奧斯汀拜自己為師可是毫不猶豫地廢了卡琳娜的雙腿，但這回進(jìn)入神王城鉑伊斷然跟隨而來，他很有可能原來就知道有人要劫走卡琳娜。
難道是西隆斯的人？看來他們真的是下了要將戰(zhàn)火燃遍大陸的決心。
奧斯汀不敢再多想，立即擴(kuò)散精神力搜尋而去，城外果然有一個(gè)結(jié)界。但是生命跡象很弱。
他并不擔(dān)心卡琳娜被殺，既然對方明擺著來劫持她，那么不可能只是為了殺了她。反倒是鉑伊，對方連圣階強(qiáng)者都能夠輕松襲擊，更何況鉑伊這樣的武者？
奧斯汀縱身飛去，頃刻之間便躍出了皇宮！
……
神王城外，一道深邃無比的深淵黑洞在烏云卷積下緩緩移動(dòng)，閃電雷鳴，一旦有物體接近便會(huì)觸發(fā)雷電轟殺。
奧斯汀伸出手掌，試圖解開這一道魔法禁錮。
“嘿——”奧斯汀低喝一聲，一道無形的力量沖擊而去！
“嘭——”烏云頓時(shí)被沖散去了一半，氣勢稀薄了許多。
“哼，看來這家伙是小看鉑伊，居然設(shè)下如此簡單的陣法?！眾W斯汀笑得很難看，“一旦使用圣階無屬性力量即可破解，這些愚蠢的家伙自然進(jìn)不去。”
奧斯汀的右手在虛空中狠狠一抓，再度一掌轟了出去！
“嘭嘭嘭嘭……”起了連鎖反應(yīng)的烏云在這波圣階力量的轟擊下頓時(shí)潰散成了虛無，陽光照射進(jìn)來。
中間便是一個(gè)透明色的結(jié)界。
奧斯汀飛身靠近，輕松地穿入結(jié)界。
鉑伊已經(jīng)倒在了地上，手中的劍還死死地握著。
奧斯汀探查他的氣息，居然還留著一絲氣息，看來是他耗盡最后一道斗氣死死鎖住了自己的命，想必他有所交代。
“說吧，”奧斯汀為他注入力量并且扶起他，“你要清楚我也不可能救活你?！?br/>
“哈哈……”鉑伊臉色蒼白，慘笑了一聲。
“究竟是誰派你來的？”奧斯汀道，“我一直在懷疑你為什么要無緣無故教給我斗氣……”
“這件事情，也許你一輩子也不會(huì)知道了……”鉑伊突然死死抓住奧斯汀的手，“但我……我要告訴你一件事情……”
他的呼吸已經(jīng)開始垂死掙扎。
“將時(shí)光之牢……放、放入……寒雪黑十字……”鉑伊渾身顫抖，“卡……卡琳娜在……西隆斯……交……交給你了……我的使命，完成了……”
將死之人，也許不會(huì)欺騙自己。奧斯汀這么想，但他是真的無力回天了。
鉑伊全身經(jīng)脈碎裂，能夠凝聚起最后一道斗氣已經(jīng)是純粹靠其頑強(qiáng)的意志。而且他的血液也已經(jīng)接近干涸。
“嗚——”他低沉地慘喝一聲，頓時(shí)斷了氣。
奧斯汀沉默地望著死去的鉑伊，居然生出一絲同情之心，他漸漸合上了鉑伊的雙眼。他忽然想起當(dāng)日被阿爾薩斯無奈殺死的伊諾，于是他學(xué)著阿爾薩斯的樣子，用冰霜斗氣將鉑伊的尸體凍結(jié)起來，放入空間戒指——他打算回頭將他埋了。
他的心開始翻涌。
西隆斯為什么要抓卡琳娜？奧斯汀頓時(shí)想起了露西曾經(jīng)提到的五大神源。既然蒂凡娜是生命之源，那么作為她的女兒，卡琳娜必然也有這樣的血統(tǒng)！
拉斐爾瘋狂收集五大神源為達(dá)到某種目的，也證明了他即將對帝國開戰(zhàn)。
雖然救回卡琳娜刻不容緩，但是接下來，奧斯汀還要完成鉑伊交待的事情。
他還懸在空中，他為結(jié)界注入力量，使得其能夠繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)。而外人則是無法發(fā)現(xiàn)的，他需要一個(gè)禁閉的空間來完成這件事情。
“時(shí)光之牢？那枚珠子……”自從皮爾娜波曼死后，那枚珠子已經(jīng)是多年未曾從空間戒指中取出過，當(dāng)奧斯汀將它掌握在手中的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)它的光澤已經(jīng)暗淡了下去。
另外一只手中，已經(jīng)緊握了那柄通體漆黑的半神器長槍——寒雪黑十字。
他仔細(xì)打量這柄半神器，發(fā)現(xiàn)槍刃之上果然有一道隱秘的凹槽，他不假思索地將珠子放了進(jìn)去，大小居然剛剛好。
“轟——”寒雪黑十字頓時(shí)爆發(fā)出了強(qiáng)烈的黑色光芒，沖向了奧斯汀的身體，無法抗拒。
奧斯汀一驚，發(fā)覺自己的力量本源被黑色光芒洗禮過后也變成了這樣的顏色。
奧斯汀原本的力量是冰屬性的顏色，自然晉入九階便成為了彩虹之色，而抵達(dá)圣階后，便是成為了透明的顏色。如今黑色浪潮沖刷而過，頓時(shí)被其同化！
“這是……怎么回事？”奧斯汀駭然，他發(fā)覺自己擁有了一股前所未有強(qiáng)大的力量。
奧斯汀突然發(fā)現(xiàn)，結(jié)界之外的世界，頓時(shí)慢了下來，他似乎可以看透每一個(gè)呼吸的瞬間。
只要他愿意，他甚至可以使時(shí)間停下來！
“我明白了……我明白了……”奧斯汀驚訝地望著自己渾身質(zhì)的變化，“所謂冰霜斗氣……不過是法則的袖珍版……”
圣塔魔法師曾經(jīng)提到過，每個(gè)人的圣階力量體現(xiàn)是不同的，也就是說，真正的圣階力量是有自己專屬法則的。奧斯汀先前一直透明的屬性，完全就是白板，只能達(dá)到一些圣階強(qiáng)者都能夠做到的地步。
冰霜斗氣凍結(jié)萬物，而修煉到圣階以后，一旦領(lǐng)悟了自己專屬法則，便能夠凍結(jié)時(shí)間——時(shí)間法則，便是冰霜斗氣的真正奧義！
奧斯汀心中大喜，望著眼前漸漸懸浮起來，變得更加華麗璀璨的黑色長槍。
強(qiáng)大的神力擴(kuò)散出來，給予奧斯汀源源不斷的力量。
二者合一，便成為了一件真正的神器！
“它似乎有新的名字，”奧斯汀閉上眼睛體會(huì)它所傳出的信息，“神器……時(shí)空？”
奧斯汀傲然一笑，翻手一開，那長槍便自行回到他手中。
“咻！”他高舉長槍劃破虛空，指著南方的蒼穹。
“哼，等著吧，拉斐爾！”奧斯汀縱身飛出，如同一顆火焰流星般暴沖向南方，身后的透明結(jié)界，轟然破碎！