塵土漫天，囚犯?jìng)兺谏?、背沙、拉纖，每個(gè)人的神色都很痛苦，如果不是還在艱難動(dòng)作，也許已經(jīng)和周邊的場(chǎng)景混為一體了。在他們的面前，是一條即將成型的公路雛形，幾名警察正在推搡新來(lái)的犯人。沈其南觀察到近來(lái)被運(yùn)來(lái)的犯人在增多，他悄悄聽到警察們?cè)谡務(wù)撊绾渭涌爝M(jìn)度修好公路。原來(lái)，工務(wù)局的局座要來(lái)監(jiān)獄參觀，而眼下這條公路要確保在局座來(lái)之前鋪好。
一個(gè)禮拜，務(wù)必修好公路。
這簡(jiǎn)直是根本不可能完成的任務(wù)。負(fù)責(zé)看工的幾個(gè)警察火燒眉毛，一名外號(hào)“老鬼”的老頭，卻耍著滑頭，他仗著自己有三十年管理工程的經(jīng)驗(yàn)，故意糊弄著警察，告訴他們，沒有解決辦法。
沈其南卻打算接下這個(gè)任務(wù)?？伤€缺少經(jīng)驗(yàn)，老鬼不明白沈其南為什么要幫這些該死的警察們？
他端著碗中的豆腐，吃得很香。瞧見沈其南挨著自己坐下，冷聲問道：“你要干什么？”
“你以前在工地上干過？”沈其南仔細(xì)問詢。
“那當(dāng)然，我可不是跟你吹，我在工地干了三十多年，什么項(xiàng)目沒做過？前幾天他們攪得那個(gè)混凝土，我一看就知道沙子里面泥巴太多，攪出來(lái)的混凝土強(qiáng)度肯定不夠。怎么，你想接那個(gè)活？我告訴你，你去申請(qǐng)吧，也許能撈點(diǎn)什么好處呢！”老鬼故意說(shuō)反話刺激沈其南。
可是沈其南卻很認(rèn)真：“以前帶我的老師傅知道緊急情況下如何能讓水泥加速凝固，只可惜我還沒學(xué)到這一招，如果你真的經(jīng)驗(yàn)豐富的話，我想你一定有辦法在水泥的凝固時(shí)間上再搶出兩天來(lái)。”
老鬼發(fā)現(xiàn)這個(gè)年輕人還挺能干：“什么偶讀知道啊，小子，沒錯(cuò)，我告訴你，我是知道如何能讓水泥加速凝固，只是我為什么要說(shuō)給你聽？累死累活把這條路修好又能怎么樣？我們現(xiàn)在是在勞動(dòng)改造啊，后面還有更多的工作，永遠(yuǎn)改造不完。還有，我還有一個(gè)月就可以出獄了，我才不會(huì)說(shuō)出方法讓這群人去領(lǐng)功呢！”
“你不想讓警察領(lǐng)功也該看看這些犯人，他們沒日沒夜地在工地上，都做成什么樣子了？”
“管我什么事，又不是我逼著他們干活的?！崩瞎砘剡^頭，發(fā)現(xiàn)沈其南的目光很冷，他無(wú)端生出幾分懼怕：“這樣吧，看在你人還不錯(cuò)的份上，我給你一個(gè)提示。”他敲了敲碗，看了一眼碗里的豆腐，“能讓水泥凝固的東西這附近到處都是，要是你能想到，我就愿意站出來(lái)調(diào)配加入的比例，不過我敢打賭你絕對(duì)想不到！”
沈其南轉(zhuǎn)頭四顧，喃喃自語(yǔ)：“我絕對(duì)想不到？這附近還到處都是……”
老鬼端著碗，得意地走了。
沈其南正在暗自思索，不遠(yuǎn)處一輛貨車，又帶來(lái)了一大群人，面黃肌瘦的曹俊一瘸一拐地從車上跳了下來(lái)。他和沈其南的目光對(duì)視之后，立刻尷尬地扭開了頭。
曹俊被警察攆到了沈其南的身邊，身親那見他干活累得不行，腳一動(dòng)就疼得吸氣，撐著鏟子大口大口喘氣。
沈其南悄聲問他：“你的腿受傷很嚴(yán)重最好告訴獄警?！?br/>
曹俊冷笑，繼續(xù)干活。沈其南繼續(xù)催他：“讓他們幫你找個(gè)醫(yī)生看看，你這樣下去撐不了多久?！?br/>
“沈其南，你是在諷刺我嗎？”
沈其南作罷。好心不識(shí)驢肝肺，雖然和曹俊之間有嫌隙，可是他也真是出于好心提醒他。既然曹俊感到難堪，那就隨他吧。
可是想歸想，沈其南見到曹俊拖著受傷的腿扛著水泥實(shí)在是干不動(dòng)，忍不住又拉住他。
“你去休息一下吧?！?br/>
曹俊推開沈其南的手繼續(xù)扛起水泥，卻踉蹌幾下要倒地，沈其南連忙扶住他：“先坐下。”
警察發(fā)現(xiàn)了他們兩人，正欲走過來(lái)，曹俊咬呀推開沈其南，繼續(xù)拖著一條腿干活。
老鬼走到沈其南身邊扛著水泥，沈其南低聲質(zhì)問他：“你看看，大家都快不行了，再這么下去遲早有人撐不下去，你真的忍心袖手旁觀？”
老鬼冷笑：“什么叫袖手旁觀，你沒看到我也在干活？”
警察早就看不慣沈其南，狠命一腳踢到了沈其南的背上：“看什么看，干活！”
沈其南在中午吃飯的時(shí)候，硬要察看曹俊的傷腿，只見曹俊腿上長(zhǎng)著好幾個(gè)已經(jīng)潰爛的大膿瘡，令人惡心欲嘔，旁邊的犯人們都看不下去了。
“你這腿得趕緊治！”
曹俊端起碗冷笑：“你覺得他們會(huì)治我的腿？”他端起飯碗刨了幾口，發(fā)現(xiàn)又是青菜豆腐：“頓頓都是青菜豆腐，看來(lái)早晚都得死在這里?！?br/>
另一個(gè)犯人忍不住搭腔，他就是原先住在這里附近：“鄰村家家都是做豆腐的，我們當(dāng)然頓頓都是吃豆腐?！?br/>
沈其南忽然想到了老鬼的話，靈光一閃，想到曾經(jīng)做看工先生時(shí)，拉著一個(gè)泥工師傅問過水泥為什么那么久還沒干，師傅告訴他，要想水泥那么快干，就去找賣豆腐的。
他確定自己發(fā)現(xiàn)了什么：“哎，做豆腐是怎么做的？”
那個(gè)犯人正好會(huì)做豆腐：“做豆腐有什么難的，黃豆泡漲磨成漿，豆渣給濾掉，豆?jié){熬開，點(diǎn)了漿不就成豆腐了嗎？”
沈其南奇道：“什么是點(diǎn)漿？”
“就是把石膏放進(jìn)去，豆?jié){變成豆腐啊?！?br/>
沈其南終于恍悟：“石膏？你是說(shuō)做豆腐用石膏點(diǎn)漿？一般情況下，石膏只會(huì)讓水泥延緩凝固，而不會(huì)加速凝固，所以這就是我絕對(duì)想到的東西……”
沈其南找到了警察，要求警察答應(yīng)自己三個(gè)條件，第一，就是把老鬼請(qǐng)來(lái)。果然，在他提出加入做豆腐用的石膏后，老鬼無(wú)話可說(shuō)。警察立刻去鄰村收集石膏。
石膏找來(lái)了，警察要求沈其南指揮犯人們鋪路，曹俊和幾個(gè)病犯則被警察拉走，老鬼一頭霧水，不明白沈其南和警察交涉了什么。
“你小子，這路如果明天過不了車的話，你就死定了?！本祛^頭走過來(lái)威脅道。
沈其南看著已經(jīng)修好的公路：“一定能過的?！?br/>
警察頭頭再次看了一眼沈其南，不知道這個(gè)年輕人怎么如此大的口氣。
老鬼冷笑：“你啊，別把話說(shuō)那么滿，你看看這天氣?！?br/>
果然，天邊飄來(lái)一片烏云，看起來(lái)要下雨了。
這雨說(shuō)下就下，犯人們緊急冒雨將遮雨布蓋在剛修好的公路上，可還是有一段沒遮上，這時(shí)候遮雨布已經(jīng)沒有了。
警察頭頭一腳踢在了沈其南的身上：“明天要是干不了，我被革職之前一定先弄死你。”
沈其南豁出去：“那就用被子擋一擋。”
于是，犯人們每?jī)扇艘唤M，一人一頭拉著被子排排站著，給新修的路遮雨。每個(gè)人都被淋成了落湯雞，但是大家都咬牙硬撐著。
老鬼偷偷問沈其南：“你那么拼，還搭上自己的一條命，你到底跟警察提了什么條件啊？”
“過了眼下這關(guān)，你不就知道了啊?！?br/>
老鬼討了個(gè)沒趣。
將近凌晨，總算雨停了。人們期待第二天的陽(yáng)光燦爛。果然，如眾人所盼，太陽(yáng)出來(lái)了。
警察頭頭焦急地等待著工務(wù)局的局座到來(lái)，沈其南不由得也看著腳下的公路忐忑不安，聽天由命吧。
很快，三輛吉普車緩緩開近，警察頭頭更緊張，他的職位就壓在這條路上了。眼瞅著車輛駛過，公路上沒有留下任何痕跡。
老鬼興奮道：“你小子，命真大?！?br/>
警察頭頭也是悄然松了一口氣，走到沈其南這里：“你小子，命總算保住了。”
沈其南追問：“那你答應(yīng)我的事呢？”
警察頭頭并不多說(shuō)一句話。
很快，他身邊的隨從就高喊了一句：“現(xiàn)在你們都去洗澡，今天休息一天，大家盡情地吃，盡情地玩吧！”
所有人都?xì)g呼起來(lái)。
大浴池里，男人們大呼小叫，集體狂歡。犯人們都圍在了沈其南的身邊，有人甚至跪下感謝沈其南的大恩大德。
沈其南扶起每一個(gè)人：“咱們都是一根藤上的苦瓜，就別說(shuō)這些了，都快去洗澡吧，洗完澡醫(yī)務(wù)隊(duì)的人就會(huì)來(lái)給你們瞧傷治病的?！?br/>
“謝謝恩人！”
曹俊躲在后面不敢說(shuō)話，他卻沒逃過沈其南的眼睛。沈其南撕開了曹俊的褲腿，露出膿瘡潰爛的地方。曹俊嚇?biāo)溃骸皠e別別，我不洗，我不洗?！?br/>
“大家快來(lái)幫我按住他。”可是大家發(fā)現(xiàn)曹俊的褲腿又臟又臭，紛紛掩鼻不愿。
直到沈其南提高音量，這時(shí)才有人不情愿地過來(lái)幫忙。沈其南脫下了曹俊所有的衣服，發(fā)現(xiàn)他身上都有大顆大顆的膿瘡。
“來(lái)，給我把他抬過去?！?br/>
等到眾人放下曹俊之后，大家都捂住口鼻嫌棄地離開。
沈其南卻蹲下身子，用瓢舀水給曹俊洗澡。把他腿上的潰爛處用遮雨布包扎好，并給曹俊細(xì)致搓背，告訴曹俊，待會(huì)洗完之后，就會(huì)把他送到醫(yī)務(wù)隊(duì)去，已經(jīng)和警察頭頭約好了，這就是第三個(gè)條件，讓醫(yī)生救治。
曹俊惱羞成怒：“滾開！我讓你幫我了嗎？是我，讓你背上了殺人的罪名，我還因?yàn)殄X去殺你，你全都忘了嗎？我就是這么個(gè)人渣，你殺了我，我才能好受點(diǎn)，你干脆一刀殺了我吧。”
沈其南置若罔聞：“你想死我不攔你，不過別死在這里，出了獄去外面死吧，干干凈凈，堂堂正正地死，不然我都不好意思給你燒紙！”
曹俊感動(dòng)的一塌糊涂，他痛哭流涕：“是我錯(cuò)了，其南，是我錯(cuò)了，我對(duì)不起你，對(duì)不起……”