宦官是爪牙，若自斷爪牙，必被困囚于牢籠。

    當(dāng)眼前這位昏君一臉嚴(yán)肅地說出這番見解時(shí)，劉辯就意識(shí)到，這昏君其實(shí)并不昏庸，相反，他將君主與臣子的相處看得十分透徹。

    君臣相處，歷來就是一種零和關(guān)系，強(qiáng)勢(shì)的君主駕馭臣子，弱勢(shì)的君主則被權(quán)臣操控，此長(zhǎng)彼消。

    試問，君臣和睦的例子有沒有？

    有，但極少，每出現(xiàn)一例就是一段佳話。

    這一點(diǎn)，劉辯自是清楚的，畢竟他從幾千年的歷史中得知了這一點(diǎn)，但靈帝能說出這番見解，著實(shí)讓他十分意外。

    他忽然覺得，靈帝或許、可能……真的被低估了。

    見劉辯欲言又止，一臉詫異，靈帝會(huì)錯(cuò)了意，微笑著問道：“想不明白？”

    劉辯這才醒悟過來，搖頭說道：“不，兒臣明白?！?br/>
    “哦？”靈帝好似有些驚訝。

    見此，劉辯便解釋道：“父皇的意思是，宦官可以視為皇帝的延伸，可如臂驅(qū)使，為皇帝做一些精力不及之事，既為羽翼，又為爪牙；若沒有宦官，一旦朝中士人聯(lián)合對(duì)抗皇帝，皇帝獨(dú)力難支，命令或不能出后宮，即所謂被困囚于牢籠?！?br/>
    靈帝贊賞地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我兒確實(shí)很聰慧?！?br/>
    旋即他又問道：“那么，你如何看待今日大將軍攜諸士人所言鏟除宦官一事？”

    此時(shí)劉辯已經(jīng)猜到了靈帝的態(tài)度其實(shí)與他一般無二，但對(duì)靈帝突然提到大將軍何進(jìn)不免有些疑慮。

    難道，這昏君將何進(jìn)也視為了梁冀、竇武等人？

    在意識(shí)到這一點(diǎn)后，劉辯心底忽然泛起兩個(gè)截然不同的念頭：是要替何進(jìn)說說情，亦或是暗地里推波助瀾，說服靈帝架空何進(jìn)？

    他倒不是對(duì)何進(jìn)有什么成見，相反，何進(jìn)對(duì)他還是蠻不錯(cuò)，他架空何進(jìn)其實(shí)反倒是救何進(jìn)。

    問題在于何進(jìn)身邊的袁紹、袁術(shù)等人會(huì)如何看待這件事？他們會(huì)不會(huì)為此教唆何進(jìn)，繼而做出歷史上不曾出現(xiàn)的冒險(xiǎn)舉動(dòng)？

    『還是莫要節(jié)外生枝為好。』

    想到這里，劉辯故作凝重地說道：“依兒臣看來，舅舅可能未必想當(dāng)梁冀，只是被名聲所累……”

    靈帝臉上露出幾許意外：“朕只是問你如何看待大將軍所言鏟除宦官一事……算了，既然你說到這事……”

    他猶豫地看著面前的兒子，仿佛既想與兒子好好說說這事但又有什么顧慮，遲疑半響才問道：“我兒是這么看的？”

    “是的。”

    劉辯點(diǎn)了點(diǎn)頭，不動(dòng)聲色地塞了一些私貨：“據(jù)兒臣所知，大將軍多次提及欲鏟除宦官，乃是受士人挑唆，比如前侍御史鄭泰、司隸校尉袁紹等等……”

    “鄭泰、袁紹……”靈帝低喃著，目光深邃暗晦。

    半晌，他問劉辯道：“我兒似乎對(duì)朝中士人頗有成見？”

    這一聽就是在試探，劉辯睜大眼睛道：“不知是何人在父皇面前污蔑兒臣？?jī)撼紝?duì)于朝中清流忠臣向來是十分敬重的，比如盧師，再比如太尉曹嵩、太中大夫楊彪、侍中馬日磾……”

    靈帝聽得表情古怪，因?yàn)閯⑥q提到的這些人，都是與后者關(guān)系比較親密的，至于司空袁隗、司徒崔烈那些人，劉辯一個(gè)也未提及。

    甚至于，就連蔡琰的父親蔡邕，劉辯都沒有提及。

    “就這幾人？”靈帝驚異而好笑地問道。

    劉辯想了想道：“還有南陽太守羊續(xù)，此人雖是黨人，卻是真正的忠臣，人稱‘懸魚太守’……”

    他將羊續(xù)的事跡告訴靈帝，靈帝亦大感驚嘆，想不到這天下還有似盧植般甘守清貧的官員。

    隨后，劉辯又提及了幽州刺史劉虞，依然還是沒有提到袁隗、崔烈等人，靈帝也就明白了，看向兒子的目光又多了幾分贊賞。

    隨后，父子二人又聊了一陣，可能是覺得談聊的氛圍不壞，劉辯心底的好奇按捺不住了，于是便問靈帝道：“父皇，兒臣有件事不明白，不知父皇能否解惑？”

    靈帝點(diǎn)點(diǎn)頭：“你說?！?br/>
    見此，劉辯拱了拱手，旋即小心翼翼地問道：“父皇賣官鬻爵……莫非亦有什么隱情么？”

    聽到這話，靈帝臉上浮現(xiàn)幾絲尷尬，半晌嘆息道：“我兒是覺得售官一事不好么？”

    “是不太好……”劉辯點(diǎn)點(diǎn)頭，心中也忐忑靈帝會(huì)不會(huì)翻臉。

    然而靈帝并未翻臉，他只是看著滿池的湖水說起了往事：“朕也知道此事欠妥，然……我兒尚未當(dāng)家，不知宮內(nèi)度支?！抻浀卯?dāng)時(shí)你祖母想修一修園子，朝中士人大多反對(duì)，故你祖母身邊人授以私計(jì)，效仿桓帝……”

    看得出來他不愿意多說，因此說得十分簡(jiǎn)短而含糊，但劉辯大致還是聽明白了，因?yàn)殪`帝無法調(diào)用國庫的錢興修園子，因此效仿桓帝賣官鬻爵，且后來賣官鬻爵的錢也不充入國庫，而是設(shè)為西園錢。

    也不知是否是想到了當(dāng)年之事心中不快，靈帝冷笑著暴露了心聲：“……何人反抗激烈，朕就將買官之人派到他故鄉(xiāng)為縣令、為郡守。彈劾？彈劾又怎樣？罷免一人，再派一人！”

    “……”

    劉辯一臉驚愕，目瞪口呆地看著無意間放出這番狠話的靈帝，隱隱感覺自己好似聽到了什么了不得的事。

    此時(shí)靈帝也意識(shí)到自己失言，轉(zhuǎn)頭看向劉辯，神色不自然地咳嗽一聲，岔開了話題：“朕想到了昔日一樁不快之事，心中有感，我兒不必在意?！?br/>
    『恐怕不止是一樁吧……』

    劉辯心下暗暗嘀咕，但識(shí)趣地順著靈帝的意思結(jié)束了這個(gè)話題。

    隨后，他又試探著詢問了靈帝有關(guān)于西園裸游館的事，使靈帝尷尬地中止了此次交談：“……時(shí)辰也不早了，且朕也感覺有點(diǎn)倦乏，今日就先說到這吧?！?br/>
    劉辯心中澄明：有關(guān)于靈帝那些荒唐之事的傳言，有些來自士人的抨擊，有些出自靈帝對(duì)朝中士人的反擊，剩下的那些，還真是這昏君所做的荒唐之事。

    “兒臣送父皇回殿?！?br/>
    劉辯忍著笑拱手道。

    靈帝也不知是否注意到了劉辯臉上那壓抑笑容的古怪表情，尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒再多說什么，在劉辯與張讓等人的相送下回到了玉堂殿。

    片刻后，劉辯告別靈帝，帶著趙淳離開玉堂殿。

    在走下殿前臺(tái)階的那一刻，他停下腳步，回頭看了一眼殿內(nèi)。

    不可否認(rèn)他今日大有收獲，至少滿足了心中的好奇，使他能明白靈帝為何會(huì)做那些荒唐事，同時(shí)也使他明白，靈帝在歷史上固然是昏君，但人其實(shí)并不昏庸，相反有些事這位昏君看得很清楚。

    只可惜自梁冀為禍以來，漢室皇家內(nèi)亂不斷，逐漸失去了威望所致，反觀士人卻自竇武、陳蕃以來，出現(xiàn)了一群相互吹捧、標(biāo)榜的清談之士，什么三君、八俊、八顧、八及、八廚，以作為天下士人的領(lǐng)袖與標(biāo)桿。

    影響力之廣，哪怕是桓帝、靈帝亦要慎重對(duì)待。

    更有甚者，這些清談之士還以拒絕朝廷征辟為榮，一個(gè)個(gè)以朝堂昏暗為理由，拒絕出仕，說什么要等朝堂清明，再出山仕官，感情所謂的高德之士，也只想著摘他人的成果，卻絲毫沒有舍生取義、捐軀為國的覺悟？

    “哼。”

    想到這里，劉辯便忍不住輕哼一聲。

    “史侯？”趙淳在旁驚異道。

    “沒什么?！?br/>
    劉辯搖了搖頭，返回了崇德殿。

    約一刻時(shí)左右，張讓匆匆而來，將劉辯請(qǐng)到殿外。

    當(dāng)劉辯問及緣由時(shí)，張讓帶著幾分討好之意解釋道：“是這樣的，方才陛下與殿下談完，回到玉堂殿，陛下便問老臣，南陽太守羊續(xù)為人如何？”

    他眼巴巴地看著劉辯，試探道：“……這讓老臣有些好奇，不知殿下與陛下都談了些什么？”

    “父皇與我私下的談話，張公確定想知道？”劉辯的笑容中隱隱帶著幾許深意。

    張讓沒來由地一驚，連連說道：“不不不，老臣豈敢窺知殿下與陛下私下的談話，老臣只是好奇怎么會(huì)提及羊太守。”

    做出小小警告的劉辯也不過多敲打，隨口說道：“張公不必?fù)?dān)憂，父皇對(duì)張公向來的稱贊有加的，不過這次卻未提到張公，父皇只是問我對(duì)諸臣的看法，我便稱贊了幾人，比如盧師，還有太尉楊彪、太中大夫楊彪等等，期間亦提到羊續(xù)……對(duì)了，父皇為何提及羊太守？”

    “原來如此。”

    張讓心中疑慮頓消，壓低聲音說道：“陛下似乎有意調(diào)羊太守入京出任執(zhí)金吾，因此詢問老臣，老臣不知殿下想法，是故……殿下您知道，羊續(xù)乃是黨人……”

    “那又怎樣？”

    劉辯嗤笑一聲道：“張公，年月不同了，我等對(duì)一些事物的看法也要有所改變，得弄清楚誰才是真正的隱患。……袁紹、袁術(shù)，是黨人么？

    張讓幡然醒悟：“那……老臣去推薦羊太守？”

    “唔?！?br/>
    劉辯點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即好似想到什么，半開玩笑半認(rèn)真地說道：“我聽說朝中有些不成文的規(guī)矩，官拜三公需向西園繳納一千萬作為禮錢，九卿五百萬，羊太守可是清廉之官，全部家當(dāng)恐怕連十萬都沒有……”

    張讓會(huì)意，連忙說道：“羊太守既是您看重的人，我等豈會(huì)詰難？殿下放心，倘若孫璋派人索賄，老臣自然安排人替羊太守?fù)趸厝?。?br/>
    “唔?！?br/>
    劉辯滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    次日，靈帝召南陽太守羊續(xù)入京赴職，拜為執(zhí)金吾。

    十余日后，得到詔令的羊續(xù)心中驚疑，但還是帶著妻子前來雒陽。

    同期，冀州刺史劉焉也被召至雒陽，改任益州刺史。

    冀州刺史一職，經(jīng)朝中商議，由‘八廚’之一的王芬出任。

    在看到這個(gè)名字時(shí)，劉辯心下微動(dòng)。

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