怎料，那兩小子竟先他一步，到縣衙告自己縱火行兇。知縣是自己人，他到不怕，只是火確實(shí)是自己所放，心里難免一虛，而自己的計(jì)劃又被落空，對(duì)鄒博、張玨二人更惱羞成怒。

    “小民冤枉，小民親信被這兩人打傷，八人至今昏迷，怎料這兩兇徒，竟到衙門誣陷小民，請(qǐng)青天明察！”楊茂上堂，拱手陳述。

    “這么說(shuō)楊公子承認(rèn)遣‘八大金剛’打我們了？你那八個(gè)打手不先動(dòng)手，我們吃飽了沒(méi)事干，去惹他們？”張玨道。

    楊茂瞪眼，但知張玨厲害，對(duì)上他目光，立刻不自覺(jué)地縮了縮。

    那八名打手，黃知縣略有所聞，雖談不上武道強(qiáng)人，卻也是勇武之人，要揍他們絕非易事。再看鄒博、張玨。鄒博他了解，文弱書生。張玨雖不熟，但觀其外貌，十七、八歲少年郎，就算會(huì)點(diǎn)武藝，也能打得了哪八人？可楊茂偏偏說(shuō)是他們所作，實(shí)在不可信?。?br/>
    這位楊公子，黃知縣也知根知底，紈绔子弟一個(gè)，仗著家族勢(shì)力橫行無(wú)忌。黃昌平不滿他久矣，但他偏偏是恩師之侄，每次禍?zhǔn)氯堑焦俑家约簽樗锤赡▋?，百姓背地罵他昏官，他有苦說(shuō)不出。也曾想大義滅親，但又聽(tīng)聞恩師可能將調(diào)回四川擔(dān)任要職，想到前途種種，大義就按下了。

    “是誰(shuí)打傷了那八人？”知縣問(wèn)道。

    “我?！睆埆k一口承認(rèn)，“這八人與鄒家宅子縱火有關(guān)，其中有人我認(rèn)識(shí)，大火時(shí)，鬼鬼祟祟閃過(guò)。今日遇見(jiàn)，與其對(duì)質(zhì)，他們不認(rèn)還動(dòng)手，活該被打。”

    “放屁！他們根本沒(méi)去放火！”

    “楊公子如何這么肯定？”

    楊茂語(yǔ)塞。

    “我看見(jiàn)的就是他們，是楊公子身邊的人燒了鄒家宅子，楊公子不該賠償嗎？”

    “你說(shuō)是我就是我？”

    “難道楊公子能證明是別人？楊公子曾公開(kāi)放言，要燒鄒家。這是眾所周知的，此事證人，城內(nèi)沒(méi)一條街，也有一條巷吧？”

    “我說(shuō)過(guò)，就是我干的？”

    “再加上我和鄒公子的目擊，你那‘八大金剛’出現(xiàn)在火災(zāi)現(xiàn)場(chǎng)，楊公子真甩不掉嫌疑。”

    “偽證！”

    楊茂恨道，不過(guò)他確實(shí)拿不出不是自己所為的證據(jù)。

    縱火者是不是楊茂，黃知縣心里有數(shù)。猛拍驚堂木，“啪”，止住爭(zhēng)吵。

    “此案復(fù)雜，本官調(diào)查后，自有定奪。退堂?！敝h道。

    鄒博作揖，與張玨退下了。

    楊茂也憤憤然退下，卻有衙差趕上耳語(yǔ)。楊茂聽(tīng)了，返回縣衙。

    再見(jiàn)知縣，楊茂憤怒道：“鄒博和那姓張的誣陷于我，知縣不管嗎？”

    “真是誣陷？”黃知縣笑了，“連實(shí)話都不說(shuō)，怎么幫你？”

    楊茂一怔，少年臉上猶豫掙扎，想了會(huì)兒，還是說(shuō)道：“確實(shí)是我。鄒博那小子不賣我米鋪，我便燒他屋宅，逼他賣家產(chǎn)。今日約他，就是為想逼他簽寫契約，怎料他帶了個(gè)高手，把我‘八大金剛’揍得半死。還望知縣主持公道?！?br/>
    此子的禍?zhǔn)略疥J越大了，以前不過(guò)欺負(fù)個(gè)窮賤之民，調(diào)戲個(gè)良家婦女，到今竟放起火來(lái)。黃知縣怕以后再捂不住，闖下大事，連自己都要受牽連。

    “我看這事，不如大事化小?！秉S知縣道，“鄒家大火已滿城風(fēng)雨，鄒家真的要告，肯定告不過(guò)楊家，別說(shuō)我這名山縣，就算到雅州、到成都告狀，衙門還不都得看你們楊家的態(tài)度。除非撞在楊家政敵手里，否則搓圓捏扁，都隨你們。但是，鬧開(kāi)了，其實(shí)對(duì)公子也沒(méi)好處。先不談聲名狼藉，要是公子你的父親和姐姐知曉了，就算他們?yōu)楣友陲?，但先打公子一頓板子卻少不了的。公子哪能受這皮肉之苦？此事，還請(qǐng)自己掂量?！?br/>
    楊茂聽(tīng)知縣叫他大事化小，頓時(shí)不服，正要反駁，聽(tīng)得知縣后面的話，又泄了氣?！懊曃业讲慌?，只要讓鄒家一直輸官司，在公論上我就占著優(yōu)。到是爹和姐那邊，確實(shí)不好交待?！?br/>
    “楊老爺和大姑娘何時(shí)回名山？”知縣問(wèn)。

    “說(shuō)不準(zhǔn)，爹在成都和馬家談生意，姐也在成都關(guān)心戰(zhàn)況。蒙古韃子兇猛，文州、階州已經(jīng)不保被屠，形勢(shì)危急，姐姐一時(shí)半會(huì)兒回不來(lái)?！?br/>
    “令姐巾幗英雄，憂國(guó)憂民啊！”黃知縣捻著胡須道。

    “那當(dāng)然，我姐可不是一般人，爹常嘆，姐要是個(gè)男子就好了。制置司里的那些將軍，與我姐極熟悉，她要是想辦什么事，只要一句話，他們立刻辦得妥當(dāng)?！睏蠲乓?。

    言下之意，惹他就是惹他姐，他姐惹不起。

    黃知縣捻著胡須笑瞇瞇，“公子收購(gòu)鄒家米鋪，是想有番作為吧？要是楊老爺和大姑娘回來(lái)，聽(tīng)聞公子燒了別人房子，對(duì)公子的印象就不妙了。”

    “是?。∥移鋵?shí)打算收了城西的鄒家米鋪，使我們楊家壟斷本城米業(yè)，怎知鄒家那小子死活不賣，這才出此下策。原以為順利收了米鋪，爹回來(lái)定會(huì)夸贊，怎想越鬧越大了?！?br/>
    “所以，勸公子到此為止，賠了鄒家的損失，讓他們閉口，過(guò)了風(fēng)頭再說(shuō)?！?br/>
    楊茂怔怔盯住知縣，“是要我就此算了？若賠錢，不等于承認(rèn)是我作為？”

    以楊茂的秉性，哪會(huì)罷手。為使他暫時(shí)安靜，知縣說(shuō)道：“只是暫時(shí)，要是把鄒家逼緊了，鄒博真的層層告上去，我們縱使關(guān)系通達(dá)，也很棘手。要收米輔，手段多的是，不急此計(jì)。等平息了放火的風(fēng)波，找個(gè)錯(cuò)事，就可以把鄒家米鋪查封了，再由官府轉(zhuǎn)賣，公子不就合法購(gòu)得了嗎？”

    楊茂面色轉(zhuǎn)喜，“不錯(cuò)，還是黃知縣有辦法。就這么辦吧！對(duì)了，那個(gè)姓張的小子，打了我的人，我不會(huì)這么算了?！?br/>
    “那是，公子的人怎么能打？”

    “把他給我捕了吧！”楊茂要求道。

    這回輪到黃知縣一怔，“公子，此事不可急?！?br/>
    “怎么又不急？”

    黃知縣可不想做這小屁孩的狗腿，解釋道：“那姓張的似有些來(lái)頭?！?br/>
    “他有屁來(lái)頭！”楊茂怒道，“他就是個(gè)鳳州逃難來(lái)的。我看是不想幫我這個(gè)忙吧？”

    “非也！”黃知縣捻須道，“他自己說(shuō)來(lái)自鳳州，就可信嗎？我觀此子，氣度不似一般百姓。他能一擊打倒八位高手，武藝不可謂不高。這樣的人怎么可能沒(méi)有功名在身？就算真沒(méi)功名，以他的本事也定有些結(jié)交。還是小心為妙，待我細(xì)查?！?br/>
    這般說(shuō)，不就是不幫此忙嘛！楊茂聽(tīng)得出，但也有些忌憚張玨的武藝，也怕真是個(gè)有背景的人?！澳呛冒?，暫且放過(guò)此子。不過(guò)黃知縣可要仔細(xì)查了。”

    黃知縣連連答應(yīng)。

    楊茂離開(kāi)縣衙，回頭一望大門，“哼”了一聲。

    “這知縣膽小，只想著多一事不如少一事，不會(huì)真心為我辦事的。”他對(duì)著身邊小廝道，“還得靠自己。你速回去，給我召集些人?！?br/>
    小廝得令，立刻跑遠(yuǎn)。楊茂冷笑。

    鄒博和張玨回到米鋪，鄒博忐忑不安。

    “張兄，楊茂不可能這么算了，恐怕還會(huì)與知縣串通，暗算我們。民不與官斗，現(xiàn)在想來(lái)，張兄這一棋，走得不妥?！睆目h衙出來(lái)，鄒博就有悔意。就算從楊茂手里要到賠償，以后也有他們受的。

    張玨笑道：“即使你們不吵不鬧，楊茂就會(huì)放過(guò)你們鄒家嗎？他兇惡，不是因?yàn)槟銈兎稿e(cuò)了，而是他想占有你們的所有物，所以無(wú)論你們?cè)趺赐讌f(xié)退讓隱忍，都不可能與他和解。既然如此，到不如與他一拼，難道要坐以待斃？反正不拼這命，也是家破人亡?！?br/>
    鄒博嘆氣，“張兄說(shuō)得在理?？善疵吘共皇俏业燃?xì)民的作風(fēng)，得罪權(quán)貴，終日提心吊膽。有時(shí)只想著避一避，破財(cái)免災(zāi)就得了，幻想對(duì)方并不想把我們置于死地?！?br/>
    張玨淺笑，隱隱有些嘲笑，“僥幸心理。所以到最后連反擊機(jī)會(huì)都失去了，都成了兇徒刀下亡魂。這里有我，鄒只大膽做就是，實(shí)在不可收拾，我也有最后一招?！?br/>
    “哦？張兄的最后絕招是……”

    張玨笑而不語(yǔ)。

    他的最后一招，無(wú)非是以火王星力量殺個(gè)干凈，使其成為無(wú)頭公案，也就不了了之。

    “少爺！不好了！”掌柜慌張奔來(lái)，“外面來(lái)了一幫人，又打又砸，該怎么辦？”

    鄒博大驚，立刻趕去前堂。

    米鋪已經(jīng)被翻了天，三十幾名壯漢擠在店中，把一切都能推動(dòng)的全都推倒，把一切能掀翻的全都掀翻，地上全是白米，如雪灑地。雇工也被打倒，三三兩兩躺著呻吟。

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